帝国首都乌杰特的天空，一派祥和，平静得令人难以置信。

离世界末日，只剩下短短两天。

此地位于阿塞塔利亚南部，大陆疆域辽阔，远超潘海姆与莫纳克之和。

正因如此，这里不受任何魔物或魔族的侵扰，贵族的文化得以尽情绽放，繁荣兴盛。

埃尔文侯爵的四十一岁寿宴上，一场小型演奏会正在进行。

这正是那些初入社交界的贵族小姐们，争相展示器乐才华的绝佳舞台。

奥莉薇雅至今未能在帝国的社交界站稳脚跟，因此，这次的机会对她而言至关重要。

明日那位大人物便会现身，今天，是她拿到入场券的最后机会了。

她朝着观众席盈盈提起裙摆，行了一礼，随后在一张水牛皮凳上款款落座。指尖轻触琴键，一曲优美的小夜曲自她手下悠然流淌。

“哦，真是技艺精湛。”

“帝国的曲库里有过这样的乐曲吗？这节拍，似乎与传统的古典乐派大相径庭啊。”

“那位小姐是哪个家族的？有谁认识吗？”

她用笔尖般的鞋跟踩下踏板，将空气与音符一同送入音管，娴熟地控制着音量的强弱。

微阖的双眼，雪白的脖颈，顺着锁骨延伸至手臂、直至指尖的每一寸肌理，都仿佛在随着音符翩然起舞。

在场的贵族们无不屏息，彻底沉醉在她编织的音乐世界里。

也不知有多久没弹奏哈莫尼姆风琴了。

奥莉薇雅一边追忆着童年时光，一边倾尽全力，将在场众人引入她最钟爱的那首乐曲中。

她记得，那时只要自己在王宫那间小小的乐器室里弹琴，皮伊总会扑棱着翅膀飞来，绕着她盘旋。

啪啪啪啪！！

啪啪啪啪！！

曲终，雷鸣般的掌声轰然爆发。

她拭去额角的薄汗，下意识地环顾四周，目光在人群中搜寻着罗万的身影。

‘对了，他现在大概正在忙着准备晚餐吧。’

一想到自己这出人意料的惊艳表现没能让他看到，奥莉薇雅心中还是涌起一丝小小的遗憾，夹杂着些许害羞。

她走下演奏台，微笑着向赞不绝口的贵族们颔首致谢。

这时，一个声音叫住了她。

“失礼了，小姐。”

“嗯？”

一个衣着整洁的男人走了过来，他朴素的制服在身着华丽晚礼服的贵族们中间格格不入，一看便知是仆从。

他恭敬地递上一张邀请函。

“您的演奏实在动人心弦。不知您是否有意在明日侯爵大人的寿宴上，再度一展今日的绝代风华？”

他终于主动找上门了！

过去五天的奔波与辛劳，在这一刻尽数化作了甘甜的回报。

“好的，我很乐意。”

奥莉薇雅按捺住内心的狂喜，仪态万方地接过了邀请函。

她几乎是迫不及待地想要分享这份喜悦，立刻登上马车，赶回了万豪酒店。

“罗万？”

然而，罗万似乎还没从集市回来，房间里空荡荡的。

她是该先洗漱、脱掉这身憋闷的礼服，还是再等等呢？

她走到床边坐下，指尖轻轻敲了敲膝盖。

“嗯……反正明天参加完派对就再也没机会穿了……干脆就这样等着吧。”

※※※※※

沃尔蒂瓦尔街27号，“礼炮旅馆”地下的破旧小酒馆——“萨克尼亚”。

据指南书记载，这里兼营一间铁匠铺，年迈的店主患上了痴呆，在九月十四到十七日期间，错把消毒兵器的酒精当成佳酿倒进了橡木桶，导致饮用者接连病倒。

此后，这里便门可罗雀。

罗万选择在此地与安德森秘密会面，正是看中了这里的冷清。

理由自然是为了凯罗琳。

要秘密商谈圣女之事，没有比这里更合适的地方了。

“哟，这不是安德森吗？你跑这儿来干嘛？”

“嗯？啊，哈哈，我来办点私事。”

“唔……说起来，听说你最近挺安分的，没怎么惹是生非啊？我们准备在这儿通宵狂欢，要不要一起来？”

“不了，谢谢。罗万大人？我们好像得换个地方了……”

