门被撞开了，十几个穿着飞鱼服的锦衣卫冲了进来，为首的正是那日在悦来客栈遇到的青衫女子。她的软剑上还在滴血，看到萧琰之手里的信，眼睛亮了亮。

“看来我们找的是同一个东西，”  女子收剑入鞘，踢了踢地上的李总管，“萧大人，好久不见。”

萧琰之这才认出，她腰间的腰牌上刻着  “锦衣卫北镇抚司”  的字样。“原来是锦衣卫的同僚，”  他拱了拱手，“不知姑娘如何称呼？”

“苏轻寒。”  女子的笑容里带着几分狡黠，“奉命查抄织造局，没想到被萧大人抢了先。”

李总管还在地上哭喊，苏轻寒一脚踩在他脸上，声音冷得像冰：“魏忠贤的狗，也配在这儿叫？”

库房外传来更大的动静，似乎有大批人马正在靠近。苏轻寒皱了皱眉：“是东厂的大队人马，我们得赶紧走。”

萧琰之将信塞进怀里，看了一眼那些堆积如山的云锦：“这些贡品怎么办？”

“烧了。”  苏轻寒的语气不容置疑，“留着也是给魏忠贤敛财的工具。”

火是苏轻寒点燃的，火苗舔舐着华丽的绸缎，发出噼啪的声响。萧琰之站在火光外，看着那些曾经象征着江南富庶的云锦化为灰烬，突然觉得，这把青萍剑，或许真的能劈开些什么。

他们从织造局的后门逃出时，正撞见几个穿着东厂服饰的番子。苏轻寒的软剑快如闪电，转眼间就解决了对方。萧琰之握着青萍剑跟在她身后，脚步竟比来时沉稳了许多。

“你到底是谁？”  跑过狭窄的巷弄时，苏轻寒突然问，“一个书生，带着御赐的剑，敢查魏忠贤的案子，不简单。”

萧琰之想起皇帝李新宇在金銮殿上的眼神，那里面有期待，也有警告。“我只是个替陛下传话的人，”  他说，“江南的事，陛下都知道了。”

月光从巷子顶上的天空漏下来，照在青萍剑的剑鞘上，龙纹仿佛活了过来。苏轻寒看着那柄剑，突然笑了：“看来，这江湖和朝堂，都要不太平了。”

离开镇江后，萧琰之和苏轻寒结伴而行。一个是手无缚鸡之力却握着御赐宝剑的书生，一个是身手不凡的锦衣卫女校尉，这样的组合在官道上格外引人注目。

“我们要去杭州，”  苏轻寒勒住马缰，指着前方的岔路，“魏忠贤在西湖边有座别院，据说藏着他贪赃枉法的账本。”

萧琰之望着另一条通往徽州的路，那里有他童年时居住过的老宅。离开京城前，母亲托人带信，说老宅的墙塌了一角，让他有空回去修修。

“我想去徽州看看。”  他轻声说，声音里带着自己都未察觉的怅然。

苏轻寒挑眉：“现在可不是寻亲访友的时候，魏忠贤的势力遍布江南，我们随时可能遇到危险。”

“我知道，”  萧琰之看着青萍剑在阳光下的影子，“但有些事，总要去做。”

苏轻寒沉默了片刻，调转马头：“也好，徽州离杭州不远，我陪你去看看。”

徽州的老宅比萧琰之记忆中更破败。院墙上的爬山虎已经枯萎，堂屋的门板掉了一块，露出里面蛛网密布的梁木。他推开虚掩的柴门，脚下的木板发出吱呀的**，仿佛随时会断裂。

“看来你小时候日子过得不错，”  苏轻寒打量着院子里的石榴树，“这宅子，当年也算是大户人家。”

萧琰之没有说话，径直走进东厢房。这里曾是他读书的地方，如今只剩下一张破旧的书桌，桌面上还刻着他年少时写的  “天下”  二字。他抚摸着那些模糊的刻痕，突然想起父亲  ——  那个正直的御史，因为弹劾魏忠贤的党羽，被诬陷下狱，病死在诏狱里。

“令尊是萧御史？”  苏轻寒不知何时站在门口，眼神里带着几分了然，“我在卷宗里见过他的名字，是个难得的忠臣。”

萧琰之的眼眶有些发热。他转过身，看见苏轻寒手里拿着一本泛黄的册子：“这是什么？”

“在你父亲的床板下找到的，”  苏轻寒翻开册子，上面是密密麻麻的字迹，“是魏忠贤党羽的名单，还有他们贪赃枉法的证据。”

夕阳的余晖透过窗棂照进来，落在那些墨迹上，仿佛能看到父亲伏案疾书的身影。萧琰之突然明白，母亲让他回来修墙，根本不是为了那座破败的老宅。

“我们得把这个交给陛下，”  他握紧册子，指节泛白，“这是父亲用性命换来的证据。”

