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赫连决那番如同誓言般的告白，以及那个几乎要将她融入骨血的拥抱，像一道炽热的光，瞬间驱散了毛草灵心中盘踞多日的阴霾与冰冷。一直以来，理智与情感在她心中激烈撕扯，一边是血脉根源的召唤与更广阔的舞台，另一边是十年耕耘的心血与难以割舍的羁绊。而此刻，情感的堤坝在赫连决毫无保留的炽热和西市口那黑压压跪倒一片的百姓面前，轰然决堤。

她在他怀中轻轻颤抖，不是害怕，而是一种巨大的情绪释放。泪水无声地浸湿了他胸前的龙纹常服，那滚烫的温度，仿佛也灼伤了赫连决的心。他更加用力地环住她，下颌抵在她散发着淡香的发顶，一遍遍地低喃：“留下，灵儿，为我，也为你自己留下的这片天地。”

良久，毛草灵才缓缓平复了呼吸。她从他怀中微微挣脱，抬起泪眼朦胧的脸，那双总是闪烁着智慧与冷静光芒的凤眸，此刻氤氲着水汽，却格外清亮坚定。她看着赫连决，看着他眼中毫不掩饰的紧张、期盼与那深不见底的爱意，终于，缓缓地，极其郑重地点了点头。

“好。”

仅仅一个字，却仿佛用尽了她全身的力气，又仿佛卸下了千钧重担。

赫连决瞳孔骤缩，随即，巨大的狂喜如同海啸般席卷了他！他那张向来威严沉稳的俊脸上，瞬间绽放出如同少年般纯粹而灿烂的笑容，那笑容照亮了整个内室，甚至连窗外渐沉的暮色都仿佛明亮了几分。

“灵儿！你答应了？你真的答应了？！”他难以置信地确认着，声音因激动而拔高，带着一丝罕见的沙哑。

“嗯。”毛草灵再次点头，唇角也忍不住向上弯起，露出一个带着泪痕的、却无比释然和温柔的微笑，“我答应你，不走了。哪里都不去，就留在乞儿国，留在……你身边。”

“哈哈！好！好！好！”赫连决朗声大笑，一把将她拦腰抱起，在原处转了好几个圈，玄色的衣袍与毛草灵素雅的裙裾交织翻飞，如同两只终于找到归宿的蝶。帝王的威仪在此刻荡然无存，只剩下一个得偿所愿的男人的狂喜。

毛草灵被他转得头晕，忍不住轻捶他的肩膀：“快放我下来！像什么样子！”

赫连决这才意犹未尽地将她放下，却依旧紧紧握着她的双手，目光灼灼地盯着她，仿佛怎么看也看不够。“朕太高兴了！灵儿，这是朕登基以来，最高兴的一日！比任何一场胜仗，比国库任何一次充盈，都更让朕欣喜若狂！”

他拉着她走到窗边，指着窗外暮色中渐次亮起灯火、轮廓愈发清晰的都城，豪情万丈地说道：“你看，灵儿，这是我们的都城，我们的江山！从今往后，你我携手，定要让这乞儿国，成为这天下最富庶、最强大的国度！让万邦来朝，让我们的名字，共同铭刻于青史！”

感受着他掌心传来的灼热温度和话语中澎湃的激情，毛草灵的心中也被一种前所未有的充实感和使命感填满。她不再是一个漂泊无依的异乡客，也不再是一个可能随时被替换的“和亲公主”。她是毛草灵，是乞儿国的皇后，是赫连决认定的、唯一的妻子与伙伴，是这片土地上万千百姓依赖的国母。

她的根，就在这里。

“好。”她再次应道，这一次，声音沉稳而有力，带着与他并肩俯瞰这江山的笃定。

两人相视而笑，十指紧紧相扣，无声的默契与浓烈的情感在空气中流淌。

然而，现实的纷扰并不会因个人的情感抉择而消失。激动的心情稍稍平复后，毛草灵轻轻抽回手，理了理微乱的鬓发，神色恢复了往日的冷静与睿智。

“决，我留下之心已定。但大唐使臣那边，还需妥善应对。”她沉吟道，“强硬拒绝，恐伤两国邦交，予人口实。需得想个周全之法，既表明我的态度，又不至于让大唐面上太过难堪，引发不必要的争端。”

赫连决闻言，也收敛了笑容，点了点头。他深知其中利害。乞儿国这些年虽在毛草灵的辅佐下国力大增，但相较于底蕴深厚、幅员辽阔的大唐，仍是小国。若处理不当，惹怒大唐，边境恐无宁日。

