张家府门外，今日聚集的人群格外多。

    天色已然黑了下来。

    周围读书人或是举着火把，或是举着煤油灯，才堪堪将道路给照亮。

    寒风之中，张家门口的一对灯笼剧烈摇晃，散发出的灯火却是有限。

    宵禁的暮鼓即将敲响，可这群由百姓、监生、读书人构成的队伍却一点没有退散的意思。

    “徐公不走，我们今日也要在此守着，且看看他张江陵如何回应！”

    人群之中时不时爆发出呼喊之声。

    若是冲撞皇城他们是不敢的，若是单枪匹马前来他们同样也是不敢，可今日乃是在张居正门前，他们人多势众，也守着“大义”，自然没有什么可惧怕的。

    猎猎寒风之中，徐阶身披大氅，独自伫立在张家门前。

    东安门附近集中居住着诸多朝廷文武官员，他们听到消息，也都纷纷前来探望。

    有一些熟识的，便壮起胆子上来劝阻一番，可皆是无济于事。

    徐阶仅仅有一个要求。

    “若非是张江陵前来，老夫断然是不走的，今日来便是要他给个说法，若张江陵问心无愧，缘何不见老夫？”

    听得来往之人连连叹息。

    “丧尽天良的张江陵！”

    人群里头立马便有监生挥舞手臂高声呐喊。

    “此等不忠不孝之徒，如何能担任首辅之职，我等要将其拉下马来。”

    张家府门外，十几名家丁严阵以待，生怕这些人惹出事端，直接冲撞大门。

    与之对比的，徐阶一脸坚毅的模样，伫立的身板也越发挺直，目不转睛地正视前方。

    这一日，徐阶真是出了好大的风头。

    王世贞与王锡爵二人隐匿在人群之中，他们紧紧注视着动向，时不时相互交谈一番。

    “陈侍郎那边可还联系了？”

    “似是不愿出头。”

    “枉费徐公昔日对其多有栽培，本次江南之灾祸，陈家不也亏损了不少田地商铺，他竟能这般忍气吞声。”

    “想来徐公的手炉快凉了，派个人前去与他说说话，让徐公动弹动弹。”

    天色渐渐黑了下来，宵禁的暮鼓也已然随之敲响。

    不少五城兵马司的铺甲兵士守在一旁，他们本该驱逐闹事的人群，却在外头不敢上前。

    这里头可不单单有平头百姓，诸多监生、生员、读书人都在里头，甚至还有一些已然致仕的官员。

    若是轻举妄动，真弄伤了几个读书人，那可就是天大的干系。

    可即便是有恃无恐，随着天色越来越暗，寒风也是越发凛冽，刺骨的寒冷也令不少人招架不住。

    王锡爵有些着急了：“这张江陵不会真坐视不理吧？他难道要冒着天下之大不韪，眼见着昔日座师死在门前？”

    尊师重道在大明的文人社会中，可以说是一条不能触碰的铁律。

    昔日张居正仅仅是“夺情”之事，便引发了一场轩然大波。

    照着儒家礼教，官员父母去世那是要“丁忧”守孝三年的，不过也有例外，那便是皇帝下旨“夺情起复”，以国家大事为重。

    那万历五年的“夺情”事件中，张居正多次上书请求丁忧，都被万历皇帝给驳回，最后“无奈”接受夺情起复。

    就是这样，尚且令不少读书人不满，指责张居正是“不孝之徒”“贪图权势”等等。

    “理应不会。”王世贞皱眉说道。“此事干系重大，若徐公真倒在这张家门前，他张江陵百死莫赎，这首辅之位可还能坐得稳当？新政又该如何推行？

    那张党内也皆是读圣贤书之人，岂能容其倒行逆施。”

    话虽如此，可王世贞心里头也没有什么底气，毕竟张居正若是以公务繁忙一直推脱，直接不跟你讲道义，你还真拿他没有办法。

    王锡爵压低声音：“此事陛下也该知道了吧？”

    照着常理来说，为了笼络天下读书人之心，皇帝理应有什么表示，或是派人前来慰问一番，或是将徐阶给请入宫中，这都是理所应当。

    可今日皇城里头，好像一点动静也没有。

    王世贞颇有些无奈地说道：“适才打听到消息，陛下今日在西山研究戏曲之道，两耳不闻窗外事，此事怕是被阻隔在西山之外了。”

    “张家父子蒙蔽圣听！”王锡爵怒然说道。“这般下去，与桀纣何异？”

