吃完瓜果，楚延打发她们回去：“我看会书，你们自便，去东次间坐会再回去也行。”

    宝钗三人起身行礼告辞，张皇后也从他怀中起来，端丽的脸庞上淡淡道：“妾身等会处置完那些人就回宫里。”

    楚延看她一眼，吩咐道：“宝姑娘去寻个地方给她住。”

    宝钗笑着应下。

    张皇后又道：“明儿一早妾身就回宫。”

    楚延笑起来：“你又跟我闹什么？”

    秦可卿看出来了，笑道：“陛下跟皇后娘娘多日没见，今晚也不召幸娘娘。”

    张皇后红了脸，楚延这才点头笑道：“原来是这个，可惜你来得迟了，朕已让香菱今晚侍寝，明儿再轮到你。”

    张皇后低头避开视线，只说道：“妾非如此想。”

    说着拉上清河的手出门去了。

    一旁香菱脸蛋儿嫣红，陛下为了履行与她的约定，竟推迟了召幸皇后娘娘……

    宝钗和可卿也走了，心中若有所思，刚才张皇后被皇帝搂在怀中，面上虽冷冰冰的，可心里却已准备好给皇帝侍寝，之后皇帝没有召幸她，她一气之下才说出那番话。

    她们都走后，香菱犹豫着上前，说道：“陛下，今晚上……”

    楚延道：“你就别管了，她不至于怪到你头上，过来，继续给朕扇风，等会我们吃个饭，天气凉快了再出门走走。”

    香菱只得再上榻，跪坐着扇风。

    楚延将她柔软腰肢搂在怀中，让香菱半靠在怀里，边看书边问她：“香菱读过什么书？可会写诗？”

    他当然知道香菱是会写诗的。

    等她回答后，笑道：“白日里我出门，你留在家里可以多看些诗集，日后我叫姑娘们做诗写词时，你也在其中。”

    香菱不好意思的笑道：“我可比不过姑娘们，不过作着顽儿。”

    “谁不是顽儿？我们这除了几个才女，也没谁称得上诗人的。”

    香菱听了后，忙笑道：“陛下说的才女是姑娘……宝姑娘和林姑娘？我知道宝姑娘的才思敏捷，也听闻林姑娘擅作诗。”

    内外有别，自此后她再叫宝钗就是宝姑娘了。

    楚延点头，笑道：“再加一个琴姑娘，其他人如湘云、探春，恐怕就只能是半个女诗人。”

    香菱听得神思游离，遐想不已，禁不住说道：“那日我得了空，定要去请教姑娘怎么作诗的！”

    楚延一笑，伸手拧了拧她脸蛋，弄得香菱脸红不休，楚延又搂着她腰肢笑道：“香菱来写一首情诗给朕听听。”

    “情诗？陛下说的是言情诗？”

    香菱小脸羞红，以诗言情，究竟要怎么做才好？

    就在她想时，玉钏回来了，香菱不好意思再作诗，胡乱应付过去。

    不一会到了晚饭时间，楚延拉着香菱上桌，没有叫上玉钏和唱戏回来的戏子，刚吃上，晴雯就回来了。

    听完她的禀报，楚延点头：“你也下去吃饭罢，朕今晚和香菱一块吃。”

    晴雯还不知道香菱今晚要被宠幸的事，多看她一眼后，才回到屋里与玉钏、芳官她们一起吃饭。

    香菱陪着楚延喝了点酒，吃完饭，休息片刻，楚延再与她一起出门，走之前吩咐晴雯，入夜时在屋里准备一些热水。

    “陛下，我可要留下沐浴更衣……？”香菱羞红着脸，想到之前李纨被召幸时候。

    “不用，陪我走走，今晚再和你一块洗。”

    楚延与她出门。

    路过右侧殿时，眼尖的翠缕见到了他，忙叫了里边的人出来。

    湘云很快走出，笑道：“皇帝哥哥和香菱出去逛园子？”

    楚延点头道：“吃了饭天气才凉爽，你回去顽罢。”

    说话间，清河与张皇后出来了，楚延这才得知张皇后今晚跟清河一起睡，姑嫂二人同床共枕，一时惹得人不由得遐想，心中因此有了主意。

    暂且按下不表。

    楚延与香菱从沁芳桥走过，看到一位风姿绰约、清冷出尘的女子，身上一件水田衣暴露了她的身份，站在清堂茅舍前的石子路上，并未过来，只远远的与楚延二人打了个照面。

    香菱笑道：“妙玉为人有些古怪，我去了几回栊翠庵，和她说了没三句话，宝姑娘去时，她才有多些话说。”

