云城，临江某高端私人会所顶层套房。

落地窗外，浑浊的江水在清晨灰白的天光下沉默奔流，江面上飘着淡淡的雾气，将远处的山峦和楼宇晕染成模糊的剪影。江风带着水汽涌入半开的窗户，吹动了厚重丝绒窗帘的一角，也吹散了室内浓重的雪茄烟雾。

沈世昌站在窗前，背对着房间。他年近六十，身材保持得极好，穿着剪裁合体的深灰色丝绒睡袍，头发梳理得一丝不苟，但眼下的阴影和紧抿的嘴角，泄露了某种深藏的焦躁与不悦。指间夹着的顶级古巴雪茄，已经燃了很长一截灰烬，他却浑然不觉。

疤女（她本名沈冰，是沈世昌远房堂侄女，也是他最得力的影子之一）垂手立在房间中央，身上的卡其色风衣沾着晨露和江岸的泥点，脸上没什么表情，但站姿透着一丝不易察觉的紧绷。她刚刚用最简洁的语言，汇报了凌晨在废弃码头仓库的失利——林见深坠江，生死不明，关键证据（笔记本和部分文件）虽然被夺回，但最重要的、涉及“失踪款项”的核心记录和几张最具杀伤力的照片，被林见深随身带走，落入了江中，或者……还藏在他身上某个地方。

“也就是说，”沈世昌终于开口，声音不高，却像浸了冰的钢丝，刮擦着人的耳膜，“你让一个瘸了腿、受了伤、半死不活的小子，从你眼皮子底下跳了江，还带走了最要命的东西？”

疤女——沈冰，眼睫几不可查地颤动了一下，但没有辩解，只是将头垂得更低了些：“是我低估了他的决绝。请沈先生责罚。”

“责罚？”沈世昌缓缓转过身，雪茄的烟雾模糊了他保养得宜、却透着阴鸷的面容，“责罚你有用吗？能把那些东西从江里捞回来？能把林正南那个阴魂不散的老东西彻底按回棺材里？”

他走到巨大的红木办公桌前，将雪茄用力摁灭在水晶烟灰缸里，动作带着压抑的暴怒。“那份‘备份’里有什么，你比我清楚。账本流水，往来记录，甚至……那几笔‘特殊款项’的蛛丝马迹。要是落到不该落的人手里，别说林见深那个小杂种，就是我们沈家，还有上面那些拿了钱的大人物，都得跟着完蛋！”

沈冰沉默着。她知道沈世昌的怒火并非全然冲她，更多是源于对那份“备份”可能泄露的恐惧。十七年了，那场大火，那场瓜分，那些见不得光的交易，本以为早已随着林正南的死亡和时间的流逝被掩埋。谁能想到，林正南竟然留了如此致命的后手，更没想到，那个本该在孤儿院长大、庸碌一生的林家遗孤，会以如此倔强、甚至狠厉的姿态杀回来，还拿到了钥匙，开启了潘多拉的魔盒。

“江面上下游，都已经派人搜寻了，包括两岸的浅滩和可能搁浅的区域。”沈冰的声音恢复了平板的语调，“活要见人，死要见尸。另外，从他身上散落的部分文件来看，他接触过沈曼。那个老女人，一直是个隐患。”

“沈曼……”沈世昌咀嚼着这个名字，眼神更加阴冷，“我那个‘清高’的堂妹。当年就该连同她那个不识时务的父亲一起处理掉。留着她，终究成了祸害。”他踱步到酒柜前，倒了一杯琥珀色的烈酒，一饮而尽，灼烧感似乎让他冷静了些许。

“顾家那边呢？”他问，目光重新投向窗外朦胧的江面，“顾倾城那个丫头，最近动作不小。顾振华死了，海城的‘清洗’也差不多了。她有没有把爪子伸到云城来？”

