……

    出征！

    准备之物极多，燕京城外水泄不通，不仅仅是军汉与战马，还有无数的车架，辅兵也征召了六七万人。

    乃至如今苏武还把辅兵也细致来分，有随从辅兵，就是跟着骑士身边的辅兵，帮骑士喂养马匹，帮骑士打理物资，乃至帮骑士保养甲胄兵刃，要上阵的时候帮着骑士穿甲以及准备诸多兵器。

    自也还有后勤辅兵，就是带粮草物资以及箭矢器械补给的，随着车架走……

    行军，自是骑兵在前，随从辅兵骑马跟在身边，辎重辅兵在后。

    辎重辅兵甚至会远离前线二三百里或者三四百里在后，这是很科学的，后来的蒙古人西征，一路打到欧洲，就是这种模式，身后三四百里之处，会带着巨大的部落赶着羊群之类跟着，一边放牧一边做后勤。

    能抢的时候自是抢掠，抢掠不到的时候，身后还有得补给吃食。

    也是因为从蒙古高原一直到欧洲，沿线，都有极好的平原草场可供放牧，比如后来的金帐汗国之类，或者就是东欧的大平原，比如基辅罗斯，就是乌克兰……

    苏武这回，也会在二百里到四百里的身后，带着巨大的辎重部队。

    往大同去的路，铺不开这般巨大的军事集群，自是前面的骑兵先锋在鲁达的带领下已经出发了，后面的骑兵还要几个时辰之后才能动。

    乃至辎重部队明日才会集结。

    一旦真进了河套之地，这个集群就可以成扇形铺开，前后就不会脱节了，但左右却又铺得极广，需要不断的去拢……

    这些事，苏武都在脑海里想了许多遍。

    苏武在中间，还有几个时辰才轮到他出发。

    却是苏武人已然在城外了，却还频频转头去看那燕京城池。

    因为燕王府内，也正在忙碌，许多侍女进进出出，还有许多仆妇更是忙碌不止，小厮们的脚步也在上下翻飞……

    王府门外，一彪骑兵等得是着急不已。

    只因为燕王妃、琅琊郡主程霁月，正在临盆！

    倒也不知是程霁月在急，还是程霁月腹中的孩儿在急，就得赶着今日了，再不赶着就赶不上……

    燕王殿下也是无奈，早早定好的出征，十万之军，数十万人在忙的事，不可能因为自己的孩子要降生而改变时间……

    来往的游骑在奔，也不断给苏武报告临盆之事！

    王府里的稳婆与大夫准备了一大堆，口中在催的，手也帮着摁的……

    一队一队的骑士从苏武面前走过，便也轮到苏武了，倒是左右的军将与护卫并不催促，奈何苏武大手一挥：“该走了！”

