张家大堂之上。

    徐阶看着琳琅满目的菜色，喉头不由得滚动了一下。

    王世贞与王锡爵二人分别坐在他左右，二人同样是饥肠辘辘，可却完全不敢动筷子。

    一旁张家厨子看到此情此景，立马明白了怎么回事，他上前一步，举起筷子将每道菜都品尝了一口。

    最后面露微笑地说道。

    “诸位先生还请用膳吧，公子稍后便来。且听我介绍一番。”

    说话间，厨子还将这桌上的菜色一一讲解，个个皆是有工序，可以说是独具匠心。

    然而，这三人哪有心思听这些，一见厨子试菜完后，立马便毫不客气的食指大动。

    今日这一番折腾，三人早已是腹中空空了。

    特别是徐阶，虽说是演戏，可对于一名年近八旬的老人来说，消耗还是太大了。

    得亏徐阶保养得当，日常便有天材地宝各类补品将养着，不然还真容易就死在路上。

    徐阶能活到这个岁数，却也是有原因的，这会儿对着一盘鱼肉，直接大快朵颐起来，米饭都吃了好几碗。

    “这糖醋鱼倒是有些说法。”

    他一阵风卷残云之后，重重呼出一口气，脸色都变得红润了不少。

    吃饱喝足之后，自然不吝啬一些好话，特别还是在张家府上。

    王世贞则是笑着说道：“这糖醋鱼最早出自《东京梦华录》，源自北宋年间的膳食，以油炸后浇以糖醋汁而食用，今日这道菜肥而不腻，且酸甜适宜，看起来却是经过一番改良。”

    “最为难能可贵的是。”他用筷子指了指那桌上的绿叶菜，“于冬日里能够吃到些新鲜蔬菜，实在是少见呐~”

    便连在江南之地，近年来由于天气越发寒冷，也是很难在冬日里吃上绿叶菜了。

    这地窖暖炉培育蔬菜的法子，确实是有，可还是个很稀罕的技术。

    可王锡爵明显心里头带着怨愤，他冷哼着说道：“不知又要耗费多少民脂民膏，他倒是会挖空心思。”

    徐阶和王世贞都沉默不语没有接话，唯独一旁的厨子看不下去了，他出声提醒着说道。

    “诸位先生，咱们府上的一干菜品皆是由小公子在西山所种植，且都是有开足额工钱，算不得搜刮民脂民膏。”

    “哼。”

    王锡爵颇有些不忿，还想要继续说话，却被徐阶也适时打断。

    “国子监的监生如何了？”

    吃饱喝足之后，徐阶脑袋里头也渐渐清楚起来，开始谋划后续一干事宜。

    王世贞也放下筷子说道：“皆是放回家了，有些不愿离去的，被张士元那小子给请到了府上，这会儿关在一个厢房里面。”

    他看了一眼守在一旁的厨子，对方看似伙夫，实则乃是监视几人的，故而王世贞也补了一句。

    “不过张家倒是好的，皆是给了一干饭食，愿意离去的便是放其回家。”

    “倒不必如此刚烈。”

    自看到张允修之后，徐阶的心思似乎有了些许微妙的变化，他叹了一口气说道。

    “你去一趟，便传我口信，好好劝说一番，让他们回去吧，朝廷的事情自有朝廷决断，监生生员安心准备春闱便是。”

    “徐公.”王世贞显然有些迟疑。

    “快去。”

    徐阶的话语显得很是坚决。

    无奈之下，王世贞只好起身拱拱手，跟随张家仆役引路匆匆离去。

    徐阶又低头扒了一口饭，显得很是不雅，几乎将面前的鱼肉与青菜扫得一干二净。

    “张士元此子所言非虚，这张家府上的饭食确实是非同凡响，比之外头酒家酒家还要不遑多让。”

    不得不说，张允修在“杂学”这方面的造诣，还真就是有口皆碑。

    “徐公.”