    王世贞摇摇头：“张江陵手握权势，他父子二人深得陛下器重，如今之局面真与那严嵩父子当朝，一般无二了。”

    他看向不远处，身子已然有些僵硬的徐阶。

    “从正午到现在，徐公滴水未进，算是将生死置之度外了。

    不过我等也非是迂腐之人，先前便遣人与徐公说好，若真是支撑不住，便佯装晕倒。”

    他咬着牙齿：“到时候我等联系《京畿日报》，大肆宣扬一番，且看他张江陵如何自处。”

    话音刚落，那徐阶的身板却真有左右摇晃之感。

    “徐公！”

    不少监生发出一阵惊呼，他们此刻对于张居正的怨愤，又再继续增添了几分。

    可真要让他们出头上去搀扶，这会儿又犯嘀咕。

    毕竟躲在人群里头无人知晓，可上去现眼，可是真会被人盯上的。

    好在王世贞等人早有安排，已然有家丁守在左右，一见时机不对便会出手，这会儿正巧派上用场。

    可徐阶的家丁还没赶上，便突然有一个少年人，一个箭步上去将徐阶给牢牢的扶住。

    “徐公，天色不晚了，晚辈带你去喝碗热汤，这朝堂之事可从长计议不是？”

    这少年人丰神俊朗，气度不凡，身上有股子英气，却也有一股子书生气。

    眼见此人出手，那国子监监生们顿时爆发出一声欢呼。

    那领头的监生周应宾，面露羞愧之色，不由得发出一声感慨说道。

    “真乃是我辈之楷模，不畏强权，敢于遵循内心正道！此人名讳是什么？可有人认识，我周应宾必要与其结交。”

    “呃~”

    徐阶从口中缓缓呼出浊气，抬起低垂的眼眸，一把抓住了少年人的手。

    “多谢了，敢问小友名讳？”

    张允修有些意外，因为徐阶站立在风雪中这么久，手里非但不是冰凉，甚至比自己的手还要炽热。

    他朝着对方衣摆里面瞧了瞧，立马便是瞧出了端倪，远一些看不大清楚，走近了才发现。

    咱们这位徐阁老，看起来在寒风凌冽之中站立，实际上怀里揣着手炉，屁股底下还有个高脚细小凳子帮助倚靠。

    想来是靠着这椅子，方能毅然矗立。

    靠着天色昏暗，以及大氅披风的伪装，根本就没人看出来。

    怎奈何，那些监生和读书人感动得稀里糊涂，在寒风之中陪着徐阶“受苦”，甚至还冻倒好几个。

    徐阶却在这里暖和不已。

    回过神来，张允修对上了徐阶低垂的眼眸，他面露微笑地说道。

    “徐公在此伫立许久，便是想要见我父子二人，如今我张允修站在面前，徐公却是不认得了？”

    轰地一声。

    徐阶脑袋里头顿时炸开了，头皮也是一阵又一阵的发麻，他甩开对方的手，接连后退两步，连那手炉和椅子都落了一地。

    他瞪大了眼睛，手微微有些颤抖地指着。

    “你便是那张士元！”

    徐阶脑袋里头设想过张允修的一切样貌，以及见到对方的情景。

    却不想对方会是这样出场，甚至看起来还一身正气？

    “正是小子。”

    张允修微微一礼，面露微笑地说道。

    “小子今日在西山务农，不想徐阁老造访，中途耽搁了些时间，失了礼数，还望徐公海涵。

    说起来，小子还得叫徐公一句师公咧~”

    张允修神态自然轻松，便像是跟自家许久未见的长辈交谈一般。

    可周围人却不像是他这般轻松。

    人群里头，王锡爵将牙齿咬得嘎吱作响，他眼中几乎要喷出火来。

    “他便是张士元！元美兄莫要拦我，看老夫上去生啖其肉。”

    在场任谁，对于张允修的怨气都没有王锡爵大，别人或许仅仅是失去了银子，他乃是人财两空。

    嫡长子王衡投入对方门下，江南的一干商铺田地也支离破碎。

    王世贞连忙将其按住：“稍安勿躁！元驭兄稍安勿躁啊！且看看其此番前来之目的，万万不可冲动，动手便是落了下乘。”

    与之相对，人群里头引发的骚动，却是更加剧烈。

    “他竟是张士元！他怎会是张士元！”

