皇帝坐着龙辇离开启祥宫，在暮色渐沉的宫巷中平稳行进。乾清宫总管太监史辅明和司礼监秉笔太监杨松泉一左一右，紧跟在辇后。

    史辅明微微侧头，压低了声音问身边的杨松泉：“杨公公，主子原不是说在启祥宫歇了吗？怎么又改了主意去储秀宫？”

    杨松泉目光平视前方，声音同样低沉：“我也不是很清楚。但应该跟你送进来的那份奏疏有关。”

    “那奏疏里……”史辅明忍不住追问，“写了些什么？

    “我不知道。”杨松泉缓缓摇头，眼神坦荡。“没主子吩咐，我岂敢私自拆看外臣密疏。不过.”他顿了一下，猜测说：“既然主子看完奏疏要去储秀宫‘说正事’，那多半是因为朝鲜的事情。”

    史辅明若有所思地点点头：“杨公公说的是。那……主子今晚可是要在储秀宫过夜了？”皇帝若是改宿别宫，那很多事情就要跟着改。

    “应该是了。”杨松泉答道，“主子临走时，亲口对恪嫔娘娘说了‘明天再来启祥宫’。”

    “明天再来？”史辅明眉头微不可察地蹙了一下，“杨公公您没听错吧。按前几日排定的行程，主子明天可是预备去翊坤宫看康妃娘娘的。”

    “是啊。”杨松泉轻轻叹了口气，顺嘴就把难题抛回到了史辅明的手上：“之前确实是这么安排的。但主子也确实说过，明天要再来启祥宫。要不……史公公您去问问主子，翊坤宫那边是否照旧？”

    “呵，是，该我去。”史辅明略一沉吟，轻笑一声。他紧走两步，靠近龙辇的垂帘，正斟酌着开口请示——

    但皇帝的声音已从辇内传出：“翊坤宫改期。明天还是来启祥宫。”

    “是！奴婢遵旨！”史辅明立刻躬身应道，随后，他又主动问道：“启禀主子，内阁诸公还在值房候着，您看……”

    皇帝沉默片刻后说：“派人去内阁传话。就说朕已经看过那东西了。让他们暂且散了，回去歇着。旨意明……改日会有。”

    “是！奴婢这就去安排！”史辅明恭声领命，迅速后退两步。接着转过身，冲着跟在后面不远处的史方达招了招手。

    “干爹什么吩咐？”史方达立刻小跑上前。

    “去内阁，让先生们回去歇着。”史辅明说，“如果他们追问，就主子已经看过那东西了，旨意改日会有。”

    “是，儿子这就去。”史方达立刻转身，沿着宫道快步跑去。

    吩咐完毕，史辅明重新跟上龙辇。此时，杨松泉又靠了过来，他脸上带着一丝斟酌，声音还是如先前那般，既轻盈又清晰：“史公公，方才在启祥宫……那个失手泼水的小宫女，主子似乎……格外宽宥了些.”

    史辅明疑惑地看向杨松泉，不知道他在说什么。但史辅明也没有多嘴发问，就这么静静地等着他的下文。

    杨松泉继续低声道：“那丫头看着年纪虽小，倒也有几分颜色。您看，今晚储秀宫安置妥当后，是不是也安排她过来侍候？”

    史辅明了然了，杨松泉这是委婉地在往皇帝的床上塞新人。

    史辅明没有答话，而是静静地望着前方不远处的龙辇。

    过了几息，皇帝的声音再次飘了过来，只有简短的五个字：“你想太多了。”

    杨松泉与史辅明默默地交换了一个眼神，不再多言。

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    储秀宫后殿东梢间内，空气闷热。为了降燥，襄嫔朴媋和定嫔朴媝，都只穿着轻薄的素纱中单与罗裙。

    朴媋斜倚在靠窗的矮榻上，手里捧着新刻的《闺范图说》，因为炎热而不甚专注的神情中，带着一丝少女强作的沉稳。

    她与妹妹朴媝几乎一模一样，皆是乌发如云，肤若凝脂，眉眼精致如画，带着朝鲜女子特有的温婉。只是朴媋的眼神更为沉静，身量虽也娇小玲珑，却自有一股长姐的端凝之气。

    朴媝则随意多了。她赤着双足，侧坐在竹席上，一双小巧秀美的脚丫子悬在半空，无意识地晃荡着。她脚踝纤细，足趾圆润，如贝如珠。她手里握着《牡丹亭还魂记》，青春洋溢的脸上泛着些许桃色。

    “阿姐，”朴媝放下书，光洁的脚趾蜷了蜷。“也该到吃饭的时候了吧？”