    王锡爵脸上颇有些怒意，他不明白为何入了张家之后，徐阶便犹如换了一个人一般，嘴上对于张允修也是多有夸赞。

    难道徐阶真就是“人在屋檐下不得不低头”？

    可徐阶却嗤笑着摇摇头说道：“元驭你思虑太多，如今事情到了这个地步，你却还想着冲动行事。

    倒是犯不着喊打喊杀，天下之事唯利尔，双方若都能过得安稳，何至于刀兵相见？

    更何况.”

    他欲言又止，将话锋一转转而压低声音说道。

    “这张士元颇有些手段，却也不怪尔等着了他的道。”

    “先是恩威并施，将闹事之人分化瓦解，再是逐个击破，对顽固之人以雷霆手段，对摇摆之人施加以威逼利诱.最后将此番事端平稳解决，影响则是降到最低，这种手段便连朝廷上滚滚诸公，又有几人能够做到？”

    怪只怪张居正生了个好儿子。

    徐阶在内心这般感慨着。

    先前在张家门口那一瞥见，徐阶便能够感受到，张允修身上的一股子锐气。

    他也不是什么鲁莽之人，也会审时度势。

    从适才对方展现出来的手段气魄来看，再有张居正在后头坐镇，他们输得还真真就不冤。

    多年来的宦海沉浮，让徐阶洞察世事人心，思考一下便是明白过来。

    他们眼下唯一的出路，便是寻求与对方的谈判，乃至于合作。

    至于针锋相对？到了京城之后，到了张家府上还谈什么对垒？

    今日之事，能够凭空给自己造势，让手头上多出一张牌，徐阶已然是拼尽全力，再贪图其他，那便是取死之道。

    徐阶话语中带着一丝不甘和释然，那王锡爵满是怨愤却无处抒发。

    这一切都被门外的张允修看在眼里，他带着脸色怪异的王世贞，朝着徐阶拱拱手说道。

    “小子多谢徐公夸奖。”

    他这一来，堂内的气氛顿时为之一变，徐阶紧闭双唇，眼神之中皆是审视之味。

    张允修却是大大咧咧的样子，他大马金刀地在主位坐下，一点都不像是一个十几岁的少年人。

    他喝了一口桌上的黄酒，不由得发出一声感慨说道。

    “世人皆言乡野村夫愚昧，不读圣贤之书，可今日看起来，这读书人也并非全然是明事理之人，稍稍被人煽风点火却是不管不顾，没有人关心事实到底是什么。”

    张允修嘴上露出一丝嘲弄。

    “说起来，晚辈也是国子监监生。”

    徐阶眯起眼睛：“公道自在人心，若人心无所怨愤，如何能够煽风点火？”

    张允修笑着摇摇头说道：“心中有薪柴，有风有火自然便会燃起，可这风向朝着哪里却是大有讲究。”

    两个人你一言我一语，各自打着机锋，相较之下，坐在一旁的王锡爵与王世贞二人，却显得像个透明人。

    徐阶只觉得这小子牙尖嘴利，不愿再与对方抠字眼，捋须说道。

    “为何未见汝父？这朝廷之事，士元可否有所决议？”

    “吾父日理万机，想来还要晚些。”

    张允修笑着说道。

    “朝廷之事，我这个锦衣卫掌卫事管不着，可不法之事却能够一查到底，这江南动荡，想来必不会简单。”

    徐阶也是不肯退让，瞪眼说道。

    “江南已然是糜烂不堪，若再起争端，不单单是祸及百姓，恐怕朝廷也吃不起这般损失。”

    士族们于江南的百年经营正是他们的倚仗，朝廷若想要江南不乱，就必然需要他们。

    徐阶直接了当地说道：“老夫也曾于文渊阁办事，知道这处置天下事的难处，治大国犹如烹小鲜，断然是急不得的，若是用了猛料，动了天下根基，定然是得不偿失。

    朝廷与士大夫共天下并非一句空话。

    士元你想要让百姓多拿点，士绅们少拿点，此乃是为国为民之天下至理。然士绅可以退，却是不能够就此消亡，朝廷总该是给一条活路才成。”