    马步就动，入了队列去，往前望，视野尽头，是望不到边的旌旗与骑士。

    往后望，更是忙碌不止呼喊来去等着出发的无尽人群。

    旌旗迎风，呼呼拉拉作响。

    无数骑士们时不时也回头看一眼，是离别，别的是故国，别的是亲眷……

    往前看，也有期待，期待腰间多攒几个贼头，换成抬都抬不动的赏钱归来，归来的时候，置办田地，置办大宅，娶妻生子……

    亦或者多纳个妾室，给儿子请个好的先生……

    多扯几尺好丝绸，买好笔好墨给儿子，儿子要什么书就买什么书……

    许，再买一个丫鬟，买两个能干活的小厮！

    当然，升个官职也是应该！

    大胜，自家大王也高兴，相公成大王了，要什么官职有什么官职，只要能立功，大王说加几等就能加几等！

    不过堪堪十七岁半的副都头龚直，打马走在队列里，脑海中正想一大堆。

    自是指挥使与他说，也与大家说，如今的官职，不过大王一支笔，大王大笔一挥，写什么就是什么，只要有功勋，大王大笔就挥，别说什么五品从五品，二品三品也给得……

    也说你看武将军，而今可了不得，从三品不过大王一句话。

    不说多了，挣个将军回去，这一辈子也不白活，而今军中，将军十几人去，从五品的，正四品的，都有……

    这话，从指挥使那里听来，许多军汉迁徙了家眷来的，自也回家去说，说给父母听，说给妻儿听。

    如今这燕云骑兵之中，但凡是老卒，多少有些官职在身，高低不一，自也都往上能看看……

    高一点的想个军将，低一点的自也想个六品七品，如此入个真正的品级，那多少也是个官了。

    就等着吧，等着去挣，昨日父母相送入军营，自是泪来流……

    只管说没事，大王百战百胜，只管用命，用命就有军功！

    没有不胜的道理！

    死不了什么人去！

    呵呵笑着入了营，回头也笑呵呵让父母赶紧回去吧……

    明日就出征了，当真出征了，骑马走在队列里，走着走着，忽然在看到了谁？

    竟就是自家大王，大王再往后看，许是在看后面的队列吧。

    嗯？

    大王入队列来了，嘿，就在身后不远！

    回头就能看到，大王好生威武，一身紫金龙蟒在身，腰间玉带在扣，还带了一个紫金冠，冠上有龙蟒在盘……

    许天子也不过是这般了吧？

    可惜，上次大王入汴京，没抽调了同去……

    听他们回来的说，可都见过天子，也见过太上皇……

    私下里也说，天子……不好说……只能私下里悄悄说，但想一想无事……

    便说天子……不过尔尔，不及咱家大王！

    看起来就没什么威势！

    咱家大王，那是眉目一挑，不怒自威！

    咱家大王上阵杀敌，那更是悍勇无当！

    “莫要多瞧！”指挥使在轻声呵斥。

    那就不多瞧了，自也不好多瞧，不免到时候大王还觉得咱是个畏缩之辈。

    再瞧一眼……

    “还看！”

    “不看不看了……”

    “只待你立了功勋，入了大帐能听议事了，瞧都瞧不够……”

    那……得等到什么时候去……

    倒是也有别的法子，就看大王身后那一彪骑士，亲卫军，入亲卫军，听说隔三差五就随大王奔走。

    “大王！大王！”

    忽的有快骑一边追来一边在喊，回头看一眼去，来了十几骑，直奔而来……

    也有人回：“此处此处！”

    快骑近前激动在呼：“大王，许先生让来报，说是弄璋之喜，六斤三两！”

    怎么回事？什么弄璋之喜？六斤三两？哦……是听说王妃有身孕，生儿子了！

    就看大王一脸激动在说：“好，回去就说我知道了，取名……苏凯！凯旋之凯，乳名就用个……健儿！”

    一个小旋娘，大名大概就是苏旋了。一个苏凯，乳名健儿，若是旁人来称，自就是“健官”……大一点了，健哥儿，再大，就会有表字。

    苏武这军汉，着实是做得彻底。

    “记下了，卑职这就去回！”快骑就跑。

    苏凯，凯旋之凯，大王真会取名，好听，健儿也好听，比什么大牛二狗黑臀好听得多……

    怎么王妃临盆，还出征？

    大王这真是……

    晚一天又何妨啊……

    许也是大王一心为公，不愿折腾兄弟们。

    许也是战况紧急，拖沓不得……

    反正大王，就是好!

    “恭喜大王！”也不知是哪个军将先喊一声。

    那就跟着喊吧：“恭喜大王！”

    大家都在喊，一喊去，好几里地连续跟着喊，声势震天响！

    大家也高兴，指挥使也高兴来说：“这回好了，咱大王有后了！咱都有个着落了！”

    倒也是没太明白，有后自是高兴，自也是好了，怎么就有个着落了？

    想一想去……

    一时还是不解，大王有儿子了自是好得紧，反正高兴就是。

    只待宿夜时候，问一问指挥使，这话语到底是何意……

    大王在说话呢：“不必呼喊了，好好行军，也省一些力气。”

    便有那两侧游骑沿路去奔：“大王有令，不要呼喊，不要呼喊……”

    想来也有趣，头前之人，自是不知道什么事，就跟着喊“恭喜大王”，喊得好几里地去了。

    还有人在前面从马镫站起一边呼喊一边摇旌旗呢，摇得激动不已，他肯定啥事都不知道……

    哈哈……

    军中有趣，只待坐在马背上摇头晃脑走久了，也就无趣了，先去长青城，往大同去……

    这条路倒是熟，上次是这么来燕云的……

    回头再看看备用之马，也看看箭囊有没有绑紧……

    最近多练射术，这回上阵，一定要多射死几个才是。

    顺带再偷偷看一眼大王……

    大王那身衣裳，真好看，金线还能反光，刺眼！

    大王马上还看公文呢……哎呦，着实辛苦！

    大王说话：“快，发往大同，着王总管把补充的粮草一定准时备好，到了就要装车，一斤也不能少，不得拖沓大军行程！”

