十月底，李骁踏上返回金州的路。

    北风卷着雪沫子打在脸上，生疼。

    年初开春出征时，他还穿着单甲，如今归来，身上的貂裘已厚得像层铠甲。

    大半年的征战里，北疆军的马蹄踏遍了河西走廊的戈壁，剑锋染过河湟谷地的血，连众将士的佩刀都磨得比先前薄了半分。

    此刻终于能卸下一身征尘，好好歇一歇。

    跨过金州大半个地界，龙城的轮廓便在风雪中渐渐清晰起来。

    青灰色的城墙像一条蛰伏的巨龙，在白雪的映衬下更显巍峨，城门口飘扬的金色战旗被寒风吹得猎猎作响。

    那熟悉的日月图案，让李骁的心头瞬间涌上一股暖意。

    “来了～”

    不知是谁先喊了一声，像一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。

    “是武卫军的战旗。”

    “大都护回来了！”

    城门外的雪地上，早已站满了人。

    李骁的妻妾们穿着厚实的斗篷，像一朵朵绽放在雪地里的花。

    武卫军的家眷们也来了不少，有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，还有踮着脚尖张望的孩童，每个人的脸上都写满了期盼。

    萧燕燕披着一件厚厚的暗金色披风，怀中抱着像粽子一样的金刀。

    小家伙刚满一岁，穿着虎头鞋，头顶还戴着一顶毛茸茸的帽子，只露出一双乌溜溜的大眼睛，好奇地向远处看去，小脸上满是懵懂。

    小孩子的记忆非常短暂，李骁出征大半年，他也早已经忘记了李骁的模样。

    眼前这阵仗于他而言，全然是陌生的热闹。

    萧燕燕低头笑了笑，用披风裹紧了怀里的孩子，声音温柔：“看，那是爹爹回来了。”

    “爹爹～”

    金刀含糊地喊了一声，满是疑惑的样子。

    小手指着远处越来越近的马队，眼睛瞪得圆圆的，却分不清哪个才是爹爹。

    李骁的目光穿过人群，一眼就看到了那些熟悉的身影。

    萧燕燕站在最前面，暗金色的披风在风雪中格外显眼，她身边的二丫穿着素白色的斗篷，正激动地朝着他挥手。

    还有韩莹儿、唆鲁合贴尼、黄秀儿……

    一张张熟悉的面孔，让他一路的疲惫瞬间消散了大半。

    “大都护！”

    “大都护！”

    百姓们的欢呼声此起彼伏，在风雪中回荡，驱散了不少寒意。

    武卫军的士兵们更是激动，纷纷挺直了腰板，朝着李骁的方向抚胸，随着李骁挥手，他们瞬间一哄而散，向着自己的亲人方向奔去。

    而李骁则是带着一队亲兵来到了萧燕燕的面前。

    伸出手，想要接过她怀中的金刀。

    “金刀，过来，让爹抱抱。”

    金刀眨巴着大眼睛，看着眼前这个穿着貂裘、满脸胡茬的男人，小眉头一下子皱了起来。

    陌生的气息让他有些不安，猛地往萧燕燕怀里缩了缩，小手紧紧抓住母亲的衣襟，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。

    “这是爹爹呀，金刀不怕。”

    萧燕燕笑着拍了拍金刀的背，又对李骁柔声道：“一别大半年，你儿子都不认识你了。”

    李骁哈哈一笑，也浑然不在意，反而是一把将金刀捞了过来，稳稳抱在怀里。

    小家伙猝不及防，愣了一下，随即小手在他胸前胡乱抓着，嘴巴一裂就想要哭出来。

    “臭小子，我是你爹。”

    随后又看向身边的妻妾们，二丫早已红了眼眶，泪水在眼眶里打转，韩莹儿和唆鲁合贴尼也泪眼婆娑望着他，眼中满是关切。

    “这场仗打的时间有点长，辛苦你们守家了。”李骁笑道，语气里带着几分愧疚。

    二丫连忙拭去眼角的泪，笑着摇头：“大都护平安回来就好，我们不辛苦。”

