早上卯时刚开始的时候，天色是一种带着凉意、好像还没完全睡醒的灰白色。

阳光很费力地穿透了北京城上空常年不散的薄雾，给这座庞大的帝国首都，铺上了一层冰冷而庄严的银色光边。

紫禁城，这头代表着最高权力的巨兽，在清晨的微光中慢慢地醒了过来。金色琉璃瓦的屋顶上，凝结了一整夜的寒霜，在微弱的光线下，闪烁着细小但又刺眼的光芒，就像是巨兽身上掉下来的、冰冷的鳞片。

太和殿前面那个巨大的广场上，文武百官们已经按照官职大小，文官站在东边，武官站在西边，静静地站好了队。

寒冷的北风像刀子一样，在空旷的广场上呼呼地吹过，把他们身上厚厚官袍的衣角都吹得扬了起来，发出哗啦啦的响声。

这风声，和远处宫墙上传来的、像哭泣一样的风声混合在一起，成了此刻天地之间唯一能听到的声音。

没有人交头接耳，没有人小声说笑。

这是一种非常不正常的安静。

要是放在以前，每天上早朝之前，这个广场就像一个热闹的菜市场。

那些同年考中进士的、是同乡的、属于同一个政治派系的人，总会三五成群地聚在一起，互相交换最新的消息，试探对方的态度，或者朝自己的政敌投去一个看不起的眼神。

那是大明朝文官集团特有的一种活力和喧闹。

但是今天，这些全都没有了。

所有人都只是默默地站着，像一个个被冻僵了的石头雕像。

他们的目光，有的故意，有的无意，都越过前面同僚的肩膀，看向那座在晨光和阴影交织中、象征着huang帝最高权力的太和殿。

成国公朱纯臣，这位掌管京城军营几十年、势力根深蒂固的老牌世袭贵族，倒台了。

倒得那么快，那么彻底。就像一棵看起来根基很深、枝叶茂盛的老树，被一道突然出现的闪电从中间劈断，连带着把树周围的泥土都翻了个遍！

那天，锦衣卫的骑兵像凶猛的虎狼一样冲进成国公府抓人的场面，到现在还像一幅带着血腥味的画，深深地印在北京城每一个有权有势的人的脑子里。

而这一切的幕后主使，就是那个稳稳坐在龙椅上的年轻huang帝。

现在这种死一样的寂静，就是由恐惧和等待观望混合在一起产生的结果，是一种大风暴到来之前，那种让人喘不过气的平静。

……

朱由检端端正正地坐在太和殿里那张又大又冰冷的龙椅上，从高处看着台阶下面的文武百官。

他的目光很平静，没有什么波动。他能感觉到，有几百道目光，像无数根看不见的细线，从大殿下面延伸过来，全都缠绕在他的身上。

这些目光里，包含着害怕、疑惑、审视、试探，甚至还有隐藏得很深的敌意。

朱纯臣的倒台，是他打出去的第一记重拳。这一拳，打碎了世袭贵族集团安逸舒适的美梦，也打乱了文官集团原来的计划和布局。

现在，这群早就习惯了控制朝廷大权的、像老狐狸一样精明的大臣们，正在试图重新掂量他这位“新huang帝”到底有多少分量，有多大本事。

他们不会直接跳出来跟他作对，那样太傻了。

他们会用他们最拿手的方式，用那些看起来不怎么重要的“小事情”，来试探他的底线在哪里，来消耗他的锐气和精力，来告诉他，管理这么大一个国家，靠的不是huang帝一时的心情和冲动，而是他们这套已经运行了一百多年、叫做“祖宗规矩”和“官场程序”的复杂体系。

朱由检等的，就是他们出招。

“上朝——”

随着司礼监太监那一声又长又尖的喊声，大殿下面的百官像潮水一样跪拜下去，齐声高喊“万岁”，声音整齐划一，在这座空旷的大殿里引起一阵阵回声。

“各位爱卿，都起来吧。”

