艾薇儿的声音甫一响起，正准备继续炫耀自己广博见闻的加尔维斯，整个人如同被无形之手扼住了喉咙，瞬间僵在原地。

    “咳咳咳……”

    他干咳几声掩饰尴尬，脚下却不由自主地向罗兰的方向蹭去，最终像只受惊的鸵鸟，努力将那瘦高的身躯蜷缩在罗兰宽阔的背影之后。

    就在这时，一阵轻快急促的脚步声由远及近。

    下一刻。

    “砰！”

    厨房门被一把推开。

    少女棕色的发丝在涌入的阳光中跳跃，闪烁着蜂蜜般的光泽。

    她刚一进门，便微微眯起眼，小巧挺翘的鼻翼翕动着，发出一声由衷的赞叹。

    “好香啊，罗兰！你的手艺真是越来越棒了，看来我赶得正巧！”

    “欢迎，艾薇儿……”

    罗兰瞥了一眼身后几乎缩成一团的吟游诗人，对这种情形早已习以为常。

    他手上动作不停，平静地说道。

    “饭菜快好了，麻烦你去叫一下布朗森先生，在餐桌旁稍等片刻。”

    “遵命！”

    艾薇儿闻言，俏皮地行了个夸张的屈膝礼，随即像一阵风似的快步跑了出去。

    望着那充满活力的身影消失，罗兰一边继续烹制锅中的食物，一边压低声音道。

    “她走了，加尔维斯。”

    “我…我知道……”

    吟游诗人局促不安地摩挲着琴弦，声音磕磕巴巴。

    “罗罗兰，我突然想起来…还有点急事，午饭…就先不吃了……”

    话音未落，他便已蹑手蹑脚地挪到厨房门边，像做贼似的扒着门框，探出半个脑袋紧张地向外张望。

    看着他这副鬼鬼祟祟的模样，罗兰无奈地叹了口气。

    “你和艾薇儿之间，到底发生过什么？”

    “没…没什么！总之……”

    吟游诗人深吸一口气，仿佛下定了某种决心，语气异常郑重。

    “罗兰，听我一句劝，和艾薇儿小姐…最好保持一些距离……”

    他的话音还未消散在空气中，艾薇儿清亮的声音便再次从院子里传来。

    “罗兰！饭好了没有呀？”

    这声音如同惊雷，让加尔维斯猛地打了个寒颤，再也顾不上多言，脚步踉跄地冲向厨房后门，眨眼间便消失得无影无踪。

    望着他仓皇逃离的方向，罗兰心中的疑惑更深了。

    虽然他曾对艾薇儿和加尔维斯接近自己的动机存有疑虑，但相处这些时日，他并未从两人身上感受到丝毫恶意，因此也选择了接纳。

    至于他们之间那古怪的关系，罗兰虽然好奇，但既然双方都讳莫如深，他也不愿做那刨根问底之人。

    “不知道艾薇儿说的好东西，究竟会是什么……”

    罗兰收回思绪，手上的动作再次加快。

    没过多久，长条木餐桌上便摆满了令人眼花缭乱的佳肴，诱人的香气在空气中交织弥漫，热腾腾的蒸汽充盈着整个房间。

    与加尔维斯一样，当这位棕发精灵少女见到罗兰时，便立即察觉到他已成功修炼了呼吸法。

    但与加尔维斯不同的是，她只是轻声夸赞了几句，眼中没有丝毫讶异之色，仿佛早已笃定罗兰必定能掌握骑士呼吸法。

    眼神中流露出的那种坚定信念，甚至比罗兰本人还要强烈。

    这令罗兰心中不禁升起一丝疑惑，然而还未等他细想，艾薇儿的惊叹声便打断了他的思绪。

    “哇哦！“

    望着眼前色香味俱全的佳肴，艾薇儿本就明亮的眼眸此刻更是熠熠生辉。

    她全然不顾食物仍在冒着滚滚热气，迫不及待地将一大块美味送入口中。

    “嘶呼！”

    虽然被烫得直吐舌头，嘶嘶吸气，她依然含糊不清地表达着对美食的赞叹。

    “好吃…太好吃了！”

    “慢点吃……”