    随后，李骁抱着金刀，带着妻妾们返回了大都护府。

    进府后，仆妇们早已备好了热腾腾的姜汤和炭火盆，驱散了身上的寒意。

    安顿好金刀，李骁来到了韩莹儿的房间。

    纱帐内，襁褓里躺着个四五个月大的小婴儿，正是李骁的长女李令月。

    小家伙皮肤雪白，像刚剥壳的鸡蛋，眉眼间有几分像李骁，小嘴巴抿着，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着来人。

    李骁放轻脚步走过去，小心翼翼地伸出手指，碰了碰她柔软的小脸蛋。

    小家伙像是被逗乐了，小嘴一咧，对着他笑了起来。

    “这就是令月？”

    李骁的声音放得极轻，眼中满是欣喜：“长得真俊。”

    韩莹儿坐在床边，温柔地拍着女儿的背：“刚喂过奶，正精神着呢，或许是知道爹爹要来看她，刚才都没怎么闹。”

    李骁看着女儿小巧的鼻子和嘴巴，心里软得一塌糊涂。

    比起金刀那个嚎啕大哭的臭小子，李骁更喜欢这个软绵绵的小人儿呢。

    “小月亮。”

    “小名就给他叫做小月亮好了。”李骁小心翼翼的将小家伙抱在怀中，轻笑着说道。

    他的女儿们，都会以月为名。

    不过对于自己的长女，李骁又多了几分偏爱，所以毫不吝啬的给她起了个‘小月亮’的小名。

    韩莹儿看着这父女相依的画面，心中却是暗暗的松了一口气。

    自己生了个女儿，一直很失望，生怕李骁不喜欢女儿。

    可此刻看着李骁的模样，她悬着的心终于落了地。

    嘴角扬起一抹安心的笑，或许生儿子固然重要，但能得到夫君这般疼爱，生下女儿也不亏。

    她轻轻抚摸着自己的肚子，心里暗暗想着：“但小月亮还是太孤单了，得给他再生个弟弟。”

    入冬后的金州，被一场鹅毛大雪彻底覆盖。

    天地间白茫茫一片，连龙城的城墙都像是裹上了层厚厚的糖霜，飞鸟绝迹，万籁俱寂。

    无事可做的李骁，倒真应了先前的话，成日里被妻妾们缠着。

    白日里陪着金刀哇玩耍，教他认兵器模型。

    夜里则轮流去各房折腾，甚至有时候还会将所有人弄到一起，来一场暴雨雷霆，水漫金山。

    夜夜笙歌的生活让他很是滋润。

    这日清晨，雪下得正紧，李骁刚在书房写完给河西商行的信，就见黄秀儿的侍女慌慌张张跑进来，脸色又红又白：“大都护，我家夫人……请您过去一趟。”

    李骁挑眉，放下狼毫：“出什么事了？”

    侍女咬着唇，声音发颤：“刚才请大夫来看过，说……说夫人有了身孕。”

    李骁心头一喜，大步往黄秀儿的院子走去。

    黄秀儿在李骁的妻妾里年纪最大，又曾嫁过人，当初被掠来时本就惶恐。

    入府后看着萧燕燕有金刀，韩莹儿生了令月，二丫和唆鲁合贴尼也年轻貌美，心里的不安一日重过一日。

    总怕自己是不能生养，将来落得个孤苦伶仃的下场。

    当得知自己怀有身孕的时候，整个人都呆滞了。

    积压多年的委屈和惶恐突然决堤，竟当着下人的面哭得不能自已。

    “我以为……我以为这辈子都不能……”

    她哽咽着，手指紧紧攥着李骁的衣袖：“大都护，我不是没用的人……”

    看着她哭得发红的眼睛，李骁抬手拭去泪水，声音放得格外温柔：“胡说什么，你从来都不是没用的人。”

