“那，那他们就不怕朝廷怪罪下来吗？还有，假如蛾贼先把我们击败了，那他们岂不是要独自对付蛾贼？”聂生迷惑的问道。

    “也许在他们和朝廷眼里，我们和蛾贼应该是一丘之貉吧？”魏聪笑了笑：“毕竟当初我先杀了巴丘县尉王圭，弃军而逃；后来又乘着蛾贼起事的机会，夺取了交州。朝廷承认我为交州牧，不过是没有办法的办法，若是能坐山观虎斗，自然是最好！”

    “朝廷怎么能这么想！”聂生一听急了：“没有您的话，以当时的情况，交州早就被蛮夷糟蹋的不成样子了，哪有今日！”

    “阿生！”魏聪摇了摇头：“你还是不明白吗？对于朝廷来说，蛮夷不过是一时之患，而我占据交州却是长久之忧，若非有蛾贼这个更大的麻烦，征讨之兵早就到了。所以你不应该觉得朝廷怎么能这么想，而应该想想应该如何应对！”

    “孩儿明白了！”聂生强压下心中的情绪，思忖了片刻：“夫战，以正合以奇胜！贼众而我寡，那就只能用奇了！”

    “不错，那你觉得应当如何用奇呢？”

    聂生看了一会地图，突然指着蛾贼营地西侧的一大片阴影区域道：“若是我没记错的话，这边应该是一片沼泽地吧？”

    “不错！这边的确是一大片湖泊沼泽之地！”

    “那若能越过这边沼地，便能绕过贼人的壁垒，深入贼人后营，功贼人不备，必能大胜！”

    “沼地水浅不能行舟，泥深无法步行，人行尚难，何况军士？”

    聂生想了想之后道：“孩儿请先去实地看看，再回来禀告义父！”

    “也好，那你路上小心！”

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    夜色清明，水面在月光映照之下，亮的仿佛一面银盾。聂生带着五六个随从，来到湖沼边。这片极为辽阔的湖沼占据了至少极大一片地域，其间有湖泊，也有沼泽，这种湖沼地貌在长江两岸占据了很大一部分地域。在湖岸是生长的极为厚实的芦苇和灯芯草；稍远一点，芦苇稀疏的地方，水面则生长着各种水草，水草的茂密滑腻的叶子相互缠绕着，就像一条条水蛇。

    显然，想要用船穿过湖面是不可能的，首先水太浅，一不小心船只就会陷入泥沼之中，其次那些可怕的水草会缠住桨和长篙，船只只要靠近岸边，就会被这些玩意困住。聂生决定沿着岸边走走，看看能不能找出一条其他的路来。很快他就发现这条路也很危险，临岸边湖水下都是泥沼，一陷下去就是两三尺深，有时还更深，他走了很长一段时间，也不过走了很短一段距离，而人却疲惫不堪。

    “哎，就没有什么别的办法吗？”聂生懊恼的叹息道。

    “郎君，您是想要穿过这片湖沼吗？”一名随从发问道。

    “古谷，难道你有什么办法？”聂生惊讶的问道。

    “嗯！”古谷点了点头：“几年前我曾经带兵征讨一伙蛮夷，他们的巢穴也是在一片沼泽之中，一开始我也拿他们没什么办法，后来是一个当地的老人教会了我，才将其消灭！”

    “哦？说来听听！”聂生饶有兴致的问道。

    “请您稍候！”古谷下水砍了一大捆芦苇上来，削去面的枝叶，只留下茎秆，然后就用芦苇编成两个大约两尺多长，一尺宽的芦牌，然后将其固定在自己的鞋底，下水走了起来。

    “您看，我现在双脚不会再陷入泥中了！”古谷在水中来回跋涉了几步，果然正如他说的那样，只见他脚上的芦牌踩在泥沼上，只是微微一沉就站住了，并未像先前聂生那样会陷入泥沼中，一不小心就会有灭顶之灾。

    “真的？让我也试试！”聂生赶忙模仿古谷做了两个芦牌，也绑在自己鞋底，在泥沼上走了三圈，果然不再陷入泥沼中。他见状大喜：“好，好！古谷，你这次可是立下大功了。你放心，回去后我就把你的功劳禀告义父，他会重重赏赐你的！”

