赵铁柱的怒吼和刀风，如同投入死寂池塘的第一块巨石，瞬间撕裂了东门短暂的松懈与安宁！

那几个靠在墙边打瞌睡的门卒，被突如其来的杀气和吼声惊醒，睡眼惺忪中只看到一道黑影挟着雪亮的刀光扑至！惊恐的尖叫尚未出口，厚背砍刀已经带着千钧之力劈下！

“噗嗤！”“咔嚓！”

刀锋入肉的闷响和骨骼断裂的脆响几乎同时响起！当先一个门卒半个脑袋几乎被斜劈开，鲜血混合着脑浆猛地迸溅出来，在昏暗的灯笼光下炸开一团凄厉的红雾！旁边另一个门卒下意识举枪格挡，木制枪杆在赵铁柱的巨力下应声而断，刀势不减，狠狠砍入他的肩胛骨，深可见骨，那人惨嚎一声，当场倒地抽搐！

血腥味和死亡的气息，如同无形的冲击波，瞬间席卷了城门洞！

“敌袭——！！！”

城楼上，新旧交接的兵丁被这突如其来的变故惊呆了片刻，随即有人发出变了调的、撕心裂肺的尖叫！

“放箭！快放箭！”

“下面有人！是乱党！”

混乱中，有人试图张弓搭箭，有人手忙脚乱地去抓靠在墙边的火铳，还有人直接挺着长枪就往下冲！城楼上一片混乱，灯笼被撞得摇晃不休，光影乱舞。

几乎就在赵铁柱动手的同一刹那，沈砚之已经如同鬼魅般冲到了巨大的城门闩前！那闩木足有成年男子大腿粗细，两端深深嵌入城墙的石槽中，用铁箍加固，非数人之力难以抬起。他看也不看旁边溅开的血花和倒地的尸体，双手猛地抓住闩木一端，低吼一声，全身筋骨肌肉瞬间绷紧，力从地起，经腰背贯于双臂！

“起——！”

沉重的闩木发出一阵令人牙酸的摩擦声，竟然被他一人之力，生生抬起了一寸！但另一端依旧死死卡在石槽里！

“铁柱！帮忙！”沈砚之额头青筋暴起，嘶声喊道。

赵铁柱刚刚砍翻第二个门卒，闻声毫不迟疑，反手一刀将第三个试图扑上来的门卒逼退，一个箭步冲到闩木另一端，同样伸出蒲扇般的大手，抓住闩木。“嘿——呀！”两人同时发力，肌肉贲张，脸色涨红！

“嘎吱——嘎啦啦——”

沉重的闩木终于被缓缓抬起，脱离了一侧的石槽！两人不敢松气，拼尽全力，将闩木向另一侧猛地一推！闩木失去支撑，沉重地滑落，轰然砸在地上，激起一片尘土！

城门失去了最关键的闩锁！

但此时，城楼上的攻击已经来了！几支箭矢带着尖锐的破空声射下，钉在沈砚之和赵铁柱脚边不远的地面上，箭羽颤动！更有反应快的清兵，已经端起了火铳，黑洞洞的铳口对准了下方！

“刘四！压制城楼！”沈砚之眼角余光瞥见，厉声喝道。他自己则毫不停歇，扑向城门内侧巨大的木制绞盘——那是控制城门吊桥和千斤闸的机关！

刘四早已解决暗哨，此刻如同壁虎般贴在一处箭垛的阴影里。听到沈砚之的命令，他眼神一厉，双手在腰间一抹，数点寒星如同流星般发射而出！

“嗖嗖嗖！”

飞刀！精准地射向那几个正要开火铳或放箭的清兵！城楼上的灯笼光线昏暗，距离又不近，刘四这手飞刀全凭感觉和多年苦练！只听几声短促的惨叫，两个清兵捂着脸或喉咙踉跄后退，火铳和弓箭脱手！虽然没有立刻毙命，但总算打断了他们第一轮最致命的攻击！

然而，更多的清兵已经从最初的混乱中反应过来。有人开始点燃火把，试图照亮城下；有人组织起盾牌，抵挡飞刀；更多的弓箭和火铳开始朝着沈砚之、赵铁柱和刘四的大致方向胡乱射击！

“砰砰！”“嗖！嗖！”

铅弹打在城门洞的石壁上，火星四溅！箭矢更是如飞蝗般落下，钉在木头上、地面上，发出“笃笃”的声响！流弹和流矢在身边呼啸而过，死亡的气息浓烈得几乎化不开！

赵铁柱挥舞砍刀，拨打掉几支射向自己的箭矢，手臂被震得发麻，刀锋上也崩出了缺口。他眼睛血红，对着沈砚之吼道：“少爷！快！他们人越来越多了！”