    “吃吃吃，一天到晚知道.”朴媋侧过头，责备的话还没说完，就听见——“皇上驾到！”

    殿外，一声尖利急促的通传，如同投入平静水面的石子，在两姐妹的心湖中激起巨大的波澜。

    两姐妹同时一惊，随即是巨大的惊喜涌上心头！朴媝反应最快，“呀”地一声轻呼，赤着脚就从地上跳起来，像只欢快的小鹿，不管不顾地就要往外冲去迎接。

    “媝儿！不可！”朴媋急忙放下书，眼疾手快地一把拉住妹妹的手臂，压低声音急道，“你这般衣冠不整，赤足散发，成何体统！赶快收拾一下！”说罢，她自己也慌忙地低头整理微敞的衣襟。

    朴媝被拉住，这才意识到自己的失仪。脸上一红，也急了：“来人！快！伺候更衣！”

    皇帝显然没耐心，也不必等待她们慢条斯理地梳妆打扮。就在朴媋手忙脚乱地试图系好腰间丝绦，朴媝急着寻找那只不知道被踢到哪里去的绣鞋时，梢间的门帘就已经被人轻轻地掀开了。

    皇帝的身影出现在门口。他目光一扫，便看到殿内两个惊惶失措、衣衫不整的美人，以及旁边几个同样被这突如其来的驾临惊得手足无措、慌忙下跪的宫女。

    朴媋和朴媝瞬间僵在原地，脸上飞起红霞，羞窘难当。她们的身上只胡乱套了件薄薄的外衫，腰带尚未系紧，发髻松散，首饰更是丁点未戴。

    姐妹俩对视一眼，都从对方眼中看到了窘迫。但皇帝既然已经来了，她们也只得裹紧外衫，红着脸，带着几分嗔怪和羞赧，屈膝向皇帝行礼：“贱妾见过皇上。皇上怎么怎么不先派人通知一声.”

    “要是通知了，不就看不见你们现在的样子了吗？”皇帝的脸上挂着明显的笑意，似乎很满意看到她们这副少有装饰的天然模样。他挥挥手，对跪着的宫女们说：“都出去，这里没你们的事了。”

    宫女们立刻放下手里的活计，悄无声息地退了出去。最后一个出去的宫女还很贴心的带上了门。

    皇帝走到屋子中央，目光在两姐妹发红的脸上流连片刻，最后又移到她们匆忙套上的外衫上，眉头微挑：“大热天的，穿这么厚实做什么？也不嫌捂得慌。扔了吧。”

    朴媋和朴媝闻言，脸上的红晕更深了。但皇帝的话就是命令。两人只得顺从地，在皇帝的注视下，将那件多余的外衫褪下，重新露出里面清凉的素纱中单和罗裙。一向大胆活泼的朴媝甚至踢掉了刚穿上的绣鞋，赤足踩在微凉的地板上。

    皇帝随意地走到朴媋刚才坐的矮榻边坐下，目光却一直未曾离开两姐妹。她们青春美好的胴体在薄纱下若隐若现，光洁的肌肤，纤细的腰肢，特别是朴媝那双不安分晃动的赤足，仿佛充满了未经世事的纯真，看得他一时有些失神。直到朴媝被他看得有些不好意思，羞怯地微微侧身，小声问道：“皇上今天.怎么突然过来了？”

    皇帝回过神，朝她们招了招手：“还能为什么，当然是想你们了。过来。”

    两姐妹对视一眼，脸上都露出欣喜，依言走到矮榻边。朴媋挨着皇帝坐下，朴媝则习惯性地半跪在榻前的地上，将小巧的下巴搁在皇帝的膝盖上，像只温顺的小猫。

    朴媋想起刚才的疑惑，小心翼翼地问道：“皇上，您今天不是要去启祥宫那边吗？”

    “哦？”皇帝眼神微动，目光落在朴媋的眸子里：“你怎么知道朕要去启祥宫？”

    朴媋被他看得心头一跳，连忙解释：“启祥宫离储秀宫又不远，一条街走到头就是了，宫人们往来走动，自然自然就看见了。前前后后，不少人张罗呢。”

    皇帝忽然伸手，一把将朴媋揽入怀中，手指勾起她的下巴，笑着问：“怎么？朕来储秀宫，你不高兴？”

    朴媋被他揽在怀里，脸颊紧贴着他的胸膛，能听到沉稳的心跳，鼻息间是正经男人特有的阳刚之气，和淡淡的龙涎香气。朴媋的脸更红了。“妾不是不高兴！妾只是.只是觉得启祥宫那边，李姐姐她们.怪可怜的。”