    自有那游骑背着装有公文的竹筒飞奔而去。

    游骑也是辛苦，日日来去飞奔……

    大王可饿不着咱兄弟们……哈哈……

    这回出征，回来怎么也弄个都头……都头小了，营副指挥使吧，得升，不升可慢了，隔壁吴老二，已经都头了，出征前刚成的亲……

    唉……家中老母着实没有眼光，非说下杨树村的喜娘好，哪里好？不是没见过，一点都不好……

    还是上杨树村的梅娘好，可惜他爹死要钱！

    直娘贼，这回再回来，用钱砸死他去！

    唉……这走到哪里的是，怎么回头还能看到燕京城，怎么还不到作战之处……

    大王，大王闭着眼睛了，还是威武不凡。

    大王闭着眼睛也笑，也不知道是想得什么事去，莫不又是想得儿子了？

    定是！

    唉……可惜了，大王也要出征，其实，大王可以不出征的，而今军中，善战的将军多的是，大王派遣就是，哪里总是需要大王亲自出征！

    大王莫不是担心兄弟们上阵不卖力气？

    那大王是担忧有多，兄弟们怎么可能不卖力气？

    大王许是喜欢打仗！

    大王喜欢带着兄弟们冲杀来去？

    定是！

    “急报急报！”又有快马奔来。

    开心开心，此番幸运得紧，刚好大王队列就在身后不远，时不时还能听到点事。

    快马来了，上的是公文，快马也有话语：“大王，兴庆府急报！”

    大王接过在看，大王说话了，与左右军将还有那个什么吴相公在说：“女真前锋快骑已经出现在了旧辽西北招讨司东边的可敦城！”

    显然，如今草原与昔日还真有不同，草原上如今有了不少城池，有昔日回鹘所建，也有后来契丹人所建。

    那吴相公在说：“大王，看来女真许在追耶律大石！”

    大王却是摇头：“当不是，咱们看重耶律大石，但女真此时此刻，倒也不一定真把耶律大石放在眼中，女真的目标，当是阻卜大王府，要的是达旦九部之臣服！”

    耶律大石，当记下这么名字，大王与吴相公显然都觉得此人重要！

    就听吴相公又说：“还是大王高明，达旦九部，散落在草原中部与南部，着实是掌控草原重中之重，看似九部齐心，却是九部从来被契丹分化，并不齐心，那白达旦人丁最多，但也难以服众，那阻卜大王铁剌里，不过空有其名了，女真此去，若是大军先到，自是轻松横扫……”

    莫不是遇到难事了，回头看看，看看大王果真在皱眉，也在说：“过了大同，要分前锋加速过阴山北去！”

    吴相公在点头，两人话语就不说了。

    唉……还想多听点，肯定是大王遇到难事了，不过……也不必着急去，什么难事到大王那里，自都不难了，大王用兵如神！

    大王又闭着眼了，那就也学着大王闭着眼走，哈哈……

    ……

    燕京城里，快马回来了，传的消息就是大王收到弄璋之喜的消息了。

    许贯忠往里去报，便有顾大嫂一直报到房中去，只管说：“王妃，大王收到消息了，传了话来，大名唤个‘凯’字，凯旋之凯，小名健儿……”

    躺在床上刚刚擦洗了满身汗水、吃了一些甜食的程娘子，稍稍抬头来问：“哪个健儿？”

    “军中健儿，长征健儿，许先生说的……”顾大嫂答着。

    “刚硬了一些……”程娘子自顾自说着，却也脸上带喜。

    顾大嫂笑着来说：“咱家的乖官，那是何等身份？才出生就有节度使的官职，那命里，自当刚硬非常，健儿正合适！”

    程娘子点点头，忽然又有几分悲伤：“唉……从京东紧赶慢赶而来，终是不白赶，我儿也争气，赶上了！来看看，抱来再看看……”

    顾大嫂连忙去抱，圆头圆脑，还有满身褶皱，顾大嫂只管笑着说：“像，与大王长得一个模样，手脚也健硕。”

    程娘子只管微笑：“我儿争气，健儿好，健健壮壮长大成人！”

    自也是这个时代，很大一部分孩童，难以长大成人，从皇家到达官显贵，都是如此。

    若是举例，不说仁宗赵祯，便是赵佶的儿子夭折也有几个，包拯的儿子也一样……

    寻常人家，乃至底层百姓，更不用说，孩子能养活长大就是万幸之事。

    顾大嫂只管笑着说：“那定是如此！”

    “与孟姐姐说，当去赏赐了……”程娘子微微抬手，今日府中，自人人有赏。

    “嗯！王妃不必事事挂心，这些事，自都省得……”顾大嫂也是知道，家中这大娘子，天生操心的命，不论大小，事事记挂，刚生孩子都闲不下心，

    却也不得不说，真是好娘子啊！

    门外有人在喊：“霁月啊，你可好啊？”

