宽永十九年（1642年），二月初十，开平湾的晨雾还没散尽，咸涩的海风裹着初春的凉意，拍在“苍鹭丸”的船舷上。

    松前藩家老横山道义扶着船栏站在甲板上，玄色纹服的下摆被风掀起，露出里面衬着的鹿纹胴甲——这甲衣还是十五年前上任藩主松前公广公在世时赐下的恩裳，如今边缘已磨出了毛边，就像他此刻的心境，看似规整，内里早被焦虑啃得发虚。

    船只穿过一片平静的海湾，前方的开平港（今函馆市）渐渐清晰起来。

    十几年前，他带着藩内武士巡视虾夷，曾到过这片海岸，那时该地尚处于荒芜滩涂，极尽荒凉。

    如今，这里竟已立起了巨木混合着夯土的城墙，墙头上插着几面赤澜五*星**旗，在风里猎猎作响，鲜红的旗面，在午后阳光照耀下，显得格外醒目而刺眼。

    这座新兴的港口城市坐落在海湾之畔，整齐的木质建筑沿着海岸线延伸，码头旁停泊着十数艘大小不一的船只，其中既有新华人特有的“细腰”海船，也有来自大明、朝鲜甚至远至南洋的商船。

    港区内，蒸汽吊斗正在装卸货物，苦力们喊着号子将瓷器、布匹和铁器等货物从船上卸下，又将将一包包食、一捆捆皮毛装运上船。

    开平港的规模已不逊于日本一些小型城下町，据说居民人口已有三千二百余。

    城内街道纵横，分区明确。

    东侧是行政区和仓库区，一栋两层高的砖木结构建筑格外醒目，那是开平港的官署；西侧是工坊区和居民区，整齐的屋舍排列有序，烟囱中升起袅袅炊烟；南面临港处则是商业区和渔业加工区，随处可见忙碌的商贩和渔人。

    街道上人来人往，除了穿着棉麻服装的汉人移民外，还能看到身着皮毛的阿伊努人、偶尔出现的日本商人，以及零星欧洲面孔的船员。

    空气中弥漫着海水的咸味、木材的清香以及各种货物混杂的特殊气息。

    小城的街道是用水泥铺就的，虽有积雪融水洼着，却不见半分泥泞。

    要知道，福山城的许多街道到了初春，早该是烂泥没踝，难以下脚了。

    街边的屋舍三成是砖混结构，剩下的皆为粗犷的木料搭建，屋檐下挂着玉米、干辣椒和咸鱼干，偶有殷实人家的窗台上会摆着几个青花瓷瓶，瓶里插着几枝初开的梅花。

    闹市里，一群孩童正围着一个货郎，眼巴巴地盯着他手里拿着糖人，捏的竟是骑马的武将模样，引得孩子们一边拍手笑着，一边使劲地吞咽口水。

    横山道义一行人被领到了开平官署，面见新华北瀛拓殖区专员齐永泽。

    会客室内，炉火燃得正旺，驱散了初春的寒意。

    墙上悬挂着一幅精细的虾夷岛地图，上面清晰标注了新华的各个拓殖点和松前藩的势力范围。

    横山道义不经意地瞥了一眼，心情更加沉重——地图上，代表新华势力的红色标记几乎覆盖了整个岛屿南部，而松前藩的领地已被压缩至最南端松前半岛的一小块区域。

    没有等待太长时间，北瀛岛拓殖专员齐永泽便匆匆赶来，热情地与他寒暄问好。

    这是横山道义第一次见到齐永泽，对方年约四十，留着一头干练的短发，面容刚毅，目光锐利，身着深蓝色棉袍，外罩一件貂皮镶边的短褂，显得既庄重又实用。

    “专员阁下，此次前来，我带来了家主的亲笔信函。”横山道义从袖中取出一封精美的信函，双手奉上，“去岁以来，日本国内遭遇罕见饥荒（即宽永大饥馑），粮食短缺严重，百姓流离失所。松前藩虽地处偏远，亦感同身受。特请贵方能够进一步扩大粮食贸易，以解燃眉之急。”

    齐永泽点点头：“此事我们有所耳闻。天灾无情，百姓受苦，实在令人惋惜。新华一直重视与松前藩的友好关系，愿意在力所能及的范围内提供帮助。”

    “对于贵方的理解和支持，鄙人感激不尽。”横山道义闻言，心中顿时松了一口气，随即小心地试探道：“不知，贵方售卖粮食价格定为多少？”