    看着少女冒冒失失的举动，罗兰无奈地摇头。

    尽管他旁敲侧击过多次，加尔维斯始终守口如瓶，不肯透露与艾薇儿之间究竟发生过什么。

    但私下里，那位吟游诗人曾言之凿凿地告诉罗兰，眼前这位看起来青春靓丽的精灵少女，实际年龄恐怕早已超过百岁。

    以加尔维斯对艾薇儿那种混合着恭敬与畏惧的态度，他应当没胆子凭空捏造。

    因此每次看到艾薇儿这副天真烂漫、大快朵颐的模样，再联想到她那悠长的岁月，罗兰心中总会涌起一股强烈的违和感。

    等食物稍凉，罗兰才大口吃了起来。

    充分咀嚼吞咽，直到腹中那火烧火燎的饥饿感稍稍平息，才开口问道。

    “艾薇儿，布朗森先生呢？”

    “他说研究正进行到关键节点，让我们先吃，不用等他。”

    艾薇儿嘴里塞得鼓鼓囊囊地回答。

    罗兰轻轻颔首，端起水杯喝了一口，让食物顺畅滑下，这才继续话题。

    “那么，你刚才提到给我带了件好东西……”

    “喏，就是这个！”

    艾薇儿右手还在忙着把食物往嘴里塞，左手却已从怀中掏出一张崭新的羊皮纸卷轴，献宝似的递了过来，丝毫不在意手上的油渍。

    “是尼尔森先生让我交给你的。”

    “多谢。”

    罗兰轻声道谢，接过羊皮纸展开细看。

    “铁匠行会的介绍信？”

    纸上的内容与霍克之前给他的那份大同小异。

    罗兰嘴角不由得浮现一丝笑意。

    没想到早上只是和尼尔森谈论呼吸法时顺口提了一句，对方中午就把这东西送到了。

    这效率着实令人赞叹。

    他将羊皮纸小心卷好，收进腰间的皮袋，手上进食的速度却丝毫未减。

    “艾薇儿，你知道城里的铁匠行会在哪吗？”

    “唔……”

    棕发少女用力点了点头，努力咽下嘴里的食物才开口。

    “铁匠行会啊，在内城区，离这儿有点远，你要去的话，等吃完饭我可以……”

    话说到一半，她突然卡壳了，神色略微有些不自然。

    瞬息过后，才有些尴尬地挠了挠后脑勺。

    “啊，抱歉啊罗兰，下午我还有点事要办，所以……”

    “没关系。”

    罗兰不在意地摆摆手。

    “告诉我具体位置就好。”

    两人又简单交谈了几句，确认了铁匠行会的方位后，午餐便宣告结束。

    目送着棕发少女活力四射的身影消失在门外，罗兰跟布朗森打了个招呼，便走出房门。

    随着船桨轻点水面，朝着河域诸国王都那更为繁华喧嚣的内城区驶去。

    小船穿过拱桥，驶入内城河道。

    两岸建筑依旧，只是更密集了些。

    石板路上行人摩肩接踵，铁匠铺的敲打声混着面包店的麦香飘来。

    晾衣绳仍横跨巷陌，只是上面补丁衣服少了些。

    如果不是街角多了几座石砌的喷泉和花圃，几乎分不出内外城的界限。

    沿着艾薇儿指引的方向，罗兰朝内城核心地带走去。

    没走多远，一名卫兵突然伸手拦住了他的去路。

    “抱歉，这位先生”

    卫兵刚开口时语气生硬，但听闻罗兰要前往铁匠行会后，态度立刻缓和下来。

    “前面正在修缮建筑，要去铁匠行会的话”

    他抬起手臂，详细地指引起绕行路线。

    罗兰表面认真聆听，内心却升起一丝疑惑。

    因为透过重重卫兵的把守，他敏锐地从风中捕捉到一缕若有似无的魔力元素气息。

    这气息与他平日感知到的截然不同。

    更显祥和温顺，仿佛被彻底驯服了一般。

    这感觉和他获得【熔炉之心】后，与火元素建立亲和时如出一辙。

    正当罗兰暗自思忖之际，远处突然传来一阵喧哗声，打断了他的思绪。

    (本章完)


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