第二天早上。

朱由检坐在马车里，车厢里除了他，就只有英国公张维贤。

这位胡子头发都白了的老国公，此刻坐得笔直，表情复杂地看着窗外向后退去的田地和树木，也看着身边这位年轻得有点过分的huang帝。

自从被新huang帝委以重任之后，张维贤就觉得，自己过去几十年对这个世界的认识，正在被身边的这位少年huang帝毫不留情地打碎，然后用一种他完全陌生、但又不得不承认它高效和冷酷的方式，重新拼凑起来。

他本来以为huang帝要对付山西商人，会像过去的huang帝一样，先由都察院写奏折报告，再交给刑部、大理寺、都察院一起审理。经过漫长的互相推诿、权力斗争、各方妥协，最后杀几个罪行特别大的，罚一笔不疼不痒的银子，起到警告作用就算了。

可是这位新huang帝呢？

他直接绕开了整个朝廷的文官系统！

他没有问内阁的意见，没有通知吏、户、礼、兵、刑、工这六个部，甚至没让都察院那些负责提意见的官员听到一点风声。

他就像一个最高明的下棋人，直接把手伸到了棋盘的背面，用他自己掌握的力量去掀翻整个棋局。

这已经不是“不符合规矩”了，这是在用最直接的huang帝权力和暴力，去挑战过去一百年来文官集团和皇权之间形成的、那种微妙的平衡。

张维贤活了一辈子，见过的huang帝有万历huang帝的不管事，泰昌huang帝的匆忙短暂，天启huang帝的胡闹。但他从来没见过像朱由检这样的。

这位年轻的huang帝，身上有一种可怕的清醒。

他好像从一开始，就对朝廷上那些听起来很正当的口号，对那些所谓的“清流”和“骨鲠”，抱着一种深入到骨头里的不信任。

他只相信他自己，只相信他手里握着的刀！

而今天，他们就是要去看一看，他亲手磨快的这把刀，到底够不够快，够不够锋利。

马车在北京郊区一个守卫非常严密的营地前面停了下来。

这里原来是一个废弃的养马场，野草长得很高，地上到处都是乱石头。

但是现在，这里已经完全变了样子。

没有高大坚固的军营围墙，只是用削尖了的木头桩子和挖出的壕沟，围出了一片方圆几里地的大军营。

军营里面看不到任何好看但不实用的建筑，只有一排排整整齐齐的帐篷，像是用尺子量着摆好的一样，横看竖看都成一条线，非常有秩序！

军营中间是一片用夯土砸得特别结实的大操场，黄土上面，干净得连一点灰尘都看不到。

整个军营都透着一股和大明朝其他任何军队都不一样的、朴素但又充满杀气的气氛。

当朱由检在文泰和张维贤的陪伴下走下马车时，他第一眼看到的就是这片操场。

操场上面，两千多名士兵正在训练。

“喝！”

“哈！”

两千人的喊声合在一起，像平地上打了一个大雷，在山谷里来回响。

一个军官正站在队伍的最前面，用已经喊破了的嗓子拼命地喊着口令。他脖子上的青筋因为用力都鼓了起来，但他好像完全没感觉，仍然用尽全身力气把每一个字砸向他面前的士兵。

这个人就是新军的参将，孙应元。

“向左——转！”

“唰！”

