油井房的柴油灯被风吹得摇晃，在墙上投下满地扭曲的人影。林晚星刚从市里回来，裤脚还沾着医院走廊的消毒水味，就被村民们堵在了院子里。老李头拄着拐杖站在最前面，烟袋锅在手里攥得发亮，身后的人手里都捧着东西  ——  红布包着的钱，竹篮装的鸡蛋，还有用麻绳捆着的新摘棉花。

"晚星丫头，你可算回来了。"  老李头往门槛上啐了口唾沫，把烟袋往腰里一别，突然从怀里掏出个铁皮盒子，"哗啦"  一声倒在桌上。花花绿绿的零钱滚出来，最大面额是五十，最小的是一毛，在灯光下闪着油亮的光，显然是被人摸了无数遍。

"这是我攒的养老钱，八千三。"  老李头的手在钱堆上按了按，指节因为用力而发白，"你别嫌少，能救念念一命就行。"

林晚星的喉咙突然哽住，说不出话。她认得那个铁皮盒，是老李头装降压药的，上次帮他整理床铺时还看见过，当时里面只有几张皱巴巴的毛票。

"李伯......"

"先听我说。"  老李头摆摆手，指着身后的王二柱，"二柱家刚卖了春耕的种子，凑了五千；张寡妇把她男人留下的银镯子当了，换了三千二；连村头放羊的刘老五都把卖羊羔的钱送来了，一千五......"

他一个个数过去，每个人名都带着沉甸甸的分量。林晚星看着桌上越堆越高的钱，突然发现每张纸币上都沾着细小的沙粒，有的还留着汗渍晕开的痕迹  ——  那是红柳村的人用粗糙的手掌，一遍遍地摩挲过的证明。

"总共是三万整。"  王二柱的媳妇掏出个塑料袋，把零钱一张张捋平，"我们知道不够，但是......"

"够了。"  林晚星突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。她走到桌前，慢慢蹲下去，手指抚过那些带着体温的钱。最小的那枚一毛硬币边缘已经磨平，上面的国徽模糊不清，却比任何金银都要耀眼。

"我给大家打欠条。"  她转身去翻合作社的账本，笔尖在纸上顿了顿，突然想起什么，"不对，应该记在合作社的账上。"

账本翻开在最新一页，上面还记着昨天卖棉花的收入。林晚星蘸了蘸墨水，一笔一划地写下："今收到红柳村村民捐款三万整，用于念念医药费。此款算作合作社借款，日后加倍偿还。欠款人：林晚星。"

她的笔尖很稳，每一个字都像刻在石头上。写完后，她突然抓起桌上的钱，往每个人手里塞："这钱我不能要，你们还要过日子......"

"你这是打我们的脸！"  老李头突然发火，拐杖往地上一顿，"当年你爷爷守林子，谁家没受过他的恩惠？我儿子小时候掉进冰窟窿，是你爷爷跳下去救的！现在轮到你有难处，我们能眼睁睁看着？"

张寡妇抱着怀里的念念  ——  孩子烧刚退，被她接回村里照看  ——  突然抹起眼泪："晚星丫头，你就收下吧。念念是咱们红柳村第一个娃娃，我们不能让她有三长两短。"

村民们纷纷附和，把钱重新推回桌上。王二柱的儿子突然跑进来，举着个存钱罐："我这里还有钱！"  摔在桌上才发现，里面全是钢镚，叮叮当当地滚了一地。

林晚星看着满地的硬币，突然捂住脸，眼泪从指缝里涌出来。她以为自己早就被生活磨得刀枪不入，可这些滚烫的心意，还是像胡杨的根一样，扎进了最软的地方。

【系统提示：检测到村民集体善意，触发  "民心值"  机制。当前民心值  100  点，可兑换  "群体防护"  技能，降低红柳村遭遇自然灾害的概率。】

面板在眼前亮起，林晚星却第一次没有在意。她知道，这些不是冰冷的数值，是活生生的人，是这片被风沙吹打的土地上，最珍贵的宝藏。

"我收下。"  她擦干眼泪，把钱仔细地收进布包，"但不是捐款，是借款。等合作社的棉布卖了钱，我第一时间还。"

老李头这才露出笑容，往她手里塞了个烤红薯："趁热吃，你三天没合眼了。"

正说着，院门外突然传来摩托车的声音。牧云骑着辆半旧的嘉陵，车斗里装着个药箱，膝盖上的绷带又渗出血来，显然是刚从镇上回来。

"我去县医院问了，"  他跳下车时踉跄了一下，扶住车把才站稳，"医生说念念可以转去普通病房了，每天费用能降一半。"

林晚星的心猛地一松，刚想说话，就看见牧云从药箱里拿出个信封："这是护林站给的补助，五千块。说是......  说是表彰我上次阻止偷猎。"

林晚星认得那个信封，是他昨天偷偷让护林站的同事帮忙取的。她接过信封时，指尖触到他掌心的老茧，突然想起他趴在暗河旁的石头上，用这双手一点点刨开沙土的样子。

"够了。"  她把所有的钱都放进铁皮盒，"加上王二柱他们送的五万，还有预售棉布的三万，医药费够了。"

村民们爆发出一阵欢呼，有人开始张罗着要去镇上买鞭炮，被林晚星拦住："等念念彻底好了，咱们在合作社摆流水席，让全村人都来吃。"