沈砚之又何尝不急！绞盘被铁链和机括锁死，需要钥匙或者暴力破坏！他抽出父亲留下的短刀，这刀虽短，却异常锋利坚韧，刀身泛着幽蓝的寒光。他看准绞盘连接铁链的一处关键榫卯，运足力气，狠狠一刀劈下！

“铛——！”

金铁交鸣之声刺耳！短刀在巨大的反震力下嗡嗡作响，沈砚之虎口崩裂，鲜血瞬间染红了刀柄！但那处榫卯也被劈开了一道深深的裂缝！他毫不犹豫，再次挥刀！

与此同时，钱贵负责的预警也传来了！远处街道上，响起了急促的脚步声和呼和声！显然，东门的厮杀声和火光（已有清兵点燃火把扔下城楼），已经惊动了城内其他地方的驻军和巡夜队！援兵正在赶来！

“少爷！有大队人马朝这边来了！听声音不下百人！”钱贵的声音带着无法抑制的颤抖，从藏身的角落里传来。

百人！一旦被堵在城门洞里，他们四人绝无生还之理！

沈砚之心头一沉，但手上的动作更快！他知道，此刻犹豫就是死亡！唯有打开城门，放下吊桥，才有一线生机！城外，赵铁柱联络好的数十名乡勇，应该已经潜伏在护城河对岸的树林里，只等信号！

“铛！”第二刀劈下，榫卯裂缝扩大！

城楼上的清兵见下面几人悍不畏死，一心破坏城门，也急了。几个悍勇的，竟直接顺着阶梯往下冲，挺着长枪就要来捅刺沈砚之！

赵铁柱见状，怒吼一声，挥刀迎上！刀光枪影瞬间交织在一起！赵铁柱力大刀沉，但对方人多，又是在狭窄的阶梯上，一时间竟被缠住，身上瞬间添了几道伤口，鲜血染红了黑衣！

刘四的飞刀已经耗尽，他拔出匕首，如同猿猴般从藏身处跃出，扑向那些试图攻击沈砚之侧翼的清兵，用灵活的身法和狠辣的招式，勉强拖住几人。但他也险象环生，左臂被一支流矢擦过，皮开肉绽。

情势危急到了极点！沈砚之能听到自己心脏狂跳的声音，能闻到空气中浓重的血腥味和硝烟味，能感觉到身后越来越近的、如同潮水般涌来的敌军脚步声！但他眼神依旧冰冷专注，死死盯着那处榫卯。

“给我——开！”他嘶声咆哮，凝聚起全身最后的力量，双手握刀，朝着那裂缝，用尽平生力气，第三次狠狠劈下！

“咔嚓——嘣！”

一声脆响！那处关键的榫卯终于彻底崩断！绞盘发出一阵刺耳的金属摩擦声，锁死的机括松动了！

沈砚之顾不得虎口剧痛和发麻的双臂，丢掉短刀，双手抓住绞盘的一根横杆，用尽全身力气，疯狂地转动起来！

“吱呀呀——轰隆隆——”

沉重的铁链被绞动，发出令人牙酸的声响。紧接着，头顶传来巨大的、仿佛地动山摇般的轰鸣——那是控制城门上方千斤闸的机关开始运转！与此同时，城外护城河上，那座巨大的包铁木吊桥，也开始缓缓放下！

城门，正在打开！吊桥，正在落下！

“成了！少爷成了！”赵铁柱狂喜大吼，身上又添了两处枪伤也浑不在意，砍刀挥舞得更猛，竟将面前两个清兵逼得连连后退！

城楼上的清军指挥官显然也意识到了事态的严重性。一旦城门洞开，吊桥放下，城外若有接应，后果不堪设想！他声嘶力竭地吼道：“放千斤闸！快放千斤闸！堵死城门！弓箭手！火铳手！给我往死里打！绝不能让吊桥完全放下！”

更多的箭矢和铅弹如同泼雨般倾泻而下！几个操作绞盘的清兵也反应过来，想要反向转动绞盘，或者直接破坏绞链！

沈砚之死死抱住绞盘横杆，用身体的力量对抗着反向的力道和不断落在身边的攻击！一枚铅弹擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠；一支箭矢射穿了他的左小腿，剧痛让他眼前一黑，几乎跪倒！但他咬着牙，嘴角溢出血丝，拼死不肯松手！他知道，松手就是前功尽弃，就是所有人的死期！

吊桥在极其缓慢地、却坚定地向下倾斜。已经能听到护城河对岸传来隐约的、压抑的呼喊声——那是潜伏的乡勇们！

城内的援军脚步声已经近在咫尺！火把的光亮已经照亮了街道拐角！当先的骑兵甚至已经能看清轮廓！

“挡住他们！”沈砚之嘶声对赵铁柱和刘四喊道，声音已经沙哑不堪。

赵铁柱狂吼一声，竟然不退反进，迎着从阶梯上冲下来的清兵和从街道拐角涌来的援军前锋，如同疯虎般扑了上去！砍刀舞成一团雪亮的光轮，竟凭着一股悍勇之气，暂时挡住了狭窄的入口！但他身上瞬间又多了几处深可见骨的伤口，鲜血将他染成了一个血人！

