张大山的话语在温暖的议事厅里掷地有声，得到了在场大多数人的点头附和。

    昌宁堡负责人孙守德更是深以为然，他接口道：“专员所言极是。我们的粮食，每一粒都关乎着今年即将到来的数千移民的温饱，关乎着我们能否在这片土地真正站稳脚跟。他孔有德是死是活，与我何干？”

    “依我看，非但不能卖粮给他，反而可以借此机会，暗中派人去咸镜道散布消息，就说我们海东地区粮秣充足，欢迎无路可走的朝鲜灾民前来垦殖。如此一来，我们既能削弱孔有德的根基，又能充实我们的人口，一举两得！”

    这个提议颇为狠辣，直指孔有德的根基--人口。

    一旦饥荒导致大规模人口逃亡，孔有德的兵源和税基都将枯竭，其统治必将摇摇欲坠。

    几位屯长眼睛一亮，显然对此计颇为赞同。

    吸纳流民，虽然短期内会增加粮食压力，但从长远看，却是拓殖事业扩张最快的方式。

    然而，就在众人几乎要就此达成一致时，一个略显低沉却清晰的声音响了起来：“诸位，我以为，此事或可再议。”

    说话的是坐在张大山左首边的拓展分区副专员，名叫郑禹。

    他年约二十七八，面容清癯，不像张大山那般充满草莽开拓的豪气，反而带着几分书卷气和深思熟虑的沉稳。

    他原是北瀛岛拓殖专员齐永泽的主办文书，因精于谋划、熟悉拓殖体系的建立，而被派来海东拓殖分区辅助张大山。

    张大山眉头微皱，但并未出言打断，只是示意他继续说下去。

    郑禹站起身，走到墙边悬挂的地图前，手指点在了咸镜道的位置：“诸位，孔有德固然是反复小人，其行可鄙。但眼下，他拥兵万余，据咸镜道一隅，恰好处在一个极为微妙的位置。”

    “他西北方与辽东的清虏势力若即若离，南面与汉阳的朝鲜王国势同水火，东北方向则是我们海东拓殖分区。他就像一根楔子，钉在了这三方之间。”

    他环视众人，语气加重：“如今这根楔子因为饥荒而松动，我们是应该任由他朽烂脱落，甚至盼着朝鲜王国来将他拔除？还是……应该趁机上前，稍稍敲打一下，让他按照我们想要的方向楔得更深，甚至替我们去撬动更坚硬的巨石？”

    “郑副专员，你的意思是……资粮资械于敌？”一位性急的屯长忍不住出声质疑，语气中充满了不解甚至一丝隐隐的质疑。

    “非是资敌，而是驱狼吞虎。”郑禹的声音提高了几分，“孔有德如今坐困咸镜，灾荒遍地，若无人援手，实力大损那是板上钉钉的事，甚至稍有应对不慎，覆灭也只在旦夕之间。我们若此时伸出援手，哪怕只是有限的援助，对他而言便是雪中送炭。”

    “郑副专员的意思就是要我们帮他渡过难关？”孙守德难以置信地问道，语气中带着明显的不赞同。

    “不是无偿的帮，而是……利用。”郑禹纠正道，“我们可以提供粮食，甚至……可以考虑提供一些他们急需的军械，比如火枪、火药、铅弹，驱使他们为我们做些脏活累活。”

    此言一出，满座皆惊。

    连张大山都露出了愕然的表情。

    “郑副专员！”一位负责民兵训练的武备主事猛地站起，声音洪亮，“此事万万不可！那孔有德是什么货色？先叛大明，致使登莱糜烂，后又祸乱朝鲜，反复无常！据悉他与沈阳的鞑子也眉来眼去，这等狼子野心之徒，岂能信任？”

    “我们送他粮食军械，助他度过难关，岂不是养虎为患？待他缓过气来，实力恢复，谁能保证他不会垂涎我摩阔崴拓殖区的开发成就，掉头来咬我们一口？”

    “届时，遂安堡首当其冲，永明城亦将震动！我们现在坐视其困毙，正是借刀杀人，让朝鲜人去解决这个祸端的好时机，何必引火烧身？”

    这番话立刻赢得了大多数人的共鸣，纷纷点头称是。

    就连主张吸纳灾民的孙守德也认为，给孔有德实物援助的风险太大了。

    “我们的援助当然不是白给的，可以提出一些苛刻的条件，”郑禹的手指在地图上划动，“比如，让他出兵袭扰清虏的后方，攻击辉发、叶赫等地的老寨，比如，驱使他南下攻击朝鲜的甲山、三水等府县，牵制朝鲜兵力。”