    黄秀儿怀孕了，让黄家人兴奋不已，李家人也很是高兴，毕竟李骁的子嗣多多，家族昌盛。

    后院的女人们，倒是各有心思，惆怅、羡慕、郁闷~

    日子在这般复杂的情绪里悄悄溜走，转眼就到了快要开春的时候。

    积雪渐渐消融，龙城的墙角冒出点点新绿，大都护府里又接连传出好消息，唆鲁合贴尼和塔吉古丽也怀上了。

    塔吉古丽是高昌国相阿尔库斯的女儿，在历史上没有留下任何名号，或许早早的香消玉殒了。

    而唆鲁合贴尼在历史上可是大名鼎鼎的“四帝之母”，如今在这北疆的土地上，终于要开启属于她的传奇。

    萧燕燕特意去看望她时，见她正对着一幅《教子图》出神，便笑着打趣：“看来妹妹是盼着生个儿子了。”

    唆鲁合贴尼抬起头，眼中带着坦荡的笑意，说着略带别扭的汉语道：“男女都好，都是大都护的骨肉，都是北疆的孩子。”

    ……

    相比于金州的寒冷，此时的哈密力却像是被春天提前吻过的地方。

    冰雪融化，露出底下褐红色的土壤，路边的骆驼刺还泛着点青绿色，

    虽也沐浴在暖阳里，可空气却透着一股紧绷的寒意。

    城东的一处普通宅院，土坯墙爬满了干枯的藤蔓，木门上的铜环早已锈迹斑斑，外表看起来毫不起眼，内里却另有乾坤。

    墙角的阴影里藏着暗哨，每个路口都有看似闲逛的汉子，目光警惕地扫视着来往行人。

    宅院的主人显然极为谨慎，连窗纸都糊得格外厚实，半点声响都漏不出去。

    这里，是刑部尚书库迪那颜的秘密基地之一。

    此刻的宅院中，他正一副严肃的目光扫过在座的官员。

    “阿尔库斯那狗贼把持朝政已有三年，”

    库迪那颜的声音压得极低，像磨过的砂石：“税收尽入私囊，任免全凭喜好，国内子民怨声载道，民不聊生。”

    “若是让其继续把持朝政，我高昌将会国将不国。”

    话音落下，坐在下首的一名兵部侍郎沉声喝道：“下官奉陛下之命，潜伏在老贼身边，早已经将他的野心看得透彻！”

    他压低声音，眼底闪过一丝狠厉：“不会超过年底，那老贼定然就会造反。”

    此话一出，在座众人的脸色齐齐一变。

    谁都知道阿尔库斯觊觎王位，却没料到他已经急不可耐，连今年都不愿再等。

    想来也是，那老贼年近五旬，鬓角早已斑白，再拖下去，怕是要把王位带进棺材里了。

    众人你一言我一语，全部义愤填膺，一副与阿尔库斯不共戴天的样子。

    这些都是保王党，而且都是库迪那颜经过层层筛选之后，才将其拉进了自己的计划之中。

    因为这些人，要么是王室的死忠，要么就与阿尔库斯有仇怨。

    背叛组织的可能不是没有，但很低，值得拼一拼。

    “诸位请看。”

    “这是陛下借贵妃之手，交给本官的讨贼诏书。”

    库迪那颜掏出一份诏书展示给了众人。

    阿尔库斯对王宫掌控的很严密，是贵妃藏在衣服里面才躲过了禁军的搜查。

    诏书的内容也很简单，召集天下义士，斩杀国贼阿尔库斯。

    看到这个诏书的时候，众人全都激动了起来。

    但紧接着，新的问题出现了。

    他们没兵。

    势单力薄，如何能杀的了阿尔库斯？

    更重要的是，阿尔库斯可是北疆大都护李骁的老丈人。

    即便是真能斩杀阿尔库斯，他们高昌又该如何面对北疆大军呢？

    要知道，北疆铁骑的恐怖早已经深入人心，谁敢叛逆？

    投降王廷？

    简直是搞笑呢。

    王廷连东喀喇汗国都没整明白呢，如何能庇护得了千里之外的高昌？

    所以，想到这两个困难，众人的情绪瞬间低落。

    但库迪那颜既然提出了这个计划，那么自然就有应对的策略。

    于是，沉声道：“北疆大都护那边，诸位不必担心。”

    “大都护已经发话，无论谁能执掌高昌权柄，只要高昌能继续臣服北疆，缴纳贡赋，提供兵员随从作战，大都护便不会插手我等高昌内务。”

