暮色之中，北疆军大营如金色巨蟒盘踞在广袤戈壁。

    第一镇和第四镇的一万五千名将士全部身披黄甲，在落日余晖下连成一片流动的熔金海洋。

    猎猎黄旗插满营垒，远远望去，仿佛天际垂下的金色幕布笼罩大地。

    战马嘶鸣，烟火缭绕，嘈杂的声音此起彼伏，将士们吃着晚饭，嬉笑怒骂声不断。

    这是一天之中难得的放松时间，等到太阳完全落山，整个大营都会完全宵禁，不允许任何人发出大的声音。

    而就在这个时候，营寨大门两侧矗立着十丈高的瞭望塔上，一名警戒的士兵，对着下面的将领大喊道：“百户，有一支两百人左右的骑兵正向我们而来，好像是第六镇的人。”

    执勤的第一镇百户，立马放眼望去，只能看到草原上的一群小白点。

    与第六镇的甲胄有些相似。

    “派人去看看。”

    三名骑兵冲出了辕门，与来人骑兵接触了一番，确定了他们的身份。

    第六镇，第十八百户，负责押送金国使团来此面见大都护。

    与此同时，完颜永熙就如同被拔了毛的野鸡一样，变得非常狼狈。

    原本的豪华华盖马车被第六镇扣押，身边的护卫也全部被缴械，关押了起来。

    只给他换乘了一辆破旧的马车，带着少量的随从官员，在北疆军骑兵队护送下向北而去。

    这让完颜永熙气愤非常：“本官是大金国皇帝特使，来找萧思摩是有要事相商量。”

    “岂容你等如此怠慢？”

    “野蛮，你们简直就是一群野蛮人。”

    刚开始的时候，完颜永熙一直在大骂，要求获得上国使臣的最高规格礼仪接待，但是负责押送的第六镇骑兵对他的怒骂，完全是充耳不闻。

    无奈之下，只能闭嘴，但坐在这破旧的马车上，颠的他苦胆都快吐出来了。

    直到这天傍晚，当他看到远处那座如巨兽般横亘在苍茫大地上的北疆军营，完颜永熙的眼眸狠狠的一缩。

    “这是~”

    入眼所及，整片戈壁草原蜿蜒分布的都是密密麻麻的营帐，从山头一直蔓延至另一座山脚下。

    仿佛无边无尽，唯一能看到的只有其中走动的黄甲士兵，以及辕门上猎猎作响的日月战旗。

    “好大一座军营~”完颜永熙震惊呢喃。

    根据他的经验判断，如此巨大的军营，至少能承载十万大军。

    不过考虑到北疆的骑兵数量更多，战马占据了大部分空间，但至少两三万大军还是有的。

    “若全部都是骑兵的话，北疆的军力不可小觑啊。”完颜永熙心中沉重的说道。

    然后又估算从黑水城到此的距离，可以肯定这里绝对不会是北疆。

    “这么多大军，为何驻扎在距离黑水城这么近的地方？”

    “难不成~”

    “北疆军要攻打夏国？”

    完颜永熙被自己的这个猜测给震惊到了。

    迫不及待的想要回去告诉嵬名忠世这个情报，但是又想到，可以让西夏先去试探北疆的实力。

    很快，完颜永熙被送进了北疆军营。

    随便安排了个帐篷，给了一张臭烘烘的羊皮褥子，让他睡在硬邦邦的地面上。

    这一晚，完颜永熙失眠了。

    直到后半夜才睡着，但不过两个时辰过后，便被北疆军的喧嚣声吵醒。

    “来自金国的使者，大都护请你过去。”

    一名百户找到了完颜永熙，带着他向大帐走去。

    路上，完颜永熙发现北疆军士兵都是一副忙碌的样子。

    他们身穿厚重的棉甲抵御寒风，一边吃着硬邦邦的馕饼，一边将帐篷、锅灶等收拾起来，放在马背上。

    在看到身穿女真衣服的完颜永熙时候，全都是一副警惕又犀利的目光。

    这些从尸山血海中走出来的兵将们，面无表情散发出强势的煞气，让完颜永熙的心里都有些发毛。

    强做镇定的问道：“你们这是要拔营去什么地方？”

