“这里面究竟是什么东西？”

    愈发浓郁的魔法能量从禁区传来，罗兰不禁皱紧了眉头。

    先前在船上见到高等精灵时，他以为商人派系邀请对方的目的，和马斯顿邀请矮人的目的一样。

    都是为了参与河域诸国的建设。

    但现在看来，商人派系的图谋远不止于此。

    “看来各国首脑也开始察觉魔法能量复苏的迹象了，而商人派系邀请高等精灵至此，恐怕就是为了探究这股力量。”

    想到加尔维斯的话语，罗兰心中大致得出了这个结论。

    毕竟，若论对魔法能量的感知与亲和力，这个世界上恐怕少有能与精灵比肩的种族。

    尽管对禁区内发生的事情充满好奇，但看到外围层层巡逻、严密把守的卫兵，罗兰还是果断打消了念头。

    无论如何，商人派系和贵族派系的纠葛都与他无关。

    他来到河域诸国的目的只有一个，那就是提升实力。

    抱着这样的想法，他转身朝家走去。

    与金谷王国截然不同，河域诸国的夜晚反而比白天更为喧闹。

    街道上人群拥挤不堪，罗兰不得不绕路而行。

    返程途中，他瞥见一家冒险者公会。

    里面和街上一样人声鼎沸，嘈杂的喧嚣声径直穿透大门，传到街上。

    不过，比起金谷王国，这里的佣兵和冒险者要安分许多。

    至少他没看到醉醺醺闹事的人。

    一路无话。

    乘坐小船，罗兰顺利回到家中。

    他走进厨房做了些简单的饭食，磨炼了一番厨艺技能。

    吃完后，便回到房间，沉入了梦乡。

    第二天清晨，罗兰准时出现在了铁匠行会。

    “罗兰先生，这是您的凭证。”

    接过诺尔递来的纸张，罗兰微微挑眉。

    与昨天那张仅有一个红色戳印的空白纸张不同，眼前这张羊皮纸上写满了密密麻麻的文字，笔迹娟秀清晰，甚至比许多人类的字迹还要工整。

    “多谢了，诺尔。”

    罗兰将凭证收进腰包，轻声道谢，随即问道。

    “格里芬大师在吗？”

    “在的，罗兰先生。”

    诺尔点了点头。

    “昨天格里芬大师特地嘱咐过我，请您一来就先去见他。”

    这位谦逊的矮人伸手指向一个方向。

    “需要我带您过去吗？”

    “不必了。”

    罗兰微微一笑，摇了摇头后，便沿着昨天的路线径直走去。

    不一会儿，那扇熟悉的大门便出现在眼前。

    和昨日一样，门内依旧传来阵阵金属撞击的嗡鸣，在悠长的廊道中回荡。

    “砰砰砰！”

    见此情景，罗兰不得不加重力道敲响房门，同时提高声音喊道。

    “格里芬大师！是我，罗兰！”

    话音落下，房内的敲击声戛然而止。

    “进来吧！”

    听到回应，罗兰才推开眼前沉重的大门。

    映入眼帘的是站在锻造台旁的格里芬，他正用手背抹去额头上的汗水。

    这位矮人铁匠瞥了眼门外刚刚泛白的天色，嘴角上扬，露出满意的笑容。

    “不错！霍克那老混蛋果然没看错人，你小子确实勤勉。”

    说着，格里芬并未返回座位，而是径直将锻打得通红的粗胚扔进了冷水槽中。

    “嗤！”

    伴随着一声轻响和蒸腾而起的白色水汽，他粗粝的声音再次响起。

    “小子，既然加入了铁匠行会，就得懂这里的规矩，首先……”

    矮人铁匠转过身，竖起两根粗壮的手指。

    “加入行会后，你有两条路可选。”

    “要么从我这儿买份凭证，自己置办家伙事儿，开间铁匠铺。”

    “要么就留在行会里，我们会提供一间锻造室和基础材料，但你每个月得向行会缴纳租金。”

    格里芬从腰间取下酒壶，拔开塞子，灌了一大口，接着说道。

    “不过靠着行会的资源，每个月会有大量的委托涌进来，你可以靠接活赚钱，当然……”