    “改日再去她那坐会。”

    楚延继续走，很快来到沁芳亭，走上亭子，香菱这才反应过来，小声道：“陛下要去找林姑娘？”

    楚延一笑，并未回答。

    香菱也不再问，乖巧的在前边领路，身后跟着七八个太监宫女。

    很快到了潇湘馆，楚延朝后抬起手，示意跟随的人止步，他与香菱一起进潇湘馆内。

    藕官很快发现了他，忙进去叫人，紫鹃先迎出来，随后是身影纤弱的林黛玉。

    “我与香菱游逛园子，刚好来你这儿坐会。”

    楚延顺手拉过黛玉小手，与她一起进屋内。

    仍旧是坐在月洞窗下，那鹦鹉却不说话了，闭眼打盹儿。

    楚延坐下了。

    黛玉却不肯坐，低着头站在那，如同与什么人犟着，心里憋着气。

    楚延看她半晌，哑然失笑道：“好妹妹，怎不坐下？难道是在练什么武功，需要站桩练底盘，准备倒拔几棵垂杨柳玩儿。”

    黛玉冷笑一声：“我可不姓鲁，倒是有位雷击高塔生的，指不定就会做法拔垂杨柳！”

    她人不肯坐，偏要犟着，若楚延不是皇帝，她更有许多话要说出的。

    片刻后，楚延才说：“其实我是专为林妹妹而来，知道你心里有委屈，怕你这一晚上又生气又哭，一整夜不得睡。”

    黛玉终于抬头，看了看他，信了他前半句话，后半句话也能信，只是他包藏祸心，是怀着别的想法来的。

    她说道：“这倒奇了，我也不知道我能有什么委屈，陛下且说来听听。”

    楚延坐在她椅子上，看她半晌，又摇头：“我非林妹妹肚里蛔虫，猜不透妹妹心中丘壑。”

    林黛玉毫无疑问是有小性子的，说话有时候也尖酸，不止是对贾宝玉，对其他人偶尔也会有。

    比如对劝酒的李嬷嬷，对送宫花的周瑞，滴翠亭和坠儿聊天的红玉也能佐证。

    但还是那句话。

    人只要是美人，做什么都是对的，美人有小性子，那就多花点时间哄着。

    可是，楚延等了好一会，仍不见她说话，依旧站在那，当真练起站桩功夫来。

    “你先坐着！”他说道。

    黛玉又看他一眼，才坐下了。

    她慢慢说：“你为我生气而来，却又不说我为何生气，反倒来为难我，要我能说什么？”

    楚延心里感叹，也就是打了天下，换做是以前心里记挂战事，他是没这耐心陪林黛玉做这些儿女闺情的，也忒慢吞吞了。

    好在他现在有闲暇。

    于是直说道：“我说了你称呼袭人作嫂子，你因何哭了？”

    黛玉道：“风迷了眼。”

    楚延立刻站起身，把黛玉吓得抬手阻止，可怜兮兮的求饶：“好哥哥，饶了妹妹这一遭！”

    黛玉下意识撒娇求饶，唤他作好哥哥，嗓音娇柔轻细，真能把人骨头都喊酥三斤，再大火气也不得不在她面前软下来。

    楚延坐下来，吩咐她：“再跟我怄气，我就把林妹妹放膝盖上打！”

    黛玉红了脸，扭过头去低声说：“陛下把云妹妹当做后宫嫔妃否？”

    “当然！”

    “可有真心实意？”她抬眸看来。

    楚延笑道：“朕对林妹妹也是真心实意！”

    黛玉冷笑，“陛下好女色罢了！”

    楚延哈哈笑起来，“天下男子岂有不好女色的，就说你最熟悉的贾宝玉，他屋里不也一群漂亮丫鬟们，又对可卿有想法，还跟秦钟和那什么琪官搅浑在一起。”

    黛玉蹙起罥烟眉，好一会，才轻叹一声：“你心中如此想便好，宝玉在家中的确有些不堪的事，可园子里姑娘们都是清白的。”

    楚延这才想明白：“你是担心我嫌弃你们？放心，我知道你们洁身自好。”

