丑初，沈念等人所租的宅院内。

    沈念听汤显祖自言“不干净”后，便知他受了莫大的委屈。

    “义仍，此处并不安全，我们先转移到衍圣公府后再叙话。”沈念说道。

    汤显祖认可地点了点头。

    他知。

    他逃出撷花楼后，很快就会有一大群人疯狂寻他，而这种租赁类宅院乃是那些人重点关注之处。

    当即，众人便迅速朝着衍圣公府转移。

    ……

    而此刻。

    曲阜县县衙三堂，东花厅，兖州府通判徐良的临时住所前。

    砰！砰！砰！

    曲阜县县丞白有禄使劲拍打着房门。

    少顷。

    身材壮硕、年约四十岁的兖州府通判徐良一脸不悦地从里面走了出来。

    “白县丞，是有反民攻城还是陨石砸中了孔庙，有事情天亮后再说不行吗，本官可不是那个汤县令，随时都能去衙前办公！”

    “徐通判，大事不好了，汤县令被人从撷花楼救走了，当下不知所踪，薛侯爷已派家仆满城寻找了！”

    “什么？何人救的他？有多少人？”

    “还……还……不知。”

    徐良缓了缓，道：“没事儿，城门寅时五刻才会打开，他与他的同伙定然还在城内！”

    “你速速带上快班、壮班的衙役全城寻他，重点关注有外地人入住的客栈、租赁的宅院，另外，令皂班的衙役前往四个城门站岗，若发现他的身影，立即拿下！他若逃出曲阜县，咱们谁都活不了！”

    “是！”

    白县丞朝着徐良微微拱手，然后快步离去。

    徐良脸色阴沉，喃喃道：“该死的薛家，若将汤显祖提前杀了，嫁祸给某个泼皮无赖，此事也就了了，非要使得对方屈服于薛家，真是麻烦！”

    ……

    就在曲阜县衙衙役与薛家家仆在城内疯狂找人之时。

    衍圣公府，一座独院内。

    沈念看向孔尚贤，笑着道：“衍圣公，府内之人应该不会泄露我们的行踪吧！”

    “不会，绝对不会！沈学士办的是皇差，我若误了差事，那就是误了陛下的事，沈学士在此安心居住即可。”

    “不过……不过……我孔家与薛家世世代代向来都是井水不犯河水，沈学士查到他们有什么错漏，定要说明与我孔家无关，免得以后我们两族闹矛盾。”

    “行！”沈念果断地答应道。

    这位衍圣公甚是胆小，当下就是想着守着自家的一亩三分地，主打一个谁都不得罪。

    而沈念也没有指望他接下来能再为自己做什么。

    就在这时。

    沈念等人租赁的宅院已被曲阜县衙役和薛家家仆发现。

    但房牙子只知租赁者是一名欲在此存放书籍的年轻书商，其余一概不知。

    ……

    片刻后。

    沈念、石清、汤显祖三人围坐在一张桌前。

    此时。

    沈念与石青已知汤显祖被救后，薛家一众家仆、县衙一众衙役迅速上街寻找。

    此事与薛家、兖州府通判徐良、曲阜县县丞白有禄绝对脱不了干系。

    汤显祖洗漱一番，换过衣服后，气色明显好了一些。

    他缓缓开口道：“二月初，我来到曲阜县，考察一番后，发现若让曲阜的丈田事宜顺利，让底层百姓吃饱肚子，必须要让衍圣公府与阳武侯府全力配合。”

    “我就任的第三日，便去拜访了衍圣公与阳武侯，二人皆非常热情客气，声称全力配合丈田，绝不隐匿一分田地。”

    “起初，他们做得非常好，县衙丈田之事，孔家族人与薛家族人都甚是配合，尤其是阳武侯薛汴的弟弟薛钲，他与我年龄相仿，擅于诗文与乐道，还经常派人帮助县衙清丈田地，为我解决了很多麻烦，县内百姓都称呼他为二侯爷！”

    “但一个月后，我发现这位二侯爷动机不纯。”

    “在与我相熟后，他会在送我的书籍里夹上金叶子，会以带我视察民情为由参与赌博，虽然赌资较少，但仍属于赌，甚至在宴饮后，还会将歌姬送到我的床上！”

