颍州迎来了一场滂沱大雨，整整下了一天一夜才停歇。

    十月中旬已过立冬，气温也已越来越低，阴雨寒冻的季节里，雨水落在肌肤上，凉的让人直打寒颤。

    好在等雨停之后，第二天竟然放晴了。

    清晨，朝阳初升，如一团跃动的火球，将万丈光芒洒向大地，让世间的一切都有了颜色。

    符氏缓缓睁开了眼睛，眼神先是茫然地游离了片刻，然后才渐渐聚焦，想起了自己是在颍州的衙署后院。

    她恍惚间觉得自己做了一个漫长的噩梦，死亡的气息仿佛还在眼前萦绕……但她心里却又明白，那并非梦境，而是真实经历过的事情。

    符氏转头望去，两名年纪不大的宫女，正伏在床榻边沿沉睡。

    她对此倒也并没有不悦，她深知这些天自己病重，身边的侍从都绷紧了神经，日夜不休地照料，确实耗费了不少的心力。

    符氏的性子素来仁厚，很多时候都能体谅别人，只要不是太大的过错，她通常不会有太多苛责。

    更何况这些宫人都是为了侍奉她才如此疲累。

    刚刚露头的朝阳，光辉透过窗棂洒入室内，细小的尘埃在光束中轻盈舞动。

    整个房间仿佛浸在水中，光线如流水般从四面八方渗透进来。

    窗外，鸟雀不知在何处发出“叽叽喳喳”的叫声，其中还夹杂着不知名的虫子鸣叫，乍一听很静谧的院子，又似乎显得很热闹，给人生气盎然的感觉。

    符氏突然很想去看看外面的世界——躺在床上许多天，身子骨好似都要散架，重获新生的感觉，让她迫不及待的想要呼吸新鲜空气。

    她试着想要撑起身子，动作却惊醒了床边的宫女。

    “奴婢该死！”

    两名宫女顿时吓了一跳，反应过来之后，连忙跪地为自己守夜睡着而请罪。

    “本宫恕你们无罪。”符氏唇角勾起一丝弧度，轻声言语着，“你们来扶我去外面走走。”

    “这……”两名小宫女对视一眼，都不敢擅作主张，只能小声道：“王尚宫嘱咐过奴婢们看顾好娘娘。”

    “怎么？”符氏眉头微蹙，声音依然柔和，却带着不容置疑的语气，“难道本宫的话还做不得数吗？”

    “奴婢们不敢……”两名宫女身子一颤，当即不敢再多说什么。

    皇后平日里虽待人和气，对身边人都很宽容，但一国之母的威仪仍在，大伙儿自然是又敬又畏。

    大病初愈的慵懒让符氏无心打扮，在穿好衣服简单梳洗过后，她任由两名宫女搀扶着缓步走向门口。

    就在踏过房门的刹那，一缕朝阳洒在符氏的脸上，将她苍白的面容镀上一层淡淡的光晕。

    她微微仰起头，感受着微风吹拂在脸上，鬓角几缕青丝随风轻扬，她的心底深处顿时涌起一股难言的愉悦。

    符氏原本莹润的脸庞，如今已消瘦得变了形，眼窝也微微凹陷，干涩的嘴唇上有细小的皲裂——但她的嘴角却轻轻扬起，露出一抹恬淡的笑意。

    经历过生死边缘的人，总是会有所收获的，对生命也有了更多的感悟。

    符氏知道自己往后的日子，或许要常与遗病为伴，但相比于死亡来说，人只要还能继续活着，就已经是上天的恩赐。

    院子里很安静，阳光穿过枝叶的缝隙，在青石地砖上投下斑驳的光影。

    那些光斑随着清风轻轻摇曳，仿佛在跳一支无声的舞。

    几名宦官搬来一张轻巧的竹木卧榻，小心翼翼的摆放到浓密的树荫下。

    榻上铺着柔软的锦褥，旁边还摆了一张小几，上面放着温热的茶水和几样精致的点心。

    符氏被搀扶着走了过去，在卧榻上半躺下来，微微闭上双眼，整个人从动作到神态恬静淡然，如同往昔。

    但她心里却不像表现的这般平静，思绪其实还是有些纷乱，脑中闪过许许多多的事情。

    “我不是交代过你们吗？天气渐寒怎么能让娘娘出来，万一有个差池，你我谁担得起罪过？”

