“大将军，好端端的为何派兵抓我？这到底是何意？”齐云扫过身旁那些熟悉的面孔，心头猛地一紧，面上却装出一脸无辜。

李景隆没有搭话，甚至没抬眼瞧他，只自顾自晃着手中茶杯，碧绿的茶汤在杯盏里轻轻晃漾。

“跪下！”福生厉喝一声，一脚踹在齐云腿弯。

“扑通”一声，齐云重重跪倒，脸颊险些撞上李景隆的脚面。

可他敢怒不敢言，只转头狠狠剜了福生一眼。

“大将军，末将正想向您禀报！”齐云连忙换上谄媚神色，语气义愤填膺，“这些人吃里扒外，成天散播南军兵败的谣言，末将本已下令缉拿，谁知他们竟提前跑了，当了逃兵！”

“幸亏大将军及时擒回！按大明军律，此等败类理应凌迟处死！”他说着，眼底闪过一丝阴狠。

“你这搬弄是非的本事，是跟你叔父学的吧？”李景隆撇了撇嘴，啐出一口茶沫，冷冷看向满脸堆笑的齐云。

齐云脸上的笑容瞬间僵住，咬牙片刻，又装傻道：“大将军这话是什么意思？末将愚钝，听不懂。”

“不过前几日收到京都家书，叔父还说大将军德才兼备，让末将好生跟着您学。”他话锋一转，刻意抬高了声调，“今后大将军但凡有所差遣，不光末将，整个齐家都会全力以赴！”

“毕竟，我叔父如今可是陛下最信任的人，他说的话，陛下总会听几分的。”

这话看似攀关系，实则藏着威胁——我京都有靠山，你最好掂量着来。

李景隆却不吃这一套，反倒发出一阵阴恻恻的笑。

那笑声听得人头皮发麻，齐云和周围的逃兵都攥紧了拳头，心提到了嗓子眼。

“你克扣军饷、私放高利的事，认还是不认？”笑声戛然而止，李景隆盯着跪在地上的齐云，声音冷得像冰。

“什么？克扣军饷？私放高利？！”齐云猛地拔高声音，满脸怒容，“是谁在构陷末将？！末将一向恪尽职守，为朝廷鞠躬尽瘁，为何要如此害我？！”

“是谁？有种站出来！我要与他当面对质！”

“要证据？”李景隆嗤笑一声，“福生。”

福生应声探入怀中，掏出一沓文书，“啪”地甩在齐云脸上。

五花大绑的齐云低头扫去，瞬间面无血色，虽只匆匆瞥了几张，但已经足够令他心胆俱寒！

那上面全是他的罪证，一笔笔写得清清楚楚。

“恶人先告状的人我见得多了，反咬一口的狗倒是少见。”李景隆勾了勾脚尖，抬起齐云的下巴，目光如刀，“你犯的罪行，十根手指都数不完，真当你叔父能救得了你？”

“别人怕你齐家，我偏不怕！今日栽在我手里，算你倒霉！”

齐云面如死灰，“咚咚”磕着头：“求大将军再给一次机会！我叔父是陛下跟前的红人，只要他在陛下面前美言几句，这点过错陛下绝不会放在心上！”

“大将军今日放了我，日后谁也不敢多嘴！何必如此较真呢？”

李景隆脸色骤沉，一脚蹬在齐云脸上：“你好大的胆子！你当朝廷是你齐家的吗？！你把陛下当成什么了？简直无法无天！”

“来人，推出去斩了！”

福生二话不说，带着玄衣锦卫架起被踹倒的齐云，大步向外拖去。

“大将军！有话好好说！”

“李景隆！我是兵部尚书齐泰的亲侄子！你杀了我，齐家绝不会放过李家！”

“你这个混——”

“啊！”

惨叫声戛然而止，院外瞬间归于寂静。

福生的刀从不含糊，尤其齐云敢拿李家威胁李景隆，若不是怕脏了院子，他早就在院内动手了。

当朝宠臣的亲侄子，就这么死在了大门外，鲜血顺着石阶蜿蜒而下，染红了青石板。

院内的一百多名逃兵全都低下了头，不敢看椅子上的李景隆，他们做梦也想不到，齐泰的侄子竟会被如此干脆利落地斩了。

“既然开了头，就按名单把人都抓来。”李景隆呷了口茶，淡淡看向回来的福生，“罪大恶极者，就地正法，罪行较轻的，逐出南军，发配南疆。”

“是！”福生应着，大手一挥，带着十几名玄衣锦卫匆匆离去。

“都散了吧。”李景隆站起身，冷冷丢下一句，“真定的天要变了。记住今日所见所闻，往后再敢当逃兵，齐云就是榜样。”

说罢，他转身向内院走去。

“遵命！”

一百多名逃兵齐声应道，声音里带着难掩的敬畏，每个人望向李景隆背影的眼神里，都多了几分发自心底的惧意。

...