朱由检的声音清晰而平稳，听不出他此刻是什么心情。

每天的例行早朝，正式开始了。

果然和他预料的一样，最开始讨论的，都是一些不痛不痒的日常事务。比如哪个地方出现了象征吉祥的祥瑞，哪个官员的父母去世了需要回家守孝等等。一切都显得很平静，没什么波澜。大殿里的气氛，依然压抑得像凝固了的琥珀，让人透不过气。

终于，一个穿着绣有仙鹤图案官服的官员，从队列里走了出来。

“臣，都察院左佥都御史，张楷，有事情要向皇上报告。”

要来的，终于来了。

朱由检的目光，落在了这个叫张楷的御史身上。这个人年纪大概五十岁左右，脸型瘦瘦的，眼神很锋利，是东林党里面有名的“大炮”，说话很冲，敢直接批评人。

“说吧。”朱由检淡淡地说。

“臣听说，上个月，黄河在河南兰阳县那段堤坝决口了。虽然当时不是水量最大的季节，但也淹没了上百顷好的农田，导致上千农民无家可归，成了流民。当地官员已经向朝廷上书，请求拨发钱和粮食，救济灾民，修补河堤。但是，一个多月过去了，户部和工部之间，却为了这件事到底该由哪个部门负责、钱该谁出，互相推卸责任，直到现在还没有定论。臣认为，老百姓是国家的根本，江山社稷能不能稳定，取决于老百姓的人心向背。现在灾民们饿着肚子等救济，朝廷里的大官却为了自己部门那点利益，把老百姓的死活放在一边，这种风气绝对不能助长！恳请陛下严厉惩罚那些不干正事的官员，尽快决定救灾的事情，来安定老百姓的心！”

张楷说得是慷慨激昂，一副正气凛然的样子。一番话说完，他对着huang帝的宝座深深地弯腰行礼，摆出一副“为了百姓请求，冒着生命危险也要说真话”的忠臣模样。

他刚说完，大殿里立刻有好几个官员也站出来表示同意他的说法。个个都是语气真诚，表现得非常痛心。

朱由检安静地听着，脸上还是没有任何表情。

这件事，表面上看起来是在批评户部和工部的官僚主义作风，实际上，是一次精心策划的、用来试探他反应的“问路石”。

第一，他们特意选了一件“小事情”。兰阳县的黄河决口，规模不算大，不涉及到国家根本政策，是一件纯粹的民生问题。在这种事情上，huang帝没有任何正当的理由可以拒绝处理。

第二，他们抢占了道德的最高点。“为老百姓请求”，这个理由听起来非常正当，让人无法反驳。如果huang帝表现出任何一点不耐烦，或者处理得不好，马上就会被扣上“不关心百姓疾苦”的大帽子。

第三，也是最关键的一点，他们把一件具体的、技术性的问题，上升到了一个模糊的、关于“官员道德”的问题。他们想看看，huang帝会怎么处理这种“踢皮球”的现象。是会像他哥哥天启huang帝那样，嫌麻烦把事情直接推给内阁处理？还是会像他的祖父万历huang帝那样，干脆不管不问？或者，像一个年轻容易冲动的huang帝那样，大发脾气，把户部和工部的负责人各打五十大板？

无论huang帝选择上面哪一种应对方式，都等于是掉进了他们设计好的圈套里。

只要huang帝按照他们的思路来走，那就说明huang帝仍然在他们所熟悉的、那套传统的“官场游戏规则”里面行事。

他们就有无数种办法，利用祖宗定下的规矩、利用过去的惯例、利用道德绑架，把huang帝的权力，一点点地化解掉，让它发挥不出应有的力量。

朱由检的目光，慢慢地扫过大殿下面的官员。

他看到了户部尚书王永光那张发愁的脸，也看到了工部尚书李从心那副“这事跟我没关系”的平静表情。他更看到了站在文官队伍最前面的那个，胡子头发都白了，脸型清瘦，但眼神却像大海一样深不见底的老者——钱谦益。

此刻，钱谦益正微微低着头，眼睛看着自己的鼻子尖，好像对眼前发生的一切都不关心。

但朱由检心里很清楚，这位，才是今天这场没有硝烟的战争的正主。


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