刘四也红了眼，将匕首舞得泼水不进，死死护在沈砚之身侧，格挡开射来的箭矢和刺来的长枪，身上同样伤痕累累。

钱贵早已吓得瘫软在角落，但看到沈砚之他们如此拼命，也不知哪里涌起一股力气，抓起地上散落的石块，没头没脑地朝着冲来的清兵砸去，虽然造不成多大伤害，却也多少干扰了一下对方的冲锋势头。

每一秒都如同一年般漫长！每一口呼吸都带着血腥和铁锈味！

吊桥终于落下了大半，离对岸只有不到一尺的距离了！

对岸的树林里，猛地爆发出震天的呐喊！

“杀鞑子！迎沈少爷！”

“光复山海关！”

数十条黑影从树林中窜出，手持大刀、长矛、锄头、铁锹等五花八门的武器，如同决堤的洪水，踏着尚未完全落稳的吊桥，呐喊着冲了过来！为首几人，赫然是赵铁柱事先联络好的乡勇头领！

援兵到了！

城楼上的清军指挥官面如死灰。城内涌来的援军也被这突如其来的、来自城外的冲击弄得阵脚一乱！

沈砚之看到对岸冲来的乡勇，心中那根紧绷到极致的弦，终于微微一松。他知道，最关键的一步，成了！城门已开，吊桥已下，内外连通，事情已经闹大，再也不可能悄无声息地压下去了！

他松开几乎失去知觉的双手，绞盘在乡勇们接替后继续转动，吊桥轰然完全落地！

沈砚之踉跄着后退几步，背靠在冰冷的城门上，大口喘息着，每吸一口气，肺部都像有刀子在割。左腿的箭伤钻心地疼，脸颊火辣辣的，浑身大大小小的伤口都在流血。但他看着那些呐喊着冲过吊桥、与城内清军厮杀在一起的乡勇，看着赵铁柱和刘四在援兵接应下且战且退，看着城楼上清兵惊慌失措的脸……一股滚烫的热流，混杂着剧痛、疲惫和一种难以言喻的、近乎悲壮的豪情，猛地冲上他的头顶！

“点火！发信号！”他用尽最后的力气，嘶声吼道。

一个紧随乡勇冲进来的汉子，闻言立刻掏出火折子，吹燃，点燃了早已准备好的、浸了火油的柴捆，奋力扔向城楼方向！同时，又有几人掏出牛角号，鼓起腮帮子，奋力吹响！

“呜——呜——呜——！”

低沉而苍凉的号角声，瞬间压过了喊杀声和兵刃撞击声，在黎明前最黑暗的夜空下，在巍峨的山海关城头，凄厉地回荡开来！

这不是撤退的号角，而是进攻的号角！是起义的号角！是光复的宣告！

随着号角声响起，关城内，早已按捺不住的其他几处联络点，也瞬间做出了响应！预先埋伏在军营附近、衙署周围、甚至是部分守军内部的起义者，同时发难！

城南，一处堆放草料的营地突然燃起冲天大火，火光映红了半边天！

城西，兵器库方向传来激烈的打斗声和爆炸声！

城内各处，响起了更多的呐喊和厮杀声！许多被沈砚之暗中联络、或本就对清廷不满的底层兵丁、小吏、百姓，纷纷拿起能找到的武器，加入了这场突如其来的暴动！

山海关，这座雄踞北疆、号称“天下第一关”的千年要塞，在这宣统三年的深秋凌晨，彻底沸腾了！如同一个沉睡的巨人，被来自体内的怒火和来自外部的冲击同时唤醒，发出痛苦的咆哮和挣脱枷锁的呐喊！

沈砚之背靠着城门，看着眼前这片迅速蔓延的血与火的战场，看着那些在火光和晨曦微光中拼死搏杀的身影，听着四面八方传来的、越来越响亮的“杀鞑子”、“光复山河”的吼声……他缓缓抬起沾满血污的手，抹去嘴角的血沫。

成了。

第一枪，打响了。

父亲，您在天之灵，看到了吗？

关山风雷，就从今夜，就从此地，开始激荡！

而前方，是更加漫长、更加残酷、也更加波澜壮阔的未知之路。

东方天际，第一缕惨白的晨光，终于艰难地刺破了厚重的云层，投射在这座烽火骤起的雄关之上，将鲜血、刀锋和无数张或狰狞、或决绝、或惊恐的面孔，映照得一片模糊而又惊心动魄。

天，快亮了。


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