议事厅内。

“耿老，出事了！”一名参将大步冲进厅内，对着正低头翻阅练兵军报的耿炳文急声喊道。

“何事如此慌张？”耿炳文抬眼，脸上掠过一丝不悦。

参将眉头紧锁，下意识压低了声音：“齐云死了。”

“什么？！”耿炳文猛地一愣，满脸震惊地瞪大了眼，“怎么回事？怎么死的？”

参将上前一步，附耳道：“今日大将军抓了批逃兵，都是齐云麾下的人。随后就派人把齐云绑了去，听说他克扣军饷、私放高利的事被查实了，大将军直接下令斩了。”

耿炳文神色凝重起来，眉宇间爬满担忧：“齐泰膝下无子，向来把这个侄子当亲儿子疼，这才托关系把他齐云安插在军中，原是想让这个侄子靠着自己的权势往上爬...”

“如今齐云被杀，这消息若是传回京都，谁知道齐泰会闹出什么乱子？！”

齐云的事，其实他早就已经或多或少知道一些，但碍于其背后的身份，一直没有深究，但他没想到李景隆居然如此雷厉风行，再怎么说那也是齐家的人，居然说杀就杀！

“耿老在担心什么？”参将看着神色复杂的耿炳文，轻声询问了一句。

“齐云一死，大将军怕是要有麻烦了，”耿炳文皱眉踱步，脸上的担忧之色更甚，他顿了顿，沉声道：“传我命令，今日之事严密封锁，谁也不许再提！能瞒多久是多久！”

“京都晚知道一刻，大将军便多一分转圜余地。”

“若届时陛下怪罪下来，老夫自会出面为他分辩。”

参将躬身应下，迟疑片刻又道：“耿老，不止齐云。大将军正命人在军中大肆缉拿，已经抓了不少人了。”

“有我们查清底细的，也有那些各方势力安插.进来、一直被咱们暗中监视的...看来这次他是动真格的了。”

耿炳文眉头紧锁，随即眼中闪过一丝决然：“传令下去，全力配合大将军肃清南军！正好借这个机会，把各方安插的眼线连根拔了！”

他望着厅外，语气带着几分感慨：“我们这位小国公，早不是当年那个只会纸上谈兵的纨绔了。有他在，北境安定可期啊。”

话音落时，耿炳文眼中流露出一丝钦佩，甚至带着些许激动。

这样的统帅，或许才是南军真正需要的！

此刻他已无比确定，李景隆比自己更配得上南军主帅之位。

...

接下来的半个月，福生带着玄衣锦卫几乎把南军翻了个底朝天，从普通士兵到总兵、参将，陆续被缉拿的足有上百人。

其中有怯战畏缩的，有私下散播谣言动摇军心的，也有摇摆不定、涉嫌叛逃的。

这些存有二心者，全都被逐出了南军，并且押往京都交由朝廷发落。

而那些太后以及各路藩王的眼线，乃至燕军细作，李景隆没留半分情面，要么斩首示众，要么施以酷刑废为庶人。

原本从内部开始崩塌的南军，经此一番清洗，渐渐凝聚起来，全军上下都对李景隆唯命是从。

只是李景隆的名声，也从最初的“纨绔”，变成了令人谈之色变的“杀人魔头”。

这半月间，燕军多次袭扰真定，但无论对方如何叫阵，李景隆都只下令坚守不出，他自己则整日泡在火器工坊，谁也不见。

久而久之，军中高层渐渐有了些不和谐的声音，不少将领找到副帅耿炳文，希望他能出面请李景隆出来，共商平燕战略。

这日，耿炳文带着一众将领，一同来到了北街的火器工坊，希望讨个说法...


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