    听到这话的众人瞬间惊讶了，一副难以置信的样子。

    兵部侍郎疑惑说道：“可是，阿尔库斯的女儿乃是北疆大都护的爱妾啊！”

    库迪那颜却是自信满满，轻哼说道：“又不是只有那个老贼有女儿~”

    “阿依那公主可也在北疆呢！也备受北疆大都护的欢心。”

    此话一出，众人瞬间高兴了起来。

    “太好了。”

    “是啊！我们还有阿依那公主呢。”

    当初北疆军攻破高昌城的时候，可是将不少王族女眷掳掠了回去。

    其中就包括先王后和阿依那公主。

    分别是当今国王契俾多的母亲和姐姐。

    当然，公主还能勉强说是和亲，但王后被人掠走就是耻辱了，所以众人心中明白那对母女的处境，但谁也没提。

    只需要知道，阿依那公主在北疆已经有了些地位。

    一旦他们推翻了老贼，便能说动北疆大都护不动刀兵。

    这就足够了。

    看着众人激动的模样，库迪那颜心中轻叹。

    北疆铁骑的恐怖已经深入高昌之心。

    完全就像是一柄利剑，时刻悬浮在高昌的头顶。

    现在，只是北疆大都护的一个模糊态度，就能让这些人欣喜若狂。

    实在是可悲。

    但无论如何，当务之急还是先解决掉阿尔库斯那老贼，然后才能幻想脱离北疆的控制，让高昌重新强大起来。

    于是，库迪那颜轻轻摆手，压低了众人的声音，沉声道：“至于如何解决掉那老贼，就少不了一个人的帮助。”

    “谁？”众人忙问道。

    “禁卫军副统领，谟措乌拔。”库迪那颜重重说道。

    ……

    阿尔库斯的儿子裴罗，在高昌城向来是横着走的主。

    仗着老爹权倾朝野，他整日带着一群狗腿子在街上闲逛，斗鸡走马，调戏民女，城中百姓见了他，无不绕道走。

    这日午后，裴罗正躺在酒肆的软榻上，与女奴欢好，但仅仅是两盏茶的功夫便缴械投降。

    这个时候，一个瘦鸡似的狗腿子突然凑过来，脸上堆着谄媚的笑：“公子，小人昨日发现了个绝色美人！”

    裴罗正处于贤者时间，眼皮都没抬，漫不经心道：“有多绝色？”

    他自小在脂粉堆里长大，什么样的美人没见过？

    府里的姬妾个个貌若天仙，寻常女子根本入不了他的眼。

    狗腿子急得直搓手，唾沫星子横飞：“公子，这次真的不一样。”

    “那女子就跟画里走出来的仙女似的，小人活了这么大，从没见过这么好看的。”

    见狗腿子说得唾沫横飞，裴罗终于来了点兴致，坐起身踹了他一脚：“若不是你说的那般，小心你的狗腿。”

    “公子放心！若是有半句虚言，小人甘愿被打断腿。”狗腿子拍着胸脯保证。

    裴罗这才懒洋洋地起身，穿好衣服，带着一群人浩浩荡荡地跟着狗腿子往城西而去。

    转过几条巷子，来到一处僻静的小院外，院墙不高，爬满了枯藤，看着确实不像什么富贵人家。

    “就在里面？”裴罗挑眉。

    狗腿子连忙点头：“公子您瞧。”

    裴罗顺着半开的院门往里瞥去，正好看见一个女子正坐在院中晒着暖阳。

    她穿着件素色的布裙，乌黑的长发松松地挽着，几缕碎发垂在脸颊边，阳光洒在她白皙的侧脸上，连绒毛都看得清清楚楚。

    那眉眼，那身段，竟真如狗腿子所说，像极了天上的仙女。

    裴罗瞬间眼睛都直了，一股邪火从脚底直冲头顶，浑身的血都热了起来。

    他哪里还按捺得住，一脚踹开院门，带着狗腿子就冲了进去，嘴里嚷嚷着：“小美人，爷来了！”