话音未落，院墙外传来弓弦震动的声音。苏轻寒脸色骤变，拉着萧琰之扑倒在地。一支羽箭擦着他们的头顶飞过，钉在对面的柱子上，箭尾还在嗡嗡作响。

“是东厂的神射手，”  苏轻寒低声说，从靴筒里抽出匕首，“看来魏忠贤早就盯上这里了。”

更多的箭射了进来，穿透破旧的窗纸，在地上留下密密麻麻的孔洞。萧琰之看着青萍剑，突然想起皇帝李新宇说的话：剑是死的，人是活的。真正能定天下的，从来不是剑，而是握剑的人。

他猛地站起身，青萍剑出鞘的瞬间，青碧色的光华笼罩了整个院子。他没有学过剑法，却凭着一股本能挥舞着长剑，箭雨竟被这无形的剑气挡在了外面。

苏轻寒看得目瞪口呆。她纵横江湖多年，从未见过如此诡异的剑法  ——  没有招式，却仿佛蕴含着天地间的至理，每一剑挥出，都恰到好处地避开箭矢，又恰好护住周身。

“愣着干什么？”  萧琰之喊道，额头上布满了汗珠，“我们得出去！”

苏轻寒回过神，从腰间解下几颗***，用力掷向院外。浓烟升起的瞬间，她拉着萧琰之冲出柴门，身后传来东厂番子气急败坏的叫喊。

他们在徽州的小巷里穿梭，石板路被雨水冲刷得光滑，萧琰之好几次差点摔倒，都被苏轻寒拉住了。跑过一座石桥时，他回头望了一眼那座在暮色中愈发模糊的老宅，突然觉得，有些东西，比仇恨更重要。

“你刚才的剑法，”  跑出很远后，苏轻寒喘着气问，“是谁教你的？”

萧琰之也不知道该怎么解释。他只知道，握着青萍剑的时候，仿佛有无数的画面在脑海里闪过  ——  太祖爷在战场上厮杀，父亲在朝堂上据理力争，还有那些在诏狱里死去的冤魂。

“是这把剑自己在动。”  他轻声说，像是在对自己说，也像是在对剑说。

苏轻寒看着他手里的青萍剑，眼神复杂。月光下，剑鞘上的龙纹仿佛在游动，像是有了生命。

杭州的西湖，比萧琰之想象中更美。

画舫在荷花丛中穿行，采莲女的歌声顺着水波飘过来，甜得像蜜。苏轻寒换上了一身粉色的衣裙，珠翠环绕，看起来像个富贵人家的小姐，只有腰间那柄软剑，还在提醒着萧琰之他们此行的目的。

“魏忠贤的别院在孤山，”  苏轻寒抿了一口西湖龙井，目光扫过岸边的游人，“守卫森严，我们得晚上才能进去。”

萧琰之望着远处的雷峰塔，夕阳给塔尖镀上了一层金边。“你说，”  他突然开口，“我们做这些，真的能改变什么吗？”

苏轻寒放下茶杯，眼神变得锐利：“至少能让那些作恶的人知道，不是所有的事都能被掩盖。”

夜幕降临时，他们借着月色潜入孤山。魏忠贤的别院果然守卫森严，墙角下每隔几步就有一个巡逻的护卫，手里的刀在月光下闪着寒光。

“跟我来。”  苏轻寒压低声音，像只灵猫般窜到一棵大树后，萧琰之赶紧跟了上去。

他们避开巡逻的护卫，来到别院的后院。这里有一座假山，苏轻寒说，假山后面有个密道，可以直通魏忠贤的书房。

“你怎么知道得这么清楚？”  萧琰之小声问，心里有些不安。

苏轻寒的动作顿了顿，声音有些低沉：“我有个师兄，曾经是这里的护卫，后来因为发现了魏忠贤的秘密，被灭口了。”

萧琰之不再说话，跟着她钻进密道。里面又黑又窄，空气中弥漫着潮湿的霉味，他们只能摸索着往前走。走了大约一炷香的时间，前方出现了一丝光亮。

苏轻寒示意萧琰之停下，自己小心翼翼地探出头，然后对他做了个安全的手势。他们从密道里出来，发现自己正处在一间布置奢华的书房里，书架上摆满了古籍，墙上挂着一幅《上林图》，画得极其精美。

“账本应该在书桌的暗格里，”  苏轻寒走到书桌前，手指在桌面上轻轻敲击，“我师兄说，暗格的开关在砚台下面。”

萧琰之站在窗边，警惕地望着外面。月光下，西湖的水面像铺了一层碎银，远处的画舫上还传来隐约的歌声。他突然觉得，这样的宁静，背后藏着多少不为人知的罪恶。

“找到了！”  苏轻寒的声音带着一丝兴奋。萧琰之回头，看见她从暗格里拿出一个紫檀木盒子，打开后，里面果然放着几本厚厚的账本。

就在这时，书房的门突然被推开了，十几个东厂番子冲了进来，为首的是一个面色阴鸷的中年人，手里把玩着一把折扇。

“苏千户，萧大人，别来无恙？”  中年人的声音尖细，像砂纸摩擦玻璃，“魏公公早就料到你们会来，特意让小的在此等候。”