    “横山先生以为呢？”齐永泽笑眯眯地反问道。

    “呃……”横山道义怔了一下，稍事犹豫，然后说出了一个数字：“鄙人斗胆提议，谷物以每石一两白银，玉米以每石六钱白银，土豆则为三钱白银。专员阁下，以为如何？”

    “呵呵……”齐永泽轻笑两声，“横山先生，你这个价格有些不公道呀！据我所知，在京都、大坂这样的大城，米价已飙升至每石三两六钱的天价，谷物的价格也在二两八钱到三两左右，就连玉米也能卖到一两六钱。所以，你这个报价有些欺负人呀！”

    “专员阁下……”横山道义尴尬地搓了搓手，“专员阁下，你所说的价格是当地粮食的售价。而我们这边谈的则是……则是产地收购价。这个……，这个价格之间便有了少许的差额……”

    “差额？”齐永泽摇了摇头，“你这价差也太高了点！每石粮食便差了一两多银子，若是交易一万石粮食，那我们岂不是要亏一万多两银子。”

    “……”横山道义沉默半响，然后低声说道：“我听说，你们新华人卖给对马宗氏的稻米不过二两五钱银子，谷物的价格也只有一两八钱。我们是否也可以按照这个价格进行交易？”

    “想不到横山先生的消息很灵通呀！”齐永泽惊讶地看了对方一眼。

    “从长崎输入的暹罗稻米，超过一半都应该是你们新华商船运来，然后转手对马宗氏倒卖至日本国内的吧？”横山道义问道。

    “看来，横山先生确实知道得很多呀！”齐永泽笑着说道：“既然如此，你还给我们报出这么一个极为不公道的价格？”

    横山道义苦笑着摇了摇头：“专员阁下有所不知。松前氏乃小藩寡民，财力有限，委实出不起太高的价格。此次前来，除了带来一万二千两白银外，我们还备了另一份薄礼，希望能弥补价差。”

    他稍作停顿，观察着齐永泽的表情，继续说道：“两艘船上，我们带来了四百余名少女，皆是十三至十八岁的处子，模样周正，来自日本各地。她们自愿远渡重洋，希望能用她们交换粮食和茶叶、瓷器、生丝等大明货物。”

    齐永泽脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一种深思的表情。

    他缓缓站起身，走到窗前，眺望着港口中停泊的船只。

    横山道义的心提到了嗓子眼，紧紧盯着他的背影。

    他知道，新华人在北瀛岛的移民多是男子，性别失衡严重，这些少女或许是唯一的筹码。

    “你们手中还有多少此类货物？”片刻后，齐永泽回到座位，脸上露出温和的笑容。

    新洲本土和北瀛岛拓殖区至少合计有八万到十万光棍汉，若是全靠当地土著女子的婚配，怕是力有不逮，必须通过其他途径设法多弄些年轻妇人，以平衡辖境内严重的性别失调问题。

    “若是你们能酌情给我们一个合适的粮食价格，我们还能为你们准备更多的此类货物。”横山道义端起桌上的茶杯，轻轻的品啄一口。

    果然，新华人对于这些“货物”非常上心！

    “今年，我们需要五千个。”齐永泽深吸了一口气，“当然，要是你们松前藩能提供更多的数量，我们也能吃得下。至于粮食价格嘛……”

    他朝横山断义笑了笑：“我们可以按照对马宗氏的价格向贵方提供粮食，但交易总量只有两万石。另外，茶叶、瓷器和生丝、皮毛，可以按照去年价格的九折计算。”

    “两万石？”横山断义皱起了眉头，“数量太少了，我们需要十万石粮食。”

    “横山先生，我们手中没有这么多的富余粮食出售。”齐永泽摇摇头说道：“北瀛岛虽然土地肥沃，但天气寒冷，而且拓殖开发时日尚短，不足以生产太多粮食。”

    “另外，你也知道去年岛上火山喷发，严重影响了整个地区的粮食收成。再者而言，我们自己的移民也在不断增加，需要留下足够的储备，以应不时之需。你所要求的十万石，我们恐难提供。”

    “你们不是有大量商船往返暹罗、占城和安南吗？”横山断义说道：“那里应该有足够多的粮食，完全可以运至虾夷岛，然后通过我们松前藩输入日本国内。要知道，在这种大规模饥荒情况下，每运来一石米，就能赚取两三倍以上的利润。”

    你们新华人不是最喜欢货物贩殖吗？

    这般千载难逢的赚钱机会，怎么能白白错过？

    “此前，我们是有许多商船通达暹罗、占城等地。但最近几年，那边的局势不太稳定，而且荷兰人也在跟我们抢生意，我们现在已经不能主导该地的稻米贸易了。”