    正当符氏沉思之时，王尚宫的训斥声传来，虽然刻意压低了声音，但符氏只是闭目养神，自然听得清清楚楚。

    符氏睁开双眼，却见王尚宫不知何时，已经来到了跟前，脚步声轻到她没有察觉……不过在宫里当差的人，做事轻手轻脚习惯了，控制动静的基本功都很扎实。

    当然也可能是她在想心思，所以才没有注意到脚步声。

    符氏出声道：“是本宫让她们扶我出来的。”

    她的声音轻缓却清晰，目光转向院子一角的几株绿植，“躺的久了，骨头都僵了。出来透透气，反倒觉得松快些。”

    王尚宫立刻欠身行礼：“娘娘恕罪，是奴婢多嘴了。不过太医们嘱咐过，秋风渐凉，最易侵体……”

    符氏轻轻摆手，打断了她的话：“本宫知你是好意。可若整日闷在屋里，没病也要闷出病来。”

    “娘娘说的也是。”王尚宫自然不好再多言语。

    不过她心想，今天天晴了，倒是暖和了一些，皇后出来晒晒太阳，应当不会有多大问题。

    随即，王尚宫忽然想起一事，连忙从袖中取出一封素笺，双手捧着递上前来：“奴婢险些忘了，方才徐内监特意来传话，说是东京来了给娘娘的信。”

    “瞿泰的信？”符氏闻言，眉头微微一挑，伸手接过了信笺。

    王尚宫忙道：“听说是常山郡夫人寄来的，和东京传来的奏报，一起快马送抵行在。先是到了陛下那里，但陛下并没有过问，而是遣徐内监来告知一声，奴婢这才过去取了信。”

    符氏的指尖在信笺上轻轻一顿，紧接着便反应过来——常山郡夫人正是自己妹妹符二娘的叙封名号。

    自她出嫁以来，姐妹二人便有书信往来，只不过在妹妹嫁到东京过后，两人之间倒是没再写过书信了。

    这几年来，对于符氏姐妹互通书信，皇帝自然是知情的，但从来没有多管这事。毕竟是闺阁女子间的家常闲话，算不得什么要紧事。

    皇帝也不可能在这种事上对自己的妻子产生什么防备。

    “想来二妹已经知道我染病的事，也不知她在东京会有多担心……”

