又过了十来日。

    两界村那座多年不曾热闹的姜家小院，头一回挑起了灯笼，系了彩绸。

    那颜色算不得鲜亮，像是随手从哪家箱底翻出来的旧物，透着股年深日久的淡泊，却到底压不住那从院里院外溢出来的喜气。

    日头才将将偏过正午，村口那条青石路上，便多了两道人影。

    姜锋依旧是一袭寻常的青布长衫，只是眉眼间，少年人的那份锐气被什么东西给磨平了，化作了些温润的底色。

    他身侧携着一位白衣女子，步子不快，一步一步，走得极稳。

    那女子，便是新媳妇敖玉，也是当年众人见过的那位小白姑娘。

    她不着金玉，不施粉黛，一身素白宫装，裁剪得极合身。

    行走间衣袂微飘，仿佛脚下不是青石路，而是清波微漾。

    身上有丝极淡的气息，清冽如深潭幽泉，是天生的龙气内蕴，不张扬，却自有法度。

    村里人远远瞧着，只觉这新妇好看得紧，像是从哪副年画上走下来的，干净得不沾一丝烟火。

    可落在姜义这等人的眼中，便能瞧见她袖中似有云烟流转，步下仿佛暗合潮汐。

    进了院，阿爷阿婆早等在了堂前。

    柳秀莲握住这孙媳的手，左看右看，那份欢喜从眼底满得快要溢出来，却又不知该从何说起，只剩下不住地点头。

    敖玉性子温婉，瞧不出半分传说中龙女的傲气，一一见过长辈，便依着礼数，分赠见面礼。

    她先看向姜钦。

    少年郎的筋骨已然长开，眉宇间，隐隐有了磨砺出的凌厉。

    敖玉只是浅浅一笑，自袖中抽出一只狭长的黑漆木匣，递了过去。

    “此为‘玄鳞铁木矢’，箭杆取的是西海万丈下的沉铁木，箭羽用的是百年玄鳞。往后开弓，或有龙吟之声相合，正可助小叔磨砺心性。”

    再转向姜锦，小姑娘正睁着一双好奇的眸子，毫不避讳地打量着她。

    袖中又滑出一只青玉色的锦囊，囊口用九颗鸽卵大小的珠子串着，入手温润，隐有凉意。

    “这‘青蛟蜕珠’，能辨百草毒性，亦可清明神思。小姑有心行医济世，此物或能用得着。”

    姜锦依言将珠囊佩在腰间，只觉一股清凉之气顺着指尖沁入脑海，平日里背得头疼的草药名目，此刻竟是前所未有的分明。

    轮到姜曦，她性子爽利，只笑着道了句恭喜。

    敖玉却似看透了这位姑姑外冷内热的性子，晓得她飒爽之下另有风情。

    便自袖中取出一物，是方叠得极细的薄纱，轻轻一抖，竟有霞光流转，如一片活过来的云彩。

    “此乃龙宫织女所纺的‘霓霞鲛绡’，姑姑披上，可随心意变幻颜色，亦能匿踪藏行，权当是个新鲜玩意儿。”

    那鲛绡轻若无物，落在姜曦肩头，初时是朝阳般的赤色，衬得她英气勃发。

    可她心念微动，想着院中那株老槐，纱上便缓缓流转出几分沉静的青绿，煞是奇妙。

    最后，敖玉才走到姜义面前，双手奉上一块非金非石之物。

    一半墨黑，一半乳白，浑然天成。

    “阿爷，此为‘阴阳双鱼铁’，是西海海底一块奇珍，向阳处温润，背阴处寒凉，恰合阴阳轮转之意。阿爷参悟大道，孙媳也只能以此物，聊表寸心。”

    姜义伸手接过，只觉左手温热如骄阳，右手冰凉似寒潭，两股气息在掌心交汇，竟隐隐与他体内的道韵相合。

    眼底精光一闪而逝，面上却不动声色地点了点头，算是收下了这份不轻的礼。

    诸事已毕，敖玉方才走到柳秀莲身旁，执起她的手，柔声道：

    “阿婆，您的礼……略有些不同。”