    汤显祖看向沈念与石青。

    “面对这些不合乎法令的举动，我皆婉拒并告知他当下的大明官场不能容忍这些触犯法令的举动，然而他仍没有停下。”

    “此事，我未曾上报州府，因为我刚到曲阜县不久，一心想做事情，想做大事情，担心得罪薛家后，他们会变着方式抗田，所以没有追究，但……我也没有妥协分毫！”

    说到此话。

    汤显祖提高声调，明显有些紧张，他担心沈念与石青会觉得他怂，或者没有说实话。

    “我们信你，继续讲！”沈念的语气甚是柔和。

    不是每一位官员都能如海瑞那般。

    你请我吃饭，我掀桌子；你行贿于我，我立马弹劾你；你想弄死我，我不但不惧还要豁出命与你斗到底。

    地方县官有时想要成事，免不了吃吃喝喝，免不了在一些事情上做出妥协。

    因为一旦得罪了地方上的某个豪强大户，有可能事事都难成。

    汤显祖刚入仕，面对这些诱惑，能够抵制就算非常优秀了。

    ……

    汤显祖缓了缓，接着道：“六月初，薛钲送礼越来越疯狂，他竟带来一个戏班子到县衙后衙，声称要送给我，我忍无可忍，便训斥了他一番，然后想让阳武侯薛汴教训他，然阳武侯薛汴根本不见我，我告知薛钲，日后他若再敢行贿，我便将他关入县牢。”

    “他就是个疯子，第二日竟直接拿了两个商铺的房契要送给我，我大怒之下，便将他关入了县牢。三日后，才放了他！”

    “然后，他告诉我，他对我的忍耐已经够了，他要让我求他送礼，要让我求他去狎妓，去赌博。我当时觉得他就是个疯子，然而，很快，县衙的一切都变了！”

    “本来与我配合很好的县丞、主簿、典吏、三班衙役、六房胥吏，外加收发公文、值签押房的杂役，全都开始怠工，县衙之中，无一人听我命令。”

    “县丞白有禄告知我，在曲阜县，要么成为二侯爷（薛钲）的朋友，要么成为他的敌人，而要成为他的朋友，就必须收下他的礼物，依照他的要求去做事。”

    “对此，我勃然大怒，当即撰写文书向兖州府反映、向巡按御史反映，然文书根本就送不出曲阜县，当日就又回到了我的桌子上，我的所有行动也都在三班衙役的监视下，难得自由，连县衙都难出。”

    “我第一次感受到了，什么是无法无天！”

    “六月十六日，薛钲如同曲阜县县令一般大摇大摆来到县衙，他告诉我，如果想要活命，就加入他创办的忠信社。他称忠信社达官贵人甚多，不但能保我荣华富贵，还能使得我官运畅通。然后他还告诉我兖州府知府与通判，皆是忠信社社员，而当下县衙的县丞、主簿、典吏等则属于忠信社的外册社员。”

    “而我加入忠信社的条件是要在那晚他的安排下，去狎妓、去赌博、外加将清丈出的一百亩良田，再次归入薛府的隐田中。”

    “顿时，我明白忠信社是一个以官员把柄要挟官员服从他的作恶社团！”

    “那晚，我没有去。然后第二日，我便被彻底拘禁在县衙中，我想办法如何对外传递消息，最后，我想到了巷娃，让他传信！”

    ……

    “那日，根本不是暴民闯衙，而是薛钲带着他的家仆，揍我一人。我已做好了身死的准备，然他并没有杀我，他还想要让我屈从于他，成为忠信社的社员！”

    “于是，他便将我关在撷花楼中，不断折磨我，他让我与一群妓女一丝不挂同床而眠，他逼迫我去赌博，去按照他的要求做，然而我都没有同意，我要和他对抗到底！”

    ……

    沈念听罢后，唏嘘不已。

    没想到大明地界还能出现这样的事情。

    一个由朝廷册封的县令竟然如此无助，竟然能被欺负到这种程度。

    由此看来。

    当下的曲阜，甚至整个兖州府都充斥着薛家忠信社的成员。

    这里简直就是他们的王国，他们想毁掉谁，就能毁掉谁。

    “衍圣公府没有参与此事，没有忠信社的成员吗？”石青看向汤显祖问道。

    “应该没有，孔家与薛家几乎不来往，当下的衍圣公胆小且爱名声，他大概率知晓忠信社的所作所为，但却当作不知！”汤显祖回答道。

    石青道：“接下来，我们只要抓到薛钲，就能知晓忠信社的所有社员名单，他制造把柄威胁人，应该会有一个名册，专门记录！”