    符氏心中轻叹一声。

    二人乃是同胞姐妹，自小便感情深厚，她毫不怀疑自己的妹妹，在得知自己突遭病疾，心里会有多么焦急担心。

    果不其然，待符氏拆开信笺，一眼就认出那熟悉的簪花小楷，只是字迹比往日潦草许多，有几处墨迹甚至晕染开来，像是写信时落了泪。

    她仿佛看见妹妹独坐在东京的深宅里，就着昏黄的烛光，一边拭泪一边疾书的模样。

    那些字句间流露出的关切与焦急，让她心头涌起一阵暖意，却又夹杂着说不出的酸楚。

    血浓于水的亲情并不能轻易作假，符氏走了一趟鬼门关回来，对许多事情都有了更深刻的领悟。

    符氏甚至在想，若是自己这次真的挺不过来，自己的皇帝丈夫顶多是落几滴泪，然后还会继续把心思放在国家大事上。

    因为自己曾死过丈夫，皇帝同样也死过结发妻子，而且就连几个儿子女儿都死了。

    但逝者已矣，生者如斯……不管有多么深厚的感情，一旦人没了，也只能埋藏在心底，活着的人还要继续生活。

    更何况是一国至尊的皇帝，而且还是如自己丈夫一般，拥有雄心大志的圣明之君，绝不可能因儿女私情而影响国事。

    符氏心里很清楚，自己若是死了，最好的结果就是皇帝续弦符家女。

    一来符家作为外戚的尊崇不会有丝毫的减弱，二来她的幼子郭宗训也可以继续获得母族的助力。

    然而训哥儿还太年幼，等他长大成人那一天，少说还有十余年的时间。

    这么长的时间跨度下，谁也不敢保证会出什么意外状况。

    符氏觉得自己也不得不逐渐开始考虑长远了。而见到妹妹写的这封信，更是让她心底隐隐涌现的念头，逐渐的清晰起来。

    当初先帝驾崩之前，特意让李重进当着宰相重臣的面，在病床前跪拜今上。

    表面上是在确立今上的继位身份，用以提醒李重进不要有非分之想，但更深层次的含义……何尝不是在给今上留下一个可以依重的禁军大将？

    今上自然也是领会了先帝的意思，即位之后立马就提拔李重进当了侍卫司主将，这既是施恩的手段，同样也是借表亲之手掌控禁军。

    虽然皇帝也提拔了张永德，来制衡李重进的权力，但这二人却都是皇帝的亲族。

    在这乱世之下，各朝各代的皇帝确实要防备武将，但相比之下，若是连自己的亲族都不能相信，难道那些毫无亲缘的外姓大将还能更忠心？

    正所谓将心比心，万一将来某一天发生了什么变故，她的幼子郭宗训需要有人扶持的时候，她肯定更放心自己的母族符氏，而不是皇室郭家的外戚李重进和张永德。

    不过符氏心底还有更深的忧虑……自己的父亲魏王已经年老体衰，而她的几位兄弟都没有太大本事。

    等到了紧要时刻，未必能指望的上。

    而且远水解不了近渴，如今地方藩镇的实力被大幅削弱，往后能左右天下局势的唯有大周禁军。

    想到这里，符氏捏紧了手中的信筏，她突然觉得自己给妹妹安排的这门婚事，实在是太合适了。

    不仅妹妹嫁了个如意郎君，对她自己幼子将来的处境，同样也有巨大好处。

    事实上，符氏撮合自己妹妹和李奕的婚事，原本是经过皇帝的首肯，否则她是不会去做这事的，以免引起皇帝对符家的猜疑。

    现在看来倒是歪打正着……不过符氏倒也没想到，自己的那位妹夫挺有本事，两个月时间就拿下了秦、凤四州。

    仔细想想，高平之战、忻口阻击辽军……还有后来整顿禁军，以及今年的西征。

    那位妹夫确实是靠自己的本事一步步爬上来的。

    而且对方是底层起家，从家奴之子当上了禁军大将，又娶了符家的女儿，侧面上也受到了符家一定的恩惠。

    毕竟若不是皇帝的姻亲、符家的女婿，以对方的威望和资历，又怎会被赋予点检殿前司的重任？

    这份恩情在某些时候会起到至关重要的作用。

    所以符氏先前才准备让其成为幼子将来的助力，因此临行前她特意召见妹妹符二娘，话里话外也提点了几句。

    她知道妹妹肯定会把话带给那位妹夫听，以对方一路走来的表现，并非是个愚笨的人，自然能懂自己的意思。

    但这么做本意是有备无患，然而经历过生死危机之后，符氏的心思变得更急切，她意识到突发的事情随时都会发生，很多时候根本等不到你慢慢安排布局。

    符氏端起茶盏轻轻抿了一口，突然想到一件事，抬头看向王尚宫：“你昨日曾跟本宫说过，东京传来了急报，静难节度使折从阮在洛阳病逝了？”

    王尚宫愣了一下，连忙回道：“奴婢也不知内情，只是昨天在前院，听陛下身边的近侍提及，说是陛下要追赠他为中书令，还擢升其次子为胜州刺史……”

