来自蓝湾市的占星师在船舱里颠簸了大半天，耐心等待骄阳落下海平线。

    夜晚来了，群星在干净晴朗的天穹闪耀，占星师走上甲板，面朝白石岛的方向，仰视天穹，从口袋里取出一瓶药油吞服下肚，感受鲸油魔能在血液中奔流喧嚣。

    他默默思量，低声念诵古老相传的祈祷文，希冀着血管中流淌的冰冷气息能回应自己。

    时间一点点流逝，腹部开始传来疼痛，药油的毒性正在发作，同时，也让占星师的精神更加集中、亢奋。

    他仰望星空的双目已然失焦，全部的注意力都沉入流淌的血液中，冷硬的魔能穿梭周身，仿佛被体温捂热一样，慢慢从狂野变得驯服，开始接受占星师的意念引导。

    到这一步后，他想象着雷暴天的闪电，心灵沉浸在辉煌的自然伟力中，体内魔能也渐渐出现奇异转变，出现电流化的征兆，占星师的头发开始竖起，皮肤上闪烁静电。

    深呼吸。

    占星师将这股驯服的魔能压抑住，逼迫到右手手腕，从皮肤表面一道细细的疤痕中渗出，融入佩戴的鲸骨珠串里。

    手串上的一粒鲸骨珠吸收了魔能，散发微不可察的幽蓝光芒。

    “呼——”占星师喝下解毒剂，衣袖抹去满脸的热汗，再看着手腕上那枚充能完毕的骨珠，其中蕴含的魔法可以持续十九到二十四小时，在此期间他可以随时调用，一旦超时，魔能散去，骨珠损坏，那就得从头来过。

