“黄兄说笑了！朋友本就有通财之谊，再说几顿酒菜本算不得什么，你只要愿意来，兄弟我便天天备好酒菜，扫阶相迎！”

    黄远听蒯胜这番话，心下一阵感动，他当然知道蒯胜这番话多半是场面话，但堂堂一个士人，置办酒菜招待自己一个刑余之人，还是在天子无权，自己看不到一点希望的时候，就算是长期投资也很难得了。

    “蒯兄！倘若将来某家有得势的时候，一定要千百倍报答蒯兄今日的情分！”

    “好，好，好！”蒯胜大笑道：“那我可就记住了，将来黄兄若是发达了，我一定会登门拜访，只求那时黄兄莫要不认人了！”

    “这个蒯兄放心！”黄远拍了拍胸脯：“我若做出这等没良心的事，便让我那兄长生不出儿子，家门断绝！”

    “黄兄不必如此！”蒯胜闻言不由得失笑起来，原来当时人发誓诅咒常拿自己生不出儿子，子嗣断绝，而黄远是个太监，本来就生不出儿子，再拿这个诅咒发誓就不合适了。但宦官发达后通常会从较近的亲戚那儿过继儿子来继承香火，黄远等于是说即便自己发达后还是会绝后，这个誓言倒是恶毒的很。

    “黄兄请放心，照我看，你富贵的日子已经不远了！”

    “蒯兄莫不是哄我开心？”黄远问道：“天子无权，大权尽在太后和大将军手中，我们这些阉人还怎么可能富贵？你该不会是让我去皇太后宫中吧？那边的确好些，不过也好不到哪里去！”

    “黄兄，大将军和太后为何能掌大权？”

    “这还不简单，太后乃是天子之母，天子年幼尚不能亲政，只有请太后亲政。而太后总归是个女子，许多事情并不方便，大将军是太后之父，所以才代为执掌朝政呀！”

    “黄兄说的不对吧！”

    “不对？我说的哪里不对？”黄运闻言一愣：“天子年幼时，太后临朝，母家操持权柄，这是我大汉故制！哪里不对了？”

    “这些你说的没错，可是当今天子之母明明在河间国，并非当今太后呀？”蒯胜问道：“临朝的太后不应该是窦太后，当大将军的也不应该是窦大将军呀！”

    “这——”黄运顿时结巴了起来：“话也不能这么说，毕竟当今天子能够登基，也是多亏了窦太后和大将军。”

    “这些谁都知道！天子拜窦太后为母，才能登上帝位，否则天子之位如何能轮得到他一个解渎亭侯？但此一时彼一时，既然天子已经登上大位，那他就是君，太后和大将军就算有大恩，也是臣。这是没法颠倒的，你说对不对呢？”

    “这话当然没错！”黄运苦笑道：“不过这和我好像也没啥关系吧？”

    “怎么会没有关系呢？照我看，黄兄你的富贵就在于此处呀！”

    “我的富贵？”

    “对，我问你，天子今年多大了？”

    “十三，不，应该算十四了！”

    “这个年纪也不小了，寻常百姓人家有的都娶媳妇了，天子贵胄只会更不一般，可现在权柄操于他人之手，就连自己生母都不得一见，只怕这种情况，天子也并不乐见吧？”

    “这，这应该是这样吧？”黄运用不那么肯定的语气答道。

    “那如果有人能替天子出力，夺回大权，迎回生母，那天子会不会赐予他富贵呢？”

    “那是一定，不过——”黄运下意识的答道，旋即他才发现不对，指着自己的鼻子问道：“蒯兄，你不是开玩笑吧？我就一个替宫里采买食材的食官令长丞，区区两百石而已，哪有这么大的本事！”

    蒯胜见黄运神色惊惶，心知火候还没到，便笑道：“既然黄兄觉得此事不成，那就当我未曾说过便是。来，今日我等痛饮一番，不醉不归！”说罢便举杯相祝。

    “好，好！”黄运赶忙举起酒杯，果然蒯胜再也不提及此事，只是说些有趣事情劝酒布菜不停。直到黄运喝的酩汀大醉，遣人将其送回住处不提。

    “蒯公！”黄运刚刚离开，董重便小心翼翼的进得门来，问道：“您和那黄运说了吧？”