    “多谢郎君！”古谷谦逊的欠了欠身子：“一切都凭您安排！”

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    聂生回到却月垒，就带着自己的设想，兴冲冲的向魏聪禀告了自己的打算，并力主自己亲自指挥这次袭击。魏聪还没开口，一旁的温升就立刻反对：“此策极为凶险，公子你不可亲自前往，令一部将前往即可！”

    “正是因为凶险，我才要去！”聂生急道：“敌众我寡，让将士们把脑袋栓在裤腰带上，自己却躲在安全处，这可不是为将之道！”

    “这——”温升顿时语塞，魏聪安慰性的拍了拍温升的肩膀：“生儿说得好，就如你所说，不过千万要小心行事，若是走不通，回来就是！”

    “喏！”

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    接下来的第三天是个满月，聂生选择在这天夜里行动，他挑选了五百人，都是精壮的汉子，除了每个人脚上的芦牌之外，还准备了五十张芦筏，用来装运士兵的甲仗弓弩和纵火物。大约傍晚时分，就在上次他试水的地方，聂生第一个穿着芦牌走泥沼中，护卫和兵士们紧随其后，鱼贯而入。

    走了大约一个多时辰，透过丛丛芦苇，聂生看到不远处的岸上星星点点的篝火，那是蛾贼的营垒。聂生举起右手，低声道：“且住！”然后停下脚步，在这个距离，他甚至可以看到蛾贼的夜哨和斥候，实际上，蛾贼的营垒一直延伸到湖沼岸边，最近的游哨距离聂生大概也就三四十步，人马穿行沼泽的动静，很难瞒过往来的游哨。

    片刻后，湖风吹来，芦苇和芦苇碰撞，发出窸窸窣窣的声音。聂生松了口气，自己这么多人穿行泥沼地，不管再怎么小心，也会有人失足摔倒、激起的水花让岸上的游哨听到，很可能会引起敌人的注意。而现在有了风，所有的芦苇都在作响，那即便有人摔倒的水声，也会被掩盖过去。聂生长处一口气，低声道：“继续前进！”

    又走了一段，聂生发现前面又有动静，不太像是沿岸芦丛中的动静，他看到一个黑乎乎的东西，正从水面上飘过来。难道是某种野兽？聂生拔出涂黑了刀刃的环刀，正准备殊死一搏，却闻道一股可怕的恶臭，他这才反应过来，这竟然是一具浮尸。

    “该死！”聂生用手杖把浮尸推开，压低声音提醒身后的人。

    “我现在应该已经经过蛾贼的营垒了吧？”不知道过了多少时间，聂声心中暗想，于是他站直身体，向岸上看去，却发现还是星星点点的篝火。他正想拿出水壶喝一口，突然发现有什么东西在碰自己的腿，低头一看，月光照在他的脚踝，露出一张已经浮肿的完全变形的脸，露出诡异的笑容。

    “活见鬼！”聂生用手杖把尸体翻了个身，让那种可怕的脸被水淹没。然后继续前行，前面的芦苇越发茂密了，他不得不用环刀割断芦苇，替自己，也替身后的士兵开路。半个时辰过去了，一个时辰过去了，聂生的脚步没有停歇，他越来越累，脚下的水深开始变化莫测，浅的地方只淹没脚踝，深的地方及腰，在护卫的帮助下，聂生才能脱身，只觉得汗流如注。

    可是走了这么长时间，他却始终看不到岸，聂生心里害怕起来，“怎么回事？我是不是一直在打转，该不会天亮后我才发现自己一直都在泥沼地里打转？被鬼迷了心窍？”

    正当聂生犹豫是否要停下脚步，重新寻找路径。突然听到前面传来一阵奇怪的声响，他赶忙举起右手，示意身后的人停止前进。当确定部下都停下之后，他屏住呼吸，透过芦苇丛的缝隙向外看去，发现一条比洗澡盆大不了多少的小船正穿过芦苇丛划来，上面有两个半大孩子，一人拿着长篙，一人拿着桨，好像在水里打捞什么的样子。

    “为啥要晚上来湖里摸东西！”一个少年抱怨道：“好吓人！”

