零号烬艇像一个受惊的金属巨兽，在夜莺的警告余音中仓惶驶离了“熔炉之心”补给站。艇身残破的装甲板在高速飞行中发出不堪重负的**，引擎的“凝魂素”幽蓝光芒也变得忽明忽暗。苏槿将自己锁在引擎室，透过传声筒传出的只有单调重复的机械指令和压抑的喘息，显然维持这艘“老棺材”的极限逃逸消耗巨大。林烁将林澄安置在相对安全的船员休息舱角落，自己则像一尊冰冷的石像，背靠舱门坐下，短刀横在膝上。他的目光死死盯着林澄怀中那个破旧的布偶熊——那不再是妹妹的慰藉，而是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。

“哥，我们安全了吗？”林澄蜷缩在毯子里，大眼睛里还残留着补给站喧嚣带来的不安，以及对炸虫饼的回味。

“快了。”林烁的声音干涩紧绷，目光没有离开布偶，“睡一会儿。”

林澄听话地闭上眼睛，小手紧紧抓着布偶熊的耳朵。舱内只剩下引擎的嗡鸣和艇身金属的摩擦声。林烁的神经却绷到了极限，夜莺那句“第15章之前”如同催命的倒计时，在他脑中滴答作响。晶穹的猎犬……会从哪里来？他调动着拾荒者刻入骨髓的警觉，观察着舷窗外混沌的灰霾，感知着艇内每一丝空气的流动。

然而，晶穹联邦的“记忆猎犬”，从来不会只在地面追踪。

“嗡——！”

毫无征兆，一阵刺耳的、高频的蜂鸣声穿透了零号的装甲板，瞬间在艇内炸开！这声音并非作用于耳膜，而是直接震荡着意识深处，像无数根冰冷的钢针扎进大脑。林烁闷哼一声，眼前一黑，剧烈的眩晕和恶心感让他几乎握不住刀。林澄更是尖叫一声，猛地坐起，小脸煞白，痛苦地捂住耳朵，布偶熊掉落在脚边。

“深层意识扫描！”林烁瞬间明白了夜莺警告的可怕之处。这不是物理攻击，而是针对思维、针对记忆载体的无形猎网！目标就是那块晶片！

“砰！砰！砰！”

几乎在蜂鸣响起的同一秒，零号艇身剧烈震动，沉闷的爆炸声在外部装甲板上炸响！紧接着是尖锐的金属撕裂声——晶穹的特种部队根本没有尝试登舰谈判，他们选择了最暴力的方式：直接破拆！

“警告！左舷三号、四号装甲区段遭受定向爆破！入侵警报！警告！”艇内残破的警报系统发出断断续续的嘶鸣。

“澄澄！到我身后！”林烁强忍着脑中的剧痛和眩晕，一把将惊恐的林澄拽到身后，短刀出鞘，冰冷的锋芒映着他布满血丝的眼睛。他背靠着舱壁，将妹妹死死护在角落。

“哧——！”

刺耳的切割声在舱门外响起，高温融化了金属门框，灼热的铁水流淌下来。下一秒，整扇厚重的舱门被一股巨力从外部猛地扯开，扭曲着飞了出去，重重砸在对面的舱壁上！

门口出现的，不是人类士兵。

那是三头……怪物。

它们有着犬类的基本轮廓，但体型大如牛犊，覆盖着闪烁着幽蓝冷光的金属外骨骼，关节处裸露着暗红色的、仿佛肌肉束的生化组织。头部没有眼睛，只有一个不断旋转、发出微弱蓝光的球状扫描仪。它们的“嘴”部裂开，露出的是高速旋转的合金钻头和闪烁着电弧的尖锐探针，发出令人牙酸的“滋滋”声。它们的四肢是锋利的合金爪，深深嵌入零号的金属甲板中。这就是晶穹联邦的“记忆猎犬”——专为搜寻、捕获、甚至直接提取高价值记忆载体而生的生化机械兵器。

