第41章:张浪的进化突破
连续吃了十八天煮熟鸡胸肉拌蜂蜜的“营养餐”后,张浪终于迎来了虫生第一次质的飞跃。
变化始于某个深夜。
他像往常一样趴在木屑堆深处,正准备进入休眠状态(系统管这叫【节能模式】,听着跟家用电器说明书似的),腹部深处突然传来一阵奇异的悸动。不是疼,而是某种温热的、流动的膨胀感,像有看不见的水银在甲壳下缓缓注入。
【检测到宿主核心能量储备已达临界阈值。】系统的声音在意识里响起,平铺直叙得像在报菜名。
【进化进程激活。预计耗时:6-8小时。建议保持静止。】
张浪连吐槽“你怎么不早说”的力气都没了,六足不由自主地收紧,整个身体蜷缩成类似穿山甲的防御姿态。
甲壳缝隙里渗出极细微的、带着甜腥味的粘液——系统解释这是【几丁质重组催化剂】,能软化旧外壳为蜕壳做准备。
他可不想在林薇眼皮底下表演一出“昆虫蜕皮真人秀”。
趁着夜色浓重,他费力地挪到饲养箱最隐蔽的角落——那堆林薇用来给他垫窝的干燥苔藓后面,把自己深深埋进去。
接下来的几个小时,意识像在温盐水里浮沉。
他能“感觉”到背板在缓慢拉伸,节肢关节发出只有他自己能听见的、类似老旧皮革被撑开的细微脆响。复眼的视野断断续续,时而清晰如常,时而蒙上一层淡金色雾气。
最奇妙的体验来自【信息素感知】模块的突然升级。
以往他只能模糊分辨“食物”“危险”“同类”这几类基础化学信号,现在却像突然获得了一套完整的嗅觉调色盘:能清晰辨识出木屑里残留的松脂味、林薇手指蹭在箱壁上留下的汗腺气息、甚至墙角那盆半死不活的多肉植物散发的微弱求救信号。
天快亮时,蜕变抵达高潮。
旧甲壳从头部背板中央裂开一道细缝——没有疼痛,只有一种涨破的气球似的释放感。
他像剥香蕉皮一样,用前足抵住裂缝边缘,缓缓把整层老旧、黯淡的深褐色外壳从身体上“褪”下来。
新生的躯体暴露在空气中。
第一感觉是……轻。像卸下了二十斤重的沙袋背心。
第二个感觉是视野异常清晰——复眼里那层淡金色雾气消散了,取而代之的是更锐利的光影分辨力,他甚至能看清三米外电脑屏幕上像素点的排列。
他低头打量自己。
体长从原来的2.8厘米悄然增长到4.2厘米,接近普通德国小蠊的体型上限。
更显眼的是甲壳颜色的剧变:不再是那种泥泞的深褐色,而是一种接近古铜的暗金色,在昏暗光线里流转着微弱的金属光泽,像在表面镀了层极薄的黄铜。
触须变得更修长,末节甚至泛着半透明的琥珀色。六足的钩爪似乎也更锐利了,轻轻一划就能在木屑上留下清晰的沟痕。
【进化完成。】系统适时播报,【体长+50%,甲壳硬度+35%,视觉敏锐度+22%,信息素感知精度+180%。新技能解锁:初级信息素模拟。】
技能说明弹出来:【可分析并模拟其他昆虫释放的特定信息素信号,用于诱导、欺骗或建立临时化学伪装。当前模拟精度:65%。可模拟物种上限:3种。】
张浪的第一反应是:“这玩意儿……能骗蚂蚁吗?”
系统沉默两秒:【理论上可行。蚂蚁通讯高度依赖信息素,初级模拟足以干扰其基础行为决策。】
“那还等什么?”