    “要去攻打黑水城吗？”

    本想套出些有用的情报，但是旁边这是身穿黄底红边甲胄的百户，只是冷冷的看了他一眼，根本不予回答。

    很快，杨守敬带着他来到了李骁的金帐外面。

    武卫军正在拆卸帐篷，大军很快就会继续向黑水城方向前进。

    此时的李骁，正坐在帐篷外面，大口大口的吃下了一张馕饼，囫囵的喝了一碗小米粥。

    “传令第六镇都统李东河，我中军主力将会在三日后抵达黑水城北的白矶岩。”

    “着第六镇兵马，先行扫除黑水城外的军寨，断其羽翼，截断黑水河通道。”

    在李骁说话的时候，旁边一个年轻人，也将李骁的原话用简体字记录下来。

    这个年轻人，名叫李书荣，十七八岁的模样。

    父亲曾经是沙洲的一个底层小吏，因此有条件送他去读书识字。

    到了北疆之后，因为其聪明伶俐，又写的一手好字，所以被李骁选中，担任自己身边的‘文书’。

    没有正式官职，也没有任何权力，只是负责给李骁写东西。

    待他写完，李骁查看过后，便直接盖上自己的‘北疆大都护’印。

    最后火漆封印，交给传令兵快马送到李三河手中。

    “大都护，金国使臣到了。”

    看到李骁有了空闲之后，杨守敬上前汇报道。

    李骁闻言，轻轻瞥了一眼远处的那个‘胖子’，点头说道：“让他过来。”

    随后，完颜永熙来到了李骁面前。

    看着这个穿着暗金色甲胄的年轻人，他的心里有些惊讶。

    “阁下就是辽国的东都留守使萧思摩？”

    李骁站在原地，周围是十几名武卫亲军抚刀伫立，虎视眈眈的凝望着完颜永熙。

    淡淡说道：“本都并非是东都留守使。”

    “而是北疆大都护李骁。”

    “兄长萧思摩已经故去，金主派你来何事，可以和本都说。”

    话音落下，完颜永熙的眼眸轻轻一缩，但表面上依旧不动声色。

    从李骁的话中，他听出了三个意思。

    萧思摩死了。

    现在的北疆是这个叫李骁的年轻人做主。

    他是萧思摩的兄弟，而且从名字和语言上分析，他似乎是一个汉人。

    对此，完颜永熙轻轻点头，并不太在意。

    萧思摩死不死的没关系，反正他只要见到北疆主事人就够了。

    “大都护阁下，本官完颜永熙，奉大金国皇帝陛下命令来此，是希望大都护能奉上两样东西给我大金。”

    听闻此话，李骁倒是有几分好奇。

    要是没记错的话，此时的金国皇帝应该是叫完颜璟吧。

    “金主想要什么？”李骁问道。

    完颜永熙挺起胸膛，淡淡一笑：“吾皇希望大都护能奉上一捧北疆的土，和一碗北疆的水。”

    此话一出，李骁顿时笑了。

    “哈哈哈~”

    “我北疆的土和水？”

    “哈哈哈哈~”

    但就在下一秒，李骁的笑声戛然而止，平淡且漠然的目光向着完颜永熙压迫过去。

    本以为金国有一点点贪心，没想到他们竟然如此贪心不足。

    竟然想要将北疆都给吞下去，也不怕撑破了肚皮。

    而完颜永熙能作为使臣，自然也不是好相与的，面对李骁的气势压迫，只是淡淡的瞥过目光，抚过锦袍上金线绣的海东青，故作随意的模样。

    嘴角勾起一抹讥讽：“怎么？大都护笑完了？莫不是草原的风沙堵住了耳朵，听不懂本官的话？”

