谢昭珩收剑入鞘时，月已爬至竹梢。

青石板路上还凝着夜露，他提步往住处走，却在院门口顿住——石凳上蜷着个小小的身影，月白衫子被夜风吹得发皱，发绳散了半缕，在肩头晃啊晃。

“小棠？”他放轻脚步走近，石凳上的人这才慢悠悠抬了头。

苏小棠眼尾还沾着点湿意，像只被雨打湿的小奶猫，手指绞着腰间的香袋：“哥哥...我睡不着。”

谢昭珩在她身侧坐下，石凳的凉意透过衣料渗进来。

他注意到她攥香袋的手在抖，指节泛着青白：“可是又做噩梦了？”

“嗯。”小傻子往他身边挪了挪，发顶蹭着他肩窝，“梦里有好多手...要抓我去黑巷子。”她声音越来越小，“就像...就像以前那样。”

谢昭珩喉结动了动。

他想起三日前替她换衫子时，看见她后颈有块淡青的疤——是被人揪着头发往墙上撞的痕迹。

此刻她软乎乎的重量压过来，他鬼使神差伸出手，替她理了理乱发：“别怕。”他的声音比剑气还轻，“我在。”

苏小棠忽然仰头看他，眼睛亮得像浸了月光：“哥哥知道黑巷子吗？”不等他答，又自顾自说起来，“黑巷子的墙根长青苔，小孩会拿石子砸我，说我是傻姑娘。可哥哥给我糖的时候，青苔都不臭了。”她歪着脑袋笑，“那时候我就想啊，要是哥哥能一直给我糖吃，该多好。”

谢昭珩的手指在膝头蜷起。

他想起第一次见她的模样——缩在破庙供桌下，脸上沾着泥，却把捡来的半块糖纸宝贝似的揣在怀里。

原来那些他以为的巧合，早就是她攒了整个童年的奢望。

“现在你有家了。”他听见自己说，手臂慢慢环住她肩膀，像护着什么易碎的琉璃，“有我，有青冥派的屋檐，还有——”他顿了顿，“永远吃不完的糖。”

苏小棠的脑袋在他颈窝蹭了蹭，带起一片痒意：“比黑巷子的糖还甜吗？”

“比所有糖都甜。”谢昭珩望着竹影在地上投下的碎光，喉间忽然泛起涩意，“我小时候...也有个家。”他自己都惊了，这些话他从未对任何人说过，“父亲是青冥派首座，母亲会在我练剑时送桂花糕。后来...叔叔说后山有妖，引他们去了陷阱。”

夜风卷着松涛灌进院子，谢昭珩的声音低下去：“我在废墟里跪了三天，等他们回来。从那以后，我再没信过别人。”

“那现在呢？”苏小棠突然捧住他的脸，掌心还带着体温，“现在信我吗？”

谢昭珩望着她眼底的星子。

那里没有算计，没有欲念，只有最纯粹的依赖。

他喉结动了动，握住她微凉的手按在自己心口：“信。”他说，“你是我家人。”

“对呀！”苏小棠眼睛弯成月牙，突然踮起脚尖。

谢昭珩本能要躲，却在触及她温热的唇瓣时顿住——她在他左脸轻轻啄了一下，像蝴蝶落过花瓣，“哥哥香香的，比糖还甜。”

谢昭珩的耳尖“腾”地烧起来。

他望着她亮晶晶的眼睛，忽然想起今日巡山时，她举着糖葫芦追在他身后跑，发绳上的绒球一跳一跳。

原来不是他在照顾她，是她在替他捡回被岁月碾碎的光。

“小棠。”他低唤她的名字，声音发哑。

可这声呼唤被突然的风声截断。

山风卷着异样的腥气扑来，苏小棠猛地直起身子，鼻尖急促翕动：“臭臭...好多臭臭！”她抓住谢昭珩的手腕往西北方指，“像烂桃子，又像...像血！”

谢昭珩的剑“嗡”地出鞘。

他按住苏小棠肩膀将她护在身后，目光如刃扫过夜色——方才还静谧的山林，此刻隐约传来树枝断裂的脆响，像是有什么庞然大物在林间穿行。

“哥哥？”苏小棠攥住他的衣袖，声音发颤。

谢昭珩转头看她，月光落进他眼底，碎成一片温柔：“别怕。”他执起她的手按在剑柄上，“无论前方是什么，我以剑起誓——”他的指腹摩挲过她手背的薄茧，“护你一生周全。”

话音未落，天际突然划过一道血色流星。

赤红光轨撕裂夜幕，像谁在天上泼了碗血，转瞬又消失得无影无踪。

苏小棠望着那抹红光，忽然想起白日里在厨房看见的糖罐——她藏在梁上的糖块，好像被小翠家的猫扒拉下去了。

等明日...不，等哥哥睡下后，她悄悄去厨房再找些糖，要给哥哥的剑也塞一颗，这样剑刃就不会冷冰冰的啦。

谢昭珩揽着她往屋内走，袖中传来细微的响动。

他低头一看，是苏小棠偷偷往他袖袋里塞了颗糖，糖纸窸窣作响，像极了她此刻轻得几乎听不见的嘀咕：“哥哥的剑...也要甜。”

屋内烛火忽明忽暗，映得窗纸上的竹影摇晃。

远处山林的异声渐歇，却有什么东西在暗处睁开了眼睛——就像那道血色流星，正悄然在青冥派的命运里，埋下一颗带刺的种子。


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