失策了。

竟然和一群同样照着指南寻来的学生撞了个正着。

两人当即离开酒馆，迅速上楼，在旅馆里另寻了一间空房。

“只剩下一张床的房间了……”

“没关系，就要那间。”

“……”

“怎么了？”

“世风日下啊，啧啧。”

老店主投来的眼神饱含深意，其中的鄙夷与了然几乎要溢出来，罗万面不改色地无视了。

进了房间，安德森在墙壁上轻叩几下，随即施放了隔音魔法。

直到这时，罗万才终于切入正题。

“关于萨克雷龙之巢穴，教团到底为什么盯上那里？”

“您问我这个……我只是个联络员而已。”

“但教团内部总该有些风声吧？比如，他们想颠覆学院的霸权？又或者，那个赌棍理事长手下的警卫兵们天天在神殿祈祷，哭诉着求神明搭救？”

“理事长大人？”

安德森满脸困惑，似乎完全不明白罗万为何会突然提起夏洛蒂。

萨克雷龙之巢穴是她的摇篮，此事算是个秘密。

但罗万不认为，出身于血门旅团——一个类似潘海姆反谍部队“歌利亚”的组织——的凯罗琳会对此一无所知。

这几天，那个女人总在图书馆里一边偷偷打量他和丽芙，一边鬼鬼祟祟地翻找着什么。

万一萨克雷的位置被她找到，夏洛蒂就危险了。

夏洛蒂是他的商业伙伴，能动用的秘传魔法也所剩无几。无论如何，罗万都必须保护她。

“唔……这个嘛，我倒没感觉这次从圣国来的使节团有接触大公的迹象。不过，既然是龙穴，他们想要的东西，不是显而易见吗？”

“那是什么？”

“还用说嘛，当然是宝藏了。不止是金银财宝，据说龙收集的各种稀有矿物，在那里遍地都是。”

也对，就像楼下酒馆里那些冒险者常挂在嘴边的一样，萨克雷的价值，通常被认为等同于一座宝山。

这时，安德森又补充了一件有趣的事。

“对了，最近有传闻说，莫纳克正在疯狂收购优质矿石。还有人担心，这是在为战争做准备……”

“不可能。”

罗万立刻否定了这个猜测。

就算圣国真想开战，如此大规模的物资调动，也该先被琳恩的情报网捕捉到，轮不到安德森先听到风声。

也就是说，他们想要萨克雷，绝非仅仅因为那里堆满了黄金。

“我大致明白了。你离开这里后，如果再有新的指示下来，立刻向我报告。”

“那萨克雷呢？”

“或许找不到……但就算找到了，我不是也会先通知你吗？”

“说得也是……”

归根结底，最关键的是让凯罗琳主动放弃教团的任务。

她即便真是女神选中的圣女，心地善良，也并不意味着她就拥有普世的人类之爱——就像当初亲手提剑砍下魔王脑袋的罗万一样。无法保证夏洛蒂不会因此陷入危险。

“剩下的我来处理。你过几个小时再悄悄离开。”

“明白了。不过，罗万大人。”

“嗯？”

“您不去护卫王女殿下，没关系吗？”

罗万没有回答，只是举起了从集市上买来的生鸡。

“她应该在宴会厅。之前她一直想拿到埃尔文侯爵派对的邀请函。”

“埃尔文侯爵……您是说那位铁血宰相吗？”

“你认识？”

“毕竟是为帝国历史画下浓墨重彩一笔的人物，学院的历史课上学过。他曾率领钢铁军团，战无不胜，但结局却不太好。”

“结局怎么了？”

“呃，那个……”

※※※※※

从安德森那里听说了埃尔文侯爵的故事后，罗万回到了酒店。

他借用厨房处理着买来的鸡，今天不知为何提前回来的奥莉薇雅朝他走了过来。

“罗万，你可算回来了？”

“鸡飞了，追了半天。”

“……你要撒谎，也拜托用点心，编个像样点的理由吧。”

“我马上处理好下锅炸，您先去餐桌边坐着吧。”

罗万砍掉鸡头和鸡屁股，正将鸡肉切成六块，却感觉身后的气息并未消失。

他越过肩膀回头一看，只见她仍穿着那身华美的礼服，俏生生地立在原地。

“您还要出门吗？”