    他又抬起头来，看向周围忙碌的北疆兵将们。

    虽然心中对北疆军的实力已经有所警惕，但是表面上却代表着大金的威严，不容折损。

    又看向远处广阔的草原天地，淡淡的声音说道：“吾皇说了，北疆的土该染大金的颜色，北疆的水该养大金的战马。”

    “大都护阁下若是识相，乖乖奉上，咱们还能留几分体面。”

    李骁的眼眸越发的犀利，淡笑起来，轻轻的拍了拍手说道：“好，完颜大人好胆色。”

    “从来没有敢如此威胁本都，你还是第一个呢。”

    完颜永熙也是淡笑一声，点头说道：“我们大金的男人，一贯血性。”

    “不只敢想，更是敢干。”

    随后又有所指的说道：“听说北疆与王廷素来不合，若是我大金皇帝派遣兵马，帮助辽主平定叛乱，不知道大都护你们北疆能否当得起那个局面。”

    这也是金国的底气。

    北疆和王廷鹬蚌相争，金国就是那个足以改变西域平衡的砝码。

    只不过因为信息差的缘故，金国君臣并不知道王廷已经难以对北疆形成威胁了。

    话音落下，只听见‘噌噌噌’的金戈之声响起，周围的武卫亲军纷纷拔出了骑兵刀，目光冷厉，虎视眈眈的盯着完颜永熙。

    杨守敬的弯刀，甚至几乎已经落在了他的脖子上，面目狰狞，愤怒的声音喝道：“狂妄！”

    只等李骁的一声令下，便能将其一刀两断。

    但面对刀斧加身，完颜永熙却根本不为所动，反而还用一种蔑视的目光扫视了一圈亲兵。

    昂首挺胸，背负双手，一副坦然镇定的模样说道：“大都护若想试试大金铁骑的滋味，就请将本官立刻斩杀于此。”

    “倾月之余，吾皇必将调三十万大军来北疆踏平你的营帐！”

    “别以为缩在这黄沙地里就能称雄，在大金眼里，北疆不过是只待宰的羔羊！”

    说罢，完颜永熙的脸庞上微微露出了冷笑，目光望向李骁的脸庞，蛊惑般的语气说道。

    “不过，若是我大金铁骑出征，必然会让草原生灵涂炭。”

    “吾皇有好生之德，不愿见此惨状。”

    “所以才特许给了大都护阁下一条生路。”

    “献上北疆的水土，做我大金国的永世之臣，那个时候我们就是一家人。”

    “我大金还会帮助北疆，消灭王廷的威胁，让大都护阁下你成为辽国的国主。”

    “岂不美哉。”

    看完，完颜永熙的表演，李骁从始至终都是面无表情。

    这个完颜永熙倒是个能臣，刀斧加身面不改色，更能在这种情况下，依旧对手握重兵的李骁，进行威逼利诱。

    绝对是个合格的外交官。

    只不过对于他做出的承诺，李骁根本就不相信。

    帮助北疆消灭王廷？

    呵呵。

    金国人巴不得北疆和王廷两败俱伤呢，不过是想借着北疆之手，将势力范围扩展到整个西域罢了。

    “金使可知道粘割韩奴？”李骁忽然淡淡的声音说道。

    听到这个名字，完颜永熙先是一愣，紧接着脸色一变，惊疑的看向李骁。

    粘割韩奴是金国初年的将领，随完颜宗弼南征北战立下赫赫功劳。

    皇统四年（1144年），金国任命粘割韩奴为武义将军，出使西辽。

    在其抵达西辽后，恰逢太后萧塔不烟外出打猎。

    他见到萧塔不烟后，不仅不下马跪拜，还要求萧塔不烟下马接诏。

    萧塔不烟大怒，直接命人将其碎尸万段，头骨制成的酒器还收藏在王廷之中呢。

    完颜永熙对这些事情自然很是清楚，但是此刻李骁忽然提起这件事情，却让他的心中产生了不安的感觉。

    “大都护何意？”

