整个操场，好像连风声都在这一刻停了。

孙应元愣住了，他脸上的狂热和期待凝固了，代替这些的是茫然，是不理解，是深深的迷惑。

杀大明朝自己的士兵？

为什么要杀自己人？

张维贤的心更是跳得厉害，他下意识地看了看周围。还好huang帝说话的声音不大，只有附近的一些贴身卫兵和军官听见了。

但就算是这样，也足够吓人了。

让一支新成立的军队，去屠杀边防军。

这是要……引起兵变啊！

从古到今，军队最怕的就是自己人打自己人。这不仅会动摇士兵们的信心，更会给整个国家的防线带来毁灭性的打击。

huang帝，到底想干什么？

孙应元的反应，却出乎了所有人的预料。

在听到huang帝命令的那一瞬间，他的身体确实是猛地一震。

那高大的身躯像是被一道看不见的闪电打中，僵在了原地。他的眼睛也因为震惊而猛地缩小。

孙应元从来没有想过。

他做梦都没有想过，huang帝陛下，给亲自组建的军队下的第一道命令，会是这样一个让人无法理解的命令。

让他去杀同样是大明军人的战友？

这……

短暂的震惊，只有短短的一小会儿。

紧接着，一种比震惊要强烈一万倍的情绪，像火山爆发一样，从他的心底猛地冲了出来！

难以形容的兴奋，被选中、被给予了最高信任的狂喜！

孙应元明白了！

在这一刻，他什么都明白了！

huang帝陛下为什么不让他们去杀满洲兵？

因为杀满洲兵，任何一支大明的军队都可以去，那是公事，是国家的事。

而杀大明的边防军，不管这些人做了什么，只要是跟huang帝作对……那就是叛国！杀这些败类，是huang帝自己家里的事！

这是huang帝在清理自己内部！

而清理内部这种事，只能交给最信任、最贴心、最不可能背叛的自己人！

huang帝是把他们当成了他手里那把最锋利、也最私密的刀！

是天子专用的刀！

这是一种什么样的信任？

这是一种什么样的光荣！

和这种信任比起来，杀几个边防军里的败类又算得了什么？

别说是杀叛变的边防军，就是现在huang帝让他拿着刀冲进文华殿，去砍了那碍事的大臣们，他孙应元也绝对不会犹豫一下！

“噗通！”

孙应元那像铁塔一样的身躯，重重地单腿跪在了地上，坚硬的膝盖护甲把地面都砸出了一个小坑。

他抬起头，那双像老虎一样凶猛的眼睛里没有了丝毫迷惑，只剩下熊熊燃烧的狂热和忠诚。

他用尽全身力气嘶哑地喊出声，那声音，充满了毫不犹疑的决心。

“陛下剑锋所指！”

“末将，万死不辞！”

这几个字，像八把大铁锤狠狠地砸在张维贤的心上。

他看着跪在地上的孙应元，看着他那张因为极度兴奋而涨得通红的脸，看着他眼里那不像假装出来的狂热。

张维贤也终于完全彻底地明白了。

huang帝训练这支新军的真正目的。

它根本就不是一支为了保护国家而建的国防军。

或者说，保护国家只是它最表面、最不起眼的一个作用。

它真正的作用，就是一件只属于huang帝一个人的武器！

一把由huang帝亲自喂养、亲自打磨，只听huang帝一个人命令的最锋利的刀！

一把悬挂在所有不听话的军队、所有违法的大臣、所有潜在的敌人头上的宝剑！

今天，这把刀可以用来杀叛变的边防军。

那明天呢？

明天，它是不是就可以用来杀掉那些不听话的文官？杀掉那些碍手碍脚的世袭贵族？

张维贤不敢再想下去了。

他只感觉一股冷到骨子里的寒气从脚底冒上来，让他这个看惯了生死的老将军都忍不住打了个冷颤。

他看着眼前这个年轻得过分的huang帝，再一次从心底感到了害怕。

这不是一个普通的huang帝。

这是一个为了达到目的，可以不惜一切代价，可以打破所有规则的、真正的“孤家寡人”！

……

朱由检对孙应元的反应很满意。

他要的就是这样一把只会执行命令、没有自己想法……绝对忠诚的刀！

他亲自走上前，把孙应元从地上扶了起来。

这个简单的动作，让孙应元激动得全身都在发抖。

“好。”朱由检的声音带着一点称赞，“朕，没有看错你。”

