薛唐粮行。

    几名客人面露不快。

    “对不住您嘞。”伙计笑得热情，微微弯着腰，令人不好翻脸，“咱们粮行暂不对外，只认粮票兑换粮食，还请客人多多包涵。”

    “岂有此理。”

    “还有不收钱的？”

    有人还是不愿意放弃，“难道我这钱是假的不成？”

    “客人的钱真的不能再真，可这是上头的规矩，客人与我们这些小伙计纠缠，倒不是不愿意接待客人，左右不过几杯热茶罢了，只是耽误了客人的功夫。”

    伙计说话滴水不漏。

    众人纠缠了一番，无奈的离去。

    又过了一会。

    来了一名汉子，在门口犹豫了片刻，然后鼓起勇气进来，愣在大堂发呆。

    “可是兵爷？”

    又是那伙计，别的伙计不在，笑呵呵道：“来兑换粮票？”

    “不敢。”

    那汉子吓了一跳，自己只是民兵，谁都瞧不起，害怕伙计误会自己是家丁，连忙解释，生怕对方生气驱赶自己，赶紧拿出手里的粮票。

    粮票因为在手里握太久太用力，已经变得皱巴巴。

    那伙计热情笑道：“好勒，是全部换，还是换一部分？一钱都可以，再小的就不行了，暂时还没有更小的粮票可以兑给客人。”

    “全全部还。”

    那汉子结巴道，丝毫不敢乱来。

    营里都在传。

    薛唐粮行，顾名思义，里头有新总镇大人的生意，谁敢在这里闹事？

    反倒是怕被刁难。

    万一不给换可就愁了。

    “好勒。”

    那伙计活头一声长吆喝，“五钱粮票一张，兑粮米一石。”

    “五钱粮票一张，兑粮米一石。”

    里头也传来一声。

    确认无误。

    不一会儿，里面有人拎着一包麻袋出来。

    一石米正好一袋。

    不过很重，不是壮劳力扛不起。

    旁边是称。

    伙计和出来那人称重给那汉子看。

    那汉子连忙掏出自己准备好的麻袋，比商行的要破旧，他不知道商行的秤准不准，反正装满麻袋就对。

    出来的伙计也不多言，手就那么记下，熟练的两口对齐，然后一抽，一袋米轻而易举倒入另外一个袋子，汉子想要帮忙都没来得及。

    “兵爷，慢走。”

    伙计在后面说道。

    那汉子吃力的扛着麻袋，虽然很重，可背的是粮食啊。

    再重也背得起。

    早知道。

    先兑一钱了。

    汉子有些后悔，不过没打算退回去，无论如何，粮食到手才是真的。

    一户六口之家。

    妇孺老幼男丁俱全。

    妇孺小孩吃的少一点，大人和半大小子吃的多一点，足够一家人吃二十天。

    老家活不下去了。

    婆娘带着孩子一路逃荒投奔自己。

    阿姆留在家里等死。

    阿大护送一家，路上一口粮也不吃，饿死在了半路。

    婆娘终于带着一对儿女活着找到了自己。

    可是自己连自己都养不活。

    跟着乱。

    跟着回来。

    一直到发了银子，还发了粮票。

    现在世道艰难，天灾人祸的，有钱也不好买到粮食，粮价又贵，五钱粮票才是关键，竟然真的兑到了一石米啊。

    刚好够一家四口吃一个月。

    如果平日里多喝粥，勒紧裤腰带，还能留多一口口粮储备起来。

    加上自己手里的一两五钱。

    虽然粮食涨价，许多物件也涨价，但也有很多东西没涨价，一家人的日子起码安稳了下来。

    “家里的。”

    “赶紧去做饭。”

    汉子辛苦回到家，浑身酸软，可声音却大的无比。

    赶出来的一位妇人，看到满袋的大米，眼睛一下就红了，“真兑了这么多，我听说城里有些粮行粮价都卖到四五两银子一石了。”

    “总镇大人一定会收拾他们。”

    汉子下意识骂了句。

    妇人还没来得及说话，门口一个邋遢的姐弟，女娃子可怜兮兮道：“爹，娘，我饿。”

    “我饿。”

    小孩也跟着哭。

    “做多一点，让孩子们吃饱一顿吧。”汉子决定道。

    妇人犹豫了下，最后点了点头。

    虽是如此。

    最终也只让孩子们吃了半饱，妇人吃的最少，才吃了几口。

    “省着吧。”

    妇人饿怕了，劝道：“万一呢。”