    “两国交兵不斩来使，感天太后擅杀我大金使臣，就已经是坏了规矩。”

    “吾皇念及女子之身，不予追究，但是大都护可不要一而再的挑战我大金的底线。”

    完颜永熙厉声威胁说道。

    可是，面对他的威胁，李骁只是轻轻的摇头。

    早知道金国是打的这般主意，李骁也根本不必浪费时间听这家伙的废话了。

    慢慢的走到了完颜永熙的面前，高大的身影带来了满满的压迫感。

    微微低头，俯视着眼前还不到李骁鼻子的完颜永熙。

    “北疆人的骨头硬，宁折不弯。”李骁低沉的声音说道，犀利的目光直刺其眼眸。

    “想要北疆的土？先让你们金国人拿命来换！想要北疆的水？我倒要看看你们有没有本事活着喝上一口！”

    话音落下，李骁直接一脚将其踹飞了出去。

    “啊~”

    惨叫声响起，完颜永熙圆滚滚的身子滚出了很远。

    身后响起了李骁冰冷的声音：“若是金狗敢踏进北疆半步，我定叫你们有来无回。”

    “把你们的血掺进土里，把你们的尸首沉进河里，让整个草原都知道——犯我北疆者，死无全尸！”

    话音落下，李骁直接喝道：“将他的脑袋割下来，装进盒子里，还有本都刚刚说的话，全都写下来，一起送回中都。”

    “遵命。”

    杨守敬抚胸喝道，随即面色冷厉，带人大踏步的走向了完颜永济。

    他已经忍了这个家伙好久了，早就想一刀砍了他。

    至于说，两国交兵不斩来使？

    听听就行了。

    这个道理早就过时了，如今的天下是强者为王。

    更何况这是哪里？

    荒蛮的北疆、野蛮的草原。

    跟一群蛮夷打仗，谁还遵守不斩来使的规矩？

    要说谁杀的使者最多，女真人数第一。

    面对煞气腾腾的杨守敬几人，完颜永熙是真的慌了。

    挣扎着起身，大声喝道：“两国交兵，不斩……”

    可是话音未落，两名武卫军便直接将其按在了地上。

    杨守敬拔出骑兵刀，站在一旁，猛然麾下，直接来了一个行刑式砍头。

    “崩”的一声，鲜血喷溅，染红了草地，满是惊恐的头颅还在地上滚动。

    “大都护，金国这次恐怕不会善罢甘休了。”

    “那就让他们来好了。”李骁冷声说道。

    他斩杀完颜永熙，就是为了激怒金国人，最好能让完颜璟派遣大军远征北疆。

    目前金国虽然已经开始走下坡路了，但是实力依旧不可小觑，常备兵力有数十万人。

    北疆的实力自然无法与之相比。

    若是在此时进攻中原，无异于找死。

    可若是将决战地点放在草原上，引诱金国大军主动远征，那么战争的节奏将会彻底掌握在李骁的手中。

    他有信心将金国大军彻底消灭在草原。

    金国大军中，那庞大的粮草后勤，武器战马，最重要的是数以十万计的汉人青壮，统统都将化为北疆的给养。

    所以，李骁还巴不得听到金国大军远征的消息呢！

    “呼~”

    “将他的脑袋腌制起来，随行的护卫也处理掉。”