“不，派对到明天就结束了。”

“所以？”

“我拿到邀请函了。我在那里找到一架哈莫尼姆风琴，和王宫里那架很像。我登台弹了一曲，就轻松搞定了。怎么样？这才有潘海姆王室继承人该有的风范，对不对？”

她提起青色礼服的裙摆，以免被厨房的油污弄脏，得意洋洋地扬起下巴。

那副模样，美得足以成为任何宴会的焦点。

“很漂亮。”

“别说谎，说实话……嗯？”

“您成长得很出色。”

“罗、罗万……？”

这不是恭维，是罗万发自内心的感想。

比起十五年前那个险些成为他未婚妻的女孩，比起半年前那个在小卖部前咋咋呼呼的丫头，此刻的她，确实脱胎换骨。

“不，不是……！我问的不是这个……那个……当然，被你夸奖我很高兴，但我又不是特地穿给你看的……！”

哈莫尼姆风琴。

这个词勾起了罗万久远的记忆。

他曾见过一次，在潘海姆的王宫里，见过她弹奏的样子。

那是在罗万刚从“汉堡肉饼”脱胎换骨成人类，心智尚未成熟之时，他一把捏碎了国王的颈椎，事情就发生在那之后不久。

——“霍斯克劳的团长，您别太担心了。他现在有点敏感。您想想看嘛，把一个活得好好的孩子叫过来，让他去打魔王，换我我也忍不住想揍人啊。”

——“现在先别管他。他说了，谁劝和谁就是叛徒。等他冷静下来，我和艾莉丝会去劝他的。”

——“反正维布雷特还没到，还有时间。轮回公虽然病恹恹的，但也还在城里。您先回战场去吧，我们很快就出发。”

罗万在城里闲逛时，偶然听到了回廊中传来的音乐声。

他并非被那优美的旋律所吸引。

只是因为他穿越前的家在二楼，楼下正好是家幼儿园，那琴声和幼儿园孩子们叮叮当当乱敲的钢琴声很像。

正因如此，他才不由自主地循声而去。

在一个形似教堂的小厅里，一个金发女孩正在敲击着钢琴键。

她似乎努力想弹出旋律，但实际上更接近于制造噪音。

罗万正从门缝里看着她，不知何时，海伦已来到他身后，将手搭在了他的肩上。

“她就是王女，今年七岁，叫奥莉薇雅。还记得刚才国王说的话吗？”

“别那么生气。那老头也是因为不安才那样的。不久前，连这座首都都差点被攻陷。他当然想让你盖个章，保证你会为人类和王室而战。更何况，他也希望你能保护好自己的女儿。”

“我们人类，虽然能驾驭魔法，塑造神秘，却也是一种无法相信眼不见之物的脆弱生物啊。”

罗万望着那头轻盈飘动的金发，一时陷入了沉思。

如果他们真的如此脆弱。

如果他们不仅将自己的命运托付给一个刚开始握剑的孩子，甚至还为此恐惧颤抖。

罗万觉得，就算没有婚约，自己也可以去终结他们的这份不安。

“真的吗？你真的愿意这么做？”

于是，他对海伦说出了自己的决定。

他决定将自己在这个没有智能手机的世界里仅有的两样东西之一，作为自己不会背叛人类的信物，托付给他们。

“名字里是寄宿着力量的，罗万。我将‘战争之王’与‘钢铁心脏’融入你的名字，不仅仅是为了咒术上的意义。”

“当然，你的心脏确实坚韧到几乎不会停止跳动……”

“好吧，就照你的意思办。国王肯定会高兴坏了。未来的女王有了一位如此可靠的后援者。”

于是，罗万做出了决定。

他没有接受那桩婚约，成为一个素未谋面王女的未婚夫，而是从自己那句“劝和者即是叛徒”的宣言中得到启发，许下了另一个承诺。

他立誓，若有朝一日，她身陷险境向他求援，他必将回应。

中途，他还顺手将在拉维耶尔山脉抓到的一只极色鸟送了过去。

“嘎——！”

“呀啊啊！？这又是什么！？啊！别攻击我！罗万！快把这家伙弄走！啊啊，快点！！”

奥莉薇雅·布伦希尔德。

拥有钢铁心脏的黄金王女。

她正一点点地成长，即将迈出踏上属于自己的王道的第一步。


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