    “可怜？”皇帝挑了挑眉，语气听不出喜怒，手臂却松开了些，“既然你可怜她们，那朕这就遂你的心意，回启祥宫好了。”说着，作势便要起身。

    “不要！”朴媝立刻急了，一把紧紧搂住皇帝的胳膊，整个身子都贴了上去，仰着小脸撒娇道，“皇上都来了，哪里还有再走的道理！您都好几天没来看我们了！妾妾也想您得很呢！”她一边说着，一边还扭头瞪了朴媋一眼，嗔道：“姐姐要是真那么可怜启祥宫，您自己过去陪她们好了！”

    朴媋看着妹妹娇憨任性的样子，心中一时百味杂陈，不由得苦笑一下。她不只是可怜启祥宫的潜邸旧人，还担心那些潜邸旧人会因为皇帝突然改变行程而怨恨她们。不过，她最担心的，还是因此惹得皇帝不快。朴媋踮起脚尖，撑高腰肢，表忠似的地吻了一下皇帝的侧脸。

    “皇上，求您不要走。”如兰的气息擭住了皇帝的耳垂。

    “你现在不觉得她们可怜啦？”皇帝淡淡地问道。

    “妾还是觉得李姐姐她们可怜，”朴媋飞快地斟酌了一下，“但这会儿，皇上要是过去垂怜她们，那可怜的就是我们了。”

    “你这张巧嘴啊.”皇帝伸出拇指，不轻不重地按在朴媋的唇上，然后一滑。“.真的越来越会说话了。”

    就在朴媋以为皇帝将要像以前那样恣意采撷自己的时候，皇帝却同时放开了她们姐妹二人。

    “还是先说正事吧。”皇帝走了两步，在朴氏姐妹对面的那张椅子上坐下，接着随手掏出奏疏，扔到身侧的茶几上。“朕临时改道过来，主要是因为有个叫李庆全的朝鲜书状官，上了一道告御状的奏疏。”

    “告御状？！”朴媋和朴媝几乎是同时惊呼出声。

    朴媝那张原本泛着桃色的脸立时变得煞白。她心脏狂跳，身子一软，下意识地就要从矮榻滑跪到地上。不过朴媋反应更快，一把抓住了妹妹的手臂，将她牢牢按回榻上。

    朴媋深吸一口气，强行压下翻涌的恐惧，脸上硬是挤出一丝强撑的笑意，声音带着不易察觉的微颤：“敢敢问皇上，那个李老爷，告的是什么御状啊？”惊惧之下，她还算清醒的脑中飞快地闪过了一个念头：若真是告她们的身份，皇帝应该不会如此心平气和地坐在这里跟她们说话。

    皇帝没有回话，而是将茶几上的奏疏往边缘推了推。他的视线随着奏疏的移动而偏移，正好看见朴媝那双原本微微晃动的赤足瞬间绷紧。圆润的脚趾紧紧地蜷缩在一起，如同受惊的贝类。

    朴媋的心提到了嗓子眼。她缓缓起身，没有去碰那奏疏，而是走到皇帝脚边，轻轻地跪坐下来。朴媋仰起脸，努力维持着温婉的笑容：“皇上，祖宗规矩，后宫不得干政。这奏疏……妾若是看了，怕是有些不合规矩呢。”

    皇帝看她这副小心翼翼又强作镇定的模样，眼底掠过一丝几不可察的满意。他主动拿起那本奏疏，直接递到了朴媋的面前：“是不是干政，不是你说了算。朕让你看，你看便是。”

    朴媋的心猛地一沉，又强行提起。她不敢再推辞，只得高高举起发凉的双手，以一种极其恭顺的姿态接过了那本仿佛重逾千斤的奏疏。

    朴媋颤抖着翻开奏疏，强自镇定地阅读起来。起初的几行字入眼，她瞳孔猛地一缩，震惊之色溢于言表！但很快，这份震惊就被一种劫后余生般的巨大安心感所取代——奏疏里告的，不是她们的身份！她紧绷的神经瞬间松弛了大半，几乎要虚脱。

    朴媋原本想像之前那样，用女人不问政事，不议君上的托词来搪塞皇帝。不过这时，她眼角的余光却发现，皇帝的目光并未落在她身上，而是正饶有兴致地看着矮榻上，蜷缩着脚趾的朴媝。

    朴媋心中警铃大作，生怕皇帝一声责问就把那些不能说的事情吓出来。她想让妹妹安心，但又不敢直接把奏疏递给妹妹看。念头急转，她故意发出一声带着震惊的轻呼：“啊？这……这件事……竟然是真的吗？”

    果然，皇帝的注意被她的轻呼牵走了。视线从朴媝的脚上移开，投注到了朴媋的脸上。“哪件事？”

    (本章完)


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