“苏棠同志，我求求你了，你就原谅我们吧！”

张萍仰着头，脸上的伤口因为激动而显得更加狰狞，

“之前举报你的事都是我的错，跟红英没关系，你要恨就恨我，别为难红英！她还小，经不起你这么欺负啊！”

刘小花也跟着哭了起来，她抱着张萍的腿，大声喊：“你别欺负我妈妈和姐姐！别欺负我们！”

这一下，周围的议论声又响了起来。

有人开始对着苏棠指指点点，说她太过分、欺负人。

声音不大却句句扎耳：“大嫂子看着挺文静，怎么这么过分？”

“就是啊，张萍带着俩孩子不容易，她怎么还欺负人母女三个？”

看热闹不嫌事大的张婶，表情流露出几分得意，凑在人群里说：“我就说吧，肯定是苏棠欺负她们，你看张萍都给她跪下了！”

苏棠看着跪在地上的张萍，眼神冷了下来。

她没想到张萍会用下跪，来道德绑架她，真是打得一手好算盘……

霍时往前站了一步，挡在了苏棠面前。

他低头看着跪在地上的张萍，声音又沉又冷：“起来。”

张萍愣了一下，没敢动。

队长赶紧站出来打圆场：“张萍同志，你这是干什么！还不快起来，有什么事情，咱大家伙不能好好说嘛！”

霍时垂眼，目光落在地上的人身上，语气依旧平静无波，却带着不容置喙的力量：“有话站起来说。跪着不动，是想让人觉得，我们霍家欺负了你们吗？”

张萍的脸色白了白，她没想到霍时的话会这么直接。

她原本是想借着下跪博同情，让苏棠在众人面前难堪，选择原谅她之前做的事情。

可现在被霍时三言两语点破，她反而有些不知所措。

“我……我没有……”张萍的声音有些发颤，露出脸、脖子、手脚上的伤。

她颤颤巍巍地仰头看向苏棠，眼神瑟缩了一下，跪在原地，一动不动。

一行人被张萍身上的青紫伤痕吓住，偷偷吸了口凉气，目光瞬间在两人之间来回打转。

他们先看向面无表情的苏棠，她站在那儿，脊背挺得笔直，脸上没半分慌乱，倒显得有些“冷硬”。

再转头看张萍，她正扶着两个吓得瑟瑟发抖的孩子，自己也眼眶通红，半边袖子卷着，露出来的伤看着触目惊心。

那副可怜巴巴的模样，任谁看了都觉得她是受了委屈的一方。

人群里渐渐起了低低的议论声，窃窃私语飘进耳朵：“看着伤得不轻啊……”

“这伤难不成还是苏棠打的不成？怎么下手这么重？”

“张萍带着俩娃多不容易，就算有啥矛盾，也不该动手啊……”

人心里的秤总是偏的，大多时候，先入为主的印象和对“弱者”的天然同情。

大家都习惯朝着“弱者”倾斜——

仿佛只要是弱势，就天然占了理。

那份没来由的同情，已悄悄盖过了对真相的追问。

霍时眉峰微拧，目光落在张萍刻意展露的伤痕上，语气冷得没半分温度，却字字清晰地戳破假象：“你身上的伤，是我家嫂子打的？”

他冷冷一句问话，直戳要害。

张萍的脸瞬间涨得通红，她下意识地避开霍时的眼睛，支支吾吾地说：“不是……是我自己不小心摔的……”

“自己摔的？”霍时的目光掠过张萍脸上的伤，语气平静无波，却字字清晰，“摔伤的淤青和拳头打的痕迹，不一样。”

没有多余的指责，也没有刻意渲染，可这话落在众人耳里，比直白的指控更有分量。

村里谁不清楚刘国山醉酒打人的德性，只是没人敢当众挑明。

张萍的脸早已褪去血色，手指死死绞着衣角，肩膀控制不住地发颤，头埋得更低了。

“霍小叔，您别乱猜，我爸他不……”刘红英慌忙抬头辩解，话没说完，就撞进霍时冷沉的目光里，后半句硬生生卡在喉咙里。

霍时看着她，眼神没什么变化，声线平稳：“这是你们的家事，我无权过问。”

一句话，直接掐断了刘红英所有辩解的念头。

她看着母亲脸上的伤，又想到父亲醉酒后的模样，嘴唇动了动，终究一个字也说不出来，眼泪只能无声地往下掉。

霍时垂眸，重新看向张萍，声音里添了几分不容置疑的威严：“还不起来吗。”