    袖中拈出一颗明珠，龙眼大小，通体剔透，珠心似有云雾缓缓流转。

    “此乃‘壬水云魄珠’，是西海万丈之下，一缕壬水精魄凝结而成。”

    说着，她引着柳秀莲走到院中水井旁，将那珠子轻轻投入井中。

    珠子入水即化，无声无息。

    可下一瞬，异变陡生！

    那口用了不知多少年的古井，竟发出一声沉闷的嗡鸣，一道清泉倏然逆势而起。

    水线晶莹剔透，仿佛有了生命一般，不偏不倚，正落入柳秀莲眉心！

    柳秀莲只觉眉心一凉，双目便不由自主地闭上。

    恍惚间，似已不在自家小院，而是身处一片浩渺汪洋之中。

    识海里水波翻涌，一道青色龙影自万顷浪涛中破水而出，鳞甲森然，龙躯矫健。

    龙影绕着她的神魂盘旋三匝，发出一声清越长吟，龙尾轻摆，洒下无数晶莹光点，尽数没入魂海深处。

    院中众人只见柳秀莲身子微颤，周身竟笼上了一层极淡的水汽。

    鬓角几缕霜白，不知何时已泛出微微青黛，眼角因操劳刻下的细纹，也被那层薄薄的雾意轻轻抹淡了。

    再睁眼时，那双眼里已不见丝毫暮气，倒像是久旱的深潭，受了一场晨光里的甘霖，清亮得很。

    柳秀莲闭目良久，脸上神情几番起落，似惊似喜，又似在细细咂摸着什么。

    敖玉上前一步，柔声问道：“阿婆，如今觉着，可有不同？”

    柳秀莲缓缓睁开眼，眼底的清亮更深了些，带着几分不确定，慢慢道：

    “说不上来……往日里一闭眼，心里头就跟盛了一碗水似的，风一吹就晃荡。如今再看，那水……像是活了。”

    她顿了顿，像是在回味那份新鲜感：

    “底下沉着个东西，看不真切，可只要一想，心口便安稳得很，再大的风也吹不动了。”

    话音才落，一旁沉默许久的姜义开了口，声音里听不出喜怒，只像随口陈述一件事实：

    “寻常水波，不过镜花水月，看着热闹，终究是要散的。如今这般，是潜龙在渊之象。”

    他淡淡瞥了老妻一眼，“于你神魂，大有裨益。”

    柳秀莲先是一怔，随即品出这话里的分量，眉眼间的笑意便再也藏不住，一点点漾开来。

    她一把拉住敖玉的手，亲热地拍了拍，转头对姜义道：

    “还愣着做甚？去后院逮只最肥的鸡来，我给锋儿和小白做顿好的。”

    说完，便喜滋滋地转身往灶房去了。

    姜义摇摇头，唇角却不自觉地弯了弯，提着刀，当真往后院走去。

    院里两个小的，早被新得的玩意儿勾住了心神。

    一个蹲在院角，拉着空弓，对着天上飘过的一片云瞄了又瞄，嘴里发出些含混不清的啸声；

    一个捏着那串青蛟蜕珠，对着墙根一株不起眼的野草瞧个没完，嘴里低声念叨着什么，也不知在辨些什么药理。

    热闹里，姜锋与敖玉相视一笑，眼底的意思，也只有对方能懂。

    二人不作声，一前一后绕过屋子，往那片果林走去。

    林间小径幽深，阳光从叶缝里筛落，在脚下洒下一地碎金。

    果林深处，那座歪斜的树屋依旧栖在老槐的枝丫间，藤蔓覆上了一层新绿，比当年更像个用心布置过的景致。

    这里，曾是他们故事的起点。

    姜锋伸手拨开垂下的枝叶，与敖玉携手踏上那简陋的木梯。

    屋里物事未变，只是这方寸之间，似乎也沾染了些许浓郁的水气灵机，一呼一吸，都与当年不同。

    二人并肩立在窗前，看林间光影斑驳，一时都没开口。

    当年的少年少女，如今已是名正言顺的夫妻。

    山还是那座山，树还是那棵树，只是看山看树的人，心境早已隔了万水千山。

    物是人非，说的或许便是这般滋味。

    静立片刻，窗外光影浮动，把沉默也染得暖暖的。

    还是姜锋先开了口，目光掠过窗外那片熟得不能再熟的林子，像是自言自语，又像是说给身边人听：

    “小时候，总觉着这后山果林平平无奇。如今再看，这林子里的灵气，当真是充沛得有些过分了。”

