卡洛琳娜缓缓起身，她朝着舞台方向轻轻吐出两个字：“够了。”

    舞台上正在旋转的女孩摔倒在地，她抬起汗湿的脸庞，茫然地望向台下。

    威严的“女董事”，一个看着不好惹的金发男人，还有个从未见过的短发女子。

    卡洛琳娜转身，裙摆掠过座椅。

    她沿着过道走向后台，鞋跟在地毯上踩出声音。贝塔与阿什莉跟上，三人在红色座椅间穿行。

    “我这里培养的人手不少。”卡洛琳娜的声音在前方响起，烟灰随着她的步伐簌簌飘落：“你需要多少？”

    贝塔的步伐稍顿：“我想要组建一支完全听命于我的力量，大约50人。”

    卡洛琳娜停步转身：“你是想搬空我的剧院吗？臭小子！”

    她扬手就要拍向贝塔的额头。

    贝塔后撤半步，掌心护住已经泛红的额头：“那少一点也行。”

    他的声音里带着示弱，像小时候一样讨价还价。

    卡洛琳娜转身继续向前走去，她忽然开口：“卡塔莉亚是不是和你在一起了？”

    贝塔没有否认：“您怎么知道的？”

    卡洛琳娜轻轻哼了一声，烟雾从唇间逸出：“她身上的白苔香调，和你身上的味道完全一致。”

    她在挂着《吉赛尔》剧照的廊柱前停步：“那么，既然你已有明媒正娶的妻子，卡塔莉亚在你家中又算是什么身份？总不会是第二个女主人吧？”

    贝塔的声音在空旷的走廊里显得格外清晰：“她是我的家人，和阿什莉一样。”

    卡洛琳娜的视线在贝塔脸上停留了整整十秒，然后她缓缓转向阿什莉：“那么你，也是这么认为的？”

    阿什莉坦然回答：“相比一个我知道的女人陪在他身边，总好过他背着我找其他女人。他作为黑帮家族的未来皇帝，我能用什么手段阻止他呢？所以，有一个和我一样不希望更多女人出现的同盟，比我独自阻拦他要有效得多。”

    卡洛琳娜的目光细细打量阿什莉的全身，从她挺直的脊背到紧握的双手。

    良久，老太太的声音变得柔和：“我修改我的评价。”

    她伸手轻触阿什莉的脸颊：“你很好，非常好。”

    她的语气变得严肃：“这种事只能允许发生一次。如果他再敢把其他女人带回家，你就一枪打死那个女人，当着他的面。明白吗？你是女主人，他是男主人，你们各自掌握一半的权力，记住了吗？”

    阿什莉郑重地点点头：“我记住了，祖母。”

    贝塔摊开双手，掌心向上：“我是那种人吗？”他的声音里带着几分无奈。

    卡洛琳娜的目光锐利，她缓缓吐出一口烟圈：“你会变的，萨龙。”

    烟雾在她面前缭绕，模糊了她脸上的皱纹：“我亲爱的小萨龙，总有一天会变的。”

    卡洛琳娜推开厚重的隔音门，门轴发出咯吱声。

    刹那间，各种声响如涌来，木棍的抽打、肌肉的撞击、此起彼伏的训斥声，在封闭的空间里交响。

    练舞室里，三面落地镜将空间折射成无限延伸的迷宫。

    二十余名身着白色芭蕾舞服的少，腿搭在不锈钢横杆上。教练手持藤杖踱步其间，抬手一棍抽在某个女孩颤抖的小腿上。

    “啪”的脆响后，白皙肌肤立刻浮现出猩红的棱子。

    女孩本能地缩腿，眼泪在眼眶里打转。但第二棍已经带着风声落下，这次抽在脚踝骨上，她咬着牙把腿重新架上横杆。

    穿过走廊，格斗室的景象更加残酷。

    海绵垫上浸满汗水和血迹，十几个赤膊少年正在对打。没有护具，没有规则，只有教练的计时声在回荡。

    场中央，两个满身淤青的少年纠缠。一个鼻青脸肿，另一个双眼肿得只剩细缝，却仍机械地挥拳，拳头砸在肉体上发出湿黏的闷响。围观的学员们眼神平静，安静的看着场中的两人。

    贝塔的目光掠过这些熟悉的场景。

    童年时，他同样是这个舞台上的常客，要么是被揍得鼻血横飞的那个，要么是把别人牙打掉的那个。

    即便身为卡洛琳娜的亲孙子，这些残酷的训练也从未对他网开一面。在剧院的花名册上，他永远只是那个冰冷的代号——β。

    隔壁练舞室更加热闹。

    卡塔莉亚从小就是教练特别“关照”的对象，说实话，她跳起舞来就像只被扔进开水里的猫，每个动作都带着绝望的挣扎。

    她似乎天生就缺少舞蹈基因，这使她成为同期学员中挨棍子最多的女孩。打到后来，她小腿上的淤青永远层层叠叠，新伤覆旧伤，最后竟对疼痛产生了麻木。

    每天黄昏时分，两个伤痕累累的孩子会在走廊相遇。

    卡塔莉亚扶着肿痛的小腿一瘸一拐地走来，贝塔要么捂着肿起来的脸，要么拖着脱臼的肩膀。

    他们相视苦笑，然后并肩走向食堂，她帮他切开咬不动的牛排，他给她淤青的小腿涂抹药膏。

    年复一年，贝塔渐渐从挨打的那个，变成了打人的那个，而卡塔莉亚的教练终于放弃让她跳天鹅湖，转而给她配发了格斗服。

    当卡塔莉亚第一次踏入格斗室时，贝塔清楚地看到她眼中如释重负的神情。

    教练将她的第一副格斗手套扔给她，她一下就接住了迎面而来的直拳。

    她天生就适合格斗，而非穿着芭蕾舞鞋转圈。

    当她用一记漂亮的扫腿放倒同届最壮的男生，随后又将贝塔锁喉按在围绳边时，教练彻底取消了她的舞蹈课表。

    从那天起，她再也没回过飘着香膏味的练舞室，取而代之的是格斗室里永无止境的沙袋击打声和骨骼碰撞的闷响。

    贝塔从回忆中抽离，对阿什莉轻声说道：“这就是我成长的地方，也是我学习所有本领的地方。”

    阿什莉望着那些激烈对打的男孩，问道：“卡塔莉亚也是在这里长大的？”

    贝塔点头：“她是个彻底的舞蹈白痴，永远学不会跳舞，总是被教练抽打。但她是个天生的杀手，在近距离格斗中，我完全不是她的对手，她总能把我按在地上狠揍。”

    (本章完)


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