    这便是受赐者们的施法技巧，用躯体承载魔能，用思想祈求奇迹，用鲸骨储存法术，自古以来一直如此。

    魔能是奇迹的要素，只要找到合理的应用方式，就能表现出近似万能的特质。

    皇家科学院的本索夫发现鲸油魔能可以转化为电流，而在更古老的时代，一直垄断鲸鱼资源的海神教，发现其血肉脂肪承载的异能奇力，便开始尝试加以利用。

    并不是所有的法术都需要受赐者亲自施展，毕竟承载魔能对身体而言是极大的负荷与损伤。

    为了表演神迹，海神教的祭司研发了许多奇妙小道具。

    比如可以藏在袖子里的雾化喷头，能够把鲸油雾化成颗粒后喷出，再用小火苗引燃，以及原理是利用硝石混合鲸油做成秘药，可以生产冷气的制雪皮袋。

    类似的，还有通过磁石将鲸油转化为电流的发雷喇叭，这个道具已经被民间魔术师破解复原了，在许多节目演出中都有登场。

    除了研制道具，还有专门开发的手法技巧，可以遮盖弄虚作假的痕迹。

    风帆群岛有一类古老的民俗艺术，称为戏法伎俩，如今只在一些边陲地区还有流传。追根溯源，正是古代受赐者们的演出技术。

    占星师身上就携带了不少“法术道具”，回想当初年少，穷困潦倒的时候，还靠制雪皮袋表演徒手造冰，从一个有钱人手里赚了不少生活费，这么多年来，一直和他保持联系。

    在收到有钱朋友的电报后，占星师就下定决心要一探究竟了。

    受赐者是个秘密群体，同时和宗教信仰有很深的牵连瓜葛，千年历史中，风帆群岛有不少假借奇迹之名发动的战争，几乎都和一个或多个受赐者勾结贵族、军阀有关。

    占星师没想过劝说这些同类回归正道，毕竟他自己没经历过受赐者引发的战争，不知晓其中辛酸，有时候也觉得生命短暂，做出一番事业，壮烈赴死未尝不是好事。

    他想要的是交流，和新同伴分享法术奥秘，孕育更多知识，流传后世后人。

    法术知识的断代太严重，相传古老的宏深大法能够制造弥漫数十米的大雾，发出真正可以把人打成焦炭的闪电，或是预言未来的战争动乱，乃至在水面上行走百步。

    施展宏深法术的代价是彻底耗尽一位受赐者大师的生命，这是终身只能使用一次的伟大力量。却也随着使用者的死亡而没有传承下来。

    占星师一阵呛咳，腹部绞痛慢慢平息后，他趴在船舷，呕吐出一口混合胃酸和食糜的血液。

    这是触碰超凡力量的代价。他早已认清命运，受赐者的生命如一片蜡纸，只能短暂燃烧，却可以发出照亮千古的光辉。

    古代受赐者都佩戴橡木面具，穿着厚重袍服，一张面具下的人换了不知多少，只为了这个神圣化身能够长久行走尘世。

    当这个世界需要信仰，那就献出生命，让世人目睹奇迹，以此获得前进的勇气。

    占星师啐掉口腔的残留物，摩挲手腕的伤疤与珠串，神情满足而骄傲。

    他储存的是一个名为“闪雷之触”的法术，曾经被称作“海神挥鞭”，能够在手心制造一团短暂存在的电弧，触碰生物后能导致一段时间的躯体麻痹，若是体弱者，甚至可能直接毙命，同时也能用于急救心脏病患者。

    这个法术是作为见面礼，给石塔镇那些受赐者同类们过目的，足以证明他的能力。

    凌晨时分，船只在金贝港口靠岸。

    占星师找了个旅店歇脚，等第二天午时，去港口约定地点，和副局长会合。

    他们亲切地拥抱，拍打对方的脊背。

    副局长有些难过地看着占星师苍白的两鬓，额头眼角的细纹，犹记初见时，友人还是个毛毛糙糙的青少年，“你怎么老得这么快？”

    “我的生命呀，像蜉蝣一样短。生得比你晚，死得比你早。”占星师用衰老的脸颊微笑，格外显得智慧过人。

    “圣父在上，愿老者庇佑你，好朋友。”

    “我不信五神的。”占星师翻白眼。

    “没关系，信与不信，我都替你向老者祈祷。你会变好运的。”

    副局长拉着占星师去喝咖啡，顺便低声讲述了石塔镇的异端事件。这些在电报里三言两语讲不完的信息，让占星师眼睛睁得大大的。

    “怎么样，异端的源头会是‘你们’那种人吗？”

    “我不知道。不好说。”占星师的眼眸蓄积的喜悦已经慢慢转变了，他的眼角耷拉下来，眉头紧锁，沉默不语。

    副局长再三催促，他才终于开口。

    “如果你所说有百分之一是真实的，都意味着那个镇子里有一群远远超过我的‘法师’。”

    “这么夸张？”副局长语气放松下来，“那肯定是弄虚作假了。”

    “别断言。让我亲眼看了再下定论。”

    “我陪你去。咱们都还没去过石塔镇，当地人不会对我们有什么戒心的。”

    前往石塔镇的荒郊小路被车马的辙迹拓宽，曾经只有工人上下班穿过的窄径，如今草木稀疏，已成宽阔通途。

    副局长和占星师下了出租马车，付了车费。

    “你们也是来看病的吧！”赶马的车夫大声喊，“看到那座白灯塔没有？就去那儿！”

    “知道了，多谢。”

    车夫咧嘴，露出一口细致的假牙，“瞧，我的牙就是守夜人给镶的，好看吧！”

    “好看好看，行了，再会！”

    二人先去了异端问题的源头，石塔教堂。

    占星师看着公然展示的挂画，笑道：“瞧啊，庇护我的老者现在当了一家之主。你最爱的圣父变成他的长子咯。”

    副局长双手抱胸，等走出教堂才开始抱怨：“这是可以开玩笑的话题吗？这不是宗教问题，这是政治问题！处理不好，可是要死人的，死很多人！”

    “原谅我，可能因为我自己就是半个死人。”占星师咳嗽两声，引得同伴连声道歉。

    他们在镇子里游逛，路过河岸时发现一处建筑工地，听其他游客说，这里正在兴建自来水厂。

    施工队的冬季仍旧忙碌到热汗淋漓，一条水蓝色横幅挂在两根木杆之间，光华明丽，像是裁截下来的一抹天空。

    副局长撇嘴，“布料倒是不错，估计在染色时加了荧光粉吧。”