    汉子低下了头。

    阿姆年纪大，一个人肯定活不了，阿大更是为了保全家人拼了最后一口气，全是撑着一口气不死多走几日路。

    营房外搭建的草棚。

    连遮挡的布帘都没有，哪怕是一块不值钱的破布，都值得这里的人们抢破脑袋。

    杂乱的各色草棚搭建在营区外。

    汉子犹豫。

    自己能离开吗。

    万一家里来贼，或者有人红了眼。

    突然。

    一伙官兵从旁边过来。

    “你是当兵的？”

    “叫什么名字，他们都是你的什么人？”

    来人神色凶狠。

    汉子不敢犹豫，老实的交代。

    其中一个人在册子上登记完后，然后问道：“你们没有收到布告吗？像你们这种情况，你的家小可以申请住进营房里，营房需要腾出一间帐篷，虽然环境不算好，可没人能随意打扰。”

    “啊？”

    汉子又惊又喜，他一点消息都不知道啊。

    那书吏皱了皱眉头。

    “友军太没规矩了。”

    带队的队长骂了一句。

    银子和粮票全部由大同西军的人帮忙，其余各军士兵排队，按照士兵实际发放，保障发到每个士兵手上，同时也杜绝吃空饷。

    不光如此。

    考虑许多情况，如眼前军汉的困境，也有细致的安排。

    奈何永兴军的将领们怎么会在乎民兵们，大多数人没耐烦管，不光没有腾出营房，甚至都没有告诉下面。

    最后还是大同西军抽出人手，走访每一处地方排查。

    同一天。

    又一支五百人的大同西军调入大同城，分派给曾直他们安排使用。

    调来的是民兵。

    不过大同西军的民兵每个月有固定的军饷，从来不拖欠，加上严格的军纪，上下清明的作风，所以虽然也有不少大字不识的人，但至少能听话。

    曾直忙不过来，不光把大同西军的账房都调来帮忙，还请了翟文出面。

    “真是总镇一张口，下面跑断腿啊。”

    薛蝌抱怨道。

    脸上带着笑容。

    自从京城收到总镇回大同的消息后，他就再也没有好好歇息过，一路奔波的途中都在忙，回到大同后更忙，今日总算得了半日的空闲。

    薛唐粮行。

    想到外头的招牌，薛蝌脸上更是自信。

    “哥。”

    “你肯定变不回以前那样白了。”

    薛宝琴也在。

    语气虽然还是向小时候那么调皮，可也懂得心疼人，主动为哥哥倒了一杯茶。

    薛蝌身上完全看不到公子气息。

    一杯茶虽不至于一饮而尽，但也干脆利落。

    “我又不是小白脸，要那么白做什么。”

    薛蝌不以为然。

    薛岩听着兄妹之间的对话，心里头惬意的同时，但也不忘关心王信的事，好不容易叫回来儿子。

    “你说要追赃？”

    “嗯。”

    “已经不是秘密，大概明天就会公布出来。”

    薛蝌点了点头。

    “还秘密，恐怕周员外早就知道了。”

    薛岩冷笑两声。

    薛蝌不信：“如此保密的事，周员外怎么知道？”

    父亲嘴里的周员外，当然是大同周家商行的东家，背后关系深厚，朝廷也有人，就是兵部侍郎李源，甚至他的孙女婿也是大同西军汤平。

    汤平会泄密？

    薛蝌不信。

    “这么大的事，你不说，我可能不知道，毕竟我们家根基不在大同，但是周员外在大同什么地位？追赃又不是几个人轻易决定，必然需要做完全的准备，知道的人越多，周员外也更可能得知。”

    “他知道又如何？反正他也没有泄露出去。”

    薛蝌不以为然。

    “谁说呢。”

    薛岩眼神飘忽不定，“周员外这几日邀请我去见面，大概为了此事。”

    薛蝌一愣。

    感觉不对，“父亲是不是知道什么？”

    薛宝琴睁大了眼睛。

    “总不是王信越来越强势，很多人心里不安啊。”

    “只我们薛家，大房和二房每年各拿出三万两银子，而且原本是我们二房的生意，王信突然引入大房。”说到此处，薛岩叹了口气。

    如果是别家的势力，薛岩还不怎么担心。

    了不起应付几年，王信总不能一直盯着自己吧，江南又是薛家的根基，回头有把握驱逐出去。

    偏偏是大房。

    大房在江南的渠道比二房强多了，只不过这些年败了下去，自己反超了回来。

    所以是大房回江南的话，以大房原来的门路和关系，以后谁吃谁不一定呢。

    薛岩内心不快，幸灾乐祸道：“我们薛家都如此，我不信王信放着周员外这些人会不下手，周员外他们也傻，多少清楚王信的手段，必然会想办法应付。”

