窗外一阵夜风掠过，檐角铜铃叮咚作响，在寂静的夜色中格外分明。

    花厅之内，仆役们轻手轻脚地收拾着残羹剩饭，碗筷杯盏相碰发出细碎的动静。

    烛火摇曳间，在素白屏风上投下忽长忽短的剪影，将忙碌的人影拉得忽大忽小。

    李奕微微抬眸，望向窗外深沉的夜色，指尖轻轻点着案几，温声道：“眼下时辰已经不早了，二位不若在寒舍将就一宿？”

    李廷珪闻言，放下手中的青瓷茶盏，拱手道：“李都使的好意，我等本不该推辞。只是……不敢再给李都使平添麻烦！”

    “二位不必见外。”见李廷珪面露难色，李奕轻笑一声道：“在下这府邸虽小，但倒不缺空置的客房。”

    “况且最近内外巡查的紧，这么晚走夜路若是被撞见，少不得要费一番周折。”

    说到这，他又半开玩笑道，“若是二位真急着要回去……在下如今兼着巡检的差事，倒是可以携带印信文牒亲自护送。”

    “使不得！”李廷珪急忙摆手，袖口带起一阵微风，“怎敢劳烦李都使大驾？”

    说话间，他看了眼身旁的韩继勋，却见对方投来问询的眼神，显然是以他的意见为主。

    李廷珪心下无奈，只能妥协道：“既然如此，那就叨扰了。”

    李奕微笑着点了点头，起身唤来前院的管事，叮嘱道：“带两位将军去客房休息，记得多备些暖炉，夜里天气寒凉，莫要冻着了贵客。”

    李、韩二人见状，连忙起身行礼。

    李廷珪拱手道：“多谢李都使体恤，今夜多有叨扰了。”

    韩继勋也跟着深深一揖，语气恭敬地说道：“李都使盛情，我等感激不尽。”

    李奕含笑点头，吩咐管事在前引路。

    管事当即躬身应诺，提起灯笼跨过门槛。李廷珪与韩继勋向李奕拜别，然后迈步跟上了管事的脚步。

    当转过回廊的拐角之时，李廷珪不自觉的回头望了一眼，却见李奕仍站在花厅的门口——月光透过廊檐角下的缝隙，在那张俊朗的面容上投下斑驳光影，让人看不清他此刻的神情。

    ……

    管事提着灯笼在前引路，穿过了两道门洞，终于来到了偏院客房。

    推开雕花木门，只见屋内早已备好炭火，暖意融融。床榻上铺着崭新的锦被，案几上摆着热茶和点心。

    管事恭敬施礼道：“另一间客房就在旁边，二位将军可随意择选。”

    李廷珪忙道：“不用了，我二人同住一间，凑合一宿即可。”

    管事也不强求，再行一礼道：“那小人就不打扰二位将军休息了。若是有任何需要，尽管吩咐，这院子夜里会有人值守，就在拐角的厢房随时候着。”

    李廷珪微微颔首：“有劳了！”

    等到管事躬身退出，轻轻带上雕花木门，那“吱呀“一声在寂静的夜里显得格外清晰。

    李廷珪侧耳细听，确认脚步声渐渐远去，这才与韩继勋对视一眼，两人脸上都涌起复杂的神色。

    韩继勋轻叹一声，感慨道：“李都使对我等降将都能这般礼待，当真是难得的谦逊有礼之人。”

    李廷珪微微颔首表示赞同：“李都使年纪轻轻就身居高位，却毫无骄矜之气，为人处事颇为持重。这般人物，将来必定前途无量。”

    他一边说着，一边迈步向桌案走去。

    韩继勋连忙跟上，等坐下之后，开口道：“这位李都使贵为大周皇帝的姻亲，现在更是身居禁军殿前司马军都指挥使……”

    说到这，他的声音逐渐放低，“依在下看来，周国禁军中其已是举足轻重，地位仅次于那李重进和张永德，皇帝隐隐有让他三人互相制衡之意。”

