七亲王的马车驶入京城时，护城河的冰面正开始融化，碎冰撞击船舷的声响，像极了雪山冰窖里的符文震颤。萧临渊牵着马走在车队旁，赤色长剑的剑鞘上还沾着西域的沙砾，他望着朱雀大街上熙攘的人群，孩童手中冰糖葫芦的红色，与三年前血祭时的血色重叠，又被沿街商铺的吆喝声驱散。

“萧将军，陛下已在午门等候。”  禁军统领翻身下马，甲胄上的铜钉在阳光下闪烁，“七位小王爷一路劳顿，太医已在府中备好安神汤。”  萧临渊点头，目光扫过街角的茶摊，摊主正在擦拭的茶壶上，有一道极淡的金色划痕，与金翅蛊的翅膀纹路一致。

午门前的广场上，赵凛身着常服，正逗弄着怀中的安王。七亲王们经过雪山一役，眉宇间少了稚气，多了几分沉静，安王抓着赵凛的胡须轻笑时，萧临渊突然发现，他的笑容与先帝画像上的笑容如出一辙。“萧兄辛苦了。”  赵凛抬头，眼中的血丝尚未褪去，“雪山的事，秦风已经奏报，那位守山老者……”

“他用性命护住了孩子们。”  萧临渊握紧长剑，剑穗上的火焰纹路轻轻颤动，“临终前说，‘龙不在天，而在民心’。”  赵凛闻言沉默，手指摩挲着安王眉心的龙纹印记，那印记在阳光下已淡不可见，“南宫羽在天机阁破译了守山老者的转经筒，说上面的经文，与上古‘民心策’同源。”

三日后的天机阁，南宫羽正对着青铜镜研究转经筒的碎片。镜面反射的光斑在墙上组成奇特的图案，像一幅简化的天下舆图，舆图上的七处红点，恰好是七位亲王的封地。“你看，”  南宫羽用折扇点向红点，“这与烛龙图腾的七个角完全对应，先帝当年布下的‘七星镇龙阵’，根本不是为了锁烛龙，而是为了用七位亲王的命格，守护天下七处命脉。”

萧临渊看着墙上的图案，突然想起雪山冰窖里的符文：“血影阁的新任阁主，想借烛龙残魂污染这七处命脉，让天下大乱。”  他指尖划过西域的红点，那里正是和田玉矿的位置，“他已经开始行动了，京城的茶摊、酒楼，恐怕都有他的眼线。”

话音未落，秦风匆匆闯入，手中举着一张羊皮纸：“陛下，西域急报！和田玉矿周边的村落，突然出现大批百姓昏迷，他们的梦境高度一致，都在重复一句话  ——‘烛龙醒，天下归’！”  羊皮纸上的字迹扭曲如蛇，与新任阁主化作黑影前的笔迹一模一样。

赵凛猛地站起，龙椅扶手被捏出指痕：“是‘控心蛊’！他在用烛龙残魂的力量，通过子蛊操控民心！”  南宫羽翻出古籍最后一页，上面用朱砂画着一颗跳动的心脏，心脏周围的血管连接着七处红点：“古籍记载，烛龙的残魂能影响人的心智，若与控心蛊结合，可让百万生民沦为傀儡。”

窗外突然传来一阵喧哗，街市上的百姓纷纷抬头望向天空，只见一朵乌云正以诡异的速度覆盖京城，乌云的形状，像极了烛龙展开的翅膀。萧临渊冲上阁楼，赤色长剑指向乌云，火焰在剑刃上腾起：“他在引烛龙残魂入京！”

乌云中降下无数黑色的粉末，落在百姓身上，人群中开始出现骚动，有人举着农具冲向皇宫，口中喊着  “推翻伪帝”  的口号。秦风金芒护体，挡在宫门前：“陛下，百姓被操控了，硬拼只会伤及无辜！”

赵凛望着混乱的街市，突然想起守山老者的话：“龙不在天，而在民心。”  他推开秦风，大步走向宫门，龙袍在风中舒展如旗：“传朕旨意，打开国库，赈济所有受灾百姓，凡参与骚动者，一律赦免，不予追究。”

萧临渊与南宫羽对视一眼，瞬间明白赵凛的用意  ——  民心若安，控心蛊自然失去效力。萧临渊火焰长剑冲天而起，在乌云中劈开一道裂口，阳光倾泻而下，落在举着农具的百姓身上，他们眼中的金色渐渐褪去，露出迷茫的神色。

南宫羽则带着天机阁的弟子，在街市上分发醒魂散，药粉与黑色粉末相遇，发出滋滋的声响，化作漫天光点。一位昏迷的老妪在光点中苏醒，她抓住南宫羽的衣袖：“我梦到一条金龙，它说……  它饿了，要吃七岁的孩童……”

萧临渊心中一沉，看向七位亲王的方向。此时的亲王府，正被一股无形的屏障笼罩，屏障外，一道黑影悬浮在空中，正是化作半人半蛊的新任阁主。他手中的骨杖指向王府，杖头的晶核发出幽光：“萧将军，用七位亲王的心头血，换天下百姓的命，这笔交易很划算吧？”

赵凛站在宫墙上，龙袍在风中猎猎作响：“朕的子民，朕来守护，无需用孩子们做交易！”  他拔出腰间的佩剑，剑尖指向黑影，“有本事，冲朕来！”  黑影狂笑，骨杖一挥，乌云再次汇聚，这一次，乌云中伸出无数只蛊虫组成的利爪，朝着龙椅的方向抓去。

萧临渊赤色长剑与赵凛的佩剑在空中交汇，金芒与火焰织成巨大的盾牌，护住整个皇宫。南宫羽则在王府周围布置阵法，用七位亲王的龙纹玉佩作为阵眼，玉佩发出的金光与皇宫的盾牌呼应，形成一道坚不可摧的屏障。

当乌云散去，黑影已消失无踪，只留下一句阴冷的话语在风中回荡：“三日之后，子时三刻，我在太和殿等你们，用烛龙的怒火，做个了断。”

百姓们渐渐散去，街市上的炊烟重新升起。萧临渊看着手中的赤色长剑，剑身上的火焰纹路比以往任何时候都要明亮。他知道，三日后的太和殿，将是最终的对决，要么彻底消灭新任阁主与烛龙残魂，要么……  天下陷入万劫不复。

赵凛走到他身边，望着渐暗的天色：“萧兄，南宫先生，这三日，我们要做好万全准备。”  他的声音平静却坚定，“无论结果如何，朕都不会让百姓再受战火之苦。”

南宫羽收起古籍，折扇轻摇：“放心，我已找到克制烛龙残魂的方法，只是……  需要七位亲王的配合。”  他眼中闪过一丝复杂，“这对孩子们来说，或许会很痛苦。”

萧临渊握紧长剑，剑刃映出三人坚毅的面容：“为了天下苍生，再难的路，我们也要走下去。”

三日后的子时，太和殿的烛火摇曳。七位亲王手拉手站在殿中，眉心的龙纹再次亮起。萧临渊、赵凛、南宫羽分立三方，赤色长剑、龙纹佩剑、天机折扇在黑暗中泛着微光，等待着黑影的到来。殿外的更鼓声敲过三响，子时三刻已到，一道黑影穿透殿顶，落在龙椅之上，骨杖的晶核在烛火下，映出烛龙狰狞的脸。

最终的对决，正式拉开序幕


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