    他这话算是肺腑之言了，尤其是以一个平辈的姿态，跟张允修在讨论国家大事。

    真要算起来，照着一直以来的路数，徐阶的要求并不算过分，朝廷可以推行新政，可也要给士绅们一个喘息的机会。

    过往一些改革是这样干的，甚至于在张允修发迹之前的万历新政，也有受多方妥协。

    可在张允修看起来，如今已然不是妥协的时候了，正如弯弓搭箭一般，已然是箭在弦上不得不发了，此时若是松口，必然会引发反噬。

    别看徐阶犹如个老牛一般，时常流下楚楚可怜的眼泪，可转头之间，那便是一只能够吃人的老虎。

    张允修摇摇头说道：“昔日王介甫有‘三不足畏’，一为天变不足畏，二为祖宗不足法，三为人言不足恤。

    我想其中深意，徐公应该比我要更明白。

    这天下无一劳永逸之法度，变革本是势所必然。

    如今朝廷已至危急存亡之秋，断不可再心慈手软。

    诸位只贪眼前私利，偏忘了长远安危。”

    说话间，他不由得加重语气，质问着说道。

    “若是大明亡了，诸位先生还想改弦更张，当个贰臣不成？！”

    “王介甫？”

    徐阶心头一震，没料到对方竟搬出王安石来立论。

    这句“贰臣”也同样令人心惊，特别还是从张允修这个锦衣卫掌卫事口里说出来。

    “张士元！尔欺人太甚！”

    王锡爵被这番话激得怒气上涌，重重一拍桌案。

    他早料到今日会商难有共识，却没料到会被这般诘问。

    “士元。”徐阶皱紧眉头，语气沉了几分，“莫要危言耸听。我大明根基尚在，何曾到过‘危急存亡之秋’？

    你我皆是大明臣子，忠心可鉴，怎会沦为贰臣？

    这话休要再提。”

    张允修心中暗觉可笑。

    温水煮青蛙时，青蛙不也觉得一切尽在掌控，浑然不觉性命之忧？非要等到死到临头，才知追悔莫及。

    历史上江南士族对于满清的态度便是暧昧。

    总以为改朝换代不过是换个主子，朱姓也罢，爱新觉罗姓也罢，士绅依旧能安享富贵。

    他们满脑子怀念都是元朝时期对于士大夫阶层的放任。

    不成想，八旗老爷的屠刀第一个便挥向了江南。

    扬州十日，嘉定三屠，苏州、松江、嘉兴等地的血火屠城，是肉体上毁灭。

    随后的剃发易服，乃是上文化的毁灭。

    就连他们翘首以盼的“轻徭薄赋”，最终也成了沿用明末三饷、再加苛捐杂税的苛政。

    在满清两百多年统治下，江南资产阶级萌芽彻底凋零，百姓麻木不仁，识字率跌至谷底。

    江南士绅一味明哲保身，终究落得个唇亡齿寒、引火烧身的结局。

    实在是可笑至极。

    此刻饭桌上，双方争执愈发激烈。

    徐阶隐隐感觉到，张允修的主张绝非一时兴起，背后分明有整套理论支撑，甚至冥冥中透着一条全新的出路。

    可他偏不愿承认。

    要让人割下自身的肥肉，去滋养旁人以换取整体的生机，这本就是件强人所难的事。

    二人各执一词，显然难有定论。徐阶终是摇了摇头：“士元，你还是太年轻了。此事待你父亲到了，再从长计议吧。”

    “对便是对，错便是错，与年纪何干？”张允修不服，随即转念一想。

    他脸上露出一丝微笑。

    “如此争论本无凭据，是否于天下有益，你我说了都不算。

    不如开设一场讲会，召集京城及北直隶百姓，不单单是读书人，各行各业皆是要有些人来。

    我等将其中道理辩个明白，留予天下人评说。

    的读书人一同参与，坐而论道，将其中道理辩个水落石出。”