他没有明说什么，几句话就清晰划明了立场——

张萍僵着身体，不敢再赖在地上，连忙撑着地面爬起来。

这时，完全看完这场“演出”的苏棠，从霍时身后走出来。

她走到霍时身侧，肩头不经意擦过他挺括的臂弯，触到他衣装下明显的肌肉线条。

苏棠抬眼时，脸上已没了方才的冷意，只余一片清明，目光扫过张萍母女，声音不高却字字落得扎实：“张萍同志，你方才说我欺负你们，可从始至终，我半句重话也没说过；你说我为难你们，可罚款我交了，检讨我也念了，哪一样没按规矩来？”

她顿了顿，目光落在张萍刻意露在外面的伤处，语气平静却带着穿透力：“你带着孩子下跪博同情，无非是想让大伙觉得我仗势欺人。可咱们都是一个村的，谁家里没本难念的经？你男人刘国山醉酒打人，不是一天两天的事，真要论委屈，你该找他说，不是在这儿拿孩子当幌子，往我身上泼脏水。”

周围的议论声渐渐歇了，有人悄悄点头。

苏棠这话在理，先前张萍举报时闹得满村风雨，苏棠认罚也认得干脆，倒是张萍，这么一闹，透着股算计……

张萍被说得脸一阵红一阵白，拉着刘红英的手攥得死紧，嘴唇嗫嚅着，半天说不出一句反驳的话。

刘小花也停了哭，怯生生地躲在母亲身后，不敢再看苏棠。

苏棠没再看她们，转而望向人群里的张婶，眼神轻淡却带着分量：“张婶，您方才说我欺负人，您哪只眼睛瞧见了？”

张婶被点了名，脸上一阵发烫。

苏棠冷着脸，丝毫没给她留情面：“往后说话得凭良心，别拿着没影的事添油加醋。”

张婶被堵得一噎，想要开口辩解什么。

苏棠却没给她机会：“新社会讲的是讲道理，不是谁先哭、谁先喊，谁就占理。”

张婶脸色青白，讪讪地往后缩了缩，再也不敢多嘴。

霍时站在苏棠身侧，垂眸时能看见她纤长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，白皙的脸颊被风刮得泛着薄红，眼睛又圆又亮。

他喉结几不可察地滚了滚，没说话。

苏棠瞥向张萍，语气凉凉：“这事就到这儿，往后好好过日子，别再琢磨些歪心思。真有难处，找队长、找公社都行，耍无赖、博同情，解决不了任何问题。”

话说到这份上，张萍再没脸待下去，拉着两个孩子，头也不回地往林场外走，背影透着十足的狼狈。

刘红英走时，偷偷回头看了霍时一眼，见他垂着眼睑，冷白的脸面无表情，终究是咬着唇，快步跟上了母亲的脚步。

人群渐渐散去，队长走过来，笑着道：“苏同志，今天这事是张萍不对，回头我一定好好说说她。”

苏棠点头应了，霍时也没多言。

队长又寒暄两句便忙着去处理其他事务了，原地只剩苏棠和霍时两人。

初春的风还带着料峭寒意，卷起的雪粒，扑在脸上。

苏棠拢了拢领口，指尖刚触到粗布棉袄的纽扣，就听见身侧传来低沉的声音。

“围巾怎么没戴？”霍时垂眸看她，目光落在她冻得泛红的耳尖上，语气听不出情绪。

他身形修长，肩宽腰窄的轮廓被布料衬得格外清晰，暖阳落在他冷白的侧脸，连睫毛的影子都透着几分凌厉的好看。

苏棠指尖一顿，抬眼时正好撞进他深邃的眼眸，那里面映着自己的影子，她移开视线：“早上走得急，忘在家里了。”

霍时没接话，而是转身，留下两个字：“走了。”

靴子踩在积雪上，发出“咯吱”的轻响。

“小叔，往哪走啊？”苏棠下意识跟上。

他走得不快，却正好让她只能跟在他身侧半步的距离，不远不近，却能清楚看见他宽阔的肩膀。

“回去。”霍时头也没回，语气平淡，“刚才闹了这么一出，免得再有人找事。”

他找的理由很正当，可苏棠却莫名觉得：他这是在关心她？

两人并肩走在雪地里，没再说话，只有脚步声和偶尔的风声。

快到家门口时，霍时才停下脚步，转头看她：“进去吧。明天记得把围巾带上。”

苏棠点点头，站在门口没动，看着他转身离开的背影。

直到那道挺拔的身影消失在巷口。

这一幕似曾相识啊……

…


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