    符氏微微点头，继而又沉默不语。

    但她心里却在想，折家镇守西北数十年，圣眷不减反增，归根到底就是朝廷用得上折家，而且暂时也没有谁能替代。

    折从阮主动请辞到东京养老，确实是以退为进的一步好棋，毕竟他的长子接任了永安军节度的位置，折家的地位丝毫不受影响。

    不过符氏有此一问，倒并非是关心折家，而是她从这件事上想到，皇帝想要重用一个人，无非是一句话的事。

    然而符氏不是皇帝，她只是皇后，朝廷大事不该她插手，她也不能去插手。

    她有心想要让自己的妹夫能再往上升一升，起码要能跟李重进和张永德分庭抗礼，甚至于将来压他二人一头。

    但有些事不是想想就能做到，符氏是个聪明的女子，她知道自己若是直接向皇帝表达心思，或许会适得其反、弄巧成拙。

    而且自己的那位妹夫底子太弱，看似晋升的很快，根基却未必能有多稳固，他还需要立下更多、更大的功劳。

    不过想要短时间内能与李、张二人抗衡，在这乱世之下，最好的方式自然是在战场上立下军功。

    只是皇帝有更多的考虑，毕竟李奕太过年轻，对他重用是一回事，具体的安排又是另一回事。

    当然战场立功虽说见效很快，但也并非只有这一条路可走，这次他没跟来淮南作战，可同样也担着其他的重任。

    军功也好、苦劳也罢，不同方式的功劳，其实很难比出轻重大小。

    就好比韩通，也曾在战场上立下许多军功，但自从先帝登基以来，他更突出的贡献，反而是在疏浚江河堰口、修筑边寨堡垒这类事情上。

    然而却并不影响他被皇帝给提拔为侍卫亲军都虞候，一跃成为禁军中举足轻重的大将。

    还有那宰相李谷，在去年皇帝御驾亲征伪汉之时，虽没有战场杀敌立下军功，但鞍前马后操持军队的辎重粮草。

    这份功劳同样被皇帝记在心里，哪怕在这次攻伐江南的前期，李谷犯下了擅自撤军的大错，皇帝却能宽宏大量的饶恕他，并给其戴罪立功的机会。

    而韩通和李谷为何能受到皇帝的这般恩宠和宽容？

    还不是因为皇帝用得上他俩，哪怕只是一点小小的功劳，皇帝也能找理由追叙赏赐、容忍过错。

    何况他俩确实在某些方面干得很不错。

    这就叫做简在帝心……符氏虽然谨守后宫本分，从不对朝政指手划脚，但她对自己丈夫的心思却很了解。

    皇帝有扫清寰宇的大志向，他想当名垂千古的圣君，就如那位太宗文皇帝一般，成就不世的伟业。

    但再贤明能干的君主，也不能一人处理天下所有事，方方面面都需要有人协助。

    军政民事自不必多说，有文官们帮着出谋划策，而且都是先帝留下的班底，不乏李谷这等能办实事的重臣，皇帝倒是不用为此烦心。

    不过乱世之中，军队才是紧要，去年皇帝御驾亲征时，亲身体会了其中的利害。

    先帝委以重任的樊爱能、何徽二人，临阵脱逃丢下皇帝陷于险境，要不是部分将领拼死力战，后果不堪设想。

    因而皇帝一回到东京，便开始着手整顿禁军的事宜。一大批立下功劳的青壮派将领被提拔起来。

    相比于那些几朝几代的老将，青壮派将领们更有进取心，更想立下功劳往上爬，统一天下正需要这些有干劲的将领。

    而且皇帝亲手提拔起来的人，在某种程度上更值得信任，受君恩惠替君卖命，这是天经地义的事。

    对于皇帝的种种布局安排，作为枕边人的符氏了然于心。

    符氏思虑再三，认为眼下最好顺势而为，自己无须刻意表现出对妹夫的偏向，只要在平日里偶尔吹吹枕边风，潜移默化的影响到皇帝即可。

    反正自己的那位妹夫的本事是有的，时机到了自然不缺往上爬的资本。

    “不枉我疼你这么些年……”符氏的唇角突然勾起一丝笑意，小心翼翼的将妹妹的书信贴身收好。

    她心里对未来有忧虑，也很着急，但又觉得不能操之过急，要在急中求稳，寻找时机来安排自己的布局。

    说到底，皇帝如今正值壮年，满腹壮志想要一统天下。

    哪怕符氏只是为了自己的儿子考虑，但自古帝王最忌讳的便是这种事，符氏并不想为此而让皇帝对自己生出嫌隙。

    儿子是她未来的念想，而丈夫是她现在的依靠，两方她都不想失去，唯一能做的就是在平衡之间，尽自己的一点绵薄之力。

    (本章完)


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