    “……”横山断义定定地看着齐永泽，似乎想从他脸上判断出是否说的实情。

    “横山先生，我没有理由骗你。”齐永泽笑了笑，“你也知道，荷兰人的势力增长很快，他们不仅在长崎拥有仅次于大明商人的贸易专属特权，他们还在东番（今台湾岛）、暹罗、马来、婆罗洲以及爪哇等地，都建立了严密的贸易渠道，我们新华商船根本无法与之竞争。”

    “荷兰人有时还动用武力，袭击并驱赶我们新华商船前往上述地区进行正常的稻米贸易。哦，对了，他们还对我们新华控制吕宋表示了严重不满，曾试图组织武装舰船想要将我们驱离，从而取代西班牙人的统治。所幸的是，荷兰人没有足够的登陆部队，以至于只能望之兴叹。”

    横山断义听罢，沉默良久。

    “八万石。”他郑重地看着齐永泽，“我们至少需要采购八万石粮食，稻米、谷物、玉米，甚至土豆皆可用来交付。不瞒专员阁下，江户的德川将军向我们松前藩发来谕令，要求我们设法输入五万石粮食，运往陆奥、关东和畿内，以缓解当地严重的饥荒。”

    “三万五千石。”齐永泽沉吟片刻，报出了一个数字，“这是我们所能提供的最大交易数量，横山先生就不要再为难我们了。”

    “专员阁下，你就眼睁睁地看着数十上百万人因为饥饿而死于非命吗？”横山断义仍不死心。

    “……”齐永泽坚定地摇了摇头。

    我当然不会眼睁睁地看着你们数十上百万的日本人饿死，届时，我只能闭着眼睛，当做没看见！

    说实话，要不是为了赚点“昧心钱”，补充一下北瀛岛穷鄙的财政，扩大移民定居点建设，我们甚至连一粒粮食都不愿卖给你们。

    日本国内陷入到前所未有的大饥荒之中，最大限度地削弱幕府统治基础，我们新华人是乐见其成。

    且不说来自后世的感情因素，就是卧榻之侧有强敌的考量，我们北瀛岛拓殖区也是希望日本国内爆发的这场大饥荒能更为持久，更为严重一点。

    这样一来，日本幕府对于我们新华据有北瀛岛就无力干涉，可以争取更多的“发育”时间。

    要知道，去年七月德川幕府曾指示陆奥津轻氏派人登陆北瀛岛，实地调查新华人殖民开发这座大岛的情况。

    从初时地偷偷摸摸建立拓殖据点，到最后半公开地大肆扩张，及至引起江户幕府的关注，新华人占据北瀛岛已然让德川氏开始生出了一丝警惕。

    松前藩囿于自身实力的弱小，无力阻止新华人的步步蚕食推进。

    但德川幕府却是有实力、也有动因对新华人做出极为强硬的举措。

    当然，对于这座“化外之地”的虾夷岛，德川氏未必会愿意动用武力，发起一场声势浩大的跨海远征，强行驱逐新华势力。

    但对于这么一个不请自来、且又不受控制的强大势力直接出现在日本“北门”，无疑是对德川幕府威信的赤果果挑战。

    为了保证“日本型华夷秩序”体系的稳定，他们必然会采取极其强硬的外交、经济封锁或其他间接手段进行施压，并扎紧北方“篱笆”，断绝与新华人的任何往来。

    倘若，德川氏感觉新华人会对其核心统治区，比如本州大岛构成强烈的威胁，也不排除动员军事力量，打一场“封疆战争”，消除潜在的隐患。

    尽管，新华人拥有大量的舰船（包括移民专用船和商用运输船），对德川幕府而言，占据相对的海上优势，不虞对方展开登陆作战。

    但要跟这么一个拥有一千七百万人口（粗略估算）、数十万职业武士的大国爆发战争，或者军事冲突，对新华来说，也是颇具挑战性。

    所以，当日本自去年以来陷入到一场波及范围极广的灾荒之中时，新华人并没有大规模地贩运粮食来赚取丰厚的贸易利润，反而趁机吸纳招揽青壮人口，尤其是年轻妇人，向新洲本土和外东北地区大量输入移民。

    这要是让日本人都有饭吃了，岂不是给自己找不自在。

    嗯，稍稍卖点高价粮食，略尽些许人道，也就仁尽义至了。

    在敲定了粮食交易数量，接下来的会谈就进行得颇为顺利，双方就其他货物的贸易的细节进行了深入商讨。

    齐永泽“原则”上同意在今年秋收后，若是粮食生产有大量富余的情况下，会酌情增加出口规模，并接受以日本女子交易对价的贸易方式。

    作为交换，松前藩将降低对新华商船进入其港口的税费，并提供更多贸易便利。

    然而，随着正事谈毕，会谈气氛却逐渐变得微妙起来。

    横山道义几次欲言又止，最终还是在侍从添茶时，忍不住问出了那个困扰他多时的问题。

    “专员阁下，请恕在下冒昧，有一事一直萦绕心头，不知当问不当问。”

