长安依旧是那座长安，鼓角声外，市井喧喧，灯影照得金粉流年。

    姜明穿过人潮，像一滴水入江河，既不泛涟漪，也不留痕迹。

    七绕八拐，穿过几条卖花糕与胭脂的巷子，酒楼里传出的丝竹声渐渐远了，取而代之的是几声犬吠。

    他熟门熟路地拐进一处寻常坊巷，在一扇不起眼的旧青砖院门前停下，轻轻叩了三下。

    门应声而开，露出个探头探脑的小厮。

    见是他，小厮忙不迭地让开身子。

    院中一棵石榴树，叶子落得差不多了，只余下几枚熟透的果子，在风里微微晃着。

    树下，一人正负手踱步，脚下踩着枯叶，发出簌簌的轻响，眉间拧着个疙瘩。

    正是李云逸。

    一见姜明，他那份焦躁登时换了颜色，三步并作两步迎上来，压着嗓子，连声问道：

    “如何？如何？鹤鸣山那些真人，可曾松口？”

    姜明抬手，掸了掸肩上并无的尘土，末了，方才淡淡吐出数个字：

    “天师府，应了。”

    只这一句，李云逸整个人便像个戳破了的皮囊，猛地一泄气，那股子紧绷的劲儿霎时散了，长长吁出一口浊气。

    数日来的焦灼如潮水般退去，取而代之的，是几分压也压不住的激动，连下巴上那几缕精心打理过的花白胡须，都跟着微微颤动起来。

    放在半月前，打死他也不信，竟能掺和进这等通天彻地、敕封神明的事里。

    更何况，那人还是自家女婿。

    这桩际遇，怕是说书先生都不敢这样编排。

    只是，他这边厢松快了，姜明的面上却不见半分轻松，眉心那道浅浅的川字纹，依旧没能舒展开。

    鹤鸣山那位玄月真人的几句话，言犹在耳，像几根极细的芒刺，还扎在心坎上。

    天上的事好说，这人间的朝堂，才是真正的难关。

    李云逸在人堆里摸爬滚打了大半辈子，眼光何其毒辣，只一瞥，便瞧出姜明心里所想。

    他反倒先宽慰起来，捋着须，那双总是精光四射的眸子里，此刻多了几分老谋深算的通达：

    “贤侄，宽宽心罢。既走到了这一步，老夫敢说，此事少说已有八成把握了。”

    姜明书读得多，可大半光阴都耗在山上静坐清修，于这红尘里的机锋算计，终究还是差了些火候。

    闻言，他抬起眼，眸中带了三分请教的意味。

    李云逸见状，不由得捻须一笑，那份老神在在的气度，倒真有几分运筹帷幄的味道。

    “贤侄有所不知，你那位弟妹文雅，如今在洛阳神都，可是个响当当的人物。她那一手医术，活人无数，宫里头那些娘娘贵人，哪一位没承过她的情分？”

    他顿了顿，话锋一转，带上了几分看透世情的通达与凉薄：

    “虽说情分这东西，虚得很，靠不住。可文雅那手起死回生的医术，却是活生生的把柄。谁敢说自己一辈子不病不灾？谁又能保将来不用求到她头上？”

    “只要她肯开口递个话进去，那些娘娘们为了日后行个方便，多半是乐意在陛下耳边吹吹风的。此为其一。”

    说到此处，他伸出两根手指，神情愈发笃定：

    “其二，也是最要紧的一桩。当今朝局，名唤天子临朝，实则‘两君共治’。太后坐东面，陛下坐西面，十余年来同殿听政，门生故旧遍布朝堂，威望犹在陛下之上。如今朝臣奏事，都得备上两份文书，一份呈御前，一份须送到太后处。”

    李云逸眼中光芒一闪，声音压得更低，几乎只剩下气音：

    “太后……她也是女人，而且是个上了年纪的女人。”

    他意味深长地停顿片刻，嘴角微微翘起，勾勒出一抹似笑非笑的弧度。

    “人一上了年纪，最怕什么？怕病，怕死。太后凤体康健，全赖文雅悉心调理。你说，她老人家，能不向着一个能为自己延年益寿的‘神医’？”