    张允修眯了眯眼睛。

    “徐公可敢应战？”

    徐阶目光迎上张允修那充满锐意的研究，一时间堂内落针可闻。

    王锡爵怒容挂在脸上，一时间也是寂静无声。

    那王世贞脸上担忧之色，也转化为了震惊。

    “讲会？”徐阶鬓角白发都有些稀疏了，他眼神越发深邃，“士元于自身学识辩才这般自信？”

    在他看起来，张允修根本不需要多此一举，此次江南之争，士族确确实实是败了。

    以张居正为首的朝廷，只需松松口，给他们一条遵循往日的缓冲期和出路，徐阶还真愿意低低头，支持一番张居正的新政。

    可这前提还是，那得是张居正的新政，而非张允修的手段。

    然而，张允修却极其坚决，完全不愿意松口，眼下甚至要以‘讲会’来辩驳？

    那输赢便是未可知了。

    等到时候徐阶赢了，名声再次大噪，那便非是这般筹码。

    对于这种事情，徐阶自然是乐见其成，他生怕对方反悔一般。

    “何处？”

    张允修说道：“所观看百姓众多，天寒地冻，自当是西山剧院为佳。”

    徐阶凝眸：“可有见证？”

    “徐公也可邀请人参与，众目睽睽之下，岂能有问题？”

    “何时？”

    “小子不愿占便宜，徐公修养生息，待到身子将养好了吧便成，十日之后如何？”

    “好！那老夫便应约！”

    徐阶一拍桌案，眼睛里头似乎要喷出火来。

    徐阶三人准备离开张家的时候，能感觉到院落里头的气氛不太对劲。

    踱步到了门房之处，却见一名门役站在一旁恭恭敬敬的样子。

    目光一转，一名身穿绯色公服，头戴乌纱帽的官员，端坐在板凳之上。

    这官员一见徐阶等人出来，有条不紧地起身，恭敬一礼说道。

    “学生张居正拜见徐公。”

    徐阶抬起惺忪的眼眸，眼神里头深邃异常，矗立良久之后，方才开口说话。

    “多年不见，叔大竟也垂垂老矣，想来是为国事操劳。”

    张居正恭敬说道：“学生受先帝嘱托，受陛下隆恩，自不敢有半点懈怠。”

    徐阶审视对方：“你养了个好儿子啊。”

    张居正复又躬身：“犬子无状，让徐公见笑了。”

    徐阶眼神里头越发疑惑：“他的意思便是你的意思？”

    张居正遥遥看了一眼幼子，嘴角不由得抽动一下，这才扭过头来，很是肯定地说道。

    “士元为陛下所器重，其一言一行自当为百官表率，为学生招待徐公，或有不足之处，然却为学生安排。”

    “好。”

    徐阶沉声说道。

    “那便十日后见吧。”

    说完这句话，他便独自一人快步离开了张家，似乎这里头有什么鬼怪一般。

    王锡爵与王世贞离开之时也神态各异，甚至都不敢多看张居正一眼。

    唯独留下张居正一人在风中凌乱。

    十日后.是什么意思？

    大堂之内。

    “逆子！你怎可自作主张！”

    张居正怒不可遏的样子，整个人身子都在发颤。

    他本已然谋划好，该如何处置国子监监生闹事一事，该如何与徐阶为首的江南士族周旋。

    甚至连给皇帝的奏疏，以及公布给百官的说辞都想好了。

    结果张允修这小子，一番操作之下，给搞了个什么“讲会”？

    他徐阶正愁无处寻与朝廷斡旋之筹码。

    这不是自个给别人递刀？

    照理来说，张允修向来皆是心思缜密之人，为何会干这种蠢事？

    张允修则是一副死猪不怕开水烫的样子，摊开手说道：“爹爹若是觉得不妥，可将徐阶再追回来，反正他在京城之中，如何决断还不是爹爹一句话的事情。”

    “你！”

    张居正脸上阴晴不定，可还是压低声音说道。

    “可有把握？”

    (本章完)


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