冰冷的扫描光束瞬间锁定林烁……身后的林澄。更准确地说，锁定了她脚边那个破旧的布偶熊。扫描仪的光芒瞬间从幽蓝转为刺目的猩红！

“目标确认：高价值记忆载体‘钥匙’！优先级：捕获！”一个冰冷的、毫无感情的电子合成音从其中一头猎犬体内发出。

三头猎犬没有任何犹豫，如同三道蓝色的死亡闪电，无视了持刀戒备的林烁，直扑林澄！它们的目标明确——布偶熊！

“滚开！”林烁目眦欲裂，怒吼着挥刀劈向冲在最前面的猎犬。短刀砍在金属外骨骼上，溅起一溜火星，发出刺耳的刮擦声，却只留下一道白痕。巨大的冲击力震得林烁手臂发麻，虎口崩裂。另一头猎犬的合金钻头爪已经带着撕裂空气的尖啸，抓向林澄怀中的布偶！

林澄吓得浑身僵直，出于本能，她不是去护布偶，而是伸出小小的手臂挡在身前，徒劳地想要保护自己。

“噗嗤！”

合金爪没有抓向布偶，而是狠狠咬合在了林澄纤细的右臂上！钻头瞬间撕裂了衣物和皮肤，鲜血迸溅！更可怕的是，爪尖附带的探针猛地刺入血肉，一股冰冷的、带着强烈麻痹感和思维入侵感的液体被强行注射到里面！

“啊——！！！”林澄发出撕心裂肺的惨叫，剧痛瞬间席卷了她幼小的身体。

“澄澄！！”林烁的心脏仿佛被那只合金爪狠狠攥住，痛得无法呼吸。他发疯似的扑上去，不顾一切地用刀猛刺猎犬的关节缝隙。

就在这时，异变陡生！

被剧痛和入侵感刺激的林澄，身体猛地一僵，凄厉的哭喊戛然而止。她那双因剧痛而泪水涟涟的大眼睛，瞳孔深处，如同滴入水银一般，迅速被一种冰冷、死寂、毫无感情的金属灰色所浸染、覆盖！整个眼球瞬间变成了两枚冰冷的、反光的金属球！

一股无形的、令人心悸的波动以她为中心猛地扩散开来！

那三头正欲撕扯猎物的记忆猎犬，动作瞬间凝固。它们体内高速运转的扫描仪发出急促的、混乱的“嘀嘀”声，猩红的光芒疯狂闪烁，仿佛遇到了无法理解、无法抗拒的更高指令。

紧接着，更加恐怖的一幕发生了！

零号烬艇外，那艘正在用牵引光束锁定零号、发射猎犬的小型晶穹突击舰，其光滑的装甲板上，突然凝结出大片大片的灰色结晶！这些结晶如同拥有生命般疯狂蔓延、增殖，速度之快令人瞠目结舌！金属甲板在结晶覆盖下发出不堪重负的**和断裂声，引擎喷射口被瞬间堵塞，幽蓝色的尾焰骤然熄灭！舰桥舷窗被厚厚的灰色晶层覆盖，里面的灯光瞬间黯淡下去。

这结晶化的浪潮甚至顺着牵引光束，逆流而上，如同灰色的瘟疫，迅速爬上了零号被破开的装甲缺口！

“滋啦……咔嚓……”

入侵零号的三头记忆猎犬首当其冲。它们那坚固的金属外骨骼上，灰白色的结晶以肉眼可见的速度疯狂生长、覆盖！合金钻头和探针瞬间被晶化包裹，失去了所有功能。生化肌肉组织在结晶下迅速僵硬、石化。扫描仪的红光被晶层覆盖，彻底熄灭。短短几秒钟，三头凶悍的猎犬就变成了三座姿势狰狞、覆盖着厚厚灰晶的雕像，保持着扑击的姿态，凝固在狭窄的休息舱内。

