“耿老不必惊讶。”李景隆望着目瞪口呆的耿炳文，莞尔一笑，“此事我会亲自督办，你不必插手。届时即便朝廷怪罪，或是军中有怨言，也绝计怪不到你头上。”

“只是有一条...”他语气稍沉，目光郑重起来，“若想平定燕乱，南军必须上下一心。这是底线，更是根本，还望耿老在整肃期间莫要干涉。”

耿炳文望着他认真的神色，略一迟疑，便抱拳躬身：“既然大将军已有决断，老夫自当全力支持，况且老夫既为南军副帅，总不能袖手旁观，在这期间若有需要老夫效力之处，大将军尽管吩咐。”

“好，那便有劳耿老了。”李景隆颔首一笑，眼底闪过几分赞许。

识时务者为俊杰，耿炳文虽偶有古板，却总算是个知进退的人。

“只是...老夫还有一事颇感好奇，”耿炳文忽然顿住，像是想起什么，狐疑地看向李景隆，“老夫收到斥候来报，称朱棣之所以急匆匆赶回北平，是因有朝廷的人潜入了燕王府...”

他顿了顿，目光紧紧锁住李景隆：“说是燕王妃夜里熟睡时，被人画了张花脸。老夫猜测，该是锦衣卫所为吧？”

李景隆坦然点头：“果然瞒不过耿老。若非如此，朱棣不会急着赶回北平，我们也得不到这喘息之机。”

他早已得知，萧云寒潜入北平后，夜闯燕王府，在燕王妃熟睡时神不知鬼不觉画了张脸谱，闹得王府大乱，形同惊弓之鸟。

耿炳文眉头微蹙，神色凝重起来：“魏峥此人向来不择手段，什么都做得出来。大将军派他去北平，万一出了岔子，怕要节外生枝。”

“打仗是男人的事，靠威胁一个女子取胜，即便赢了，也胜之...”

“魏峥已经死了。”不等他说完，李景隆已淡淡打断，嘴角噙着一丝意味深长的笑。

耿炳文猛地一愣，怔怔望着李景隆，半晌说不出话来。

自李景隆离京时，他便得知了锦衣卫随行北上的消息，却没料到魏峥竟没到真定就丢了性命！

要知道，近年锦衣卫虽遭废弃，魏峥这个指挥使却仍无人敢轻慢，更有传闻说他与东宫过从甚密。

此刻听闻死讯，耿炳文心头一紧，他有些没想到李景隆行事竟真的这般杀伐果断！

“既如此，是老夫多虑了。”他连忙抱拳，“今后无论大将军做何决定，只要为了朝廷，老夫必全力支持！”

李景隆笑着回礼，目送耿炳文转身离去，他喜欢与聪明人共事。

“福生！”略一沉思，李景隆扬声唤道。

“少主。”福生应声而入，躬身行礼。

“接下来，该专心收拾这份名单上的人了。”李景隆将萧云寒呈送的名单递过去，“派人盯紧上面每一个人，日夜监视。”

“另外，即日起若无要事，不许去火器工坊扰我。”说罢，他径直向外走去。

“是！”福生恭敬应下，当即遣人四散，紧盯名单上的目标。

自次日起，李景隆便似消失了一般，没日没夜守在真定城北街的一处地下隧道里。

没有人知道，他早已命黄茂联合当地军器司，集中工匠在地下造了座秘密火器工坊，正昼夜不停地赶造火器。

平燕之战注定是场持久战，历史上就打了三年多，如今何时结束无人能料。

李景隆心里清楚，南军战斗力不如燕军，便只能在武器上扳回劣势。

凭着他从未来带来的枪械知识，再加上黄茂的巧思，即便造不出现代化热.兵器，寻常火器总该不成问题。

至少，能甩开大明当下的火器铸造水平十条街。

...