    “父亲，你可不要参与。”

    薛蝌生怕父亲乱来，竟然警告起来，“总镇的手段多得是，孩儿不看好别人。”

    “怎么会。”

    薛岩摆了摆手，“一荣俱荣，一损俱损，王信在大同呆不住，周员外给我承诺再好也是空中楼阁，但是也不能不做些动作。”

    “父亲要做什么？”

    “王信的要求，我可以让步，但是我们和大房生意上的竞争，王信不能插手。”

    “父亲是想要吞了大房的生意？”

    薛蝌有些犹豫。

    “你堂兄是个什么性子，不用为父多讲，你们兄妹也清楚。”薛岩不容置疑，没有商量的余地，“你们两兄妹自小跟着我跑，多少懂一些经商的道理。”

    薛宝琴小嘴瞥了瞥。

    堂兄不行，但是堂姐厉害着咧。

    薛蝌无话可说。

    前几年的时候，贾府的确有些底子空，名头虽大，又有巡盐御史的姑爷，还有贵妃的女儿，顶着开国四王八公两国公的名头，却失去了实权。

    就算如此。

    瘦死的骆驼比马大。

    堂堂一个金陵知府，说到就弄到。

    大房投奔贾府，按道理这些年，生意就算不进步，至少也不退步。

    可别说江南的生意，连原来宫里的生意都丢了。

    剩下些棺材铺，当铺等市面上的小生意。

    后靠靠着河西集市弄了几个铺面，没想到河西集市一日兴盛一日，光几那个豪华地段的铺面都能日进金斗了，更不提河西营租的那些仓库。

    直接做生意能提供便利，或者转手租出去就是钱。

    总之。

    薛蝌能理解父亲想法。

    做生意不是种地。

    田亩在自己的手里，哪怕有几年收成不好，总会熬过去，田亩还是原来的田亩，家族还是原来的家族。

    可经商不同啊。

    经商要顾虑的太多。

    人情，人际，市场，资源，渠道

    没有退的余地。

    因为往往一退，自己就退没了。

    “你堂兄别说读书，能不把家业败了就算他对得起祖宗。”

    “你现在也没有心思读书了。”

    “杂官也是官。”

    “这些年东南倭患逐渐消停，耕地也不容易买了，只几百亩土地，撑得起如今的家业么？”

    薛岩看着儿子性格坚硬，已经足够懂事。

    于是耐心的解释：“所以二房的生意不但要保持，还要继续做大，大房如果能撑得起来，我也不会非要和大房抢，可大房撑不起来，总不能让给大房后，任由大房败下去。”

    薛蝌理解了父亲的意思。

    只是总镇能接受吗？

    薛蝌闷闷不乐的离开。

    “你大哥跟在王信身边，的确学了一些本事，人也懂事了很多，可惜也沾染了些许王信身上的臭毛病，做事太过不计较得失了些。”

    薛岩向女儿抱怨道。

    “计较得失是人性，可这样的人，反而做不出大哥哥如今的事业。”

    薛宝琴看着父亲笑道：“大哥哥一路走来有多么艰难，可别人都做不到的事，唯独大哥哥不但做到了，而且做得更好，那么父亲要不要想一想，如果大哥哥身边都是计较自己利益得失的人，岂有大哥哥的今日？”

    薛岩想着女儿从小敬佩王信，向着王信说话不奇怪。

    刚要开口。

    突然一震。

    女儿的话越想越有道理。

    “可王信能得到什么啊。”薛岩越发迷茫。

    不计较利益得失。

    到头一场空。

    “父亲，女儿常想起大伯的话，人外有人，天外有天，所以大伯说他做生意向来不敢求全，父亲记得大伯说做生意要争，可父亲又忘记了大伯也说过，做生意不可过分求全。”

    “这些都是你想出来的？”

    薛岩有些欣喜。

    薛宝琴摇了摇头，“堂姐说了一些道理。”

    她还是不愿意父亲要挤出大房。

    父亲的想法太过偏激。

    按照父亲的思路，天下就没有宁日了。

    还是大哥哥说得好。

    但求心安。

    薛岩脸色一板，“那丫头从小就精着狠，尽拿话框你。”

    打定主意还是去见周员外。

    一个王信对商人越来越严厉，这些也就算了，自己给王信帮了多少大忙，倒头来，他竟然引入大房，不就是想要拿捏自己么。

    总得想点办法自保，报团取暖不失一条路。

    薛宝琴叹了口气。

    小时候觉得父亲都对，长大了后，又觉得父亲也不是太对，又有时候觉得父亲也太固执了些。

    (本章完)


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