姜义话锋轻轻一挪，便问起另一桩不甚相干的旧事。

    “你可还晓得，大黑如今落到何处去了？”

    姜亮的虚影微不可察地一滞，随即摇了摇头。

    那本就飘忽的形影，又淡了几分，意念里带着些许茫然。

    “孩儿不知。只记得沙场昏死前，恍惚听得一声鸡鸣，尔后人事全无，再醒转时，已是魂落幽冥。”

    姜义闻言，眸光微动，却不看他，只盯着那从香炉里袅袅升起的青烟，徐徐道：

    “军中战报上，倒是写得明白。若非那黑厮从死人堆里将你叼出来，一路驮回了军中，你那口气，怕是撑不到长安的。”

    话音落下，姜亮的虚影微微一震。

    他与那黑厮相处经年，是沙场上过命的交情，本就存着几分香火念想。

    如今得了此言，心头更是百味翻涌，只觉欠下了一桩天大的人情，却连句谢，都寻不着主家去说。

    姜义见他这模样，便知他是真不知情，也就不再多问。

    那阵子他昏迷不醒，凉州羌乱已平，烧当部更是烟消云散。

    大黑的用处，自然也就淡了。

    烧当部没了，这世上，也没什么人能再忌惮威胁到它。

    想到此处，姜义心里那点挂碍便散了。

    只要它不做恶事，不坏了姜家的名声，便由得它去罢。

    次日，姜家课堂重开，只是地儿挪到了新起的祠堂里。

    姜明不在，讲经的便换成了姜义。

    说起学问，自比不得大儿那般渊博。

    可要教姜亮，再带上姜钦、姜锦两个毛孩子，却也绰绰有余。

    于是这祠堂里，便有了番稀罕景致。

    两个半大的娃儿正襟危坐，书声琅琅。

    供案上一方黑漆牌位静立，牌位前那缕似有若无的青烟里，一道虚影也端坐其间，竟比谁都听得仔细。

    一堂课毕，两个小的就被撵去了古今帮。

    姜曦待这两个侄儿侄女，也像是换了一个人。

    往日的温言软语全收起来，剩下的，只有一张冷俏的脸，和愈发严苛的拳脚章程。

    稍有懈怠，昔日那个见他们磕着碰着都要心疼半天的温婉小姑，如今却柳眉一竖，冷冷撂下一句：

    “练不好功，就一辈子别想见你们爹。”

    这话可不是吓唬。

    他们虽还不大懂什么叫神道香火，却也隐约明白了，要想见着爹爹，就得听话，就得争气。

    于是练得格外卖力。

    日子就这么不咸不淡地溜过去，似溪水绕过青石，无声，却自有脉络。

    转眼大半年，姜钦、姜锦两条小胳膊小腿，早绷得像拉满的弓弦，不到九岁的年纪，已踏进那精满气足的门槛。

    按着早先的想法，练到这一步，该是收拾包裹，往洛阳去寻爹娘了。

    只是人算不如天算，如今姜亮已不在洛阳。

    他们那二哥姜锐，今年也才十四，正跟在那位护羌校尉麾下熬资历，眼下还顾不得。

    于是姜义将两人留在村中，一边打磨筋骨，一边跟着研习《太上老君说常清净经》。

    好叫他们早日神魂明亮，在香火雾霭间，能真切瞧见自家爹爹的模样。

    姜明的下落，却依旧杳如黄鹤，也不知跑去哪个山高水远的犄角旮旯里还人情。

    这一日，祠堂课毕，众人正要散去，姜义刚起身，身后供案上忽然传来一道意念。

    “爹，且留步。”

    姜义回身望去，只见供案上的虚影，比半年前已凝实许多。

    青烟间，已不是纯粹的虚无，隐隐泛着暗沉的土黄，似新泥初塑，有了几分人味。

    那张脸，也渐成模样，五官清晰，甚至带着细微的神情。

    这半年的香火供奉，终究是没有白费。

    “何事？”姜义语气淡淡，随口一问。

    姜亮的意念微微一暖，带了几分笑意：“锋儿昨日，给文雅去了封信。”

    李文雅早在姜钦、姜锦回乡那年，便已精满气足。

    临行前，也学了那门观想法。

    如今七八年过去，每日修持，算是勉强摸到了神旺的门槛。

    在洛阳府邸中，她也设了座家庙，香火不断，姜亮的意念自然通得过去。

    如今他神魂寄于香火，长安、洛阳、两界村三处，不过一念之遥。

    传句话，带个信，倒比往年那快马驿站还要方便快捷些。

    姜义眉梢略动，并不插话，只等他往下说。

    那道已厚重几分的虚影，在香火里微微一拂，意念便接了上来：

    “锋儿信中说……想去西海求亲，问问家里可有什么见教。”