    见一群凶神恶煞的人闯进来，奴仆们吓得脸色发白，却还是壮着胆子上前阻拦：“你们是谁？敢闯民宅？”

    “瞎了你的狗眼！”

    一个狗腿子扬手就给了奴仆一巴掌：“这是国相公子，未来的高昌王子，看上你们家主子，是你们家的福气！”

    说话间，狗腿子们已经动手，将院里的奴仆、侍女们像赶羊似的驱赶到一间柴房里，还反锁了门。

    裴罗的目光死死盯着那女子，一步步逼近：“美人，从了爷，保你往后锦衣玉食，享不尽的荣华富贵。”

    女子吓得连连后退，双手紧紧攥着裙角，声音带着哭腔：“不要，你不要过来！”

    “来吧，美人，别挣扎了。”

    裴罗狞笑着扑过去，一把抓住女子的手腕。

    女子的手腕纤细柔软，摸起来像上好的丝绸，更让他心猿意马。

    女子拼命挣扎，裙角被撕扯得不成样子，眼泪像断了线的珠子往下掉：“放开我，我夫君很快就回来了！”

    “夫君？”

    裴罗嗤笑一声：“就算他回来又如何，敢跟我抢女人？”

    “还不是得在旁边跪着看着咱俩好事？”

    说罢，他一把将女子推倒在了床上，俯身压了上去，“能被我看上，是你几辈子修来的福分！”

    一番撕扯，女子终是绝望地闭上眼，泪水流了下来。

    一盏茶过后，房间里女人的叫喊声渐渐低了下去，只剩下压抑的呜咽。

    就在这时，一个体魄雄壮的回鹘汉子大步流星地走进院来。

    他穿着禁卫军的铠甲，腰悬弯刀，脸上还带着风霜之色，正是禁卫军副统领谟措乌拔。

    可刚进院门，就见几个狗腿子蹲在地上，看向紧闭的房门露出贱笑。

    谟措乌拔的脸色瞬间巨变，瞬间意识到出事了，愤怒喝道：“你们是谁？”

    狗腿子们见他穿着铠甲，先是一愣，有人认出了他的身份，暗叫大事不妙。

    但之前蛊惑裴罗的那个狗腿子，却一副无所谓的样子，吊儿郎当地嗤笑：“哪来的野狗，也敢管相府的事？”

    话音未落，谟措乌拔已经动了。

    他曾跟着北疆军东征，刀光剑影里滚过几遭，对付这几个酒囊饭袋，简直像碾死几只蚂蚁。

    短短片刻，院中就只剩下了狗腿子们的惨叫。

    紧接着，只听“哐当”一声，谟措乌拔一脚踹开虚掩的房门。

    可眼前的景象让他睚眦欲裂，自己心爱的女人正赤身露体地躺在床上，蜷缩着身子低声哭啼，。

    而在旁边，一个瘦鸡子似的纨绔子弟软趴趴地瘫着，正剧烈地喘息，嘴角还挂着猥琐的笑。

    “狗贼，拿命来！”

    谟措乌拔的眼睛瞬间红了，像头被激怒的雄狮。

    这个女人是他不久前在城外救下的逃难孤女，本想收作丫鬟给口饭吃，可换了干净衣服后，那清丽脱俗的模样让他惊为天人。

    当即改了主意，专门安排了一座外宅，命人悉心照料，视作心尖上的人。

    却万万没想到，自己不过值了半天班，竟有人敢闯进来玷污她！

    裴罗被这声怒吼吓得一哆嗦，抬眼就看见凶神恶煞的谟措乌拔，那张脸因暴怒而扭曲，仿佛要吃人。

    他瞬间就被吓尿了，连滚带爬地从地上站起来，指着对方尖叫：“谟措乌拔！你要干什么？！”

    “我是国相公子，你敢动我一根手指头，就是造反。”

    他色厉内荏地嚷嚷，腿肚子却抖得像筛糠。

    谟措乌拔这才看清他的脸，心头猛地一沉。

    竟是裴罗！

    国相阿尔库斯最疼爱的儿子，哈密力城里出了名的花花公子。

    (本章完)


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