“暂时没有明显动作。”沈冰回答，“顾倾城很谨慎，清理内部的同时，也在观望。不过，林见深在失踪前，通过顾振华的授权，远程介入了顾氏的董事会，投了关键的反対票，还提议成立独立调查委员会，彻底清查顾振华在海城的业务。这件事，让顾倾城在顾氏内部的地位更加稳固，但也让她欠了林见深一个大人情。她不会轻易放弃这条线。”

“人情？”沈世昌冷笑，“在利益面前，人情算什么？顾倾城是个聪明人，知道什么时候该讲人情，什么时候该讲利益。她现在按兵不动，要么是在等林见深手里的筹码，要么……就是在等我们和那小子两败俱伤，她好坐收渔利。”他顿了顿，眼神锐利地看向沈冰，“叶家那个丫头呢？还老实？”

“关在老地方，有人看着。情绪还算稳定，没闹。”沈冰顿了顿，补充道，“不过，林见深跳江·前，用叶挽秋的安全要挟过我。他手里，应该还有关于叶家的把柄，或者……他认为叶挽秋在我们手里，我们就不敢对那份‘备份’轻举妄动。”

“把柄？”沈世昌像是听到了什么笑话，嘴角扯出一个讥诮的弧度，“叶伯远都死了，叶建国现在自身难保，一个叶挽秋，能算什么把柄？林家小子这是病急乱投医了。”他话虽如此，但眼神却闪了闪，“不过，留着那丫头也好，说不定还能钓出点什么。看紧点，别让她出事，但也别让她太舒服。”

“是。”沈冰应道。

房间里陷入短暂的沉默，只有江风穿过窗户缝隙的细微呜咽。

沈世昌重新点了一支雪茄，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的声音变得有些缥缈：“那份‘备份’……尤其是那几笔‘特殊款项’的记录，绝对不能被任何人看到。尤其是……‘那位’。”他口中的“那位”，显然指的是当年参与瓜分、如今地位更加显赫的某个大人物。

“我明白。”沈冰低头，“生要见人，死要见尸。东西，一定要拿回来。”

“还有沈曼。”沈世昌吐出一口烟圈，“她知道得太多了。当年看在老头子（沈青山）的面子上，留她一命。现在看来，是留错了。找个机会，处理干净。白云史料馆……也烧了吧，干净。”

沈冰眼中掠过一丝极淡的波动，但很快隐去，只剩下冰冷的服从：“是。”

就在这时，沈世昌放在办公桌上的私人手机，屏幕忽然亮了起来，发出“嗡”的一声轻震。不是来电，而是收到了一条加密信息。

沈世昌皱了皱眉。这个号码知道的人极少，且只用于处理最紧急、最隐秘的事务。他走过去，拿起手机，解锁，点开信息。

没有文字。

只有一张图片。

一张明显是用手机翻拍的、有些模糊的黑白老照片。

照片的背景似乎是一个老式茶馆的雅间，雕花窗棂，红木桌椅。桌边坐着三个人，正在喝茶。左边一人，年轻时的沈世钧，西装革履，面带微笑，正举杯示意。右边一人，是同样年轻的叶伯远，侧着脸，神情略显严肃。而中间主位上，坐着一个穿着中山装、面容清癯、气质儒雅的中年男人。男人微微笑着，眼神温和，但久居上位者的那种不怒自威，即使透过模糊的照片和漫长的岁月，也能清晰地感受到。

照片下方，用钢笔写了一行小字，字迹有些熟悉，沈世昌眯起眼睛辨认——“与友小聚，左起：沈世钧兄，弟伯远，居中为‘老领导’。摄于1979年秋，海城‘清风阁’。”

“老领导”三个字，被一个红色的圆圈特意圈了出来，旁边还用另一种笔迹（显然是后来加上去的），标注了一个名字和一个简短的职务说明。那个名字，让沈世昌握着手机的手指，猛地收紧，指节泛白！

照片上的中年男人，赫然是如今早已退居二线、但在某些领域依旧有着巨大影响力、门生故旧遍布的某位前朝元老！而照片拍摄的时间，1979年秋，正是林家、沈家、叶家“合作”最密切、也是那条黑色渠道刚刚开始运作的时期！