    姜义闻言，微微一怔。

    是了，自家这个大孙儿，眼看就要满了十七，按着此间的规矩，确是该操心亲事的年纪了。

    只是这桩婚事一提起来，他也觉得有些棘手。

    以姜家眼下的光景，要往西海龙宫去提亲，还真是有些……找不准门道。

    家中如今最拿得出手的，便是眼前这个做了鬼神的儿子。

    长安城感应司都司，听着倒不小的名头。

    但莫说长安如今只是一座寻常大城，便是再等上些年头，真封成了都城。

    这般职位，拿去西海龙宫面前，也压不住几分浪花。

    更何况，这小儿如今还出不得长安，连个撑门面的行礼都去不得。

    姜亮自是瞧出父亲的心思，那张才有了几分人样的脸，淡淡漾出一丝笑来，意念里添了几分轻快：

    “爹爹不必烦忧，锋儿这小子，自个儿早筹算停当了。”

    话到一半，他顿了顿，像是有些好笑，又有些感慨：

    “这小子也真是的，这么大的事儿，愣是没同家里透个气。他啊，早在大半年前，就被当代天师收为了亲传弟子了。”

    姜义闻言一怔，那双素来古井无波的眼里，终于有了些实打实的喜色：“竟有此事？”

    “我也是这回看了信才晓得。”

    姜亮这才慢悠悠笑道：“大哥先前为了我的事，跑了一趟鹤鸣山，将我昔年用的那根棍子，与那五个铜环，都交给了锋儿。”

    “鹤鸣山上几位道长一见那棍子，都抢着要收锋儿为徒，吵得不可开交，闹到最后，竟惊动了天师。”

    姜义听到这儿，心里已有几分盘算。

    果然，姜亮嘴角一弯，接了下去：

    “结果啊，天师他老人家公道得紧，两边都没帮，锋儿却偏就成了他的亲传。”

    “如今，也是天师开了口，要亲自替锋儿去提这门亲。”

    姜义一听这话，那颗一直悬着的心，终于是稳稳当当地落了地。

    天师亲传的身份，自然配得上那西海龙女。

    更何况，西海就在前阵子，还欠着鹤鸣山老大一份人情。

    锋儿与那龙女青梅竹马，两情相投，如今又有天师亲出面。

    这桩亲事，十成里怕已有八九成了。

    姜义又问，要不要操办一番，如何布置。

    姜家二房这一门，情况确实有些特殊。

    一个在长安当着阴神，一个在洛阳当着差。

    真要热热闹闹地操办，怕也只能在这两界村里摆几桌酒。

    那虚影里的意念，便又传了过来：

    “锋儿在信中说了，西海先前遭逢大难，元气未复，不好太过张扬。若是家中应允，他们便在鹤鸣山上简单成婚，不必大操大办，待婚后再携新妻，回村里来拜会二老。”

    姜义素来不拘这些虚礼，当即便点了点头。

    只是心里头，多少还是有些不甚真切。

    自个儿一个田间地头刨食的老农，竟就这么着，与那四海龙宫攀上了亲，稀里糊涂还成了西海龙王的长辈。

    命运二字，果真最难琢磨。

    念及此，姜义忽又想起一桩事来，便问：

    “对了，西海那位三太子，如今怎么样了？你那边可有消息？”

    虽知那小白龙应当无恙，可眼下既要成了亲戚，多问一句，总不为过。

    自家这小儿如今也是一方神祇，打听些神仙间的消息，想来也不算难。

    姜亮的意念带了几分笃定：“这事，在神仙里头，早不算秘闻了。”

    “西海龙王上天请罪，告了小儿忤逆，那敖烈已被缉拿归案，判了三百棍，不日遭诛。”

    说得轻淡，像是隔岸风闻。

    又恐父亲不晓其中关节，便加了一句：

    “听城隍爷的意思，这其实是保下来了。

    “若玉帝真要诛他，当场就得押去剐龙台。如今判三百棍，每日打一顿，天上一日，地上一年，便是给了西海龙王三百年光景，好让他去寻门路，将功折罪呢。”

    姜义心里早有数，闻言只略一点头，又似闲闲地道：

    “这位……小侄，也是个有造化的。你若有机会，也可关照他一二。”

