钱谦益那宽大官袍下面的身体，控制不住地微微颤抖了一下。

他那双一直像古井一样深不见底的眼睛里，第一次露出了无法相信的震惊和恐惧。

作为东林党的领袖，朝廷内阁的重要成员，他自认为对权力斗争的手段、对人心的把握，已经到了非常高深的地步。

他见过很多政治对手，也处理过很多次危机。

但是今天，他发现自己完全看不懂坐在龙椅上的那个年轻人了。

不，那已经不像是一个年轻人了。

那平静的语调，那清晰的思路，那一步一步都打在要害上的安排……那分明是一个他们完全不熟悉的、非常可怕的存在！

钱谦益原本以为，他们扔出去的是一个可以踢来踢去的“皮球”。他们想看看huang帝是会把这个“皮球”一脚踢开，还是生气地一刀把“皮球”砍破。

但是huang帝根本没有去接这个“皮球”。

他直接走过来，把整张用来踢球的“桌子”都给掀翻了！

然后，用一种他们完全听不懂的语言，宣布了一套全新的、让他们感到非常陌生的游戏规则。

“预算”、“可行性”、“绩效问责”……

钱谦益在心里反复想着这几个词。

每一个词都像一块坚硬的石头，硌得他心里发慌，非常不舒服。

他突然明白了这几个词背后，隐藏着多么可怕的意图。

“预算”这一招，是要切断他们利用国家财政来给自己捞钱、培养自己派系势力的财路。

“可行性”这一招，是要堵死他们光说不练、互相推卸责任、随便应付了事的退路。

而最后的“绩效问责”，就像一把锋利的宝剑，挂在每个人的头顶上。让他们再也不能“当清闲的官”，再也不能抱着“只要不犯错就行”的态度混日子！

这三招连续使出来，整个文官体系将会从一个主要靠“人治”和“德治”的模糊系统，变成一个完全看“数据”和“办事结果”的、冷冰冰的机器。

而这台机器的唯一控制者，就是龙椅上的huang帝！

他这是要……把权力收回去！

是要把所有原本分散在各个政府部门、被文官集团用各种“祖宗规矩”、“以往惯例”为借口分割和架空的权力，一点一点地全部拿回到他自己的手里！

想明白了这一点，一股冰冷的寒意从钱谦益的脚底直冲头顶，让他浑身发冷。

他抬起头，再一次看向huang帝的宝座。

清晨的阳光不知道什么时候已经照进了大殿门口，一道金色的光柱正好落在龙椅上。

huang帝的身影沐浴在那片光芒里，让人看不清他脸上的表情。

但是钱谦益却好像看到了一双眼睛，一双冷静、深不见底、充满了绝对理智的眼睛，正在冷冷地看着他们每一个人！

他变了。

这位曾经的信王，这位新登基的huang帝，真的和以前不一样了！

他不再是那个在讲解经书的课堂上，会因为一个历史典故，就和他们这些老臣争得脸红脖子粗的少年人了。

他不再是那个可以被“天地君亲师”、“祖宗定下的规矩不能改变”这些大道理轻易束缚住手脚的新huang帝了。

他的身体里，好像住进了一个他们完全不了解的、陌生的灵魂。

“退朝——”

太监尖利的喊声，把钱谦益从震惊中拉回了现实。

huang帝已经站了起来，转过身，消失在龙椅后面的屏风后面，没有再多说一句话。

他留下了一个不知道该怎么处理的难题，和一个前所未有的麻烦，给满朝的文武官员。

官员们还愣在原地，像一群丢了魂的木偶。

过了很久，才有人开始小声议论，那声音里充满了不知所措和害怕。

钱谦益慢慢地转过身，和站在他不远处的内阁大臣来宗道、吏部尚书周应秋，互相看了一眼。

他从他们的眼睛里，看到了和自己一样的、深深的震惊和担忧。

……

同一天，下午。

钱谦益的家里，书房。

这里一直是北京城里东林党人心中的精神圣地，也是很多重要政治决策私下商量、策划的地方。但是今天，书房里的气氛却压抑得让人呼吸困难。

来宗道此刻正焦躁地走来走去，他向来梳理得整整齐齐的胡子，现在都有些乱了。

“太荒唐了！简直是胡闹！预算方案？绩效问责？这些都是街上商人用的办法，是工部那些小办事员用的手段！怎么能用在国家大事上？他这是要把我们这些朝廷大官，当成记账的先生和管工人的工头来用吗？这简直是把我们读书人的脸都丢尽了！太丢人了！”

