那句“人间正神”，轻飘飘落在空寂的听鹤殿里，像雨点砸进一泓古潭。

    殿角铜炉里，上好的檀香烧着，青烟一丝丝一缕缕，缠绕着梁柱。

    姜明便在那青烟后头，不咸不淡地颔首，算是应下了这桩在旁人听来石破天惊的念想。

    玄月真人的清眸终于没能维持古井无波，微微动了几分涟漪。

    她沉默了片刻，再开口时，神情已敛去所有波澜，比方才更郑重几分。

    “姜居士，贫道知你心切，只是此路……难于登天。”

    她缓缓道，语声不徐不疾，却将其中关节剖得清清楚楚：

    “敕封正神，非是戏言。先得有万民自愿信奉，香火愿力自成潮涌，此为‘地利’，是根基。”

    “再者，须我道门清议，察其德，观其功，若果真泽被一方，方可联名上书，达于天听。此为‘人和’，是名分。”

    她说到此处，话音微顿，目光落在姜明那双平静得过分的眼眸上，添了三分凝重如山的味道。

    “最后，亦是最难的两桩。一为当今天子御笔亲书，金口玉言，颁下人间诏令。二为九天之上，冥冥之中，得玉皇法旨，天道允准。此二者，方为‘天时’。”

    “四者缺一，皆是镜花水月，枉费心神。”

    一席话说完，殿中那缕檀香仿佛也凝住了。

    姜明听完，面上依旧不见波澜，甚至还闲适地抬眼，看了看殿外那棵不知名的老树。

    “家弟姜亮，在陇西也算有些薄名，并非无根浮萍。来此之前，我已在长安略作布置，民心地利，想来无有大碍。

    他收回目光，语气平淡：“今日来贵宝地，便是为问一句，天师府这‘人和’，肯不肯借我一用？”

    话说得轻轻巧巧，却让玄月真人身后的几位道长，眉心都微微一跳。

    玄月真人目光在几位同门脸上一掠而过，无声地探询，又无声地收回。

    她垂下眼帘，看着自己袖口的云纹，沉吟道：

    “天师府代天行化，举荐正神，是分内事，也是千钧担。若所举非人，功败垂成，折损的是天师府千年的声誉，由不得我等不慎。”

    话锋至此，却又微微一缓，如春风解冻，添了些人情味道：

    “但姜校尉于我等有活命之恩，此番更是为国舍身，于情于理，我等自当联名，叩请天师定夺。”

    “只是……那两桩通天彻地的‘天时’，居士心中可有章程？也好让我等一并禀明，让天师心中有个计较。”

    这番话，已是松了天大的口子。

    姜明那一直挺得笔直的背，似乎也因此松泛了些许。

    他起身，对着众人深深一揖，声气依旧不疾不徐：“多谢诸位道长成全。”

    待直起身，他却忽然笑了笑：

    “敕封正神，名义上要玉皇敕令。可玉皇他老人家高坐凌霄，心里揣着的是三界万方，哪有闲工夫为凡间一尊小神多费心思？”

    “说到底，不过是天庭考功司循着规矩，走一道文书过场。只要文书递过去，同僚上神没谁跳出来说个‘不’字，这事儿，也就八九不离十了。”

    他顿了顿，又补上一句，像是在说一件不足挂齿的小事。

    “来鹤鸣山之前，我已跟长安城隍庙里的几位，算是递过话了。想来，他们不会为难我家小弟。”

    话音落下，满殿寂然，连那缕青烟都仿佛断了。

    玄月真人的手在袖中微微一攥。

    这等天宫规程，便是天师府的典籍，也只得寥寥数语。

    他却说得如数家珍，仿佛自家后院一般熟悉。

    至于那句“递过话了”，更是口气大得惊人。

    长安城隍非比寻常，乃是初朝敕封的“十三省总城隍”，在凡界阴神中，也算排得上号的人物，便是天师府也不敢怠慢。

    到他嘴里，竟成了可以随意“递话”的存在。

    玄月真人心头一时波涛翻涌，目光却下意识地瞥向姜明身后，那根用白布缠得严严实实的长棍。

    念及此棍的神异，再对上这人沉深莫测的神情。

    她忽然觉得，或许，对方真有那份底气。

    玄月真人将目光从那根白布长棍上收回，转而问道：

    “这天上的事，居士自有章程。只是不知，这人间朝堂之上，居士家中可有方便？”