张浪从苔藓堆里钻出来,抖落身上沾着的蜕壳碎片——他把那些旧外壳小心地埋进木屑最底层,确保林薇不会发现。
“找个机会试试。”
机会来得很快。
第二天下午,林薇出门采购(用卖耳环的钱买了新的实验耗材),照例“忘记”锁严箱盖。
张浪溜出来后,目标明确:厨房角落的蚂蚁窝。
那是一个小型阿根廷蚁群落,最近正为林薇偶尔洒落的面包屑而活跃。
张浪潜伏在水槽边缘,复眼锁定一只正搬运食物的工蚁。
系统启动扫描:【目标:阿根廷蚁(Linepithema humile)。信息素谱分析中……】
工蚁释放的化学信号被拆解成数据流:这是“食物源标记”,那是“路线指示”,还有“召集同伴”的紧急信号。
【模拟生成:食物源坐标偏移信号。】系统给出方案。
【将原定搬运路线终点修改至宿主指定位置。】
张浪在意识里“点头”,开始释放模拟信息素——一种极淡的、带着甜腻发酵气味的化学云雾,精准覆盖在工蚁即将踏上的路径上。
效果立竿见影。
那只工蚁突然停下,触须困惑地摆动。
它原地转了两圈,然后……改变了方向,拖着那块比它身体大两倍的面包屑,朝张浪预设的“假终点”——一个空的酸奶杯底部——爬去。
更惊人的是,后续跟上的几只工蚁也毫无异议地接受了这条新路线。
短短十分钟,一小队蚂蚁整齐划一地完成了“错误搬运”,把战利品堆在了毫无用处的塑料杯里。
张浪趴在暗处观察,复眼里闪过一丝得意。
“这就叫‘信息战’。”他对系统说,“谁说蟑螂只能靠腿逃命?”
【技能实践成功。】系统记录。
【信息素模拟在低复杂度社会性昆虫群体中具备显著干扰效力。警告:模拟精度不足可能引发群体警戒,需谨慎使用。】
“明白。”张浪悄无声息地退回实验室。
他回到饲养箱时,林薇还没回来。他迅速清理掉身上可能沾染的厨房气味,重新趴回木屑堆,摆出“我只是一只安静美蟑螂”的姿态。
但变化终究藏不住。
傍晚林薇回来后的第一轮例行观察,她就察觉了异样。
“你……”她凑近观察窗,眉头微皱,“是不是……长大了?”
张浪心里一紧,表面却维持着茫然——慢慢抬起触须摆了摆,又低头啃了一口苹果片,表演“我不知道你在说什么”。
林薇拿出电子游标卡尺,小心翼翼地打开箱盖,用镊子轻轻拨弄他的背板测量。
“4.2厘米。”她记录数据,眼神困惑,“上周还是2.8……生长速度异常。而且甲壳颜色……”
她用微型LED手电筒照射他的背板。暗金色甲壳在手电光下反射出细碎的光斑,像某种古老的黄铜币。
她屏住呼吸,在实验日志里写下:“体长异常增长(+50%),甲壳色素沉积变化,呈现金属光泽。原因未知,可能与环境营养优化或隐性基因表达有关。”
写到这里,她停顿了。
笔尖悬在纸上,迟迟没有落下。
张浪能感觉到她的犹豫——那份科学家的本能告诉她:这不正常,需要深入研究,需要切片分析,需要找出背后的机制。
但另一种情绪,更柔软、更私密的情绪,在拉扯她。
最终,她只是轻轻合上日志,关掉手电筒,低声说:
“不管你变成什么样……”
“只要你还是你。”
她放回卡尺,锁好箱盖,转身继续工作。
但张浪看见,她在抽屉里摸索了很久,才找到那支平时用的笔。
指尖微微发抖。
他知道,她在害怕。
害怕这个她倾注了太多好奇与期待的“研究样本”,正变得超出她的理解与控制。
害怕自己不够能力,保护不了这个正在“进化”的秘密。
更害怕……失去它。
深夜,张浪蜷在新的、更宽敞的躯壳里,复眼望着窗外稀疏的星光。
系统弹出今日总结:
【进化突破完成。新技能验证成功。目标人类察觉部分变化,但未采取进一步措施。评估:她选择‘有限知情’模式,可能基于保护心态。风险等级:可控。】
张浪轻轻摆动触须。
“这样就好。”他在意识里说,“让她知道一点,但别知道太多。”
“等我再强一点……”
“强到能保护她的时候……”
“再告诉她全部。”
夜色深沉。
实验室里,一人一虫,各自怀揣着无法言说的秘密。
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