夜色漫过青冥派的飞檐，苏小棠缩在被窝里翻了个身。

谢昭珩的剑就搁在案头，剑鞘上的冰纹在月光下泛着冷光——她想起他说“护你一生周全”时，剑柄还沾着她塞进去的糖纸。

“剑刃冷冰冰的。”她蜷起手指戳了戳自己嘴角的酒窝，蹑手蹑脚爬下床。

白日里厨房梁上的糖罐被猫扒拉了，可灶台下说不定还有漏网的糖块呢。

她把绣着小团花的棉鞋往脚上一套，裹着谢昭珩给她的月白斗篷，像只偷腥的小奶猫似的溜出房门。

青冥派的厨房在后山角，灶膛里还剩些余火，映得铁锅泛着暖光。

苏小棠踮着脚凑近灶台，鼻尖动了动——甜香！

比桂花糖还浓三分，混着点苦丝丝的药气。

她眼睛立刻亮起来，也没看锅里熬的是什么，伸手就抓了一把。

“你找死！”

炸雷似的吼声惊得她手一抖，糖粒“哗啦啦”落回锅里。

周子昂甩着药铲冲过来，外门弟子的青衫被灶火烤得发烫，额角青筋直跳：“这是筑基丹的辅料！掺了百年茯苓和赤焰草，你个傻子敢偷吃？”

苏小棠被推得踉跄，后腰撞在柴堆上。

她捧着发麻的手腕，指尖还沾着黏糊糊的糖浆：“甜的...小棠以为是糖。”

“装什么无辜？”周子昂一把揪住她的斗篷，绣着云纹的衣摆扫过她沾着草屑的鞋尖，“青冥派是你这种痴儿撒野的地方？谢昭珩护着你，我就不信长老们也惯着！”

他拽着人往议事堂走，苏小棠被扯得歪歪扭扭，发绳上的绒球晃得眼晕。

路过演武场时，几个外门弟子围过来看热闹，有人嗤笑：“这傻子怕不是被谢剑仙养傻了，连丹炉都敢碰？”“要是吃出个好歹，谢昭珩面子往哪搁？”

韩长老的议事堂烛火通明。

周子昂扑通跪下，眼眶红得像染了血：“弟子熬了三日三夜的筑基丹辅料，就这么被她毁了！若传出去青冥派容傻子胡闹，往后谁还信服咱们？”

苏小棠缩在门槛边，手指绞着斗篷穗子。

谢昭珩的斗篷有松木香，可此刻她只觉得冷——周子昂的唾沫星子溅在脸上，韩长老的眉头皱得能夹死蚊子。

“小棠不是故意的。”她小声辩解，声音细得像秋蝉，“糖...糖是甜的。”

韩长老揉了揉眉心。

他早听说谢昭珩捡了个痴女，本想着不过是剑仙一时心软，却不想真闹出乱子。

筑基丹辅料虽不致命，到底是外门重点丹药，若不罚，其他弟子该说他偏私了。

“罚你三日内扫净主练剑场。”他敲了敲案几，“若做不完...便请出青冥派。”

哄笑声炸响。

主练剑场足有十亩地，铺着千年玄铁石砖，平日要二十个杂役轮流扫。

一个傻子？

怕是连扫帚都拿不稳。

苏小棠攥着扫帚站在练剑场中央时，晨雾还没散。

石砖上凝着露珠，映出她发顶歪歪扭扭的绒球。

谢昭珩站在她身侧，素白剑袍沾了点晨露，却比石砖还稳当。

“扫帚要斜着压，这样才扫得净。”他执起她的手，带着她扫过第一块砖。

石砖上有道半指深的剑痕，“这是十年前掌门斩妖时留下的，那妖物修了三百年，最后被这一剑挑了丹元。”

苏小棠歪着脑袋看剑痕，扫帚早被她忘在手里：“哥哥的剑能留这么深的痕吗？”

“能。”谢昭珩的耳尖有点红。

他本想教她怎么扫得快些，可看她眼睛亮得像星子，鬼使神差就讲起了剑痕故事，“这一块是大师兄当年和我比剑，他的剑偏了三分...”

日头爬过飞檐时，练剑场的砖缝里已堆了小半堆落叶。

苏小棠忽然蹲下来，鼻子凑近一堆废丹瓶。

那些瓶子是外门弟子练丹时扔的，沾着黑褐色药渣。

“臭臭。”她皱起鼻子，指尖抠进瓶底，“像烂桃子，又像...血。”

谢昭珩的呼吸一滞。

他接过那枚暗红色丹丸，丹纹呈倒三角——是噬灵丹！

这东西能悄悄化去修士修为，最是阴毒。

他捏着丹丸的手指发紧，昨日巡山时的腥气突然涌进脑海。

“跟我去见掌门。”他将苏小棠的手揣进自己袖中，温度透过布料传来，“别怕，我在。”

掌门殿的檀香烧得正浓。

周子昂跪在青石板上，额角抵着地面，声音发颤：“弟子...弟子只是收着玩的，没想着用...”

“收着玩？”掌门拍案，玉扳指撞出脆响，“你可知这丹丸若流入内门，会折损多少弟子？”他转向苏小棠，语气软了些，“小丫头，委屈你了。”

周子昂的背绷得像张弓。

他咬着牙站起来，朝苏小棠拱了拱手，每一个字都像从牙缝里挤出来：“对...不起。”

谢昭珩站在苏小棠身侧，目光扫过殿内众人。

他素日里冷得像雪，此刻却像淬了冰的剑：“青冥派弟子当护短，我谢昭珩的人...谁碰谁疼。”

殿内落针可闻。

几个昨日嘲笑过苏小棠的外门弟子缩了缩脖子，连向来活泼的柳青都抿住了嘴——谢昭珩这话说得轻，却重得像座山。

暮色漫进练剑场时，最后一块砖终于泛出青灰色。

苏小棠扶着扫帚直起腰，眼前突然发黑。

她踉跄两步，栽进一个带着松木香的怀抱里。

“累了？”谢昭珩的声音裹着心疼，手臂圈得很紧，“我抱你回去。”

青羽从他肩头探出头，雪白的尾巴扫过苏小棠的脸。

它前日还对着她呲牙，如今却用脑袋蹭她手心——那里还攥着半块没舍得吃的糖。

路过客房时，柳青躲在廊柱后。

她望着谢昭珩怀里睡得香甜的姑娘，手指绞着裙角。

他从前连她递的桂花糕都不肯接，如今却会弯腰给傻子理乱发，会把自己的斗篷披在她身上...

谢昭珩将苏小棠放在床上时，月上中天。

她睡得不老实，攥着他的衣袖不肯放，嘴角还沾着扫落叶时蹭的泥。

“你啊。”他抽出手帕给她擦脸，动作轻得像碰碎星子，“真的不是个累赘。”

夜风掀起窗纱，竹影摇晃间，门廊下的竹篮里多了株清神草。

草叶上压着张纸条，墨迹未干，只写了一个字：“糖”。

老药童的布鞋印还留在青石板上，淡得像句没说出口的温柔。


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