“奉天承运，皇帝诏曰...”传旨副将念到一半，目光扫过挺立不动的李景隆，眉头微蹙。“朕闻李卿自奉命出征以来，忠勇可嘉，调度有方，连战连捷，致使贼势顿挫，国威大振！”

“此皆李卿运筹决胜之力也，朕心甚慰，特赐黄金千两，宅地百顷，以彰尔功！”

“望李卿不负朕望，乘此锐势，再鼓余勇。贼首朱棣，窃据北平，负隅顽抗，实为国贼。”

“尔当亲率大军，星夜兼程，直捣北平，务必一鼓作气，荡平逆巢，擒斩元凶，以安社稷！”

“钦此！”

圣旨读毕，李景隆的眉头已拧成死结。

他万万没料到，朱允炆竟还执着于直取北平的速战之计！

可他心里清楚，平燕之战哪有这般容易？贸然进军北平，先不论成败，单是攻克涿州、居庸关、永平、雄县几处关隘，就得填进去多少性命？

见李景隆久久不动，跪了半晌的郭英、盛庸和福生都迟疑着侧过头。

郭英眉头一蹙，假咳一声想提醒李景隆接旨，但李景隆却仍如桩子般立在原地。

“景帅？”副将咽了口唾沫，小心翼翼轻唤一声。

李景隆这才回过神，缓步上前接过圣旨，看都没看便递给起身的福生。

“景帅，耿老让末将问一句，陛下旨意已明，您打算如何决断？”副将凑近，刻意压低了声音。

“井陉关一战，我伤势未愈，怕是难以遵旨率军直取北平了。”李景隆眯起眼，“回去告诉耿老，让他如实奏报京都。我身子不适，还得在此多休养些时日。”

副将脸上掠过一丝苦涩，却不敢多言，只能躬身应下，随即告辞返程。

他本是奉耿炳文之命来接李景隆回真定的，如今看来，只能独自回去复命了。

“抗旨不尊，是为大逆...”郭英望着远方，叹了口气，神情无奈，“景帅如此做，不光会激怒陛下，还有都察院的言官，甚至朝中盘根错节的各方势力！”

“无论战事胜败，定会有无数人站到你对面，值得吗？”

时至今日，他早已打心底认可李景隆的能力，也曾亲眼见他两度救井陉关于危难。

可为官者总有身不由己，自古皆然。

“不是还有人站在我身边吗？”李景隆笑了笑，转头看向满脸担忧的郭英，“郭大统领打算站在哪边？”

郭英看他一眼，稍作迟疑：“只要你做的是对的，我便站在你身边。死都不怕，何惧莫须有的罪名和宵小搬弄是非？”

李景隆心中一暖，转头看向王忠方才站立的方向，却发现那里早已空无一人。

直觉告诉他，这道不合时宜的圣旨突然送到北境，定是王忠在给京都的奏报里说了些别的。

“景帅，您当真还要留在此地？”盛庸并未离去，望着神色凝重的李景隆，满眼忧色。同为武将，他深知一道圣旨对统帅决断的干预有多无奈。

“你也回去吧。”李景隆点头，转身向住处走去，“告诉耿老，继续坚守真定。还未到决一死战的时机，燕军定会再来，守株待兔即可。”

“再替我转告黄茂，不许懈怠。否则下次燕军来犯，就让他提刀上阵！”

“最后的决战，必在真定，也只能在真定！”

他从真定城开始背负骂名，便该在真定城彻底了结。

盛庸望着李景隆略显沉重的背影，皱了皱眉，随即转身匆匆离去。

他知道景帅为这场战事背负了多少，也清楚屡次抗旨会面临什么，可他无能为力，只能按景帅的吩咐，让真定上下一心，严阵以待。

...