    敖玉闻言，唇角微弯，清澈如水的眸子里泛出一丝促狭：

    “你才觉出来？我可是一进村就闻到了。”

    她这句话，倒让姜锋来了兴头。

    心中一动，忽道：“小时候常往后山跑，十次有八次要迷路。如今也算长了些本事，倒想再去瞧瞧，看里头到底藏了什么名堂。”

    姜家小辈，哪一个没去后山探过险？

    只是多半跟姜锋一样，回来时只换得几道荆棘口子、一身泥巴，再挨一顿骂，倒也没真个捉出什么怪物来。

    不料，敖玉听了这话，却是轻轻摇了摇头，语气温和，却带着不容置疑的意味：

    “还是别去了。当年大哥来接我时，曾特意叮嘱过，旁处都好，唯独这座后山，不可随意踏足。”

    姜锋闻言，微微一怔，眼里的好奇非但没灭，反而更盛了几分。

    那后山，他虽没闯出过什么稀罕事，可也往里头蹿过几趟，还带着姜锐一起去过。

    最深的一次，也不过是林子密些、雾气重些，没见出过什么岔子。

    倒是未曾想到，那位西海真龙的大舅哥，竟会对这山头如此忌惮。

    正胡思乱想间，屋前忽传来一声中气十足的呼喊：“锋儿，小白，吃饭喽！”

    是阿婆的声音。

    二人对望一笑，方才那点子凝重便散了。

    姜锋顺手在枝头摘了几颗饱满的灵果，与敖玉一同回了前院。

    饭桌上，敖玉久别多年，再尝柳秀莲的手艺。

    这回嘴巴能说话了，当年没来得及出口的夸赞，一股脑全补了回来，说得巧妙，倒不显半分奉承。

    柳秀莲听得眉眼弯弯，只管往小白碗里添菜。

    饭后，一家子各自回屋歇息。

    柳秀莲早早关了门，说是乏了，实则惦记着那“潜龙在渊”的魂象，急着细细感悟。

    次日天蒙蒙亮，姜义依旧起了个大早，在院中不疾不徐地打着一趟拳。

    一家子陆陆续续出了门，却独不见姜锋与小白的影儿。

    一直到早饭烧好，热气腾腾地端上桌，才见两人一前一后从果林里走出来，衣襟上还沾着清晨的露水。

    也不知二人是天未亮便去林间摘果，还是昨夜……便宿在了那座小树屋里，重温了一宿旧时光？

    一家子的目光，比灶膛里的火还热，齐刷刷地望了过去。

    敖玉那张一向清冷的俏脸，此刻竟飞上了两抹红霞，像是被火苗燎着了，忙不迭地躲到姜锋身后，不敢露面。

    早饭过后，姜义依旧领着姜钦、姜锦两个娃儿去祠堂，讲他的经，论他的道。

    柳秀莲与姜曦则领着小两口，备了些谢礼，往刘家庄子走了一趟。

    当年救命的恩情，总要正正经经登门谢过，才算周全。

    等一行人自刘家庄子回来，姜义的课也收了尾。

    祠堂门虚掩着，两个小的早溜去练武场，只余屋中一缕淡淡的檀香。

    姜义站在门前，抬手向姜锋招了招。

    姜锋会意，走了过去。

    敖玉瞧见了，便笑着挽住柳秀莲的胳膊，说要去跟阿婆学几手拿手菜，径直进了灶房，把地方留给了他们。

    “吱呀”一声，木门合上，光线暗了几分。

    屋中只余祖孙二人，和供案上那道愈发凝实的土黄色神魂虚影。

    姜义开口，声音依旧淡淡：

    “锋儿，可曾想过，将来有了孩儿，要在何处教养，如何教养？”