    “废话，你没看到在打仗吗？”另一个少年一边用长篙打捞菱角之类的吃食，一边道：“白天出来被人看到了一箭射死了怎么办？”

    聂生松口气，他回头拍了拍古谷的肩膀，指了指那船，做了个拿住的手势。古谷点了点头，带着两个部下摸了过去，旋即便把那两个倒霉孩子给拿住了。

    “距离岸边还有多远？”

    “不远了，还有两刻钟！”古谷一边用水清洗环刀，一边答道：“当然，我说的是划船的时间。他们的宿营地就在那儿，上岸就是贼人的后营了！”

    “老天保佑！”聂生长出了一口气，他回身打气道：“大伙加把劲，马上就到岸上了，然后就能进食歇息了！”

    等聂生一行人抵达岸边时，距离天明只剩下不到一个时辰了。他下令所有人吃了干粮，然后就在芦苇丛中歇息。布置了岗哨之后，疲惫不堪的他就立刻睡了过去。当他再次醒来时，已经是日上三竿，烤炙人的阳光将他身上的衣裳完全晒干，只有成群蚊虫在头顶盘旋，他这才发现脸上不知道被蚊虫叮咬了多少下，已经发麻了，他用力拍打了几下，站起身来，只见四周都是无边无际的芦苇。

    “郎君，您听！”古谷靠了过来。聂生侧耳倾听，依稀可以听到喊杀声。

    “那是义父在佯攻，吸引蛾贼的注意力！”聂生道。他打了哈欠：“天黑后再行动，还有多长时间？”

    “大概还有三个时辰！”

    “那就再睡一会儿！”聂生揉了揉自己的眼睛：“这该死的蚊虫，真是要人命！”

    “这药膏还不错！您要不要试试？”古谷从腰间掏出一个竹筒，聂生接过竹筒，发现里面装有淡绿色的油膏，有一种刺激性的气味，他沾了点涂抹在脸上，果然蚊虫就叮咬的就没那么凶狠了。

    “大伙儿快都涂涂！”聂生挖了一块涂抹在自己裸露的皮肤上，笑道：“再熬三个时辰，天黑后我们就给蛾贼好看！”

    当最后的晚霞在天边泯灭，夜色降临。聂生带领着兵士们走出芦苇从，每个人都浑身污泥，四肢和脸上到处都是蚊虫叮咬的痕迹。但每个人都精神抖擞，眼睛里满是对胜利的渴望。

    “那边就是贼人的老营，愿神灵保佑我们！”聂生对士兵们道。

    “愿神灵保佑我们！”士兵们齐声应道。

    每个人都能听到，看到。吵吵嚷嚷的声音从不远处的营地传来。没错，这里就是蛾贼的老营。那千千万万的辎重车，密密麻麻的营帐。两边轰乱嘈杂，人语喧嚣，牛马嘶吼。由于帐篷很稀少，绝大部分蛾贼都就地取材，用芦棚当做自己的居住地。实际上，芦棚要比帐篷舒适得多，唯一的问题是，芦棚也易燃的多。由于蛾贼的数量太多，甚至将最靠近营地的一大片芦苇丛都割光了，现出一片光秃秃的白地来，看上去突兀的很。

    “大伙用白布绑住自己的左臂，以为标记！”聂生道：“分作十队，举火为号袭击敌营！”说到这里，他稍微停顿了一下：“敌众我寡，怯懦后退者死，大胆勇进者生！”

    “怯懦后退者死，大胆勇进者生！”低沉的嗓音在众人头顶盘旋。聂生点了点头：“各自行事吧！”

    聂生带着一队人，向敌营摸去，只见不远处的湖边，一堆篝火烧的极旺，将湖水映照的血红血红的，篝火旁两个拿着长矛的兵士正在站岗，他们打着哈欠，目光扫视着湖面。聂生从背上取下角弓，引满弓，瞄准了左边那个人，然后松开拇指，只听到一声轻响，那个兵士捂住喉咙，扑倒在地。

    几乎是同时，右边那人也中了两箭，不过他还来得及发出一声凄厉的叫喊，在夜空中传出去好远。

    (本章完)


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