    占星师嘴唇轻颤，嗫嚅声微弱。

    接下来，他们又去参观当地民居，一些老宅的墙壁上爬满灰色的纹路，远远看不清楚，还以为是枯萎爬山虎，凑近才看清那些都是渗进墙体缝隙的钢铁。

    副局长揉着下颌，想不通施工队是如何把铁水灌入其中，而表面没有一丝一毫滴落痕迹。

    他看向身旁朋友，询问：“这种事情，你肯定也能做到吧？”

    占星师轻柔抚摸墙面，一语不发。

    “你为何这样沉默？”

    “我看到了。”占星师低声说。

    “什么？”

    “火，冲天而起的火。”

    “这里要发生火灾吗？”副局长面露警惕。

    占星师摇头，闭上眼睛深呼吸，慢慢叹气，“我说的不是自然界的火焰。而是信仰的火焰。你无法阻止它燃烧。受赐者历来都是点燃火苗的群体，让民众看到奇迹，相信世界上存在伟大力量。”

    “对，这我知道。”副局长忍住心头的不安。

    “你现在看到的就是伟大力量。比我，比我的朋友、导师都要伟大，甚至于，可能比古代海神教的神圣化身更不可思议。人们会目睹这火焰，愚者深深畏惧，智者向它祈祷。”

    “嘿，我找你来帮忙，揭穿阴谋骗局，可不是来投降的。”

    “没用的，我做不到。”

    “你是个战士，不要屈服于恐惧。听着，我们一起找到幕后主使，然后我去金贝调动军队，把异端一网打尽。”

    占星师开始啜泣，“你不懂。你什么都不懂，蠢瓜。我们已经在黑暗中摸索徘徊了几千年，现在，通向更高的阶梯就在眼前，就在此地。

    “我与导师，我们的无数前辈，渴望这一天太久，无数只蜉蝣死去，但依旧追逐希望。火焰燃起了，我的生命也将奔赴光芒。你不要想阻止这一切发生。”

    副局长倒退两步，眉毛竖起，眼睛死盯着同伴，厉声问：“你要做什么！”

    周遭的民众游客被怒斥声吸引，侧目注视。

    “抱歉。”占星师擦去泪水，抬手轻触朋友的肩膀。

    众目睽睽之下，一团幽蓝的电光闪过，副局长浑身绷直，像根木棍似得倒下，摔在占星师的手臂上。

    四下迸发惊呼尖叫。

    不多时，民兵匆匆赶来，将留在原地不做抵抗的占星师逮捕，又将被电晕的副局长送往灯塔急救。

    疤脸水手带队缉拿行凶者，他把占星师带到镇政厅的警务办公室，冷声询问他的行为动机。

    “我想和你们的神明见一面。不必装作听不懂，先生。”

    疤脸深深看了他一眼，把占星师关在羁押室里，随即前往教堂拜访老祭司。

    此时，灯塔。

    被电晕的副局长苏醒过来，躺在床板上低声呻吟：“混球啊……”

    他睁开眼环顾四周，和站在床边的红毛狒狒对上眼，吓得摔落倒地，四下响起哄笑声。坐在灯塔一楼的病患们身上扎着针，对这个出洋相的洪都人指指点点。

    红毛狒狒低头走开，躲在房间角落里。

    “我在哪儿？你们是谁？”副局长吃力地检查身上的物品。

    “灯塔。”正在施诊的守夜人头也不回，“这些都是我的病人，包括你。”

    “那你呢？你是谁？”副局长头脑混乱，目光失焦。

    “我？”林博开始扎针，病患小声吸气，他说，“我是灯塔的管理员。你已经找了我很多天。欢迎来镇上做客，捷威·帕维。”

    副局长听到自己的名字从守夜人口中道出，忽然感觉浑身血液冰凉。

    (本章完)


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