循声望去，一名金发青年正昂首阔步走来。

    精致的面容引得围观人群不自觉地发出赞叹，而那双尖耳则昭示着他精灵的身份。

    “是那个…姓氏为晨星的高等精灵？”

    罗兰见状，悄无声息地退后几步，避开了拥挤的人潮，站在稍远处，眯起眼睛打量着对方。

    或许是入乡随俗的缘故，这位高等精灵并未穿着那身剪裁考究、毫无装饰的素色长袍，而是换上了一套制作精良、华贵非凡的服饰。

    这身装束将他本就超然的气质衬托得更加出众。唯一不变的，是他头上那顶由奇异藤木编织而成的头环。

    如同罗兰对精灵族的固有印象一样，这位高等精灵面对人群的欢呼，面容依旧如冰封的湖面般毫无波澜，更未有任何挥手致意的举动。

    反而眼中，掠过一丝常人难以察觉的嫌恶。

    在人群的喧闹声中，高等精灵在卫兵的护卫下，径直走入了方才禁止罗兰进入的区域。

    “那里面…绝不仅仅是在修缮什么建筑……”

    罗兰心中疑虑更深。

    但毕竟这件事情与他无关，所以只是轻轻摇了摇头后，便转身朝着铁匠行会的方向大步走去。

    绕过几条喧嚣的街巷，罗兰终于抵达了目的地。

    抬眼望去，铁匠行会并非他想象中孤立的宏伟殿堂，而是一座由几栋敦实的石砌建筑组成的庞大院落。

    高耸的烟囱正喷吐着滚滚黑烟，空气中弥漫着金属灼烧和煤灰的独特气味，厚重的大门敞开着，隐约传来里面密集如雨点般的锻打声。

    仅仅是站在门外，罗兰就感受到一股扑面而来的灼热气息。

    “您好……”

    前台接待的是一位矮人。

    出乎罗兰意料，这位矮人举止优雅得体，全然没有矮人惯有的粗犷气息。

    “您好，这位先生……”

    矮人微微欠身，声音虽然天生低沉，却刻意放得轻柔。

    “请问您有什么需要？”

    “我想注册铁匠行会的凭证。”

    罗兰简洁地说明了来意，同时从腰包里取出那两份介绍信。

    “哦！您就是罗兰先生！”

    矮人快速扫过羊皮纸，尽力抬起头，对罗兰露出亲切的笑容。

    “尼尔森先生已经打过招呼了，请随我来。”

    说完，他伸出手臂示意方向，便先行一步引导罗兰向内走去。

    穿过幽深的走廊，空气变得愈发炙热。

    最终，两人停在一扇宽大的房门前，门内隐约传出金属撞击的铿锵声响。

    “砰砰砰！”

    矮人敲门的声音陡然一变，如同闷雷炸响，与之前的轻声细语判若两人。

    “格里芬大师！有位先生要注册凭证！”

    房内敲打铁器的声音戛然而止。

    下一刻，厚重的房门被猛地拉开，露出一个比人类矮壮许多的身影。

    他钢针般的胡子根根竖立，随着怒吼的节奏抖动。

    “该死的！诺尔！我说过这种小事别来烦我！”

    “抱…抱歉，格里芬大师……”

    被称作诺尔的矮人下意识缩了缩脖子，这才上前一步，压低声音解释。

    尽管这“压低”的声音在罗兰听来依然清晰。

    “这位是尼尔森先生特意关照过的那位……”

    听完诺尔的解释，格里芬冷哼一声，斜眼打量着罗兰健壮的体格，不满地嘀咕。

    “哼，块头倒是不小，看来尼尔森那混蛋没瞎说…行了！”

    他冲诺尔不耐烦地挥挥手。

    “这儿交给我，你该干嘛干嘛去！至于你……”

    他那粗壮的手指朝罗兰勾了勾。

    “跟我进来。”

    说完便自顾自地转身进了房间。

    “抱歉，罗兰先生……”

    诺尔语气带着歉意，再次微微欠身。

    “格里芬大师脾气是火爆了点，但他为人……”

    话说到一半，他仿佛想起了什么不太愉快的往事，猛地刹住了话头。

    “总之，请您放心，大师不会为难您的。”

    “多谢，诺尔。”

    罗兰微笑着轻声道谢，随即踏入了房间。

    格里芬的态度或许在旁人看来失礼，但对罗兰而言，这举止却让他想起了黑水领的霍克。

    所以非但没有引起他的不快，反而感到某种奇异的亲切感。

    随着踏入房间，扑面而来的热浪和浓烈的金属气味扑面而来。

    房间中央，一座巨大的锻铁炉炉火虽未全盛，却仍散发着灼人的热量和暗红光芒。

    旁边立着沉重的铁砧，表面布满新旧锤印。

    墙壁上密密麻麻地挂着各种尺寸的铁钳、钉锤、凿子等工具，地上散落着几块等待锤炼的粗胚金属。

    角落里，一个巨大的淬火槽泛着油光，旁边堆着些半成型的武器和农具。

    这里与其说是会客厅，不如说是个五脏俱全的铁匠作坊。

    “动作快点，小子！别浪费我的时间！”