吏部尚书周应秋则阴沉着脸，坐在一边一句话也不说。他手里端着一杯早就凉透了的茶，因为用力握着杯子，手指关节都有些发白。

他掌管着全国所有官员的考核、升职和调动，huang帝的“绩效问责制度”对他这个吏部最高长官的冲击是最大的。

这等于是在他吏部原有的那套考核制度之外，huang帝又另外建立了一套由他直接控制、能决定官员生死和前途的新体系。

钱谦益安静地坐在主人的位置上，手指轻轻地敲着桌面。

他知道，来宗道的愤怒和周应秋的阴沉都只是表面现象，他们内心深处和他一样，是深深的恐惧。

“牧斋兄，你对这件事怎么看？”来宗道终于停下了脚步，把目光投向钱谦益，“今天朝廷上的事，绝对不是偶然。陛下他……陛下他……”

他想说“性格完全变了”，但又觉得这个词，已经不够形容今天看到的情况。

钱谦益终于停下了敲桌子的手指，慢慢地开口，声音沙哑而低沉。

“这不只是具体的方法问题，这是根本路线的改变。”

他看着两位同僚，一个字一个字地说：“我们都判断错了。从朱纯臣倒台的那一刻起，我们就应该明白，我们面对的已经不是过去的那个信王了。”

“他今天做的事情，看起来是针对兰阳县黄河决口这一件小事。实际上，是在向整个文官集团挑战。他要的不是解决这一件事，而是要建立一套只属于他自己的、新的游戏规则。”

钱谦益站起来，走到窗户边，看着院子里那棵在寒风中叶子都掉光了的老槐树。

“你们还没看清楚吗？他手里能打的牌，已经越来越多了。”

“第一张牌，是暴力工具，是‘刀把子’。”钱谦益的声音，冷得像窗外的寒风，“魏忠贤那条老狗，又被他放出来用了。东厂、锦衣卫，这两把一直悬在我们头上的刀，正在被他重新磨得快快的。朱纯臣的下场，就是杀一只鸡给猴子看。他要让我们所有人都知道，他是真的敢杀人的！”

“第二张牌，是军事力量。”他继续说，“京城郊外的新军，张维贤那个老家伙被他骗得团团转。听说那支军队用的是我们从来没听说过的训练方法，练的是只忠于他一个人的士兵。这支军队，就是他敢掀桌子的最大依靠！”

“而今天，”钱谦益转过身，眼睛里是从未有过的严肃和沉重，“他亮出了第三张牌——制度解释权，是‘笔杆子’！”

“他要抢走我们对‘规矩’是怎么解释的权力！他用那些我们没办法反驳的‘新词语’，建立了一套他自己的说话方式和评判标准。在这套标准里，我们过去所依靠的一切，比如道德文章、名声清誉，都会变得没有价值！代替这些的，是冷冰冰的数字，是毫不留情的办事结果！”

书房里一片死寂。

来宗道和周应秋脸上的血色，一点点地消失了。

他们终于明白了钱谦益的意思。

huang帝正在从三个方面，有计划、有步骤地破坏他们这些读书人阶层赖以生存和控制国家的根基。

这三个方面就是：暴力工具、军队力量、制度规则。

这是一个完整的圈套！

一个让他们感到绝望的、关于权力的圈套！

“他……他到底想干什么？”来宗道的声音，已经带上了一点发抖，“他想学太祖朱元璋huang帝吗？要把我们这些读书人，全都踩在脚底下？”

“不，”钱谦益摇了摇头，眼睛里闪过一丝深深的疲惫和坚决，“他想做的，比太祖huang帝更可怕！”

“太祖huang帝虽然严厉苛刻，但他仍然是在我们所熟悉的那个‘治国之道’的框架里做事。但是今天这位……他想走的，是一条我们从来没见过的路。一条没有我们这些士大夫位置的路。”

“我们不能再等下去了。”

钱谦益的目光，扫过两位同僚的脸。

“我们不能直接反对他，那样等于自己去找死。我们也不能按照他的那套‘新规矩’走，那样等于自己在给自己挖坟墓。”

“唯一的办法，”他的声音压得非常低，好像在说一个最危险的秘密，“就是想办法，打掉他手里的刀，折断他手里的枪！”

“东厂、西厂、锦衣卫这些特务机构，必须被限制住！那些抓人的骑兵，不能再像疯狗一样，随便就冲进朝廷大臣的家里抓人！新军必须归兵部统一管理！绝对不能允许huang帝，拥有一支不受朝廷控制的私人军队！这是我们的底线！”

“只要这两样东西还牢牢抓在他手里，我们就永远只能被他随意宰割，没有还手之力！”

窗户外面，天色越来越暗，一场大雪好像就要来了。

钱谦益看着窗外灰蒙蒙的天空，轻声说道：

“这个冬天，恐怕会非常难熬啊！”


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