    沈念微微点头。

    “依照薛钲当下的势力，我们抓他很难！兖州府通判徐良带有三百多人，外加县衙胥吏还有一百多人，若真将我们围在衍圣公府，可能就是他们抓我们了！”

    石青麾下只有三十多名锦衣卫。

    “他敢对抗皇差？若真打起来，我们也能杀出一条血路，向京师汇禀此事，一旦消息传出去，他们便全完了！”石青非常自信地说道。

    沈念想了想。

    “衍圣公府也不安全，他们应该很快就能发现这里，到那时，恐怕我们只能和他们硬干，石千户，趁着他们还没发现我们，你试一试，看能不能将阳武侯薛汴抓过来。”

    石青的眼睛顿时亮了。

    面对薛钲，阳武侯薛汴乃是最好的人质。

    “行，今晚，我们便试一试！”

    沈念看向外面渐渐变亮的天气，道：“大家都是一夜未眠，先歇一歇，然后将详细情况整理成文书，咱们当下只能以静制动！”

    随即，沈念看向汤显祖，道：“义仍，心净则身净，莫觉得自己遭受了奇耻大辱，以后不配再做官，这点事儿根本不算什么！”

    “学生明白！”汤显祖朝着沈念重重拱手。

    这次，幸亏是沈念亲自前来。

    若只有锦衣卫或某个御史官员，汤显祖可能已经殒命，而薛钲有可能轻轻松松地就伪装了过去。

    ……

    片刻后，曲阜县到了打开城门之时。

    然而沈念得到消息。

    兖州府通判徐良与曲阜县县丞白有禄以盗贼入城为由，封锁曲阜城四道城门，禁止任何人出入。

    一般情况下，即使有盗贼，也只会在城门口加大搜寻力度。

    但二人竟然下达封城的命令，此命令若传到朝廷，必然会遭到重惩。

    二人敢如此做，说明身后定然有靠山。

    ……

    午后，曲阜县县衙后厅。

    二侯爷薛钲、兖州府通判徐良、曲阜县县丞白有禄三人聚在一起。

    白有禄一脸气愤地说道：“我连孔庙都让人扒着查了一遍，连个人影都没有，他们是不是已经出城了？”

    “不可能，绝对不可能，他们只要没有长翅膀，便不可能离开曲阜城！”徐良一脸笃定。

    这时。

    二侯爷薛钲，一个长得白白净净，看上去甚是儒雅的男子开口道：“我在想，到底是谁救了他们？当下的曲阜县，还有汤显祖的人吗？”

    “虽然一些百姓非常尊崇他，但无外乎是一些底层贫民，他们没有这个实力，更不可能有这个胆量！”

    白有禄突然站起身来，一脸错愕。

    “会不会……会不会是朝廷派遣厂卫密查暴民闯衙之事，然后将汤显祖救了，若……若是锦衣卫，我们……我们便全完蛋了！”

    “怕什么，这里是曲阜县，不是紫禁城，若是几个锦衣卫或宦官，我们随意找个借口将他们杀掉不就行了！”兖州府通判徐良非常不屑地说道。

    徐良作为一府之通判，掌管粮运田地、水利，分管兵马，监察州府长官。

    对自己从兖州带来的三百多个兵卒非常有信心。

    外加他在薛钲手中的把柄甚多，不得不表态。

    薛钲微微点头，道：“继续寻找汤显祖，待找到他，老子要扒了他的皮！在曲阜县，不加入忠信社，便是我们的敌人，便只能去死！”

    ……

    很快。

    一众兵卒胥吏、薛家家仆，打着搜查盗贼的旗号，又在曲阜县县城疯狂搜索起来。

    但凡遇到外地人便会严查，甚至直接带到县牢之中。

    曲阜县的县牢就如同薛钲的家牢一般。

    想关谁便关谁。

    而衍圣公孔尚贤，包括孔家的一些人，知晓薛家的许多隐秘，但就是装糊涂，一副什么都不知晓得模样。

    在他们眼里，只要曲阜县城尊儒风气浓厚，孔庙香火鼎盛即可。

    (本章完)


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