毛草灵将那枚泛青的银簪收入锦袋，指尖触到袋底另一枚温润的物件——是阿古拉送的羊脂玉牌，刻着“平安”二字，据说能驱邪避秽。她摩挲着玉牌上的纹路，突然对阿云道：“去把那碟酪饼端来，挑块最完整的。”

阿云一愣，慌忙摆手：“娘娘！那东西碰不得……”

“无妨。”毛草灵打断她，目光落在窗外盘旋的鸽子上，“淑妃费了这么大心思送‘礼’，咱们总得‘回礼’才像样。”她接过阿云端来的酪饼，用银刀细细切下一角，其余的仍放回描金托盘，“你亲自送去锦绣宫，就说我尝着味道好，特意留了大半给淑妃姐姐，还说……”她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，“还说这酪饼配着西域的葡萄吃更爽口，我让人备了一篮，一并送去。”

阿云虽不解，却还是依言捧着托盘去了。毛草灵走到妆台前，对着铜镜细细描眉。镜中的女子眉眼弯弯，唇上点着胭脂，看似温婉，眼底却藏着锋芒——这三个月在宫中，她早已不是那个初来乍到、只会凭现代知识唬人的毛草灵了。宫墙里的风，磨去了她的青涩，却磨不掉骨子里的韧劲。

未等阿云回来，海公公又来了，这次却不是送赏赐，而是传皇帝口谕，说淑妃突然腹痛不止，请了太医，让毛草灵过去看看。

“哦？”毛草灵放下眉笔，语气里带着恰到好处的惊讶，“淑妃姐姐怎么突然病了？莫不是吃了什么不洁之物？”

海公公脸上堆着笑，眼神却有些闪烁：“太医还在诊治，陛下让娘娘过去，也是想让您宽宽淑妃的心。”

毛草灵心里冷笑。这戏唱得倒快，她刚“还”了酪饼，淑妃就“病”了，明摆着是想栽赃。她抚了抚裙摆，对海公公道：“既是陛下有旨，我自然要去。只是我刚吃了淑妃姐姐送的酪饼，怕也沾了晦气，得先去净手更衣才是。”

她故意让阿云取来艾草，在殿内熏了又熏，磨蹭了半刻钟才动身。锦绣宫离汀兰宫不远，走在宫道上，已有三三两两的宫人探头探脑，见了她便慌忙低下头，窃窃私语像潮水般涌来又退去。

“听说了吗？淑妃娘娘吃了汀兰宫送的酪饼，疼得满地滚呢！”

“可不是嘛，那酪饼是淑妃先送过去的，谁知道回礼就出了事……”

“嘘！小声点，仔细让那位听见！”

毛草灵充耳不闻，径直走进锦绣宫。殿内果然一片混乱，太医正跪在床边诊脉，淑妃躺在床上，脸色惨白，额头渗着冷汗，见了毛草灵，气若游丝道：“妹妹……你送的酪饼……”

“姐姐！”毛草灵抢在她前面开口，声音带着急切，“你怎么了？我听说你病了，急得什么似的赶过来！我特意留了大半酪饼给你，还让阿云送了葡萄来，你吃了吗？那葡萄是陛下昨日赏的，甜得很呢！”

她这话说得响亮，满殿的人都听得清清楚楚——既点明了酪饼是“回礼”，又扯上了皇帝，堵得淑妃后面的话全咽了回去。

太医诊完脉，起身对着闻讯赶来的阿古拉躬身道：“陛下，淑妃娘娘是中了……是中了些寒凉之物，倒无大碍，只是需要静养。”他眼神闪烁，显然是被买通了，却又不敢说死。

“寒凉之物？”毛草灵故作惊讶，走到床边拿起块没动过的酪饼，“姐姐是吃了这个吗？可我也吃了呀，怎么没事？”她转头对阿古拉道，“陛下，不如让太医也给我诊诊脉？也好证明我没说谎。”

阿古拉看着毛草灵坦荡的眼神，又看看淑妃躲闪的目光，心里已有了数。他挥挥手让太医退下，沉声道：“淑妃，你老实说，到底是怎么回事？”

淑妃见皇帝动了怒，眼泪顿时涌了出来：“陛下……臣妾也不知道……就是吃了妹妹送的酪饼，突然就肚子疼了……”