    话说得随意，他心里也明白，以姜亮这刚立稳脚跟的身份，要去照应那等人物，未免力有未逮。

    姜亮只是笑着点头，应了。

    那道虚影便渐渐淡去，算是作别了。

    如此又是月余过去。

    这一日，姜家祠堂的早课上，却少了个最惹眼的听众。

    一直到日头偏西，那供案上的香火才重新有了动静，姜亮的神魂慢悠悠飘了回来。

    姜义上前一步，还未开口。

    姜亮那张愈发真切的脸上已堆满笑意，意念里压都压不住的喜色：

    “是锋儿携着新婚妻子，来长安见我了。一时高兴，早课便错过了。”

    又说按着规矩，小两口拜过了他这个做爹的，下一程，便是要去洛阳拜见母亲，而后再回两界村。

    姜义闻言，脸上也露出几分笑意，淡然道：

    “你如今能自由走长安洛阳，让他们径直去洛阳就是，何必多绕一程。”

    “孩儿一开始也这么说。”姜亮笑里带了些无奈，“可那敖玉有个姑父，正是长安城外的泾河龙王。横竖要去拜会一二，也就顺道到城隍庙里，替我上了炷香。”

    姜义听得“泾河龙王”几个字，心头微微一愣。

    这茬，他倒真给忘了。

    泾河龙王那老倒霉蛋，可不正是西海龙王的妹夫，敖烈、敖玉的亲姑父么。

    他慢条斯理地，把那段前尘旧事在脑海里又温了一遍。

    这才抬眼望向供案上的虚影，似漫不经心地道：

    “小白，可曾提过，她与这位姑父……情分如何？”

    姜亮虚影微一怔，像是纳闷老爹为何多问，仍如实答道：

    “锋儿倒是提过一嘴，那位泾河龙王与敖玉的姑姑，早些年便闹翻，连带着与西海龙宫也断了来往。这回前去，不过是晚辈顾个礼数，走个过场罢了。”

    姜义闻言，眉心微动，不着痕迹地点了点头，又问：

    “那泾河龙王，如今在长安城近旁，算得上个什么身份地位？”

    姜亮答得颇淡：“俗话说，八水绕长安。当今长安水府，以渭河为尊，城左近的行云布雨，也多归渭河龙王管。各处庙里，主要供的也是他。泾河龙王不过旁供，香火零星，说起来，倒与孩儿如今在城隍庙里的位置，大差不差。”

    姜义闻言，那张向来波澜不惊的脸上，顿时来了几分说不清道不明的精神。

    旁人或许不知，他心中可是有数。

    如今的长安，只是一座寻常大城；如今的泾河，也只是长安周围的一条寻常河流。

    可几百年后，长安会成为整个南赡部洲的焦点中心。

    泾河龙王，也会一跃成为手握长安风雨的八河都总管，享用着仅次于四海龙王的香火供奉。

    这可是一桩不可多得的……捡漏机会。

    最要紧的是，那位如今还安安稳稳坐在水府里的泾河龙王，到时候……

    必死无疑。

    思及至此，姜义那张刻着风霜的脸上，便敛去了方才那几分闲散，肃重了些。

    他盯着那供案上愈发凝实的虚影，沉声问道：

    “日后锋儿与小白有了娃儿，那便也是个半龙之体。你可有几分把握，让那娃儿……入得了水府，在泾河龙宫里，也跻身个位次？”

    这话问得突兀，也问得有些远。

    那道已有了几分人样的虚影，闻言也是一怔。

    似乎没料到自家老爹的心思，已经飘到了孙辈的差事上头，而且点的还是那座香火零散的泾河水府。

    他沉吟了片刻，像是在自己那方新得的神道天地里，掂量了一番这桩事的分量。

    须臾，那道意念才重新传了过来，带着几分从容，几分身为神祇的底气：

    “爹爹想得是远。”

    他先是这般应了一句，才不紧不慢地接着道：

    “若真有了孩儿，那也是西海龙宫正经的外孙，身上淌着一半西海的血脉。单凭这份出身，莫说是小小的泾河，便是往那东海、南海去，谋个闲职，也不是难事。”

    话锋一转，又落回了长安这片地界：

    “何况，孩儿如今忝为长安感应司都司，城中大小水脉，总归要卖几分薄面。那泾河龙王更是娃儿姑公。若只是在泾河水府里寻个差使，想来不难。”

    (本章完)


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