三日后。

福生火急火燎地冲进地下火器工坊。

“出事了？”李景隆正捏着颗初具雏形的“手榴弹”端详，见福生神色凝重，不由得皱起眉头。

“回少主，名单上的人已尽数查实，萧云寒并无虚言。”福生躬身递还名单，语气愈发急促，“更要紧的是，方才玄衣锦卫来报，军中出了逃兵，属下已命人将他们尽数押回。”

李景隆眉头拧得更紧：“有多少人？为何要逃？”

“共一百二十七人，属下盘问过，可他们谁都不肯说，只道要见了少主才肯吐露实情。”福生无奈摇头。

“走。”李景隆挑眉起身，随手将手榴弹丢给旁侧工匠，“告诉黄老，工序没错，抓紧赶制。第一批威力别太大，免得伤了自己人。”

福生好奇的瞥了眼工匠手中的铁疙瘩，快步跟上李景隆的脚步。

半柱香后，李景隆回到住处，一进门便见院子里跪满了人，个个缩肩垂首，战战兢兢。

“都起来！这阵仗，不知情的还当本将军挂了呢！”李景隆皱眉呵斥了一声，带着几分不耐从人群中穿过。

福生搬来座椅，李景隆转身落座时，地上的逃兵们才敢缓缓起身。

“说吧，为何要当逃兵？”李景隆冷眼扫过众人，声音沉得像块铁。

逃兵固然可恨，可停战期间一下子冒出这么多，背后定有缘由。

李景隆没上来就动刑，倒想听听究竟。

人群里一阵骚动，众人你看我我看你，都低着头不敢作声。

“没人说实话？”李景隆故意沉下脸，声音冷得刺骨，“那便按军法处置，绝不姑息！届时不光你们要受极刑，家人也一并连坐，流放三千里！”

古代对逃兵的惩处向来严苛，株连家族更是常事。

“大将军饶命！我等实在是被逼无奈啊！”这话一出，逃兵们顿时慌了神，为首的中年人“扑通”一声跪倒，声泪俱下。

“那就你来说。”李景隆指了指他，脸上毫无表情，“说对了，你们都能活，说错了，在场的一个也别想走！”

福生立刻上前，将中年人拉到李景隆面前摁跪在地。

“回禀大将军，不是我等甘心做逃兵，实在是顶头上司欺人太甚！”中年人满脸愤懑，声音都在发颤，“他不光克扣军饷，每逢战事还总逼我们打头阵，死了也拿不到半分抚恤！”

“他根本不把我们当人看！可他那些嫡系呢？不但不用冲锋陷阵，平日里更是吃香喝辣，在军中横行霸道，简直无法无天！”

“我们不逃，只有死路一条啊！”

李景隆的脸色瞬间阴沉如墨：“竟有此事？军中就没人管？！”

中年人苦笑着摇头：“谁会管啊？这种事在军中早就见怪不怪了，大家敢怒不敢言，哪有人敢出来讨公道？”

“他背靠王公贵胄，就连耿老将军都时常睁一只眼闭一只眼，人家有权有势，我们能怎么办？”

“你们的顶头上司是谁？”李景隆冷哼一声，满眼不屑。

耿炳文不敢动，他来动！

“是...是显武将军齐云...”中年人惊恐地抬头瞥了李景隆一眼，声音细若蚊蝇。

福生闻言立刻上前，附在李景隆耳边低语：“少主，这齐云正是名单上克扣军饷、私放高利之人，他是兵部尚书齐泰的亲侄子，官居四品副参将。”

李景隆的脸色瞬间铁青，难怪耿炳文不管，齐泰是当朝宠臣，他的亲侄子，一个洪武旧臣怎好轻易动得？

“既如此，那就先拿他开刀！”李景隆眯起眼，寒芒闪烁，“把他带来，我倒要看看是个什么货色！”

福生躬身应下，当即带着四名玄衣锦卫快步离去。

“都别像见了阎王似的。”李景隆抬眼看向那群瑟瑟发抖的逃兵，语气郑重，“有本将军在，没人能再欺负你们。今后军中再有这等不公之事，尽管来报，本将军替你们做主！”

“多谢大将军！”

“大将军深明大义，真是我等的再生父母啊！”

逃兵们如蒙大赦，纷纷跪地叩谢。

“堂堂七尺男儿，别动不动就跪！”李景隆摆手喝止，语气带着几分厉色，“骨头别那么软！”

众人连忙起身，自动排成两列，笔挺地站在院中。

这般模样，倒有了几分沙场老兵的风骨。

过了许久，福生才带着人押着一名中年武将走进院子，径直来到李景隆面前。

正是齐泰之侄，显武将军齐云！

...


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