    听罢李云逸这一番剖析，姜明那微蹙的眉心，总算松开了几分。

    他心里，其实并非全然为那位已赴黄泉的兄弟悬着心。

    姜亮的路，他早已盘算过。

    敕封正神，自是上上之选，一步登天，从此逍遥。

    可退一万步说，纵然此事不成，凭着眼下在陇西布下的香火阵仗，聚拢民愿，做个乡野社神，也可保得安身。

    再不济，往长安城隍庙递个话，谋一盏长明灯火的供奉，亦能护得魂魄不散，脱了那轮回之苦。

    魂魄若在，不入轮回，总还有的是机会，有的是法子，将来从阴冥之中再设法捞回来。

    他真正忧虑的，是山中的爹娘，尤其是娘亲。

    为人子女，最怕“子欲养而亲不待”。

    而修道之人，又多了一重怕——“亲欲长生，而心魔自生”。

    小儿夭亡，是天底下最利的一柄刀。

    能将人的道心生生割出一道裂口，思念成疾，终生难合，平白断了长生的契机。

    所以，此事须得办得堂堂正正、风光体面。

    须得让娘亲亲眼见着，自家孩儿非但无恙，反而得了这等天大的神仙正缘，方能将那颗悬着的心，稳稳当当放回腔子里去。

    如此，才算全了一番孝心。

    如今，天时、地利、人和，能做的都已做了。

    余下的，便非人力所能强求。

    人事既尽，也只能在这长安城里，静候天命了。

    日子，便在这长安城中不咸不淡地过着。

    姜明与李云逸，面上瞧着是半点不急，可那白花花的银子，依旧如流水般淌了出去。

    城隍庙的香火，一日比一日旺，青烟缭绕得几乎要把神像的眉眼都熏得模糊了。

    坊间巷口，那些领了赏钱的说书先生，更是把“忠勇校尉姜亮”的故事说出了花。

    嘴皮子上下轻轻一碰，便将一个忠勇无双、为民舍身的模样，深深烙进了长安百姓的茶余饭后里。

    如此过了小半月，一日午后，李云逸忽然寻上门来。

    神情是那种压不住的兴奋里，还非要故作几分神秘，只一把拉住姜明，直往城隍庙去。

    庙里人头攒动，香客摩肩接踵。

    李云逸却不往前殿去，只领着他绕到一处偏殿的廊下，隔着一扇雕花窗棂，朝里头一努嘴。

    殿中，两名穿着寻常青布衫的男子，正对着一尊旧神像指指点点。

    看似再寻常不过的香客，姜明却只一眼，便微微眯起了眸子。

    凝神细观，那两人的气机在他眼中无所遁形。

    不是修行人的清灵，亦非武夫的刚猛，反倒带着一股子阴柔内敛，如久不见天日的苔痕，骨子里透着一股天生的残缺与湿冷。

    是宫里出来的人。

    李云逸凑在他耳边，声音压得比蚊蝇还轻：

    “瞧见没？宫里的内官，八成是奉了上头的旨意来探底的。这事儿啊……”

    他双手摊出九根手指，在姜明眼前轻轻一晃，眼底精光四射：

    “少说，也有九成了。”

    姜明轻轻一点头，心中那块悬了许久的石头，总算落下了大半。

    第二日，他便不再出门，只在院中慢慢收拾行装，将一应物什打点得妥妥帖帖。

    果不其然，又过了三五日，一道加盖了玉玺朱印的皇榜，便贴满了长安城的街头巷尾。

    先是一通洋洋洒洒的表功，赞姜亮戍边陇西，忠勇可嘉，舍身护民，德功昭彰。

    字里行间文采斐然，恨不得将他夸成百年不遇的忠臣义士。

    末了，才是金口玉言的敕封：

    “……特敕封姜亮为长安都城隍庙‘感应司都司’，享万民香火，监察善恶，以彰忠烈，钦哉。”

