霍星临的话让苏棠指尖微顿。

前山可不是后山。

前山算是个特殊的地方，除了偶尔有人去砍柴，平时鲜少有人涉足——

那里林密草深，据说常有野猪猛兽出没。

更重要的是，她听说，早几年的时候，有走私犯在附近被抓过，村里人提起前山都带着点忌惮。

“你瞧见你小叔往那边去了？”苏棠压下心底冒出来的疑惑，询问。

霍星临点了点头。

苏棠没再多问，只是望着远处被雾气笼罩的山影，眼底掠过一丝思索。

一下午，霍时都没再出现。

许是霍时一向办事低调，他消失了一下午，也没人发现不对。

苏棠察觉到这一点后，挑水时忍不住往前山方向瞟。

和霍时扯上了关系……这总让她觉得那片树林里藏着什么秘密。

直到傍晚收工。

苏棠才看见霍时从前山的方向走出来，蓝布褂子上沾了不少草屑，裤脚还沾着泥，手里却空着——

既没砍柴，也没挖野菜，显然不是去做农活的。

他走在人群最后，神色微沉沉，下颌线绷得紧紧的，像是在思考什么。

苏棠望着霍时远去的背影，心下了然。

第二天清晨，苏棠起得比平时更早。

她在灶房蒸了几个白面馒头，又煮了锅红薯粥，给三个孩子留了饭，自己揣了个馒头，拎着竹篮就出了门。

“…你去哪？”霍星野揉着眼睛追出来，小脸上满是困惑。

“我去山里看看，家里的菜不够吃了。”

苏棠叮嘱：“你们今天别去上工了，在家乖乖写作业，我中午就回来。”

这个时节山里的野菜估计都没冒芽，挖野菜不过是个借口。

她真正的目的，是想看看霍时会不会再去前山，顺便探查下那片林子——

上次在山里挖的山参，让她小赚了一笔，不知道这次还有没有那么好的运气。

越是隐蔽的地方，越可能藏着“惊喜”。

刚走出村口，就碰见了去上工的王大婶。

对方看见她拎着竹篮往前山走，一把将她拉住：“大嫂子，你咋往前山去？那地方不安全，前阵子还有人踩着蛇了呢！”