    “试探了一下！”

    “那他什么反应？”

    蒯胜看了董重一眼，暗想这厮如此沉不住气，看来也不过是个庸碌之辈，不过这倒也是好事，有利于自己在幕后控制。

    “神色惊惶，应该是被吓住了！”

    “那，那可怎么办？”董重闻言急道：“这条路岂不是走不通了？”

    “也不能说是走不通！”蒯胜笑道：“其实这也是我意料之中的事情。窦氏父女一为朝中大将军，一为宫中太后，权势何等之重？窦武更是兼为关西大儒，门下子弟数百，身具天下党人之后望。像这样的一个庞然大物，他区区一个两百石的食官令长丞若是不害怕，反倒是不正常了！”

    “那要不换一个人？”董重问道：“换一个中常侍，至少也是个小黄门、中黄门（以上）呀！”

    “不可！”蒯胜摇了摇头：“公子你有所不知，先帝去世之后，袁本初带着党人将宫中宦者几乎从头到尾杀了个通透，剩下来的要么是地位低微的，要么是忠于窦氏的人，像你说的中常侍、中黄门，小黄门更是如此。若是贸然去试探，那只会是自投罗网。我之所以选择这个黄运，除了他与我都是荆州人，还有一个原因就是他虽然已经是两百石，但由于只是掌管食材采购之事，并没有得罪什么人，所以他这条线的人在当初的那场大清洗中受到损害很小，这样一来，他接下来升迁上去的可能性就很大了！”

    蒯胜这番话听得董重稀里糊涂，蒯胜见状只得详细解释起来。中国古代宦官制度是在东汉趋于完善的，在东汉之前，虽然已经存在以服侍皇帝及其嫔妃皇后的专门官僚系统，但其成员并非全部都是阉人，直到东汉时期，由于太后临朝的缘故，该机构才完全阉人化。大体来说，东汉的宦官系统大体来说可以分为两类：一是属于侍从左右，顾向应对，承宣传达，关通中外性质的，比如中常侍，中黄门，小黄门；其二则是负责内廷供养杂役事务部门，比如掖庭令，钩盾令等等，黄运的食官令长丞就是属于后者。

    显然，前者的权利和地位都要远远高于后者，但前者通常没有下属机构，而后者有掌管有实际的差遣，有属吏。所以当时的高级宦官往往会以前者的身份兼令后者的职事，比如当时的中常侍，小黄门往往都“兼领卿署之职”。而不久前袁绍发动的那番大清洗，受影响最大的自然是前者，反观后者，影响就很小。

    由于专制皇权的存在，尽管袁绍带领着青年士人的激进派对杀掉了许多宦官，但他不可能摧毁宦官这个官僚组织，无论是窦武还是窦太后都不可能允许这么做。那么为了填补大清洗造成的空缺，只能从宦官组织的原有成员中选用，甚至破格升迁。

    像黄运这样的人就有机会升迁到原先不可望及的官位。窦氏当然会尽可能在选用的人员中鉴别，剔除掉他们不满意的人，关键位置上尽可能都用自己的人，但袁绍那一波杀得实在是太多了，宦官的特殊性又让窦氏不可能以士人充用，所以实际上窦氏不可能有那么多人占住所有要害位置。

    所以在蒯胜看来，黄运的胆小怕事甚至可以说是一个优点。因为从窦氏的角度看来，如果他无法用“自己人”填满天子身边的位置，那天子身边最好都是些胆小怕事，庸碌无能之辈，对于自己要安全得多。

    “原来如此！还是蒯公您考虑的周到！”董重恍然大悟：“可如果黄运他最后还是不敢接受呢？”

    “公子，您要明白一个道理，人的胆子是会变的！就拿您来说，您胆子大吗？”

    “这——”董重沉吟了片刻后摇了摇头：“我说不上大胆！”