    “韩将军还请慎言！”

    李廷珪眉头微蹙，起身走到窗前，指尖轻挑窗纱一角，确认庭院空无一人后，才转头低声道：“你我身为降将，如今寄人篱下，更该谨言慎行才是。”

    他轻轻合上雕花窗棂，木轴发出细微的吱呀声。

    “是在下失言了……”韩继勋尴尬一笑。

    “咱们有意结交李都使，也是没有法子的事。只盼日后若遇到变故，能有人替咱们说句话。”

    李廷珪踱步回到案前，轻叹一声道：“周国朝堂上的明争暗斗，岂是你我能随意置喙的？咱们既没有能力掺和，也最好不要想着去掺和。”

    “李公向来考虑的周全，在下唯您马首是瞻！”韩继勋低声应了一句，手指摩挲着腰间的鱼袋。

    李廷珪的目光在韩继勋脸上游移片刻，见对方明显一副心不在焉的样子。

    他捋着胡须忽地开口道：“方才席间，李都使特意提及那李氏酒铺，还表现的很有几分兴趣……韩将军跟那李家素有往来，可知晓其中是否有何深意？”

    韩继勋闻言一怔，思量了片刻，沉吟道：“那李家除了颇有家资，却也无甚特别之处。早年得豪族刘氏的帮衬，这才攒下偌大家业，之后借着钱财开路，倒也结交了一些人脉。”

    “可惜家中的阿郎早逝，只剩孤儿寡母支撑门面，两个儿子又是碌碌之辈。不过听闻那李家幼女，倒是有些经商之才，可终究只是个小娘子，又能顶多大的用？”

    待韩继勋话音落下，他见李廷珪一脸沉思，忍不住劝慰道：“我看是李公多虑了，李都使或许一时想起，这才提了一嘴，未必是有什么深意。”

    听到这话，李廷珪不予置否，屋内一时陷入沉寂。唯有炭火噼啪作响，烛火映照着两人的面容，投下了深浅不一的阴影。

    然而过了一阵，李廷珪突然开口道：“先前韩将军是准备开口邀请李都使过几日去赴我二人的乔迁宴吧？”

    韩继勋目光微闪，轻咳一声道：“不瞒李公，在下是有此意。但被李公接了话茬，我料想您定是另有考虑，也就没再提及。”

    这时李廷珪却反问道：“韩将军觉得你我还有必要办什么乔迁宴吗？”

    “啊？”韩继勋被问的一愣，没明白这话什么意思。

    李廷珪叹气道：“你我在这东京无亲无故，朝堂内外更无亲近之人。莫非到时你我只邀请李都使一人？”

    韩继勋闻言顿时默然无语。

    因为这话确实戳中了他的心思，他原本就打算只邀请李奕赴宴……毕竟其他有头有脸的人物，就算想邀请也没有门路。

    李廷珪凝视着那摇曳的烛火，光影在他深邃的眼眸中流转。

    只听他意味深长的说道：“今日你拉着我来登门拜访，虽然时辰选的不太恰当，但平日里也确实难有合适的机会。”

    “好在李都使对你我如此礼待，倒也算是不虚此行了。这份体面，你我得记在心里。”

    恰在此时，窗外一阵夜风掠过，吹得窗棂微微颤动。远处传来打更的梆子声，在寂静的夜里回荡开来。

    “不过……”李廷珪停顿片刻，目光如炬地看向韩继勋：“上门拜访和邀人赴宴，这却是两码事。”

    韩继勋闻言，陷入了沉思，似乎在细细品味这话里的含义。

    “凡事不能操之过急。”

    李廷珪端起茶盏轻抿一口，意味深长地说道：“你我私下主动拜访，李都使见与不见，都挑不出什么错处。他能以礼相待，已经是很给面子。”

    “至于邀其赴宴贺喜……却未到那等亲近程度。”

    (本章完)


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