“没事，我就走外围挖点荠菜，不往深了去。”苏棠解释了句，语气轻松得像是在说去菜园摘菜。

王大婶眼神复杂地看着她，似乎不放心，絮絮叨叨地叮嘱了半天，才一步三回头地走了。

看着苏棠远去的背影，王大婶无奈地摇了摇头——

世事无常，上个月这大嫂子还在镇上开铺子呢，转眼就落魄到要进山挖野菜了……

晨雾还没散，林子里静悄悄的，隐约能听见鸟雀的叫声，和风吹树叶的“沙沙”声。

苏棠踩着厚厚的落叶往里走，脚下时不时传来枯枝断裂的脆响。

她没急着找野菜，而是先观察地形。

前山的地势西高东低，西边是片陡峭的山坡，东边有条小溪，溪水清澈见底，能看见里面游来游去的小鱼。

“看着倒是块好地方……”苏棠低声嘀咕。

她的注意力被溪边的一棵小树吸引——

那是棵小梨树，树干只有手腕粗，枝头却已经冒出了嫩绿的芽。

末世里，新鲜的水果比黄金还珍贵。

加上这年头的水果也不便宜……

苏棠心里一动，悄悄开启了空间。

她蹲下身，用随身携带的小铲子小心翼翼地挖起梨树的根系，连带着周围的泥土一起，投放进空间。

去年栽下的山楂树苗，如今已抽枝长叶，比先前壮实了不少，枝桠都快没过她的腰了。

苏棠将梨树苗移栽到山楂树旁，又悄悄催动异能，一缕柔和的能量顺着指尖渗入土壤，细细裹住梨树苗的根须，帮它在新土中扎稳了根基。

出了空间，她在溪边逛了逛，看见几株刚冒头的蒲公英和荠菜，一并挖到了菜篮里。

她的目光落在了溪水里的鱼身上。这些鱼不大，只有手指长，却是鲜活的。

苏棠咽了咽口水。

这年代物资匮乏，肉蛋都是凭票供应，她老早就盘算着在空间里养鱼了。

既能随时添口荤腥，也省得跟外头抢那点紧俏物资。

可无奈空间里那眼泉水就这点量，只够种植浇地。

要想养出一塘活鱼，那点水还差得远，这事也就一直搁着。

苏棠琢磨着，忽然听见不远处传来“窸窸窣窣”的声响。

她握着小铲子的手顿住，指尖悄悄凝聚起一缕异能。

这种对危险的感知，早已刻进她的骨子里。

这声响显然不是野兔或松鼠，更像是冷血动物在草叶间滑行的动静。

苏棠将竹篮往溪边挪了挪，眼角余光飞快扫过右侧草丛。

果然，一抹青黑的影子正贴着地面游来，三角形的脑袋微微抬起，吐着分叉的信子，是条剧毒的竹叶青。

这蛇隐蔽在枯草里，不仔细看还真发现不了。

苏棠神色淡淡，脸上半分惊惶也无。

这点阵仗，还吓不到她。

想当年，她连能吞人的变异巨蟒都亲手斩杀过，眼前这条不过手臂粗的小蛇，于她而言，小菜一碟。

她指尖的异能已经蓄势待发，只要再靠近一点，就能瞬间擒住蛇的七寸。

可就在这时，远处忽然传来脚步声，伴随着树枝被拨开的“咔嚓”声。

苏棠心里一动，立刻收起异能，猛地直起身，故意往旁边踉跄了一下，竹篮“哗啦”一声翻倒，里面的野菜撒了一地。

她抬起头时，脸上已经换上了恰到好处的慌乱，眼神中流露出几分无措，像是被突然这出现的动静吓到了。

“谁？”她故作紧张地喊了一声，声音里带着点刻意装出来的颤抖。

下一秒，霍时高大的身影，从树林间走出。

他身上穿着件蓝布褂子，手里拿着把柴刀，裤脚沾了不少泥土和草籽，显然是刚在山里转了一圈。

看见苏棠时，霍时脚步顿了顿，眉头几不可察地皱起。

但他的目光，很快落在她脚边不远处的竹叶青上，眼神微冷。

“别动。”霍时的声音低沉。

他迈开长腿上前，动作不算快，却带着一种不容错辨的笃定。

手中柴刀挥出，下一秒，竹叶青头身分离，滚落在地。

半截蛇身在原地徒劳地扭了两扭，很快便彻底僵直了。

前后不过两秒，没有多余动作。

苏棠的目光落在他握刀的手上，指节分明，腕骨线条冷硬。

还真给她碰上了……

她压下心底的思索，弯腰轻轻拍掉裤脚沾着的草屑。

等霍时收回刀，苏棠才抬起头。

眼睛生涩地眨了眨，眼尾泛红，连带着脸色也透着股苍白，像是受惊不小。

她望着霍时，声音软了几分：“谢谢小叔，刚才吓我一跳。”

霍时的目光扫过她发白的脸上，落在她微微泛红的眼角，喉结滚动了一下。

他刚才看得清楚，蛇出现时，这女人的眼神里没有丝毫的恐惧，反而有一闪而过的冷静。

可现在这副柔弱模样，又像是真的被吓坏了……

他收回目光，语气冷淡，却带着点不易察觉的严肃：“前山危险，以后别来了。”

“我知道了。”苏棠低下头，主动示弱。

霍时话少，却不是个冷血的人。

她想，恰到好处的示弱，既能拉近两人的距离，又不会显得刻意……

果然，霍时没再多说，弯腰捡起地上的柴刀，又看了眼苏棠翻倒的竹篮和散落的野菜，沉默了几秒，才开口：“我送你出去。”

“不用麻烦小叔了，我自己能走……”苏棠话还没说完，就被霍时打断。

“走吧。”他率先转身，往山下的方向走，脚步明显放慢了些。

苏棠眼底闪过丝笑意，蹲下身，把散落的野菜捡回竹篮里，快步跟了上去。

两人一前一后地走在林间小路上。

浓雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在霍时的肩上，给那道挺拔的身影镀上了一层淡淡的金光。

快到村口时，霍时忽然停下脚步，没有回头，声音依旧是惯有的冷沉，却比方才多了几分沉甸甸的意味：

“前山不是挖野菜的地方，你想要的，也不该从这里找。”

苏棠脚步一顿，心头微凛……

…


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