这张照片本身或许不算什么，无非是一次私下聚会。但把它和林正南的“备份”、和那几笔“失踪的款项”、和这位“老领导”后来的飞黄腾达联系起来……其蕴含的意味和杀伤力，足以让沈世昌这样的老狐狸，瞬间冷汗浸透后背！

更可怕的是，这张照片，是林见深跳江·前散落的那部分文件里的吗？还是……他从别处得到的？他故意留下笔记本和部分文件吸引注意力，却把这张最要命的照片，通过某种方式，送了出来？送到了谁手里？

沈世昌猛地抬头，死死盯住沈冰，声音因为极度的震惊和暴怒而微微发颤：“这张照片……你看到过吗？在他散落的文件里？！”

沈冰快步上前，接过手机，只看了一眼，脸色也瞬间变得极其难看。她缓缓摇头，声音干涩：“没有。散落的文件里，主要是账本复印件和一些普通往来信件。绝对没有这张照片。”

“那他妈这张照片是从哪里来的？！”沈世昌低吼一声，猛地将手机摔在厚重的羊毛地毯上！手机屏幕碎裂，但那张照片，像幽灵一样，牢牢印在了他的视网膜上。

不是散落的文件。那就意味着，林见深坠江·前，不仅带走了关于“失踪款项”的核心记录，还藏起了这张更具爆炸性的照片！甚至，他可能已经通过某种方式，将这张照片发送了出去！

沈冰也意识到了问题的严重性，她迅速捡起手机，屏幕虽然碎了，但图片还在。她仔细看着照片上那个被红圈标注的名字和职务，又看了看发送信息的号码——是一个完全陌生、无法追溯的虚拟号码。

“信息是刚刚收到的。发送源无法追踪。”沈冰的声音依旧平稳，但语速比平时快了一丝，“他跳江不过几个小时，就算当时没死，也不可能在这么短的时间内布置好一切。除非……他早有准备，设置了定时发送，或者有同伙接应。”

“同伙？”沈世昌眼神阴鸷，“顾倾城？还是……沈曼那个老不死的？”他烦躁地在房间里踱步，“立刻去查！查这张照片的原始出处！查沈曼最近和什么人接触过！还有，给我把江边掘地三尺！活要见人，死要见尸！就算他喂了鱼，也要把那张照片的原件从他肚子里掏出来！”

“是！”沈冰领命，转身就要离开。

“等等！”沈世昌叫住她，走到酒柜边，又给自己倒了一大杯烈酒，仰头灌下，酒精的灼烧似乎稍稍压下了他心底翻腾的寒意和暴怒。他盯着手中碎裂的手机屏幕，那张黑白照片像毒蛇一样盘踞在他的视野里。

“发信息的人，不管是林见深，还是他的同伙，没有直接把照片公开，而是发给了我。”沈世昌的声音恢复了冷静，甚至带上了一丝冰冷的玩味，“这说明什么？说明他们还想谈，还有所图。要么是威胁，要么是交易。”

他看向沈冰，眼中闪烁着算计的光芒：“找到叶挽秋关押的具体位置，加强守卫，但不要动她。她是我们现在最重要的筹码。另外，放出消息，就说林见深重伤落水，生死未卜，但‘可能’被我们的人救起来了，正在‘救治’。我要看看，谁会对这个消息有反应。”

沈冰眼中闪过一丝了然：“您是想……引蛇出洞？”

“不管是林见深没死想救人，还是他的同伙想确认他的生死，或者顾倾城想掺一脚，总会有人忍不住的。”沈世昌将空酒杯重重顿在桌上，发出清脆的响声，“盯紧了。我要知道，除了我们，还有谁在惦记着林家这笔烂账，还有谁……敢拿那张照片来要挟我沈世昌！”

沈冰肃然应声，快步离去。

套房内，只剩下沈世昌一人。他重新走到窗前，望着窗外依旧雾气朦胧的江面，眼神阴冷如毒蛇。

那张黑白照片，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，正迅速扩散，搅动着云城乃至更深处早已浑浊不堪的池水。