    姜明闻言，先点了点头，复又摇了摇头。

    “真人此话何意？”他反问。

    他能洞悉天庭文书脉络，对这尘世朝堂却不甚了解。

    玄月真人眸中最后一丝涟漪也平复了下去，心底反倒明澈了几分。

    “居士有所不知，”她轻叹一声，语声如旧，“在这件事上，当今天子，怕是比我天师府还要提防三分。”

    “典籍少有记载，却是我道门前辈口耳相传的一桩公案。”

    她讲得不疾不徐，像是在说一桩与己无关的旧闻。

    “前朝有位天子，出于私心，欲敕封一位无尺寸之功的宠臣，做一方城隍。诏书下了，庙宇建了，仪轨之隆重，百官皆去朝贺，好不风光。”

    “怪，就怪在那尊请进庙里的泥塑金身。”

    “庙门外，那神像金碧辉煌，光彩夺目。可任凭你如何抬，如何请，一旦到了庙宇门槛前，便无端沉如山岳，千百人推挪不得分毫。最后，就在万民瞻望之下，那泥胎忽然无风自裂，‘哗啦’一声，碎成了一地瓦砾。”

    她说到此处，殿中几位道长皆是神色一凛。

    这等事，在凡夫俗子口中是桩奇闻。

    在他们这些修行人眼中，却是神道最直白不过的态度。

    “此事，于神道其实无碍，可于那位天子的威信，却是影响甚重。彼时朝野震动，人心浮议，险些酿成大乱。自那以后，历代天子敕封正神，便慎之又慎。”

    玄月真人看着姜明，话音里带上一丝沉甸甸的意味：

    “我等举荐不成，不过是折些颜面；天子金口一开，却落了空，那动摇的，可是国本。如今的陛下，这等风险，怕是不肯轻犯。”

    一席话说完，殿中只余那檀香袅袅。

    姜明听着，一直没开口，只是垂着眼，不知在想些什么。

    许久，他才抬起头，对着玄月真人，只是点了点头。

    “尽人事，听天命罢。”

    也就在此时，殿门外微微一响。

    先前领姜明上山的小道童，细碎步子踩着檐影，进来躬身一揖，声音清亮：

    “启禀诸位真人，姜锋师兄已在殿外候着。”

    玄月真人紧绷的眉眼，似被这句话轻轻松开了些。

    她袖摆一转，云气微荡：“带他进来罢。”

    不多时，一个穿着寻常道袍的半大小子踏了进来。

    正是姜锋。

    他不知家里已起了天翻地覆的事，被从丹房唤来听鹤殿，心里正七上八下。

    抬头，先见着自家大伯，眼底登时亮了几分。

    再一瞥，玄月真人在内的几位长辈尽是肃容，那点亲热便又悄悄收住。

    只规规矩矩地趋前，一一见礼。

    礼毕，他才凑到姜明身侧，压着嗓问了句：“大伯，您怎么上鹤鸣山来了？”

    姜明面色如常，仿佛方才谈论那些通天彻地之事的不是他。

    他伸手在半大小子的脑袋上揉了揉，带着笑意道：

    “受你爹的嘱托，给你捎几件玩意儿。”

    言罢，反手取下背上那根白布缠着的长棍，又从怀里摸出个巴掌大的布包，慢条斯理地解开，摊在掌心。

    里面五枚铜环，大小不一，在殿中昏光下泛着古旧的沉色。

    姜锋一眼认出，眼珠子“嗖”地亮了，少年老成的模样当即丢到九霄云外。

    自家老爹正是凭着这套行头，在陇西打出偌大名声，他哪能不认得。

    欢喜过后，还是忍不住挠挠头问：

    “仗打完了？爹怎么忽然把这套宝贝给我了？”

    姜明拍了拍他的肩，声气平稳，像是说着一件闲事：

    “你爹道行又精进了几分，日后自有更好的前程，这些凡物留着也无用，便传给你这个长子罢了。”