    “不错，可是您还是来雒阳了！所以胆子大小是要看事成之后得到好处的多少，只要利益够大，就算胆子小的人也会变得大胆！”蒯胜笑道：“那个黄运要是从今往后再也不来我这里了，那我自然就拿他没有办法了。但他只要还会再来，那他早晚会就范！”

    蒯胜的揣测没有错，果然下一个休沐日，黄运就又登门拜访了，而且这次他还不是一个人来的，同行的也是宦者，也是荆州人氏，名叫穆罕，却是尚方监（制作宫中器具以及兵器）令丞。

    “蒯兄，这位穆令丞是我在宫中的好友，也是荆州南郡人氏，我未曾通告，就也带他来了，还请恕罪呀！”

    “既然都是同乡，在京师相遇便是有缘，同来便是，何必通告！”蒯胜笑道：“来，二位快进屋，坐下说话！”

    “多谢了！”黄穆二人一同进屋，与大多数阉人不同的是，穆罕的体格魁梧，肤色黝黑，除了颔下无须之外，俨然便是一伟丈夫。进屋之后，分宾主坐下，他向蒯胜拱了拱手：“我在故乡时便曾经听说过南郡蒯氏的名声，想不到在京师竟然遇到了。不知蒯兄来京师是求学还是游宦呢？”

    穆罕问的很直接，当时的雒阳是天下之中，四方人氏都有，但像蒯胜这种人来雒阳只会为了两件事，当官、求学。他稍一犹豫，笑道：“在下曾是荆州南郡功曹，此番来雒阳，却是受了一位好友重托，来京师办一件事！”

    “南郡功曹？”穆罕与黄运交换了一下眼色，都从对方的眼睛里看到了惊讶，他们当然听说过荆州蒯氏的名声，但这种大姓一般也人口众多，仅仅姓蒯说明不了什么。但一郡功曹就不一样了，流水的太守，铁打的功曹，除非是当地大族中既有名望，又有势力的首领，是不可能出任此官的。一般当上之后，除非是年龄大了，或者惹上大事，也不会去官，毕竟一郡功曹牵涉的利益实在是太大了。

    “那敢问一句，蒯公当初为何去功曹之官呢？”穆罕的称谓都变了，毕竟他虽然在雒阳，但宗族还在南郡，蒯胜虽然没当南郡的功曹了，但其在蒯氏宗族中的地位肯定很高，得罪了他，一句话就能让穆罕的宗族绝灭。

    “穆令丞不必如此多礼！”蒯胜笑道：“既然是同乡，我也不瞒二位。你们听说过魏聪魏孟德吗？”

    “这如何没听说过！”穆罕脸色大变：“交州牧，不其侯，朝廷刚刚加封的左中郎将。难道您去官与他有关系？”

    “嗯！”蒯胜点了点头：“魏侯有一件事交托我办，我便辞去功曹之位，去替魏侯奔走去了！”

    “原来蒯公是魏侯的人！”穆罕已经是肃然起敬，赶忙起身再拜：“失敬失敬，难怪这功曹之位，您说不做便不做了！”

    “让二位见笑了！”蒯胜笑道：“魏侯已经上书朝廷，表舍弟蒯安为交州合浦郡太守，现在就看朝廷是否应允了！”

    穆罕与黄运的羡慕之情已经是溢于言表，黄运也还罢了，穆罕的官位在宫中要紧要的多，消息也灵通得多，自然知道魏聪名叫交州牧，实际已经是交州王。他上书朝廷表谁当合浦郡太守，那这事基本就定了。显然，蒯安这个两千石是蒯胜从魏聪那儿争来的，那蒯胜自己在魏聪身边的地位只会更高，难怪他一郡功曹说不要就不要了，原来有更大的再后面。

    “早知今日，我等应该是备礼前来，这般前来当真是失礼了！”穆罕苦笑道。

    “二位何必如此！”蒯胜笑道：“今日只叙同乡之谊，不谈其他。阿重，快催一下酒菜！”

    外间董重应了一声，不一会儿功夫，便有两个仆役抬着食盒上来，将酒菜一一摆开，无不是雒阳有名酒肆的菜肴好酒，蒯胜给自己和两人倒满酒：“来，今日有缘相遇，我等不醉不归！”

    (本章完)


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