而此刻，在冰冷刺骨、暗流汹涌的江底，或者某个不为人知的角落，那个投下石子的人，是生是死？那张作为“回礼”发出的照片，又将引发怎样的连锁反应？

江水无声，奔流不息。雾气深处，黎明迟迟未至。

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同一时刻，千里之外，海城。

顾倾城坐在她俯瞰全城夜景的办公室里，面前的电脑屏幕亮着，显示的却并非任何商业文件。而是一张刚刚通过多重加密链路传输过来的、有些模糊的黑白照片。

照片上，三个男人正在喝茶。沈世钧，叶伯远，以及……那位早已退隐、但余威犹存的“老领导”。

照片下方，还有一行手写的标注，以及那个被红圈圈出的名字和职务。

顾倾城靠在宽大的皮质座椅里，手指无意识地敲击着光洁的桌面，发出规律而轻微的“笃笃”声。她脸上没什么表情，只有眼底深处，掠过一丝极其复杂的、混合着惊讶、了然和一丝冰冷算计的光芒。

“林见深……”她低声自语，目光落在照片中那位“老领导”温和却威严的脸上，“你还真是……给了我一份大礼啊。”

她拿起手边的另一部加密电话，拨通了一个号码。

“喂，”她的声音平静无波，“云城那边，有消息了吗？”

电话那头传来恭敬的汇报：“暂时还没有。沈家的人还在江边搜寻，我们的人按照您的指示，只在外围观察，没有靠近。另外，刚刚截获一条从云城发出的、指向不明虚拟地址的加密信息流，内容无法破解，但信号特征很特别，似乎使用了某种古老的、非标准的编码方式，我们正在尝试分析。”

古老的、非标准的编码方式？顾倾城眉头微挑。是沈曼？还是……林见深从那个“备份”里得到的某种联络方式？

“继续盯着。”她简短下令，“沈家有任何异动，尤其是关于‘那位’的，第一时间报告。还有，叶挽秋的下落，有进展吗？”

“暂时没有。沈冰把人藏得很深。不过我们监听到沈世昌的一些零星通话，他似乎有意放出林见深‘可能被救’的风声，像是在钓鱼。”

“钓鱼？”顾倾城嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就看看，最后谁才是鱼，谁才是饵。”

她挂断电话，目光重新落回电脑屏幕上那张黑白照片。照片上的三个人，如今一个已死（沈世钧），一个刚死（叶伯远），剩下的那个，却依然高高在上，享受着荣光和尊敬。

“老领导……”顾倾城轻声重复着这个称呼，眼神渐深，“一张旧照片，能掀起多大的浪呢？林见深，或者……沈曼，你们把这张牌打出来，是想警告沈世昌，还是……想拉更多的人下水？”

她移动鼠标，将照片拖进一个标注着“绝密·待处理”的文件夹，然后关掉了屏幕。

窗外，海城的灯火璀璨如星河。这座繁华的、吞噬了无数秘密和野心的城市，依旧在按照自己的节奏运转着，仿佛什么都没有发生。

但顾倾城知道，那张从云城发回的、看似普通的黑白照片，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，已经开始扩散。很快，就会有人坐不住了。

而她，需要做的，就是在这潭越来越浑的水里，看清方向，抓住那条最大的鱼。

办公室的门被轻轻敲响，助理的声音传来：“顾总，关于东南亚项目的紧急会议，还有五分钟开始。”

顾倾城深吸一口气，脸上瞬间恢复了平日的冷静与干练。“知道了，我马上来。”

她起身，整理了一下没有丝毫褶皱的西装套裙，迈步走向门口。高跟鞋敲击大理石地面的声音，清脆，利落，带着不容置疑的力量。

照片引发的风暴或许正在酝酿，但属于她的战场，依旧在这间能俯瞰全城的办公室里，在那些没有硝烟的谈判桌和文件堆中。

林见深，沈世昌，还有照片上那位笑容温和的“老领导”……她一个都不会放过。


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