    他抹了抹胡须上的酒渍。

    “行会要从每份委托的报酬里抽一小部分，作为佣金维持运转。”

    “你打算选哪条路？”

    听到这番话，罗兰几乎没怎么犹豫，便做出了决定。

    第一条路看似自由，却需要耗费金钱和时间来维持铁匠铺的运转，还得自己费力招揽委托。

    而第二条路，虽然需要缴纳租金并被抽成，却能直接使用行会准备好的锻造设备和材料，并且有源源不断的委托可供接取。

    这显然更符合罗兰的需求。

    他加入铁匠行会的首要目的，是为了尽快磨练【基础锻造术】，从而就职【附魔师】这一高阶职业。

    至于金钱问题，有科林的支持，至少在他还属于河域诸国商人派系期间，应该无需为此担忧。

    “格里芬大师，我想留在行会。”

    罗兰说出了他的选择。

    “嚯？”

    格里芬对这个回答有些意外。

    在他看来，罗兰年纪轻轻就拥有能被霍克认可的锻造技艺，理应更倾向于自立门户。

    不过既然罗兰做出了选择，他自然也不会多言。

    “行，那你就去前台找诺尔吧，那小子会告诉你该怎么做。”

    “多谢您，格里芬大师。”

    格里芬随意地摆了摆手，又交代了几句在行会需要注意的事项，便挥手示意罗兰离开。

    罗兰也识趣地不再逗留。

    轻轻带上房门，便转身去找诺尔。

    或许是尼尔森的叮嘱起了作用，又或许是罗兰本身散发的亲和力，这位谦逊的矮人对罗兰的事情格外上心。

    没一会儿功夫，他就为罗兰安排好了行会里最宽敞、光线最充足的锻造室。

    看着里面崭新的设备，罗兰满意地点了点头。

    “罗兰先生……”

    诺尔说着，将怀里厚厚一叠羊皮纸轻轻放在旁边的木桌上。

    “这些是行会这个月还没被接走的委托，您看中了哪个，到我这儿登记就行，我会马上让人把所需材料送来。”

    “真是麻烦你了，诺尔。”

    “您…您太客气了……”

    罗兰频繁的道谢和温和的态度让矮人有些手足无措。

    见此情景，罗兰只是轻笑一声，没再多说，拿起委托书仔细翻阅起来。

    上面详细列出了委托的具体要求、报酬和完成时限。

    除了没有明确的难度分级外，形式和他之前在冒险者工会接的剿灭魔物委托相差无几。

    见到天色尚早，罗兰从中挑选了几份合适的委托。

    等诺尔派人将材料送来后，便立刻投入了锻造。

    短短一个上午，那些因离开黑水领而久未练习、稍显生疏的锻造技艺，便重新变得娴熟起来。

    看着【基础锻造术】上涨的经验值，罗兰满意地点点头。

    “靠着行会充足的委托资源，【基础锻造术】升到满级应该用不了多久，至于【基础魔法理论】就更不用愁了。”

    审视着眼前职业面板的数据，罗兰心中盘算着。

    托布朗森的福。

    在海上航行的日子里，除了给加尔维斯讲述冒险故事外，罗兰大部分时间都窝在船舱里研读这位学者的各种藏书。

    勤学苦读之下，如今他【基础魔法理论】的经验值，甚至比【基础锻造术】还要高出一截。

    “不知道【附魔师】这个高阶职业，会赋予我什么样的特性……”

    带着这样的期待，罗兰用手背擦了擦前额的汗水，简单清洗一番后，便推开锻造室的门走了出去。

    除了就职【附魔师】，罗兰可没忘记眼下的首要目标。

    成为【见习骑士】。

    而要达成这一步，除了杀敌和团队协作的要求外，他还有两项远程武器技艺和一项盾牌格斗技艺需要掌握。

    这些同样不能耽搁。

    与在黑水领时只能向人讨教不同，如今作为骑士学院名义上的学生，他有更好的地方去学习这些技艺。

    (本章完)


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