1642年2月7日，凛冽的寒风扫过乌苏里江以东的广袤原野，卷起地面上的浮雪，砸在昌宁堡（今双城子）原木垒砌的坚实寨墙上，发出密集的“沙沙”声响。

    堡内望楼顶端，一面赤澜五*星**旗在风中猎猎作响，尽管旗面被冻得僵硬，但每一次舒展都带着金石般的铿锵，仿佛在向这片苍茫大地宣告着一个新兴势力的顽强存在。

    这里曾是大明双城卫的故地，东城富尔丹，西城朱尔根，隔着一片白茫茫的雪原遥遥相望，残存的土垣和地基诉说着大明昔日煌煌之势，而随后数百年，这里又便被风雪和荒原重新覆盖，重归寂寥。

    直到六年前，一支打着“新华”旗号的队伍，架着牛车，装载着满是疲惫却眼中燃着求生之火的大明和朝鲜移民，以及珍贵的粮种、铁器和火枪，来到此地，打破了这片土地百年的沉寂。

    筑城建堡，开垦耕地，兴修水利，开辟新的家园。

    不过，新华人并没有沿用“双城卫”的旧名，而是赋予了它一个新的名字--昌宁。

    昌盛，安宁。

    这极具象征意义的名称，承载着这些远离故土、在绝境中挣扎求存的人们最朴素的全部愿望。

    冬日的堡内并非人声鼎沸，而是一种有序的、充满生机的忙碌。

    锯木厂里，巨大的水车虽被冰凌包裹暂停转动，但勤劳的移民们正用拉锯将伐倒的巨木分解成一块块齐整的板材，铿锵的锯木声与号子声沉闷而有力。

    铁匠铺炉火熊熊，叮当作响，匠人们挥汗如雨，将农忙时节损坏的农具重新修补完好，为即将到来的春耕做准备。

    空旷的原野上，一队民兵在教官的指导下，笨拙地扣动火枪的扳机，进行着冬季训练。

    堡内空气中弥漫着炊烟、松木和新刨木花的混合气息，还混杂着淡淡的火药，这是一种属于开拓者的独特味道。

    堡中心议事厅内，炉火烧得正旺，松木在火中噼啪作响。

    海东拓殖分区专员张大山正与几名屯长和匠头围着一张粗糙但绘制精细的昌宁地区地图商讨着。

    地图上，昌宁堡是核心，周围星散标注着“李家屯”、“茅山屯”、“庆源屯”（朝鲜移民聚居点）等名字，以及大片已开垦和待开垦的田地范围，还用不同颜色的线条标注了水系和道路。

    “开春后第一要务，是疏通加固北岔河（拉科夫卡河）的引水干渠，以便让西坡下五千亩新田可以获得充足灌溉。”张大山的手指重重地点在地图一处，“去年开出来的生地，肥力不足，今年务必要精耕细作，土豆和燕麦要轮种，不能再全靠林子里的肥力了。”

    “专员，北岔河上游林木太密，盘根错节，工程量不小，怕耽误了农时。”一位老成的屯长面露忧色。

    “那就加派人手！从各屯抽调更多的青壮，再从附近噶珊（女真村落）雇百十个土著，用我们提供的工具，春播前必须清理完毕！”张大山斩钉截铁地说道，手掌重重拍在地图上，“你们要记住，在我们拓殖分区，粮食就是命根子！”

    “今年，从大明送来的新移民据说比去年还多，怕是要有七八千人，你们昌宁是位于拓展专区的通蘅之地，要为往来转运的移民提供足够多的粮食供应，不能指望着永明城来接济！你们要成为产粮的基石，而不是消耗粮食的无底洞！”

    他目光扫过众人：“七年前我们刚来时，这里除了草甸和林子，还有什么？现在呢？我们有了堡，有了田，有了能自保的火枪和民兵！两万多口人在这片土地上扎下了根，靠的就是这股子不等不靠、自己动手的劲头！”

    他顿了顿，看了一眼桌案上的资料，继续说道：“西边林子里的几个赫哲部想要来昌宁纳贡和贸易，这是好事，要予以宽待。初时，交换物资不妨稍稍大方一点，让他们吃点甜头。在交易往来的过程中，要潜移默化地收服归化他们，还要让他们帮忙留意西边山隘口子的动静，防着鞑子和一些生女真流窜过来。”

    坐在下首的昌宁堡负责人孙守德静静地听着，并不时地握着炭笔在记事本上划着他人无法看懂的标记符号。

    昌宁堡作为海东拓殖分区境内核心大型堡寨之一，居民超过七百人，下辖十七个移民屯垦点，总人口规模近四千余。

    作为整个地区的负责人，孙守德压力巨大。

    他不仅要管堡内治安、防务、粮食储备，还要协调与周边部落的关系，组织生产开拓。

    七年了。

    自从1635年，新华的船第一次出现在海参崴的海边，将第一批辽民、朝民送上这片苦寒之地，已经过去了七年。

    从最初百十人在海边搭建窝棚，挣扎求存，到如今，像昌宁堡这样人口超过三百的大中型堡寨已有了十二座，移民屯殖点六十余处，像一颗颗钉子般，牢牢楔入了这片广袤的黑土地。

    两万七千余移民！

    想到这个数字，孙守德心头就会升起一股热流。

    这七年来，一船一船的人，顶着风浪、疾病、饥饿和土著生藩的冷箭，用血汗和性命换来的根基。

    再加上那些逐渐被震慑、通过贸易或武力收服，愿意接受新华保护和管束的当地费雅喀、赫哲、鄂伦春等诸多部落，总人口更是逾五万。

    这片大明奴儿干都司旧地自被大明朝廷放弃数百年后，俨然换了一番新天地。

    “专员！”一名武装护卫进入议事厅，快步走到张大山跟前，“永明城送来急件。”

    说着，躬身将两封信件递了过去。

    张大山接过信件，拆开火漆印。

    信是永明城主事转来的，言及遂安堡突袭了图们江附近某处清虏卡伦（即哨所），还捉了三个俘虏，探得一些沈阳的消息。

    另外，信里还说了一件最为重要的事情——盘踞朝鲜咸镜道的孔有德派使者向我新华求购粮食，以缓解其境内的粮食短缺问题。

    信中提到，永明城已下令遂安及周边堡寨提高警惕，加强巡防，以防咸镜道饥荒可能导致的小股溃兵或流民冲击。

    “想不到，孔有德这厮……缺粮缺到要找我们了！”张大山嘴角露出几分讥诮。

    “他找我们购粮，那也没用呀！”孙守德哑然，摇着头说道：“咱们海东拓殖分区即便有些存粮，那也不够咸镜道数十万饥民所需！再说了，各堡寨积存的粮食，那可是今年新来移民的口粮，万万不能送给孔有德。”

    “那是自然。”张大山将信件收了起来，摇头说道；“今年若是送来万余移民，就凭咱们的存粮，说不定还不足以用，尚需北瀛岛那边支援一二，哪里有多余的谷物卖给他们！”

    “想当年，这厮在登州叛明，祸乱山东，后来逃到朝鲜，又在咸镜道趁势而起，作威作福。可惜，老天爷不饶他，让他们去年遭了洪灾。呵，几十万张嘴，够他受的。”

    他顿了顿，眼神扫过屋外辛勤劳作的堡民，语气转为坚定：“我们的粮食，是我们的人一粒粒种出来，一口口省下来的。各个堡寨的粮仓也不是凭空变出来的。想要讨粮食，没那么便宜！”

——

    (本章完)


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