副局长走到半开的窗边，看着金贝市的夜色，凝望这座依托帝国第三大港口而兴荣的城市，点起街边购买的廉价烟草，慢慢啜了一支，吸饱了，思绪变得紧凑，开始回忆这一周多收集整理的情报。

    科琴·安彻多年前就残废瘫痪了，一个废人没有能力登上皇位，因为帝国不允许一个残缺之人成为她的主宰。

    但偏偏他莫名其妙就好转，这种事情，排除所谓的奇迹，真相有且仅有一个，那就是他从来就没有瘫痪过，一直以来都以此作为伪装，方便暗中行事。

    柯文·埃温皇帝得国不正，皇室子嗣仅有一个年幼公主，即便继承国祚，宣称女皇，也无法阻止窥伺皇位的野心家，不排除有些群体会使用联姻或谋杀手段将皇女赶出这场权利游戏。

    国内资产阶级更是致力于取缔帝制，全世界的社会变革浪潮中，君主制已是日薄西山。丰饶大陆的诸多工业国已经陆续改制，走向共和或是君主立宪。

    克宁帝国是唯一开倒车的，革命不彻底，让护国公窃取了成果。

    但皇帝的神圣外壳已被打碎，即便帝制复辟也没法再让群岛人相信皇帝至高无上，是圣父钦定的救主。

    柯文·埃温有足够的政治威望，但他的继承人可不具备让帝国上下顺从敬服的气魄。他若一死，必然风雨飘摇，也是野心家崛起的最好时机。

    副局长猜测科琴·安彻可能是要和商人合流，这些天的调查都显示此人在整合金贝市的社会资源，颁布了许多地方法令，调整市场竞争，拉拢大量富商组建利益集团。

    就是不知安彻公爵在佯装瘫痪前，也就是十年海权战争时期，对国内资产阶级运动抱有怎样的态度。

    究竟是倾向保皇，还是革新，这是条重要线索，能够推测此人可能要发动的叛乱形式，是夺权窃国，抑或改制立宪。

    可惜在防情局成立前，没有专门的机关单位组建档案库来收录各种秘密情报，大部分旧文档都销毁遗失了。导致现在开展情报工作要从头起步。

    目前的防情局还是草台班子，没有分部，未设立安全屋，外勤人员落地后得自己想办法潜伏，这座老旧公寓还是副局长花钱租的。

    他们在本地唯一可能的助力，就是效忠帝国皇室的海陆军队。

    倘若他们没有被科琴·安彻收买的话，那么在形势极度恶化时，防情局可以临时调动军队，镇压叛乱活动，或是帮探员们从漩涡中逃出生天。

    金贝市让副局长感觉不安全，似乎处处都是无形的眼线，他感觉自己正在被这座城市监视着。

    随着调查深入，挖掘出越来越多让人遐想连篇的不安线索后，焦虑感让他越来越觉得有无形的耳目在盯着自己。

    副局长又啜了一支烟，瞥见几只海鸟飞过市区的街道，仿佛月下的几粒影子。

    是冬季的海鸥。

    海滨城市总是有许多鸥鸟的，它们靠着港口的鱼类尸体过着滋润生活，总是招摇过市，抢劫海滩观光客的食物，许多城市会组织民众捕杀海鸥，但在金贝，它们自由自在。

    前往石塔镇的探员有提到过当地人供奉海鸥的习俗，称它们是奇迹的信使，能带领渔人找到鱼群。

    这种鸟类与异端源头紧密相关，副局长在金贝的路边小报和酒馆传闻里都听到过三眼海鸥的消息。

    有人说是海鸟吃多了腐食和垃圾，出现了畸形，也有人说长出第三眼的海鸥是五神座下天使在尘世的化身。

    每个城市都有自己的都市传说，比如洪都，近期最奇怪的流言是皇家科学院有一顶高脚帽能把人变成天才，估计是民众把科学家看作魔术师了。

    然而考虑到石塔镇超自然事件频发，金贝市出现三眼海鸥的目击报告，或许并非空穴来风。