    黛玉放下心，不想再说府内的乱事：

    前有冷子兴往外透露姑娘们闺名，又有贾珍企图染指儿媳，再有宝玉年纪大了还在内宅厮混，还有秦钟与智能儿。

    种种不堪之事，让她不想再提起，往日她也略知一些，不愿掺和罢了。

    只是楚延点出袭人曾服侍宝玉，她担心皇帝会因此看轻园子内姑娘们，才不得不重提旧事。

    幸好，这皇帝是相信她们的。

    黛玉放下了戒心，因问：“你要放袭人还是要收用，只管下旨就是，何苦还来问我？”

    楚延还没说话，她又冷笑：“难道我与宝玉素日有情分，就什么事都替他去做，连侍妾也为他准备好？”

    楚延笑道：“先前给了一千两的不是你？哦，林妹妹是吃醋了。”

    黛玉叹道：“你既猜不着，又何苦总来猜？”

    楚延道：“因为你是林妹妹。”

    黛玉听了，虽心知他十句话只有九句是能信的，可到底他来看望自己，也抚问了她的心情，因此也胡乱信了他几分。

    笑起来说道：“我是林妹妹，你却不是楚哥哥。”

    话说完，脸上却红了，自知失言。

    幸好他不惯猜女子心事。

    紫鹃送茶来，又退出去了。

    楚延问她：“你心里可好受些？”

    黛玉道：“快要入夜，陛下也该走了，我也该睡了。”

    这是说她心里好受，今晚能顺利睡着了。

    楚延点头，喝完紫鹃倒的茶后，才站起身要走。

    黛玉在背后低声说：“从此后，你不必再问我宝玉的事，只管处置。”

    楚延回头看她，黛玉背过身去，柔弱身子面朝月洞窗，轻细动听的嗓音：“再者，赠银子岂能与为他求一侍妾相同？可见你一味乱猜……是了，你想叫我为宝玉求情，好让你逞心如意才好！”

    黛玉回眸朝他笑道，这一回头，当真是眼波流转，倾城绝色难以形容她一二。

    楚延半晌才说：“你也误会我了，我问你如何处置袭人，是哄着你开心。”

    黛玉冷笑：“可不就是我说的？”

    楚延哑然失笑，说：“罢了，我说不过你，林妹妹心思千回百转。”

    黛玉抿嘴笑道：“你有心就好，多谢你一片真心。”

    楚延一笑，还想说什么，却又觉得不说才是恰到好处。

    于是走了。

    黛玉坐回了椅子上，见到他喝茶的杯子，正想叫紫鹃来收拾，抬起头又见他回来了。

    “哦对了。”

    楚延说：“袭人交给你。”

    黛玉恼道：“才刚我们说了什么？”

    楚延笑而不语，转身出门叫上香菱走了。

    黛玉想了半晌，才明白他话中意思，先前未说开时提起袭人，与刚才提起又不相同。

    想了好一会，思绪纷繁凌乱，可夜里躺床上后，却又很快睡着，并不为此过多烦恼。

    ……

    楚延和香菱出潇湘馆时，天色已暗，前边有两个太监打着灯笼引路。

    楚延抬头看了看夜空，啧啧道：“今晚月色很好，香菱你也看。”

    身边的香菱抬起头，望了望天空月亮后，笑道：“我看诗词里说‘月有阴晴圆缺，人有悲欢离合’，究竟是怎么想到的呢？后来仔细又想，人拜月的时候是晚上，晚上没事情做，心思就多了，因此就念着家人们，所以有月亮圆缺照应悲欢离合。”

    楚延大笑起来，“果然是诗呆子香菱！”

    香菱嗔道：“陛下给我起的什么外号？只听说诗仙、诗圣，从没有诗呆的。”

    楚延拉着她手，笑道：“以前没有，现在有了，我让四姑娘在画上给你画作诗如何？呆香菱对月作诗。”

    香菱道：“陛下说我呆，可天下几个人不呆的？作词的东坡居士，能从月亮想到悲欢离合，可见也是呆的。”

    楚延想了想，竟觉有理，笑道：“人说天才和疯子只差一线，正是如此。”

    香菱很奇怪：“我怎没听说过这话？疯子就是疯子，怎和天才一样呢？是有什么典故我不知道的？”

    写诗词的人才总想着典故！

    楚延借着月色看她，见呆香菱眉目如画，纯洁天真模样，忍不住动心，将她拦腰抱起。

    那香菱还在惦记着诗词典故，哪里想到会有这一遭？因而被吓得花容失色。

    跟随的太监们纷纷看来，又很快转过头去。

    楚延低声道：“香菱别动，我抱你回去！”