七日后。

校场旁的观台上，李景隆与郭英邻座而坐，一同审视着校场中操练的上百名将士。

为稳固北境防线，李景隆已命真定火器工坊加急赶制了一批火器，分别送往井陉关与齐峰峡。

“今时不同往日。”郭英摇着头，眼中满是震撼，“亲眼见了这些火器的威力，才知刀剑与肉身有多么不堪一击！”

“所以我才视它们为扭转北境战局的关键。”李景隆面带笑意，语气中难掩自豪。

“难怪燕军近日屡次派小股骑兵袭扰真定，景帅却始终稳如泰山。”郭英转头看他，“您说这些火器叫热.兵器，对吧？”

“没错。”李景隆点头，忽然有些激动，“也可称作军火。只可惜条件有限，更精密、更高科技的热.兵器造不出来，否则我朝大可足不出户，便能轻易荡平邻国，天下无敌！”

他心里甚至闪过念头：若此时有飞机导弹，大明早就能称霸世界了。

“竟还有这等神兵利器？”郭英满脸不可思议。

“或许吧。”李景隆察觉失言，抿嘴笑了笑，含糊带过。

郭英将信将疑的打量了李景隆一眼，笑了笑，没有再说什么，生在几百年之前的他，是无法想象出未来的华夏将有多强大的。

正说着，李景隆忽然瞥见校场外一个熟悉身影，在一名副将引领下登上观台。

“他怎么来了？”身后的福生皱起眉。

“锦衣卫副指挥使萧云寒，景帅的人？”郭英扫了一眼，转头看向李景隆。这句“景帅的人”里藏着太多意味，两人却都默契地没点破。

李景隆笑了笑，没接话，眯眼打量萧云寒片刻，便将目光转回校场。

直觉告诉他，萧云寒突然到访，定是带了什么重要消息。

“见过景帅，郭将军。”萧云寒很快走到近前，恭敬行礼。

郭英微微颔首算是回应，随即转头看向校场，仿佛事不关己。

“京都的消息？”李景隆目光未动，语气平淡地问。

“是。”萧云寒愣了下，点头道，“京都传来消息，朝中对景帅在北境的所作所为议论纷纷，谗言不断。”

“有朝臣弹劾您屡次抗旨不尊、私造火器、拥兵自重。不光都察院，六部官员也开始蠢蠢欲动，为首的正是兵部尚书齐泰。”

他顿了顿，继续道：“陛下为平息此事，已派魏国公徐辉祖率领三万京军北上，说是来北境支援景帅，实则是要详查此事。”

李景隆忍不住冷笑，是支援还是提防监视，他用脚趾头想都能明白。

“我这就去杀了那阉人！”福生咬牙，攥着腰间匕首就要冲出去。

“福生！”李景隆眉头一皱，立刻喝止。

郭英还在一旁，福生此举只会坏了规矩，而且若监军死在郭英的驻地，郭英也难脱干系，他不想连累别人。

但他心里清楚，事情闹到这一步，王忠定在背后捣了不少鬼。

齐云被杀的消息，定然是王忠传回京都的。至于抗旨不尊、私造火器、拥兵自重这些罪名，除了王忠，他想不出第二个人。

都察院本就爱怼天怼地，他倒不放在心上。可得罪了顶头上司齐泰，却让他犯了难——毕竟麾下五十万大军，还得受兵部调遣。

“他终究还是信不过我。”李景隆沉默片刻，嘴角露出无奈苦笑，神情中添了几分落寞。

郭英始终沉默，似是不愿掺和，又或许，这样的局面他早已见得太多。

“大统领，看来我得启程回真定了。”李景隆笑了笑，缓缓起身。

“景帅此刻还笑得出来，末将便放心了。”郭英点头，依旧望着校场中操练的将士，嘴角噙着一丝淡笑，眉宇间的担忧渐渐散去。

“井陉关就托付给大统领了。”李景隆朗声道，“待平定燕乱，我必与大统领一醉方休！”说罢径直向观台下走去。

“我在此等候景帅平定燕乱，一统北境之日！”郭英终于转头，望着李景隆坚定的背影扬声回应，“若他日需人证明清白，我郭英第一个站出来！”

一阵爽朗的笑声远去，李景隆已带着萧云寒与福生渐行渐远。

自入北境，他每一步都如履薄冰：既要在战场上击败朱棣，平定叛乱，又要防备朝中各方势力的明枪暗箭。

这场棋局，仿佛从一开始起，每落一子，便已关乎生死...


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