“是吗？”毛草灵拿起那篮葡萄，从中挑出一颗，用银簪刺破，汁液滴在白帕上，竟泛出淡淡的青黑，“陛下您看，这葡萄上沾了东西。”她转向淑妃身边的掌事宫女，“这葡萄是你接过去的，你把它放在哪儿了？”

那宫女吓得“扑通”跪下：“回陛下，娘娘！奴婢……奴婢把葡萄放在了窗边的小几上，旁边……旁边是淑妃娘娘让乌嬷嬷送来的汤药……”

“汤药？”毛草灵追问，“什么汤药？”

“是……是乌嬷嬷说娘娘近来心绪不宁，特意送来的安神汤……”

阿古拉立刻下令：“去把那碗汤药拿来！”

侍卫很快捧来一个空碗，碗底还残留着些黑色药渣。毛草灵让阿云取来银簪，探进碗底，针尖瞬间变得漆黑。

“陛下，”毛草灵举起银簪，声音清亮，“这安神汤里掺了‘巴豆’，和葡萄上的东西一样。想来是有人不小心把汤药洒在了葡萄上，淑妃姐姐吃了葡萄，才会腹痛不止，与那酪饼无关。”

她这话说得滴水不漏，既给了淑妃台阶，又指明了是“有人不小心”，把祸水引向了下人。淑妃张了张嘴，想反驳，却被毛草灵递过来的眼神制止了——那眼神里带着警告，也带着一丝怜悯。

阿古拉何等精明，自然看得出其中蹊跷。他盯着跪在地上的宫女，冷冷道：“是谁让你把汤药放在葡萄旁边的？”

宫女吓得魂飞魄散，连连磕头：“是……是乌嬷嬷！她说让奴婢别管，放在那儿就行……”

“乌嬷嬷？”阿古拉看向淑妃，“是你的意思吗？”

淑妃脸色惨白，摇着头说不出话。毛草灵适时开口：“陛下，想来乌嬷嬷也是一片好心，怕打扰淑妃姐姐休息，才让宫女随意放的，并非有意为之。淑妃姐姐病着，这事就别再追究了，免得让她烦心。”

阿古拉深深看了毛草灵一眼，见她眼神坦荡，便顺水推舟道：“也罢，既然是无心之失，就罚乌嬷嬷禁足三个月，抄写《静心经》百遍。淑妃，你好好养病，别再胡思乱想了。”

一场风波，就这样被毛草灵轻描淡写地化解了。离开锦绣宫时，阿古拉牵着她的手，低声道：“你早就知道会这样？”

“猜的。”毛草灵笑了笑，“淑妃姐姐心思重，又被身边的人撺掇，难免会做错事。但她本性不坏，只是太想得到陛下的宠爱了。”

阿古拉捏了捏她的手心：“你倒是宽容。”

“不是宽容，是不值得。”毛草灵望着远处的宫墙，“和她计较这些，只会浪费时间。陛下不是说要带我去科尔沁部的牧场吗？我还想早点学会骑马呢。”

阿古拉朗声大笑：“好！等淑妃好些了，咱们就动身！”

回到汀兰宫，阿云才敢开口：“娘娘，您真是太厉害了！明明是淑妃想陷害您，最后却变成了乌嬷嬷的错！”

“这只是开始。”毛草灵走到窗前，看着夕阳染红了宫墙，“科尔沁部不会善罢甘休，淑妃也不会就此收手。但只要我们站稳脚跟，看清局势，就不怕她们耍花样。”

她拿起那本《乞儿国农事志》，翻到阿古拉批注的地方，指尖抚过皇帝写下的“灵儿之言，甚合朕意”，心里涌起一股暖流。在这冰冷的宫墙里，有一个人能懂她、信她、护她，便是最大的幸运。

夜色渐深，毛草灵躺在床上，却没有睡意。她想起现代的父母，想起那场突如其来的车祸，想起在青楼里的挣扎，想起初入宫时的惶恐。一路走来，她靠的从来不是运气，而是清醒的头脑和坚韧的意志。

窗外的月光洒进殿内，照亮了桌上的银簪和玉牌。毛草灵知道，明天醒来，又会是新的一天，新的挑战。但她不怕，因为她知道，自己已经不是那个任人摆布的毛草灵了。她有智慧，有勇气，还有一个值得信赖的伙伴。

在这波谲云诡的宫斗中，她就像一颗投入棋盘的棋子，看似弱小，却能在关键时刻，走出一步出人意料的好棋。而这场棋局，才刚刚开始。


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