    姜锋听着，总觉话里有几分说不清的古怪，可心思早被手里的宝贝勾了去。

    那长棍入手微沉，触感温润；

    五个铜环在指间轻轻一碰，便迸出一声清越脆响。

    他左右端详，爱不释手，便将疑问忘在了耳后。

    这厢是少年得宝，浑然不觉。

    却不想旁边几位天师府的真人，眼珠子一下全直了。

    那棍子是何等神异，他们可是亲眼见过、亲身受过好处的。

    一位方才还仙风道骨的道长第一个坐不住，捋着胡须，一双眼却像是长在了姜锋身上，朗声道：

    “姜锋啊，贫道看你根骨清奇，正是修我天师府雷法剑诀的上好材料！不若拜入我门下，这劈山裂石的一身手段，定倾囊传你。”

    话音未落，一旁素来清静无为的玄清真人便轻咳一声，慢悠悠道：

    “玄通师兄此言差矣。法道护身小术而已，这孩子眉宇间灵光内蕴，随我修符炼丹，参悟天机玄机，方是正途。”

    这几个平日里一个个超然物外的真人，竟在此处你一言我一语，把个姜锋说得一愣一愣的。

    他平日里只琢磨怎么把丹炉火候调得更匀称，何曾想过做什么真人的开山大弟子。

    下意识抱紧了那根还带着大伯余温的棍子，看着眼前忽然热情得过分的长辈，一脸茫然。

    玄月真人虽不似两位师弟那般急迫催言，但一双清澈的眸子，却始终落在那根长棍上。

    姜锋既是天师府弟子，如今得了此宝，便如虎添翼，于整个天师府而言，都是不小的机缘。

    她心头微微一动，回眸望了姜明一眼。

    这根棍子，这几个铜环，分明是对方递过来交换“人和”的筹码。

    念头翻涌，面上却半分不显。她只是微微颔首，淡声道：

    “玄通、玄清，休要惊扰了孩子。此事，我等这便去后山叩请天师，联名上书，必会尽快拿出一个章程。”

    话毕，袖影一拂，带着两位意犹未尽的师弟，及数位真人，缓缓退出了听鹤殿。

    殿门缓缓阖上，偌大一座殿里，便只剩姜家叔侄。

    姜明看着侄儿一副捧了稀世宝贝的傻乐相，不由眉角一挑，打趣道：

    “怎么？上山这许久，没瞧见你那挂在嘴边的青梅竹马？”

    姜锋脸上登时一红，像晚霞烧了山头，支支吾吾道：

    “大伯休要取笑……八字还没一撇呢。”

    “哦……”

    姜明拉长了声调，眼里笑意更深：

    “你爹信里，可不是这般说的。我瞧他盘算着，聘礼都要备好了，替你登门提亲去。”

    话声才落，姜锋脸上那抹羞喜便慢慢沉下去，垂了眼帘，握棍的手紧了紧，却不作声，仿佛心头压着几分不安。

    姜明心里自是雪亮，哪用多问，少年心事无非怕着门户高低。

    便伸手拍了拍那半大小子的肩，淡淡道：

    “问心无愧便是。只要两情相悦，无论哪家闺女也好，大伯定会亲自上门，替你把这门亲事说下来。”

    这话原是有些犯忌，家中有父，哪轮得到大伯越俎代庖。

    可姜锋此刻心绪翻涌，半分没听出那话里暗暗的别意来。

    只当是宽慰，勉强咧嘴笑了笑，应了一声。

    少年人心思转得快，方才那点患得患失，被大伯这句大包大揽的话熨帖了不少，反倒胆子大了几分。

    嘿嘿一笑，凑过去问：

    “大伯，您光说我，您自个儿呢？什么时候也给我寻个大伯母回来，好让我阿爷阿婆也安心？”

    姜明闻言，失笑地摇了摇头，伸出指节，不轻不重地在他脑门上叩了一下。

    “没大没小。”

    叔侄俩相视一笑，殿里那点沉肃，倒被这几句家常话冲淡了，只余几分寻常人家的暖意。

    话音未落，殿门“吱呀”一声，被从外推开。

    玄月真人去而复返，道袍的下摆拂过门槛，不沾半点尘埃。

    她的目光在姜锋和他怀里那根长棍上停了一瞬，随即转向姜明：

    “天师已然应允，不日便会签发玉简，联同我道门几位宿老联名，正式行文，递往洛阳神都。”

    她顿了顿，话里添了些许只有姜明能听懂的意味。

    “居士若在京中有什么门路，眼下，便可以走动起来了。”

    (本章完)


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