    看到罗兰还在四处打量，格里芬不耐烦地吼道，不满几乎要喷薄而出。

    他一把夺过罗兰手中的两份介绍信，嘴里粗声抱怨着。

    “明明板上钉钉的事，非得来我这儿走这些该死的程序，真是麻烦！”

    话锋一转，矮人本就洪亮的嗓门陡然拔高，如同锻锤砸在铁砧上。

    “当然！要是等会儿你的考核没有通过”

    他瞪圆了眼睛，语气不容置疑。

    “就算尼尔森那老小子亲自来求情，你也甭想进这行会的大门！听明白没？”

    “明白，格里芬大师。”

    面对这雷鸣般的宣告，罗兰立刻调整呼吸，压下杂念。

    心念微动间，【专注】特性瞬间开启。

    霎时间，关于锻造的庞杂知识碎片在脑海中清晰浮现。

    尽管离开黑水领后许久未曾握锤，但职业面板上【基础锻造术】的等级依旧稳固如山。

    只要仔细回忆一番，应付接下来的考核，肯定不成问题。

    “等等！”

    正当罗兰全神贯注地检索锻造学识时，格里芬猛地抬起头，粗壮的手指像铁钳般戳向其中一份信件的署名处，眼中爆发出惊异与兴奋交织的光芒。

    “小子！这个霍克……”

    他声音拔高了几分。

    “是不是嗓门大得吓人，动不动就满嘴脏话，长得嘛……”

    听着格里芬的描述，霍克那张熟悉的脸立刻浮现在罗兰脑海中。

    确实和矮人说的有七八分像。

    “然后他现在…唔…好像是在什么…臭水沟领？给个人类贵族当专属铁匠？”

    “呃……”

    听到这个称呼，罗兰无奈地纠正道。

    “格里芬大师，如果您指的是黑水领的话…那么这位霍克，应该就是您认识的那位了。”

    “对对对，抱歉……”

    格里芬盯着羊皮纸上熟悉的字迹，咧嘴笑了。

    “在我们矮人语里，‘黑水’就是‘臭水沟’的意思，不过没想到.”

    他抬眼看向罗兰，眼中带着一丝惊讶和欣赏。

    “你竟然是那个倔驴的徒弟…行了！”

    说着，格里芬从抽屉里抽出一张崭新的空白羊皮纸，大手一挥，啪地一声将一枚鲜红的印章用力盖在上面。

    “喏！拿着！”

    他站起身，大大咧咧地把那张几乎空白的羊皮纸塞进罗兰手里。

    “上面该填什么，出去找诺尔那小子写就行。”

    “这…格里芬大师，那考核……”

    罗兰有些迟疑。

    “考核？”

    格里芬嗤笑一声，胡子抖了抖。

    “既然是霍克那混球教出来的，还考个什么劲？”

    提到霍克，他原本严肃的脸上竟流露出一丝罕见的柔和。

    “当年我和他一起在巴伦德师傅手下学艺，那家伙可是出了名的死脑筋，倔得像块寒铁！能让他亲手给你写介绍信”

    格里芬笃定地拍了拍桌子。

    “你的手艺早就甩开那些普通铁匠一大截了！对了……”

    他顺手取下腰间的酒壶，仰头咕嘟咕嘟灌了几大口，然后用袖子粗鲁地抹了抹下巴上的酒渍。

    “那个混球.现在身子骨还硬朗吧？”

    “还还行。”

    两人又简单聊了几句霍克的近况，格里芬便挥挥手打发罗兰离开。

    “今天有些晚了，明天一早你过来，我再跟你细讲行会的规矩。”

    话音刚落，厚重的房门就在罗兰面前砰地关上了。

    “这…就算注册完了？”

    罗兰低头看着手中那张只有一个鲜红印章的羊皮纸，一时有些茫然。

    在黑水领时，霍克可是反复强调过铁匠行会的考核有多么严苛，让他务必做好万全准备，全力以赴。

    结果……

    回想起霍克那严厉的面孔和叮嘱，罗兰只能无奈地摇了摇头，转身向前台走去。

    向诺尔简单说明了情况，这位举止优雅的矮人立刻砰砰拍打胸膛保证，会替他把凭证内容补充完整，明天一早来取即可。

    就这样，不过片刻功夫，罗兰的身份便从一名铁匠学徒，正式成为了官方认可的注册铁匠。

    “没想到…霍克师傅的手艺，竟然是在矮人那里学的，难怪如此精湛……”

    他循着来路返回。

    再次经过那卫兵把守的路口时，脚步微微一顿，眉头不易察觉地皱了起来。

    因为他敏锐的感知到，空气中，那股从禁区方向传来的魔力元素气息，比来时明显更为浓郁了许多。

    (本章完)


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