“爱卿有何良策？”他自然而然地问道，如同过去十年间无数次商讨国事一般。在他心中，毛草灵的智慧，早已是他最为倚重的治国利器。

毛草灵踱步到书案前，指尖轻轻划过光滑的案面，脑中飞速运转。现代人的思维与古代政治智慧在她脑中交融、碰撞。

“首先，需‘以情动人’。”她缓缓开口，眸中闪烁着思虑的光芒，“我会亲自修书一封，致大唐皇帝。信中，不必提什么国后夫人之位，而是以晚辈、以‘女儿’的身份，深切感念母国多年的养育之恩（尽管她并无记忆，但名义上需如此），以及陛下对我的牵挂与厚爱。着重描述我嫁入乞儿国十年来，与陛下……”她看向赫连决，眼中带着一丝柔情，“……与决你，伉俪情深，早已将乞儿国视为第二故乡。更提及此地百姓待我至诚，视我如母，我实在不忍弃他们于不顾。”

她顿了顿，继续道：“信中要流露出深深的无奈与不舍，表明非不愿归，实不能归。将抉择的痛苦与对故土的思念渲染到位，争取大唐皇帝的理解与怜悯。同时，隐晦地点出，我留在乞儿国，继续维系两国姻亲之好，促进边贸，教化百姓，宣扬大唐文化，或许比回去做一个深居后宫的国后夫人，对大唐更为有利。”

赫连决眼中露出赞赏之色：“此计甚妙！攻心为上。大唐皇帝若念及亲情与你的‘价值’，或可软化态度。”

“其次，”毛草灵伸出第二根手指，“需‘示之以威’。当然，此‘威’非武力之威，而是展现我乞儿国如今之国力与民心。”她想起西市口的情景，语气坚定，“可使臣亲眼看看这都城的繁华，看看百姓的生活，尤其是那些因我推行的政策而受益的作坊、农田、学堂、医馆。让他感受到，我在此地并非虚度光阴，而是真正扎根于此，深受爱戴。甚至可以……‘不经意’地让他知晓，我若强行被召回，乞儿国举国上下，从朝臣到百姓，皆会群情激愤，恐生变故。”

她看向赫连决：“这就需要陛下配合，在接见使臣时，态度既要客气，也要不卑不亢，明确表达你我夫妻一体，乞儿国上下皆不愿我离去之决心。让他明白，强行要人，代价巨大，且得不偿失。”

赫连决颔首：“放心，朕知道该如何做。绝不会让大唐觉得我乞儿国软弱可欺。”

“最后，”毛草灵目光微凝，“需‘予之以利’。我们可以主动提出，在现有的边贸协议基础上，再给予大唐一些优惠，或者联合开展一些新的、互利共赢的项目，比如合作开发边境的某些矿藏，或者允许大唐商人更深入地参与我国某些特定行业的经营。用实实在在的利益，来抵消大唐因我拒绝回归而产生的不满。”

她轻轻吐出一口气：“情、势、利，三管齐下。若大唐皇帝是明君，权衡利弊之后，大概率会选择顺水推舟，全了这份‘人情’，并拿走实际的好处。最多，在面子上，可能需要我们做一些让步，比如，接受一个来自大唐的、名义上的‘册封’，或者让使臣带回去一些我国特有的珍贵贡品，以示尊崇。”

赫连决听完，久久凝视着毛草灵，眼中充满了惊叹与爱意。他伸手，轻轻将她揽入怀中，叹息道：“得妻如此，夫复何求？灵儿，你总是能在这纷繁复杂的局势中，为我，为乞儿国，找到最光亮的那条路。”

毛草灵依偎在他怀中，感受着他沉稳的心跳，心中一片安宁。既然选择了留下，那么，为这个国家，为身边的男人，殚精竭虑，便是她今后无悔的道路。

“还有一事，”毛草灵忽然想起什么，抬起头道，“朝中大臣们的态度，也需统一。虽有部分老臣或许会因我的出身或过往有所微词，但大多数官员应能看清利弊。陛下可于明日早朝，将我的决定，以及我们应对大唐的策略，择要告知众臣，统一口径，稳定朝局。”

“正该如此。”赫连决点头，“明日朕便宣布。至于那些可能存在的杂音……”他眼中闪过一丝帝王的冷厉，“自有朕来处理。”