    李骁冷冷的瞧了一眼地上的尸体，直接翻身跨上战马，继续率领大军向黑水城方向进发。

    即便是金国派遣大军远征，战争也绝对不会是在今年爆发。

    先不说路途的遥远，就是十万大军的征调、后勤准备，就不是短时间内能完成的。

    全部准备下来恐怕都快要入秋了。

    若是金国大军敢在秋天进入草原，李骁做梦都能笑醒。

    所以，当务之急，还是先解决掉西夏的问题，再应对明年金国可能发动的远征。

    ……

    而就在第一镇和第四镇大军即将抵达黑水城的时候，接到李骁命令的第六镇，已经开始发动了进攻。

    黄石寨，是位于黑水城以北，十里左右的一座小型军寨。

    是黑水城北方的第一道防线，用来警戒北方游牧部族的进攻。

    黄石寨的规模不大，常年居住着一百多人，其中所有的男人都是军户，军民一体。

    这里就是他们的家，所以便在黄石寨周围开垦出了一片土地，用来种植粮食。

    春耕虽然结束，但是田地里面依旧有不少人正在除草，挑水。

    寒风呼啸，一个身穿厚实羊皮，黢黑脸庞上满是沟壑的老农，用木桶从河边挑来水，一瓢瓢的浇灌在种子坑处。

    看着这一片满载希望的田野，他的脸庞上露出了苦涩的笑容。

    “哎，希望老天爷今年能多多赏脸，多给点粮食吧。”

    西北贫瘠，粮食平均产量甚至不到亩产两百斤。

    军饷又时常拖欠，一家人全都指望着这几亩田地生活呢。

    老农家还好一些，有几亩薄田，但是其他人就只能耕种指挥使、统军使等大人物家的土地了。

    一年到头能收获的粮食，就很少了。

    “哎，这样的日子，什么时候是个头呢！”

    远处，一个中年汉子重重的叹息说道。

    交租、交税、还要服兵役，沉重的负担几乎压的他快要喘不过来气了。

    尤其是如今青黄不接的时候，家里的存量快要见底了。

    家里的孩子每天都饿的嗷嗷叫，男人也是累啊。

    “忍忍吧。”

    “再忍十几年，这辈子就到头了。”

    “只要咱们积德行善，来世就能过上好日子了。”

    男人的妻子一脸虔诚的说道，同时还双手合十，向佛祖祷告。

    西夏是一个佛教盛行的国家，即便是黑水城这种边疆城镇里面，也有两座佛寺呢。

    信佛的人不少。

    因为生活的苦难让他们变得麻痹，只能将希望寄托在那虚无缥缈的来世。

    男人虽然保持怀疑，但毕竟相信了半辈子，不能中途而非，于是也跟着双手合十。

    但就在下一秒，他却忽然听见远处传来一阵低沉的轰鸣声。

    “轰轰轰~”

    仿佛天边的闷雷，让所有人的脸色顿时巨变。

    “马蹄声？”

    “有马蹄声，至少有好几百匹。”

    “是从北边来的，有敌人。”

    “快，快回寨子里去，点燃狼烟。”

    田地里耕作的军民们顿时乱作一团，纷纷翻身上马，逃命般的向黄石寨赶去。

    与此同时，北方大地上响起了北疆汉子们野性的咆哮。

    “驾，驾~”

    “驾~”

    “吼吼吼吼吼吼~”

    数百道红边白甲的身影从沙丘后跃出，如狂风卷着暴雪压向寨子。

    口中时不时的发出吼吼的嚎叫声，给黄石寨的军民们不断施加心里压力。

    “是北疆军。”

    “他们冲过来了。”

    “快点燃狼烟，请求黑水城支援。”

    黄石寨之中虽然一副紧张的样子，但却全都井井有条，每个人都知道自己该干什么事情。

    无论男女老幼，只要能引动弓弦，全部站在了城墙上。

    紧张的握紧弓箭，指向远处的骑兵。

    只等他们靠近之后便立刻射箭。

    只不过，北疆军可不会轻易让他们得手。

    隔着百米距离，便纷纷停了下来，转而向左右奔腾而过，将黄石寨给包围了起来。

    看着黄石寨中被点燃的狼烟，一名副千户勒住战马，伫立在远处，沉声喝道：“大都护还有三日便会抵达黑水城。”

    “两日之内，必须攻破黄石寨。”

    “迎接大都护！”

    (本章完)


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