    话问得平静，姜锋却是一愣，显然没将心思放到那般远处。

    他沉吟片刻，方道：“还没细想……大约，是在鹤鸣山，或是西海吧。”

    姜义点了点头，心中自是有数。

    自家这些年在人世间也算积了些底子，可若后山始终不得其门而入，终归是底蕴薄了些。

    与西海龙宫、鹤鸣山这等庞然大物相比，仍是隔着云泥。

    这时，旁侧那道虚影忽地传来姜亮的声音：

    “在何处教养，你们自己看着办。但娃儿身上既有龙族血脉，便绕不开龙族的规程。日后谋个水府神职，才是正途。”

    姜锋显然未曾料到，阿爷与自家老爹，竟已将心思盘算到了这般地步。

    姜义在旁帮腔，语气笃定：

    “听你爹的。他如今在长安城当差，那泾河龙王又是亲戚。娃儿若真有了，送去泾河水府镀镀水气，差不了。”

    姜锋心下仍有些疑惑，那泾河龙宫听着，似乎并非什么了不得的去处。

    况且真等娃儿长大，西海也早该恢复了平静。

    但见长辈说得郑重，他还是点了点头，却也没把话说死，只道：

    “此事，总得与小白商议一二，也得问问西海那边的意思。”

    姜义不再多劝，只拍了拍他的肩，笑道：“那便勤快些，争取三年抱俩。”

    此后数日，姜锋夫妇便在村里住了下来。

    终究，姜锋还是没忍住。

    他备下了成摞的符箓丹药，明目清心的，祛印辟邪的，一样不少。

    又从敖玉那儿讨来几样龙宫护身的宝物，便独自一人，闷头闯进了后山。

    敖玉却记得大哥的嘱托，连山脚都不曾踏过一步，只与一家子在外头候着。

    刘家庄子那位刘子安闻讯，也特地赶了来，与姜曦并肩站在院门口，像是在等一场戏开锣。

    他这些年接了庄务，少了小时候那股往山里野的劲头，可那份埋在心底的好奇，却未曾消减半分。

    一家人倒也不急，在院里摆了果子点心，边吃边说些闲话，活像是在等着日头落山。

    直等了几个时辰，夕阳偏西，林口才晃悠悠地走出来一个影子。

    是姜锋。

    只是模样有些古怪，眼神发直，浑浑噩噩，像是魂儿被谁借走了。

    身上那些符箓法宝，竟是连一丝灵光都未曾耗去，仿佛只是进山里安安稳稳地睡了一觉，做了个长长的梦。

    刘子安见他这般模样，脸上表情有些复杂。

    也不知是庆幸这山里依旧神秘，还是失望连姜锋这等人物也空手而回。

    姜家人却早已见怪不怪。

    柳秀莲笑着迎过去，替孙儿拍落衣上的泥灰草籽，嘴里慢悠悠地念叨着：

    “瞧你，又是这副模样回来了。快，进屋喝口热茶，定定神。”

    姜锋那趟后山行，结局谈不上圆满，却也算放下了心事。

    翌日清晨，他便携着妻子，径直出了村，往鹤鸣山方向去了。

    姜家小院，又归了往日的安宁。

    少了些热闹，多了些清净。

    春去秋来，草木枯荣，不觉又是半年过去。

    这日午后，日头正暖。

    姜义在屋旁药地里忙活，膝头垫着块旧麻布，手里修着一株半死不活的乌头。

    门外传来脚步声，他动作不紧不慢，这才抬起眼皮。

    院口，立着个熟悉的身影。

    那销声匿迹一年有余的大儿姜明，肩头落着几片尘土。

    旁边站着个梳双髻的姑娘。

    姑娘眉目寻常，衣衫寻常，丢在人堆里，便再寻不着的那种寻常。

    只是静静站着，像一枚被风吹到门口的落叶。

    (本章完)


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