    副局长朝夜风吐出最后一口烟气，把烟蒂丢出去，随即关窗拉帘。

    他把调查重点放在石塔镇，是为了找到科琴·安彻的把柄。有了证据，皇帝才可以名正言顺地处置一名实权公爵，不会引起政治动荡。

    哪怕是至高无上的权威，也需小心行事，努力扫清反对者，培植亲信势力，为继承人铺路。

    副局长瞧不起维伦·珀尔，此人年轻，又是空降领导，在防情局成立前，副局长一直是内务部秘密警察部门的一把手，但局长的宝座偏偏被内阁大臣交给了一个毛头小子。

    这是权术家们的伎俩。让一个政治小白执掌重要机关，他想要坐稳位子，就必须紧紧依赖背后势力。防情局对内监察的无私职能，也就会对这部分人网开一面。

    副局长自己当然也不是干干净净。他和外交部大臣有很不错的私交。

    刨除背景，论及能力，副局长也瞧不起维伦·珀尔，这蠢蛋什么都不懂，还偷偷在领地发展起了异端教派，根本不了解帝国的暗面，一段消逝在岁月尘埃中的过往。

    石塔镇出现超能力事件不算什么。

    因为风帆群岛文明历史上有过大量超能力目击事件，可追溯至数千年前，海神教统治民众精神世界的漫长时代。

    如今，研究海神教的学术界认为历史上的超自然事件是无稽之谈，宗教愚民的把戏。这无非是因为海神教已经覆灭了，同样以神迹传说吸纳信众的五神教派就没有学者敢公开批评。

    有些事物死了，人们才能开始讨论它。

    在海神教中，掌握超自然力量的群体被称为“受赐者”，历史学家解释这些人是在祭典上最先享用鲸鱼血肉的贵族，但事实并非如此，受赐者往往是贫民、奴隶出身。

    据说他们通过某些仪式，获得海神赐福，因而掌握了一些非同寻常的能力。海神教经书记载的种种神迹，都是受赐者的表演，比如水上行走，制造浓雾，呼唤气流，掌发雷电等等。

    这些在教内地位仅次于领袖的尊贵人物，往往异常短寿。在一些古代卷宗中记载，每每出现神迹，便有受赐者蒙召归海。也就是这些超自然表演，需要用生命作为代价。

    受赐者群体没有随着海神教覆灭而消失。在鲸油制品普及的当代，风帆群岛各地每隔几年，总会出现一两个觉醒能力的特殊个体。

    他们大部分终身默默无闻。还有少数则以流浪占卜家、魔术师等身份行走大地，居无定所，所到之处留下一段奇谈。

    副局长接触过这些人，他年轻时接济过一个穷困潦倒的流浪占星师，作为回报，那人表演了凭空制造冰块。

    于是他死缠烂打恳求成为学徒，只是被告知没有天分。即便如此，副局长依旧和这位占星师保持了联络，这么多年一直如此。

    第二天，他就前往电报局拍了一份讯息，发往黑尾岛的蓝湾市。

    克宁帝国有名的度假城市，蓝湾的海水澄澈剔透，沙滩软和舒适，游客带来旺盛的经济活力。人们说这里的四季没有记忆，因为每天都是一样的快活。

    一份电报送到了蓝湾市眺海街区12号的占星师店铺。

    老板读过简短的讯息，沉吟思索，给几位老朋友分别写了信，讲述白石岛金贝市郊外一座小镇可能出现了一个受赐者的集会，正在大规模散播超自然现象，有必要前去一探究竟。

    信封送出时，他也已经坐上了开往白石岛的轮船。

    (本章完)


　　(https://www.shudi8.com/shu/738940/28375656.html)


1秒记住书帝吧：www.shudi8.com。手机版阅读网址：m.shudi8.com