    是大娘子的兄长在喊，闻声也急，自也该急，这个时代女人生孩子，岂不就是鬼门关里走？不知多少女子临盆而亡……

    大宋此时此刻这超越历朝历代的万万人丁，何其来之不易……

    程霁月闻声，鼻头一酸，刚才的疼痛，哪里是人能忍受？

    兄长来了，好似能让人有片刻的柔弱，只管努劲使力气去：“兄长，我好……”

    “好就好，好就好啊！”却是不想，门外程浩抹起了泪水，一户人家，就这兄妹二人，二人一母同胞，不比那种深宅大院里，兄弟姐妹几桌都坐不下。

    “兄长可莫这般，教人看了笑话去！”程霁月也听出了兄长语气里的哭腔。

    “嗯，你好就行！”程浩忍了忍，自也就正了色，只有眼眶稍红。

    “怎么兄长竟还能在此处啊？军中公事为重！我无事……”屋内又有话语。

    “我明日才开拔，抽空来看看你，看了就走！这就走了！”程浩一边说着，一边回头去走，却又一步三回头。

    “嗯，兄长速去，莫要误了公事，我自无妨……”

    “走了，走了啊……”

    声音也远，程浩当真走了，马匹就在府外，上马再奔，着实是公事无数，他处处要去看，就怕误了明日开拔……

    妹子也不让人省心，大着肚子，非要从京东到燕京来……

    唉……

    ……

    兴庆府里，小种相公从环庆赶来，便是老种相公一直在此坐镇。

    兄弟二人当面，一来是大军再出征之事，兴庆府也要备粮草，更也派骑兵同去，此番西北诸多州府，除了公务要用的马匹快骑之外，其余骑兵，一应都抽调了。

    都在赶来兴庆府聚集，也是轻重一万四五千骑之多。

    所以小种从环庆亲自来了一趟……

    二来，两人有一件事，一直默契不言，但心中都默契着一定要见一面认真说一说……

    所以，种师中更要来一趟。

    兄弟二人对坐，先说一番公事，然后吃茶沉默了许久……

    才是老种、种师道开口：“那事吧……不知如何来说是好……”

    种师中自也皱眉点头：“是啊，却又是许多人在说，麾下军将在说，四处官员也在说……私下里都在论……”

    “都是怎么说的？”种师道问。

    “有人说……说天子是赵家之事，争夺也是父子在争，苏相公做得也无甚不对。不免也有人说……”

    种师中说到这里，就顿住了。

    种师道自己接话：“不外乎是天家之事，不该臣子插手，臣子若是插手了，那就是僭越，然否？”

    种师中点头：“嗯，大概是这么说的……兄长，但我看来，天家之事，哪里有不假手臣子的？若不假手臣子，那天家之事能办成什么？兄长，你说呢？”

    种师中一脸期待看着兄长，这个种家，自还是老种为大。

    但显然，小种对苏武，格外……喜欢，也是格外对脾气。

    真说起来，自也是老种真是儒家士大夫，读书读得多。小种相比而言就读得少了……

    种师道紧皱眉头，心中难受纠结不已，他着实有些说不来……

    为何说不来？

    这件事，苏武做得对错，难以言说……

    对中有错，错中有对，真是把儒家经史典籍翻烂了，让圣人活过来评判此事，当也是纠结无比。

    “兄长，你也说一句啊，如此，我回头去，也好与众人去说……”种师中有点急了。

    自也是老种相公在这故乡之地，名望之高，无以复加，读书人也马首是瞻，武夫更也心悦诚服。

    那自是老种一句话，就是定论，也就能让那些议论来去的人立马闭嘴了。

    种师道却还是久久不言……

    “兄长！”种师中这急脾气，岂能不催促？

    “唉……这件事，就不说了，往后也不问，苏相公来了见了也不提，就这么过去了。”

    种师道如此一语，种师中显然有些不太满意，但也只能点头。

    却听种师道忽然又道：“但有一些话，我不得不言，与你一人来言，出来这个门，你不可对第二个人言！”

    “兄长说就是！”种师中点着头。

    “也是我年岁大了，许来去就这一二年，多不过去二三年，说走就走了，不得不与你提前叮嘱……”种师道还在说前言。

    “兄长，你怎么忽然说这些，你这是怎么了？”种师中不快。

    “唉……别急，也是这番话，不好说，不好说出口去……”种师道显然心中无数的纠结。

    “兄长是越老越麻烦了，你说不说，不说我走了，要你说的你不说，你要说的，又这么一大堆……”种师中急切之语，但他并不真走。

    “怕一事啊……”种师道看着弟弟。

    “我走了！”种师中好似真要起身。

    “坐吧……我开始说了，你别吓着……”种师道稍稍抬手安抚。

    （兄弟们，么么哒……）

    (本章完)


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