    消息一出，满城便是山呼海啸般的欢腾。

    陛下圣明、朝廷有眼之类的颂声，把长安的每条街巷都绕了几遍。

    姜明听着外头的喧哗，只淡淡笑了笑。

    心中暗道一声，幸而兄弟是死在了这长安城。

    这等重城大庙，神位冗多，总能寻个空缺安插上去。

    若是在陇山县那等穷乡僻壤，放眼整个县城，也不过一位县城隍的正神位。

    那可就真没处安置了。

    皇榜一贴，李家的手眼与银子在长安城里，自是不必多说。

    不过几日，一尊崭新的泥胎金身，便已端端正正塑成，只待择日入庙。

    黄道吉日一到，满城百姓围着瞧，一套繁复而周全的仪轨，行得滴水不漏。

    那尊与姜亮生前有七八分神似的像，被稳稳当当抬进了城隍庙正殿。

    不似前朝那尊，当众碎得尴尬，也无半分波折。

    神像安在城隍神像之右，仅在左簿、右笔两位判官之下，左右看去，倒也和谐。

    自此，长安城隍庙里，多了一位专管“现世报”因果的感应司都司。

    此等神位，最是解气，也最得民心。

    姜明混在人群中，静静地看着。

    看那金身安放妥帖，看庙祝点燃第一炷香。

    青烟细细升起，一缕缕缠上那尚觉生疏的眉眼，仿佛在为它添了半分生气，又添了半分寂寥。

    直到那一刻，那根绷了许久的心弦，方才轻轻松落。

    此事，至此再无风波。

    金身之中似有微光摇曳，像是在俯瞰下方的兄长，却又不见分明。

    姜明不去多想，只转身回了宅院，将一封早已备好的家书，郑重递到李云逸手里。

    “劳烦叔父，替我送与爹娘。”

    李云逸接了，小心揣进怀里，欲言又止。

    抬眼时，只见姜明已负上一个极素净的行囊。

    “贤侄这是……”

    姜明笑了笑，对他拱手一礼，算是道别，转身便汇入人流。

    没几步，繁华的长安街上已不见了他的影子，只余风声在人声鼎沸间穿过。

    ……

    两界村。

    姜明这一去，便是两个多月。

    整个村子都像罩了层化不开的灰，连树上的麻雀叫声都稀疏了。

    姜家小院更是许久没了笑声，门前那株老槐树，叶子早落得七零八落，光秃秃的，有些萧索。

    柳秀莲肉眼可见地消瘦下去，眼窝深陷，常常抱膝坐在门槛上，一坐就是半日，也不知是看天，还是看风。

    姜义起初还能强打精神，宽慰妻子，宽慰闺女，嘴里总念叨：“老大办事，一向有章程。”

    可日子一天天过去，杳无音信，那几句宽慰的话，越说越没底气，说到后来，索性闭了嘴。

    每日只是扛着锄头下地，回屋便翻翻旧书，混个日子罢了。

    这日，天色将晚，村口那条黄土路上，忽有一辆熟悉的李家马车，卷着尘土滚滚而来。

    车还未稳住，李云逸便掀帘跃下，脚下一个踉跄，险些摔倒，手里却紧紧攥着一封信。

    那张素来精明沉稳的脸上，此刻竟是压不住的激动。

    院门口，正对着夕阳发愣的姜义，见他这神情，心头猛地一悸。

    那份麻木多时的担忧，像被火星点着了的干柴，又“呼”地一下窜了起来，忙不迭地迎上去：

    “亲家，你这……”

    李云逸连屋都忙不上进，一把抓住他的胳膊，就在这院门口，将那压在心头半个多月的惊天消息，一口气倒了出来：

    “亲家！成了！成了！亮儿他……他封了正神！长安城隍庙的感应司都司！陛下亲口敕封的！”

    姜义整个人愣在当场。

    半晌，那双浑浊的眸子里才泛起几分欣慰的光，可那光亮只是一闪，便又被更深的悲戚淹没。

    正神……

    说得再好听，终究也是阴阳两隔，再见不得面了。

    他勉强定了定神，声音有些沙哑地问：“老大呢？怎么没见他回来？”

    “唉，”李云逸叹了口气，将手里的信递了过去，“事成之后，你家大郎便不知所踪了，只托我将这封信务必送到。他说，信里都写清楚了。”

    姜义接过那封信，手指有些发颤地拆开。

    他一目十行地看下去，起初还只是凝神细读，可越看，那双眼便越亮，呼吸也跟着急促起来。

    信纸在他手中微微抖动，那张布满风霜的脸上，紧绷的线条却一寸寸地松缓下来。

    “好……好！”

    他猛地一拍大腿，看完信，竟是连亲家也顾不上招呼了，转身拔腿就往外跑，直奔不远处那片尘土飞扬的练武场。

    那头，古今帮的一众青壮，正在夕阳的余晖下，赤着膊，吼声震天地卖力操练着拳脚。

    (本章完)


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