几千人的动作整齐得像一个人做出来的，转动身体、脚后跟碰地发出的声音，只有一声。

那声音里，没有京城军营里那些老兵油子的应付和懒散，只有一种被严格纪律管束着的、让人心里发慌的力量感。

眼前的景象，让打过很多年仗的张维贤都忍不住惊讶地吸了一口冷气。

他也是军队里出来的，当然看得出这支军队的可怕之处。

这不是传统意义上的明朝军队。无论是戚继光的戚家军，还是守卫山海关的关宁铁骑，都带有很重的将领个人色彩，更像是一支放大了的私人卫队。

而眼前的这支军队，却像一群没有个人特点的人。

他们每个人的动作都像是同一个模子刻出来的，他们的眼神里没有个人的感情，只有对命令的绝对服从。

这种达到极致的纪律性，让这几千人好像变成了一个整体，一个由钢铁和血肉组成的战争巨兽。

他忽然明白了。

huang帝训练这支新军，恐怕从一开始就不仅仅是为了拿到辽东去和满洲军队拼命。

它更是一把悬挂在所有明朝不听话的军队、不守法的大臣头上的锋利宝剑。

一组训练终于结束了。

孙应元下令休息，士兵们一下子从紧绷的战斗机器，变回了一个个累坏了的人。

他们里面的很多人直接一屁股坐到了地上，大口大口地喘着粗气，汗水顺着他们年轻黝黑的脸，不停地滴到脚下的黄土里。

但是没有一个人交头接耳说话，没有一个人嬉笑打闹，整个操场上，除了沉重的喘气声，安静得吓人。

“走吧，英国公。”朱由检淡淡地说了一句，就第一个从高坡上走了下去。

朱由检的出现，就像一块大石头扔进了平静的湖水里。

孙应元第一个发现了他，先是愣了一下，好像不敢相信自己的眼睛。

但是当他看清楚来人身边那位很有特点的英国公时，他全身一震，赶紧跑了过来，在离朱由检还有五步远的地方，“噗通”一声，单腿跪在地上，用嘶哑的声音拼命喊道：

“末将孙应元，拜见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”

他这一声喊，就像一个信号。

操场上那几千个原本瘫坐在地上的士兵，像被火烫了屁股一样，一下子跳了起来，然后“哗啦啦”地跪倒了一大片，动作整齐得像练习了无数遍。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

几千人一起喊叫的声音，汇成了一股声音的洪水，在这片空旷的操场上空回荡，震得人耳朵嗡嗡响。

那声音里，充满了发自内心的崇拜。

因为他们所有人都知道，是这位年轻的huang帝，把他们从快要饿死的难民，变成了现在能吃饱饭、有军饷拿、有尊严地活着的军人。

是这位huang帝给了他们最好的伙食，最好的武器，和最好的训练。

对于这些原来什么都没有的底层人来说，huang帝，就是他们的天，是让他们重新活一次的恩人！

朱由检脸上没有什么表情，他平静地抬了抬手：“都起来吧。”

“谢陛下！”

又是一阵像山崩海啸一样的喊声。

朱由检的目光落在了跪在最前面的孙应元身上。

“孙参将。”他开口了，声音不大，却清楚地传到了孙应元的耳朵里。

“末将在！”孙应元头也不敢抬，大声回答道。

“朕的这支新军，你训练得怎么样了？”

这个问题问得很平淡，像是在聊家常。

孙应元深深地吸了一口气，挺直了腰板，声音沉稳地说：“回答陛下！将士们都拼命训练，非常刻苦！”

这话说得非常有自信，甚至带着几分骄傲。

站在旁边的张维贤听了，心里暗暗点头，这孙应元确实是个当将军的人才，不低声下气，也不骄傲自大，有胆量有见识。

然而，孙应元的话突然一转，声音里带上了一丝压不住的渴望：“但是……”

“士兵没见过血，没杀过敌，终究是没开刃的兵器。将军不上真正的战场，终究只是在纸面上谈打仗。”

他猛地抬起头，那双因为长期在太阳下暴晒而布满血丝的眼睛里，燃烧着一团熊熊的火焰。

“陛下！将士们心里都憋着一股劲儿！他们盼着能上战场杀敌人，盼着能用满洲兵的人头，来换立功受奖，来为陛下尽忠！请陛下下旨，给末将一个机会，给这支新军一个机会！”

这番话说的斩钉截铁，让人热血沸腾。

操场上，很多士兵听到“上战场杀敌人”这几个字，都不由自主地挺起了胸，握紧了拳头，眼睛里充满了对战斗和立功的渴望。

这是一种积极向上的士气。

张维贤听了也觉得心潮澎湃，好像自己也年轻了几十岁。

但是朱由检的反应，却出乎了所有人的预料。

他只是静静地盯着孙应元，那目光深得像一口古井，好像要把孙应元的灵魂都吸进去。

过了很久，朱由检才慢慢地开口，他的声音像是冬天结在屋檐下的冰柱子，又冷又硬，还很锋利。

“很快，你们就有机会见到血了。”

孙应元听了，眼睛里爆发出狂喜的光。

但是朱由检接下来说的话，却像一盆冰水，从他的头顶一直浇到脚底。

“但是朕给你们的第一个命令，不是让你们去杀满洲兵。”

朱由检说话的速度很慢，

“而是去杀……大明朝自己的边防军。”


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