苏轻寒将账本塞进萧琰之怀里：“你先走，我掩护你！”

她的软剑再次出鞘，化作一道流光，与东厂番子战在一处。萧琰之握紧青萍剑，看着苏轻寒在刀光剑影中穿梭，突然觉得自己不能就这么走了。

他想起父亲的册子，想起织造局的工匠，想起徽州老宅里的那本账册。他举起青萍剑，朝着最近的一个番子刺去，动作虽然笨拙，却带着一股一往无前的气势。

青碧色的剑光再次亮起，这一次，萧琰之仿佛看到了无数的人影在剑光中闪现。他们有的穿着官服，有的穿着布衣，有的面黄肌瘦，有的神情悲愤。这些人，都是被魏忠贤迫害的冤魂。

“这…  这是太祖爷的剑意！”  那个阴鸷的中年人失声惊呼，手里的折扇掉在地上，“不可能，这不可能！”

萧琰之不知道什么是剑意，他只知道，自己不能停下。他的剑越来越快，越来越准，那些东厂番子在他面前，仿佛不堪一击。苏轻寒也愣住了，她从未见过如此凌厉的剑法，仿佛每一剑，都承载着无数的怨恨和希望。

战斗很快就结束了，书房里一片狼藉，东厂番子的尸体横七竖八地躺着。萧琰之拄着青萍剑，大口大口地喘着气，手臂酸痛得几乎抬不起来。

“我们得赶紧离开杭州，”  苏轻寒捡起地上的账本，脸色凝重，“魏忠贤很快就会知道这里的事。”

他们再次从密道离开，西湖的月光依旧温柔，却照不进人心的黑暗。坐在前往京城的船上，萧琰之看着手里的青萍剑，突然明白，这把剑，从来都不属于他。

它属于那些在历史长河中，为了公道和正义而牺牲的人。

回到京城时，已是深秋。

落叶铺满了紫禁城的石板路，踩上去沙沙作响。萧琰之和苏轻寒捧着账本和名单，跪在勤政殿前，等待着皇帝李新宇的召见。

金銮殿上，气氛肃穆。万历皇帝李新宇看着那些厚厚的账本，脸色越来越阴沉，手指在龙椅的扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响。

“魏忠贤，”  皇帝李新宇的声音不高，却带着雷霆万钧的气势，“他好大的胆子！”

满朝文武吓得瑟瑟发抖，没有人敢说话。萧琰之低着头，能闻到龙涎香的味道，和青萍剑上的铁锈味混合在一起，有种奇异的感觉。

“萧爱卿，苏千户，”  皇帝李新宇的目光落在他们身上，“你们立了大功，想要什么赏赐？”

苏轻寒拱手：“臣只想铲除奸佞，还朝堂一个清明。”

萧琰之抬起头，看着御座上的皇帝李新宇，突然想起了江南的织造工，想起了徽州的老宅，想起了西湖的月光。“臣恳请陛下，”  他顿了顿，声音清晰而坚定，“废除织造局的苛政，让江南的百姓能安居乐业。”

皇帝李新宇沉默了片刻，然后笑了：“准奏。”

魏忠贤的倒台，比想象中更顺利。或许是那些账本和名单太过确凿，或许是皇帝李新宇早已忍无可忍，这位权倾朝野的大太监，最终被抄家下狱，结束了他罪恶的一生。

朝堂上的空气仿佛清新了许多，官员们不再小心翼翼地说话，脸上也有了笑容。萧琰之依旧是那个翰林院编修，每天在案牍间忙碌，只是偶尔，会摩挲一下书箱里的青萍剑。

苏轻寒来看过他几次，每次都带着江南的新茶。他们会聊起杭州的西湖，徽州的老宅，镇江的水鬼帮，仿佛那些刀光剑影的日子，只是一场梦。

“陛下说，青萍剑可以留给你，”  苏轻寒临走前说，“作为你立功的赏赐。”

萧琰之摇了摇头：“这把剑，不属于我。”

他捧着青萍剑，再次来到勤政殿。皇帝李新宇看着他手里的剑，眼神复杂：“你不想留着它？”

“臣只是个书生，”  萧琰之将剑放在地上，声音平静，“治国安邦，靠的不是刀剑，而是民心。”

皇帝李新宇沉默了很久，然后叹了口气：“你说得对。”

青萍剑最终被送回了皇宫的宝库，和那些象征着王朝荣耀的文物放在一起。萧琰之偶尔会路过宝库，听到里面传来隐约的剑鸣，像是在诉说着江南的烟雨，徽州的秋风，西湖的月光。

他知道，有些东西，比剑更锋利，比权力更持久。那是民心，是公道，是无数普通人对美好生活的向往。

而他，一个曾经握着青萍剑闯荡江湖的书生，能做的，就是在这朝堂之上，用自己的笔，守护这份向往。

窗外的落叶还在飘，萧琰之拿起笔，在奏章上写下：江南织造局，宜减赋，轻徭，以安民心。

笔尖划过宣纸，留下清晰的字迹，像极了青萍剑划破黑暗的光。


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