整个空间陷入一片死寂。只有灰晶生长时细微的“沙沙”声，以及林烁粗重而恐惧的喘息。

金属灰色的瞳孔缓缓转动，冰冷地扫过舱内凝固的猎犬雕像，扫过爬满灰色结晶的舱壁破口，最后，落在了林烁身上。

那不是林澄的眼神！那是某种更古老、更冰冷、更漠然的存在！

林烁感觉全身的血液都冻结了。他握着刀的手在不受控制地颤抖，面对凶残的猎犬时他只有愤怒，但面对此刻的“林澄”，一种源自生命本能的、无法言喻的恐惧攫住了他。

“澄……澄澄？”他的声音干涩得像是砂纸摩擦。

“林澄”的金属灰瞳孔没有任何情感波动，只是漠然地注视着他，仿佛在看一块石头。她的嘴唇微微翕动，发出的声音却不再是属于小女孩的清脆，而是一种带着奇异回响、仿佛无数细碎晶体摩擦的低语：

“哥哥……”这声称呼冰冷而空洞，没有丝毫温度，“……实验室……好冷……”

这句话如同冰锥，狠狠刺穿了林烁的心脏！实验室？！那个在序章闪回中，培养着幼年林澄的实验室？！

就在这时，“林澄”眼中的金属灰色如同潮水般迅速退去，重新变回那双清澈却充满痛苦和迷茫的大眼睛。随即，她小小的身体软软地瘫倒下去。

“澄澄！”林烁丢掉刀，一个箭步冲上去抱住妹妹。林澄双目紧闭，脸色惨白如纸，呼吸微弱，额头渗出细密的冷汗，显然刚才的剧痛和那恐怖的爆发耗尽了她所有的力气。

林烁的心疼得快碎了。他颤抖着撕开林澄右臂被撕裂的衣袖，想查看伤口。当布料被掀开时，他如遭雷击，整个人僵在原地。

伤口很深，皮肉翻卷，还在渗血，但这并非最可怕的。

可怕的是伤口周围，以及沿着她纤细的手臂向上延伸，一直越过手肘的位置——那里的皮肤不再是健康的色泽，而是呈现出一种死气沉沉的、石质般的灰白色！触手冰凉坚硬，毫无弹性，如同真正的石头！结晶化……已经蔓延过了肘关节！

石化症恶化了！而且是以一种恐怖的速度！

夜莺的抑制剂配方还没拿到，晶穹的追杀才刚刚开始，妹妹的身体却已经……林烁看着妹妹昏迷中痛苦蹙起的小眉头，听着她无意识的、带着哭腔的微弱呓语“哥哥……冷……”，巨大的绝望和无助如同冰冷的灰烬海，瞬间将他淹没。

这笔交易……代价……太大了……

“轰隆！”

零号再次剧烈震动了一下，打断了林烁的绝望。引擎室方向传来苏槿急促而疲惫的声音，透过传声筒，带着金属摩擦般的沙哑，却异常清晰：

“林烁！敌舰被……未知原因摧毁！但扫描显示更大规模的热源反应正在接近！是晶穹的主力巡洋舰！坐标暴露了！我们必须立刻进行灰烬跃迁！立刻到舰桥来！没时间了！”

主力巡洋舰！林烁猛地抬头，眼中血丝密布。他看了一眼怀中昏迷不醒、手臂石化蔓延的妹妹，又看了一眼舱内三座狰狞的猎犬结晶雕像，以及破口处疯狂生长的灰晶。妹妹刚刚引发的恐怖力量暂时解除了眼前的危机，却引来了更恐怖的追兵，而她付出的代价，是手臂的加速石化。

他将林澄小心地抱起，紧紧护在怀里，用毯子裹住她受伤的手臂。拾起地上的布偶熊，塞进自己怀里。他最后看了一眼那三座猎犬的结晶雕像，冰冷的灰晶反射着他眼中决绝的寒光。

没有退路了。他抱着妹妹，大步冲出狼藉的休息舱，朝着舰桥的方向狂奔而去。每一步踏在冰冷、开始有细微灰晶凝结的金属甲板上，都像是在踏向一个深不见底的、用记忆和生命作为筹码的赌局。而这一次，他连“不亏”两个字，都说不出口了。


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