    齐永泽抬眼看了看这位松前藩家老，微微一笑：“横山先生但说无妨。”

    横山道义深吸一口气，声音略微发颤：“以贵方如今在北瀛岛的势力，移民已超二十万余众，拓殖据点南扩至黎平堡（今北海道知内町），距离我藩福岛屋不到三十里。贵方兵强马壮，火器犀利，若要彻底清除我松前藩，独占此岛，恐怕只是举手之劳。不知……不知贵方是否有此打算？”

    会客室内顿时一片寂静，只有炉火噼啪作响。

    齐永泽没有立即回答，而是缓缓品了一口茶，目光投向墙上的地图，久久凝视着那片标注为松前藩的狭小区域。

    良久，他转过身来，语气平和却坚定：“横山先生多虑了。我新华与松前藩多年来合作愉快，贸易互惠，何以会兵戎相见？我可以明确告知，至少在可预见的将来，我们无意武力驱逐松前藩。相反，我们希望继续保持并扩大双方的友好合作。”

    横山道义躬身表示感激，但脸上的忧虑并未消散：“多谢专员阁下明言。然而，请恕在下直言，贵方保留我松前藩，是否仅因我等尚有用处，可作为贵方与日本贸易的中介？一旦这个价值不再，或者贵方找到了更好的贸易途径……”

    齐永泽轻轻摇头，站起身来走到地图前：“横山大人，你看这北瀛岛，地域辽阔，资源丰富，足以容纳多方势力共存。我新华来此拓殖，首要目的是为移民开辟生存空间，而非与人争强斗胜。与松前藩保持良好关系，有利于地区稳定，这对双方都有利。”

    他转身面对横山道义，语气诚恳：“当然，贸易利益是重要考量，但非唯一考量。我们希望建立的是一种长期的、互惠的合作关系，而非短暂的利用关系。”

    横山道义默默听着，心中却明镜似的。

    他清楚地知道，齐永泽的话虽委婉，但实则印证了他的担忧——松前藩之所以还能在北瀛岛保留一席之地，完全是因为他们暂时还有利用价值。

    一旦这个价值消失，或者新华找到了绕过他们直接与日本贸易的方法，松前藩的末日也就到了。

    更让他忧心的是，随着宽永大饥荒的持续，日本国内局势或将陷入动荡，幕府权威亦将受到挑战，各藩都在为自己的生存打算。

    松前藩偏居北方，实力弱小，在这场大变局中如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

    “专员阁下高瞻远瞩，在下佩服。”横山道义勉强笑道，“我松前藩定当全力维持与贵方的友好关系，扩大贸易往来。”

——

    翌日，当横山道义登上返回福山城的船只，回头望向日益繁荣的开平港时，心紧绷的心弦仍未放下。

    他清楚地看到，新华人的移民浪潮不可阻挡，他们的技术和制度优势明显，松前藩在这股洪流面前犹如一叶扁舟。

    “家老大人，您看起来忧心忡忡。”随行的贸易奉行村上扫部左卫门小声问道。

    横山道义长叹一声：“我在想，我们还能在这片土地上坚持多久。或许五年，最多十年，松前藩就将完全被新华人的势力包围、渗透，最终失去在这片土地上的立足之地。”

    “……”左卫门默然。

    但凡稍有见地的武士都能看清，在新华人势不可挡的扩张浪潮中，未来某一天，松前藩终将会被逐出虾夷地。

    这是不可逆转的大势，非人力所能扭转。

    除非，他们能够得到德川幕府的倾力支持，动员举国之力压制新华人的蔓延，甚至将其连根拔起、彻底逐出这座巨岛。

    然而，这终究只是虚妄之想--新华人经过十余年的拓殖和经营，早已在此深深扎根，依如蔓延深耕的大树，基础日益坚厚，再非轻易可动摇。

    阳光下，开平港帆影重重，桅杆林立，宛如骤然勃发的森林，横亘于碧海蓝天之间。

    这里不仅是新华人的港口，更像是他们强健脉动的血液，向四方辐射着无可阻遏的力量与野心。

——

    (本章完)


　　(https://www.shudi8.com/shu/742220/28375366.html)


1秒记住书帝吧：www.shudi8.com。手机版阅读网址：m.shudi8.com