    监生周应宾头皮都炸了，在他眼里张允修便是罪大恶极之人，理应跟那严嵩之子严世蕃一般，乃是个独眼龙，身材也该是“短项肥体”。

    明朝人习惯性“以貌取人”，官场更甚，严世蕃甚至因为其外貌被弹劾过。

    此人这般气度，竟然是张允修？

    “定然是惺惺作态！”周应宾咬着牙齿愤恨说道。“同窗们，莫要为其外表所欺骗，此人乃是大恶之徒，随我前去护卫住徐公。”

    随着他的一声呼喊，人群里头又骚动起来，可雷声大雨点小，他们仅仅是叫骂声不绝，却没有一个人敢上前带头。

    张允修有“恶名”，却也有凶名。

    前几个月，他将朝廷一位阁老一位礼部尚书斩于马下，尚且还是茶馆里头的谈资。

    张允修年纪小，可却也不是一个好惹的主儿。

    正打算跟徐阶好好交流一番，听得耳边聒噪，张允修不由得有些恼怒，他扭头怒视着那群监生说道。

    “尔等身为朝廷监生，却这般不知礼数，本官与师公谈心，何故在此打搅！”

    张允修一挥手，随即身后便有锦衣卫缇骑蜂拥而至，他们个个提刀佩甲，凶神恶煞的模样。

    其中有一名千户朝着人群里头大喝一声。

    “京师宵禁已至，闲杂人等速速退离，违者以‘犯夜’论处！”

    人人都知道张允修乃是张居正的儿子，乃是创办西山之人，却有人忘记了，张允修同样也是实际上的锦衣卫指挥使，执掌监察百官之责。

    五城兵马司治不了这些监生、读书人，可锦衣卫连百官都能抓，更何况是你一个小小的监生。

    一时间，不少被裹挟而来的百姓四散逃离，生怕被殃及池鱼一般。

    可监生们却不愿低头，那周应宾躲在人群之中，还扯着嗓子说道。

    “同窗们莫要被锦衣卫吓唬到，我等有功名在身，自有为朝廷谏言之权，他锦衣卫还敢将我等通通抓入诏狱不成？

    以强权压人，我等断然不会答应！蒙蔽视听，我等也断然不会答应！”

    他说一句便换个位置，生怕被人寻到踪迹。

    在一番调拨之下，许多监生还是硬着头皮留了下来，挥舞起手臂说道。

    “我等势必要与徐公同生共死！”

    这一幕看着锦衣卫千户也是犯难，没有个由头，他们也是不敢轻易出刀，除非有人肯担这个责任。

    他将目光投向了张允修。

    张允修瞥了一眼那些监生，后者竟吓了一跳，纷纷后退。

    人群发出没有底气的质问：“张士元！尔难道真要在光天化日之下，抓捕国子监监生么？陛下可给你这个权？”

    张允修微微一笑：“国子监乃朝廷培育读书人才之所，我乃朝廷命官，又怎会轻易动粗？”

    “那还不然这些人速速退去？”

    “不成。”张允修摇摇头说道。“宵禁同样乃朝廷之法，断然不可违背，锦衣卫岂可坐视不理，自是要寻个万全之策。”

    他佯装思考之状，最后用拳头一拍手心。

    “有了，诸位在此也不是个办法，多少要追个‘犯夜’之罪，天色也晚了，想必皆是又冻又饿，弄坏了身子怎么好。”

    张允修大手一挥说道：“我张家不算富庶，可热汤饭食还是有的，诸位倒不如与徐公一同进来，自然是好酒好菜招待着，岂能亏待了诸位？”

    他将“亏待”二字咬得很重。

    人群之中，那监生周应宾脸色顿时一变，怒然说道。

    “那岂不是进了龙潭虎穴？任由你摆布？”

    张允修失去了耐性，顿时面露寒霜，厉声说道。

    “这也不成，那也不成，尔等真当守着监生身份能为所欲为不成？给我通通拿下！全都将名讳身世登记在册！”

    此言一出，许多监生被吓破了胆，剩下一些还想负隅顽抗的，纷纷为锦衣校尉所抓获。

    眼见事情发展至此，徐阶再也没法保持沉默。

    “张士元！”

    他目光如炬，从喉咙中发出沙哑的声音。

    “尔到底意欲何为？”

    张允修扭头，又面露乖巧之色，拱拱手说道。

    “徐公受惊了，不如随着小子入家中，府上饭食可是不错的，京城醉仙楼都要前来讨教。”

    他抬头微笑。

    “徐公想要谈一谈这天下兴亡，小子便与徐公好好谈谈这天下兴亡。”

    徐阶身子一颤，看了看惊慌失措的监生们，又将目光落在张允修身上，眼神越发深邃。

    (本章完)


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