    “无论他的攻击效果有多大，都能极大缓解我们海东拓殖分区西线和南线的压力。甚至，可以让他用俘获的清虏丁口、朝鲜工匠和妇人来交换粮食和军械。如此一来，孔有德便成了一个可以为我们所用的臂助。”

    他顿了顿，让众人消化这个想法，然后继续道：“再者，诸位担心其反噬，此虑固然重要，但并非无解。其一，孔有德集团缺乏水师，其逃至朝鲜时仅有寥寥数船，至今亦无组建像样水师。而我新华，掌控海路，舟船利炮，是其绝对无法抗衡的。”

    “其二，诸位请看……”

    他的手指再次点向咸镜道地图：“孔有德所据之地，虽幅员广大，但其人口、城镇、粮赋所出，十之七八皆集中于沿岸那片狭窄的平原走廊之上。这些城镇、港口，皆在我新华海军舰船攻击范围内！”

    “一旦他真有异动，我舟师可朝发夕至，沿其海岸线进行封锁、炮击，甚至登陆破袭，断其粮道，毁其港埠。没有海上力量，他的命脉就攥在我们手里。他若稍有理智，岂敢轻易与我翻脸？”

    “更重要的是……”郑禹的舔了舔嘴唇，“扶持一个有一定实力但又必须依赖我们的孔有德，可以有效分裂朝鲜，使其南北难以兼顾。同时，他也能作为一个缓冲，替我们直接抵挡来自朝鲜半岛可能的压力，甚至成为我们侧击清虏的一个潜在盟友。”

    “尽管这个盟友不可靠，但只要利益一致，便可利用。环顾四周，有能力向他大量提供军械和粮食的，除了我们，还有谁？朝鲜？清虏？还是隔海的倭国？我们是他的唯一选择。这份依赖性，就是我们掌控他的缰绳。”

    议事厅内陷入了长时间的沉默。

    炭笔在孙守德手中无意识地转动着，张大山凝视着地图上咸镜道那片区域，眉头紧锁。

    其余众人也都面露沉思。

    郑禹的分析像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。

    他描绘的图景固然诱人——一个可以被遥控的、能替新华分担压力的割据势力，但其中的风险也同样巨大。

    孔有德的凶悍和狡诈是出了名的，与这样的枭雄做交易，无异于与虎谋皮。

    最终，张大山缓缓开口，打破了沉默：“郑副专员所言，确有几分道理。若能驱策孔有德为我所用，袭扰建虏，牵制朝鲜，对我海东拓殖大业确有莫大好处。但是，其人性情反复，风险极高，不可不防。”

    他做出了决断：“此事关系重大，已非我海东拓殖分区所能独断。必须立即将详情、其中利弊分析，以及郑副专员的建议，写成详细呈文，火速报送北瀛岛拓殖总部，由总部诸位大人及参议司定夺。”

    他话锋一转，目光变得锐利：“但是，在总部指令下达之前，我们也不能毫无作为。孔有德的使者不能晾着，也不能一口回绝。我们可以先行接触，进行有限的、试探性的贸易。”

    “如何有限？”孙守德问道。

    “粮食，可以卖一点，但绝不能多，不能喂饱，且价格要高昂，必须用真金白银、优质人参、貂皮、战马来换，而且要分批交付，看其表现。”郑禹笑着解释道：“至于军械，尤其是火器，暂时一概不售。但可以暗示，若其确有‘诚意’，比如袭掠清虏后方，或者大肆攻掠朝鲜，或者给我们一座港口作为抵押物，未来并非没有可能。”

    张大山点点头：“郑副专员说得对，咱们得防着孔有德一手。嗯，此事就交由你负责接洽，稍后你便返回永明城与孔有德派来的使者商谈有关事项。要把握好分寸，既要让他们看到希望，又不能让他们轻易得逞。要让他们明白，粮食我们有，好东西我们更多，但能否得到，取决于他的态度和行动。”

    “是，专员，我明白。”郑禹躬身领命，眼中闪过一丝兴奋。

    “至于吸纳咸镜道灾民之事，”张大山最后补充道，“我们也可照常进行，但不要大张旗鼓，可通过与我们交好的部落暗中进行，避免过度刺激孔有德。眼下，稳住他，利用他，才是上策。”

    会议结束，众人带着复杂的心绪陆续散去。

    屋外，昌宁堡依旧在寒冬中有序地运转着，锯木声、打铁声、训练的呼号声，劳作的号子声交织在一起，充满了开拓的活力。

    遥远的咸镜道，无数的饥民，枭雄孔有德，以及沈阳的多尔衮、汉阳的朝鲜国王，都不会想到，在这片被大明遗忘已久的黑土地边缘，一个新兴的势力，正试图用粮食和火枪作为杠杆，悄然撬动整个地区的未来格局。

——

    (本章完)


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