笑声渐渐散去，村民们陆续回家。张寡妇把念念递给林晚星，小声说："丫头，我刚才去井边挑水，看见赵曼妮家的拖拉机停在村口，鬼鬼祟祟的。"

林晚星的心沉了一下。赵曼妮被税务局的人带走后，她以为能消停几天，看来是自己想简单了。

"我知道了。"  她摸了摸女儿滚烫的额头，"你先回去休息吧，今晚我守着。"

夜深了，油井房里只剩下她和念念。林晚星抱着女儿坐在油灯下，看着铁皮盒里的钱，突然想起爷爷日记里的一句话："红柳村的人，就像沙漠里的胡杨，平时看着各长各的，根却在地下缠在一起。"

她轻轻吻了吻念念的额头，小家伙在梦里咂了咂嘴，像是在吃什么好吃的。林晚星拿起合作社的账本，翻到借款那一页，突然在  "加倍偿还"  后面，又添了一行小字："此生此世，守护红柳。"

就在这时，系统突然发出急促的警报：

【紧急预警！检测到赵曼妮与监狱联系，计划雇佣外地人员，今晚破坏合作社的织布机！】

林晚星的手猛地顿住。织布机！那是她们最后的希望，是还这笔良心债的依靠！

她立刻抓起牧云留下的猎枪，往合作社的方向跑。月光下，胡杨林的影子张牙舞爪，像无数个潜伏的敌人。刚到合作社门口，就听见里面传来叮叮当当的响声  ——  有人在用斧头砍织布机！

"住手！"  林晚星举着枪冲进去，看见三个蒙面人正围着那台老木头机，其中一个举着斧头，正要往下劈。

蒙面人显然没料到会有人来，吓得愣了一下，随即转身就往外跑。林晚星扣动扳机，子弹打在门框上，溅起串木屑："谁再动一步，我开枪了！"

蒙面人吓得不敢动，被随后赶来的牧云和村民们按住。扯下蒙面布一看，果然是外地口音的混混，嘴里还骂骂咧咧的："是个女的雇我们来的，给了五千块......"

林晚星走到织布机前，看见木框被砍出个缺口，梭子掉在地上断成两截。她捡起断梭，指腹抚过上面的胡杨木纹，突然想起系统兑换的  "快速修复"  技能。

【是否消耗  50  民心值修复织布机？】

"消耗。"

淡绿色的光笼罩住织布机，缺口处的木头自动愈合，断成两截的梭子重新拼在一起，仿佛从未被损坏过。村民们看得目瞪口呆，老李头喃喃道："这......  这是胡杨显灵了？"

林晚星没解释，只是握紧了手里的断梭。她知道，这不是显灵，是民心值换来的  ——  是红柳村的人，用真心为她筑起的防线。

就在这时，牧云突然抓住她的手，脸色凝重地指向窗外："你看。"

月光下，红柳村的方向突然亮起冲天火光，隐约能听见哭喊声。不是合作社，是......

"是井房！"  王二柱的儿子突然尖叫，"我家就在井房旁边！"

林晚星的心脏狂跳起来。井房！那口被系统警告过的井！

她转身就往村里跑，猎枪在手里颠得厉害。风里传来浓重的烟味，还有种奇怪的甜腥气，让她突然想起暗河水里的黑色鳞片。

【系统警报：检测到井房方向出现有毒气体，成分与暗河毒素一致！赵曼妮打开了井房的闸门，正在往饮用水里投毒！】

林晚星的血液瞬间冻结。投毒？赵曼妮疯了吗？那是全村人的饮用水！

她跑得更快了，肩膀的伤口被扯得生疼，却感觉不到疼。火光越来越近，哭喊声越来越清晰，她甚至能听见有人在喊："水！我的水！"

快到井房时，她看见个熟悉的身影正往拖拉机上爬  ——  赵曼妮！她手里还拿着个空瓶子，脸上带着疯狂的笑。

"赵曼妮！"  林晚星举枪瞄准她的轮胎，"你给我站住！"

赵曼妮回头看了她一眼，突然从怀里掏出个打火机，扔向井房旁边的柴堆。火苗瞬间窜起，点燃了泄漏的沼气，巨大的爆炸声在红柳村响起，震得人耳膜生疼。

林晚星被气浪掀翻在地，恍惚中看见赵曼妮的拖拉机冲过火海，往沙漠深处驶去。而井房的方向，黑色的烟雾正顺着风向蔓延，所过之处，树叶纷纷枯萎。

【系统提示：井水已被严重污染，禁止饮用！当前民心值  50  点，是否启动  "紧急净化"？】

林晚星挣扎着站起来，看着被烟雾笼罩的村庄，看着哭嚎的村民，突然握紧了手里的枪。

启动。

她在心里默念。

不管付出什么代价，她都要护住红柳村。

因为这是她的根，是所有爱她的人，用生命守护的家园。

可她不知道，这场爆炸，不仅污染了井水，还惊醒了沙漠深处的某种东西  ——  那些暗河水里的黑色鳞片，正顺着地下水流，悄悄爬向红柳村的方向。

夜风吹过，带着毒烟的味道，也带着鳞片摩擦沙地的细碎声响。林晚星望着黑暗的沙漠，突然感到一阵刺骨的寒意。

真正的灾难，才刚刚开始。


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