帝后二人又在灯下详细商议了诸多细节，直至夜深。

……

翌日，金銮殿上。

赫连决端坐龙椅，威仪天成。他目光扫过下方肃立的文武百官，沉声开口，声音回荡在宽阔的大殿中。

“众卿家，近日坊间传闻，想必诸位已有耳闻。大唐遣使，意欲迎回皇后。”他开门见山，殿中顿时一片寂静，所有大臣都屏息凝神，等待着皇帝的下文。

赫连决将毛草灵昨夜分析的三策，化用为自己的意思，清晰而坚定地阐述了一遍。最后，他斩钉截铁地说道：“皇后与朕夫妻一体，情深义重，更心系我乞儿国万千黎民，不忍离去。朕，亦决不允许任何人，将皇后从朕身边，从乞儿国带走！”

他顿了顿，声音更加沉凝：“皇后已决定，留在乞儿国，继续与朕共同治理这大好河山！此乃皇后之本愿，亦是朕之意旨，更是……我乞儿国百姓之心声！”

话音落下，殿中沉寂片刻后，顿时爆发出热烈的回应！

以丞相为首的众多大臣，尤其是那些在毛草灵推行的新政中受益或认可其能力的官员，纷纷出列表态：

“陛下圣明！皇后娘娘仁德睿智，乃我乞儿国之福，臣等恳请娘娘留下！”

“娘娘若去，如断我国之臂膀，臣万死不敢认同！”

“大唐虽为母国，然娘娘既已嫁入我国，便是我乞儿国国母，岂有轻易召回之理？望陛下、娘娘三思，坚守此念！”

当然，也有个别思想保守、对毛草灵出身或影响力有所忌惮的老臣，面露迟疑，但在赫连决锐利目光的扫视下，在绝大多数同僚激昂的情绪中，也只得将话咽回肚子里，随大流表示了赞同。

朝堂之上，意见前所未有地统一。

散朝后，皇帝与皇后共同挽留、君臣一心的消息，迅速传开。与昨日西市口的民间请愿相呼应，形成了强大的舆论声势。

当日下午，赫连决在御书房召见了大唐使臣。

使臣显然也听说了外面的风声，神色不似前几日那般从容，带着几分谨慎与凝重。

赫连决并未疾言厉色，而是按照与毛草灵商议的策略，先是客气地表达了乞儿国对大唐的尊敬与两国交好的意愿，然后话锋一转，动情地描述了与皇后十年的夫妻情分，以及皇后对乞儿国百姓的深厚感情与不可或缺的作用。他并未直接拒绝，而是将毛草灵那封言辞恳切、以情动人的亲笔信交给了使臣，并邀请使臣在都城多盘桓几日，“领略”一下乞儿国如今的风土人情。

随后几日，在鸿胪寺官员“周到”的陪同下，大唐使臣亲眼目睹了乞儿国都城的繁华有序，听到了街头巷尾百姓对皇后发自内心的爱戴与挽留之声，甚至“偶然”参观了几处由皇后主导兴建的、效益显著的新式工坊和大型水利设施。

使臣的心，一点点沉了下去，又一点点被另一种复杂的情绪取代。他意识到，这位和亲而来的“公主”，早已不是当年那个可以随意拿捏的棋子。她在这里扎根之深，威望之高，作用之大，远超想象。强行带她走，不仅几乎不可能，而且势必会严重破坏两国关系，大唐能得到的好处，远不如让她留下继续发挥影响，并借此获取一些实际利益来得划算。

最终，在又一次被赫连决“无意间”透露的、关于边境矿产合作开发的诱人前景所打动后，大唐使臣心中的天平彻底倾斜。

他恭敬地向赫连决表示，定会将皇后娘娘的亲笔信以及乞儿国的“实际情况”与“诚挚善意”，完整无误地禀报大唐皇帝。

数日后，大唐使团带着毛草灵的书信、赫连决的回礼以及一份初步的双边合作意向书，离开了乞儿国都城。他们的态度，已然软化，虽未明言，但所有人都明白，皇后留下，已成定局。

站在高高的宫墙上，望着使团队伍远去扬起的尘土，毛草灵依偎在赫连决身侧，心中最后一块石头终于落地。

阳光洒在两人身上，镀上一层金色的光晕。

赫连决握紧她的手，低声道：“结束了。”

毛草灵微微一笑，目光掠过脚下生机勃勃的都城，望向广袤的远方，轻声应和，却又带着新的憧憬：

“不，是刚刚开始。”

她的传奇，将在这片她选择的土地上，继续书写下去。与身旁这个男人一起，开创一个真正属于他们的，盛世华章。

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