    香菱红了脸，只得躲入他怀中，再不敢看人的。

    楚延抱着身段苗条的香菱，以轻快的步伐回到正殿，跟随的太监竟是累得喘吁吁的，空着手跑还比不过他抱着人，不禁吓住了。

    从大观楼侧门进，路过右侧殿时，楚延才放慢脚步，听到里边传来湘云和张皇后的笑声，好像她们三人在玩骨牌。

    他没进去，抱着香菱回到养心堂，将太监们打发走，让他们离开后关上大观楼的侧门，大观楼也是有围墙的。

    进养心堂，晴雯和玉钏都在正厅里等，文官也在，见到人回来都忙起身。

    “香菱怎么了？”玉钏吃惊的问，以为她受伤了被抱回来。

    “我没事！”

    香菱挣扎要下来，却被楚延轻易带进西次间，热水已备好，浴桶里有大半桶水，另有三桶滚烫热水备着，以随时增添。

    楚延很熟练的给香菱解开衣裙，命屋内丫鬟来伺候洗澡，芳官、龄官、菂官也闻讯进屋，见到皇帝将香菱抱在怀中，都脸红了。

    “陛下……！”

    香菱战战兢兢的，被她们围观着，到底有些不适应，虽说她知道这是通房丫鬟该做的事。

    楚延笑了下，松开她手，吩咐说：“给香菱也洗一洗，朕等会临幸香菱。”

    芳官几次唱戏的，都知道临幸是什么意思，眼下一屋子都是她们这些人，又关上了门，芳官胆子也大了些，好奇问：“陛下要跟睡龄官一样睡她？”

    “呸！”晴雯啐她一口，羞红小脸骂：“这等下流话你从哪学来的？”

    芳官道：“临幸不是男子睡女孩儿？不过换个词，园子里的婆子都这样说！”

    文官红着脸劝她：“你少学这些粗话，改日上台唱戏，你也这样唱：且说那张生睡了莺莺云云？姑娘们还不羞死！”

    众人都笑起来，连光着白皙身子坐楚延身旁的香菱，也羞红脸笑了。

    楚延倒是心动了。

    芳官朝香菱笑道：“等会子我看香菱和陛下怎么样做那事！”

    香菱大吃一惊，一屋子人也都吃惊极了，菂官忙说：“芳官你胡说什么呢！什么…看着。”

    芳官奇道：“这有什么？陛下不都把我们要来做通房丫鬟，先是龄官，再是香菱，哪日就到我们了。晴雯你叫我学，我这不是学吗？”

    连晴雯都不骂她了，因羞得抬不起头来。

    这小蹄子伺候人的事她都懒得学，偏偏要在床上的事追着学！

    可又不好骂她，因为皇上已决定将她们都收为通房丫鬟，所以在此事上不避讳她们。

    楚延笑道：“想学以后我教你，今晚是香菱的大好日子，你们先别来打扰。”

    芳官这才消停，脸蛋儿也是羞红滚烫的。

    一番擦洗后，楚延抱着香菱进了浴桶内泡澡，晴雯芳官等坐一旁等着收拾。

    可渐渐地，她们有些坐不住了，因浴桶内的两人搂在一起亲吻，这一幕着实把她们羞到。

    龄官借口回耳房了，菂官也跟着离开，只有晴雯文官和玉钏留下，却也不敢多看。

    约一盏茶的功夫，楚延才又抱着没力气的香菱从浴桶出来。

    香菱早已羞得不敢睁眼，任由晴雯几人给她擦洗，再被陛下抱着她上了东次间的软塌，身子光溜溜的，自然是没穿衣裳的。

    晴雯她们几人没有收拾西次间的浴桶，放着等明日太监来抬走，三人坐正厅等着。

    却只听到里边传出香菱破碎声音。

    让晴雯几人听得耳根子都红了。

    似乎听到香菱慌张的说，要把手帕垫着？

    也不知多久，陛下喊她们进去，原来是口渴了，文官悄悄看一眼，见香菱软绵绵的躺在陛下健壮身躯上，软塌上有一块手帕，上面并未见红。

    喝了茶后，楚延才将香菱抱回东次间寝室，顺道把她那块手帕带进去了。

    楚延也不知香菱为什么执着这个，也许是她从薛家学来的，要在第二日把见红的手帕交给婆婆看过，以示贞洁。

    不过，留着也有一番意趣。

    哪日把湘云，宝钗她们的红手帕也收藏起来。

    但楚延又有个不大不小的毛病，就是觉得特意去做某事，反而又没趣味了。

    手帕的事，想起来再收藏。

    (本章完)


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