他转过身，目光扫过那些同样因为孙应元的表态，而从迷茫变得坚定，甚至同样开始兴奋起来的士兵。

他知道，孙应元的态度，就代表了这支军队的态度。

“孙应元听令！”

“末将在！”

“朕命令你从全军里面，挑选出一千五百名士兵！”

“遵命！”

“武器盔甲这些，你不用担心。”朱由检的嘴角露出一丝冷笑，“前些日子，从成国公朱纯臣家里的武器库里，抄出了一千多副私自收藏的好盔甲，还有几百支保养得很好的火枪。这些都拨给你，朕要让你的人，穿上最好的盔甲，用上最好的火枪。”

果然，听到这话，孙应元和周围的士兵眼睛里都露出了痛快的神色。

朱由检最后，重重地拍了拍孙应元的肩膀。

“朕给你最好的兵，最好的盔甲。”

“你的任务，就是配合马上要出发的东厂和锦衣卫，用像雷电一样快速猛烈的手段，给朕把那些和山西商人偷偷勾结、倒卖国家重要物资的边防军败类，清理干净！”

“朕要的不光是他们的命，还有他们占着的军营，他们私下藏起来的钱财，以及……他们的人头。”

“朕要用他们的人头，去告诉全天下所有的军人，谁才是他们真正的主人！背叛朕，会是什么下场！”

……

太阳，就在这个时候落到了西边山下。

最后一点阳光像凝固的鲜血，染红了天边的云彩，也染红了操场上那一张张年轻又狂热的脸。

朱由检说完，就再也没看孙应元一眼，转身向马车的方向走去。

张维贤沉默地跟在他后面。

他们身后，是孙应元和那群狂热的士兵震天的喊叫声。

“为陛下效忠！”

“为大明尽忠！”

风，好像更冷了。

张维贤裹了裹身上的披风，看着前面那个并不高大、却投下巨大阴影的背影，心里只剩下最后一个想法。

这大明朝的天下，真的要彻底改变了！

因为huang帝给了他们在这个时代，一个普通士兵能想到的一切，甚至是他们想都不敢想的一切！

huang帝给了他们饭吃。

不是那种掺了沙子和石灰的旧米，也不是那种稀得能照出人影的粥。

是实实在在能吃饱的白米饭，是每隔几天就能吃到肉。在新军的厨房里，有一条铁的规定，是huang帝亲自定下的：凡是克扣士兵伙食的人，不管官职大小，立刻杀头。

给了他们钱。

足额的军饷，每个月的第一天准时发到每个士兵手里。

不是不值钱的大明宝钞，不是分量不足的铜钱，是成色很好的白银。同样地……凡是克扣士兵军饷的人，不管关系远近，一律抄家，全家杀光！

huang帝……给了他们尊严！

在这里，军官不能随便打骂士兵，犯了错按照军队的规矩处理，该奖的奖，该罚的罚，非常清楚。士兵们不再是任人欺负的军队奴隶，他们是“huang帝亲自管的军队”。

这个称号，本身就是一种光荣！

最重要的……huang帝给了他们前途，也解决了他们的后顾之忧！

每一个新军士兵的家庭，都在兵部有专门的记录。凡是战死的，家属可以一次拿到五十两白银的抚恤金，他们的孩子可以优先进入新军，或者上官办的学校。

这一切的一切，对于那些在社会底层挣扎了半辈子、吃不饱穿不暖、活得像狗一样的人来说，意味着什么？

意味着重新活了一次。

意味着huang帝像天一样大的恩情！

万岁爷不是把他们当成普通的兵，是把他们当人看！

所以当孙应元告诉他们，要用最严格的训练来回报万岁爷的恩情时，没有人抱怨。

每天凌晨三点到五点就起床，背着很重的东西跑十里路。

上午练习队列和刺杀技术。

下午练习新式武器和布阵。

晚上还要学习简单的认字和算数。

训练的强度，是京城军营的十倍。

训练的残酷程度，足够让任何一个过惯舒服日子的人精神崩溃。

但是他们坚持下来了。

因为他们心里憋着一股劲儿。

一股想要为那个给了他们新生命的人，去死一次的劲儿。

人们常说，街上的混混突然变成保护王公贵族的敢死队员，靠的是用棍子快速击打，激发身体的极限。

但是他们这些大明朝的新军士兵，他们的忠诚……是没有极限的！

只要那个身影轻轻地挥一挥手，他们愿意付出所有。

包括，他们的生命！


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