暴雪已肆虐朔北三日。

铅灰色的云层仍沉沉压在将军府的飞檐上，檐角悬着的冰棱足有三尺长，阳光穿透云层时，只在雪地上投下一片朦胧的光晕。黄玉卿立于府门前的石阶上，靴底碾过结冰的积雪，发出细碎的咯吱声。她望着远处被白雪吞噬的草原轮廓，眉头紧蹙  ——  昨夜萧劲衍派人传回的消息，西牧区已有三个毡房被暴雪压塌，十余名牧民冻饿而亡，更有近百户人家被困在雪窝中，断粮已逾两日。

“夫人，物资都已清点完毕。”  亲卫林虎捧着账本快步走来，呼出的白气在冷空气中凝成雾团，“空间里的耐寒青稞种取了两百石，压缩肉干五十箱，还有您之前熬制的御寒药膏和灵泉水，都分装在十辆雪橇上了。萧将军已调了五十名骑兵，加上学堂里自愿随行的三十名少年郎，随时可以出发。”

黄玉卿点头，目光扫过庭院中整装待发的队伍。萧明轩穿着一身缩水的棉甲，正帮着牧民子弟捆绑物资，冻得通红的脸上满是雀跃；几名军医背着药箱，正仔细检查每辆雪橇上的取暖铜炉  ——  这些铜炉是上月酒坊新铸的，原本用来温酒，如今却成了雪中救命的利器。她伸手摸了摸雪橇上裹着厚毡的木箱，指尖触到里面硬实的肉干，心中稍定。

“出发前，我有几句话要讲。”  黄玉卿提高声音，让所有人都能听清，“此次去西牧区，我们不仅是送物资，更是要让牧民们看清，谁才是真心待他们。苏清柔散播谣言说我触怒天神，说我私藏物资  ——  那我们就用行动告诉他们，朔北没有私藏的物资，只有同生共死的心意。”

她顿了顿，目光落在队伍中几个曾参与冲击粮仓的牧民身上  ——  那是萧劲衍镇压暴动后，主动请罪要求戴罪立功的人。“你们当中，或许有人曾被谣言蒙蔽，但现在，是你们证明自己的机会。记住，我们救的不是别人，是你们的同乡，是朔北的骨肉。”

话音刚落，萧明轩已跳上第一辆雪橇，举起手中的马鞭：“夫人放心，我们一定把物资送到每户牧民手中！”  骑兵们纷纷翻身上马，马蹄踏在积雪上，溅起一片片雪雾。黄玉卿看着队伍缓缓消失在风雪中，转身回府  ——  她还要准备后续的热汤，那是用空间里的骨头和野菜熬制的，既能御寒，又能补充体力，只是需要大量人手分装，府里的丫鬟和厨娘早已忙得不可开交。

行至内院时，却见萧劲衍站在廊下等她，玄色披风上还沾着未化的雪粒。“你怎么回来了？”  黄玉卿上前帮他拂去肩上的积雪，“不是说要去东牧区巡查防御吗？”

“东牧区有副将盯着，我放心。”  萧劲衍握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的寒意，“我听说你要亲自去西牧区？不行，雪太大，路途凶险，你留在府中统筹更稳妥。”

黄玉卿摇头，抽回手整理了一下衣襟：“我必须去。苏清柔的谣言还没彻底破除，只有我亲自到场，才能让牧民们安心。再说，灵泉水只有我能取出，那些冻伤严重的牧民，等不得。”  她望着萧劲衍担忧的眼神，补充道，“你放心，我带了足够的护卫，而且明轩也在，他如今懂得不少应变之策，不会出乱子。”

萧劲衍沉默片刻，终是点头。他从怀中取出一枚青铜令牌，塞进黄玉卿手中：“这是朔北军的调兵令牌，若遇到流寇残余，可随时调动附近的哨所兵力。另外，我已让人在沿途每隔十里设一个烽火台，若有紧急情况，点火为号。”

黄玉卿接过令牌，入手沉甸甸的。她知道，这枚令牌代表着萧劲衍对她的全然信任，也是朔北军民融合的最好证明  ——  从前，朔北军与牧民泾渭分明，如今，却能为了共同的生存，携手抗灾。

半个时辰后，黄玉卿乘坐的雪橇加入了救援队伍。雪橇在雪地上滑行，速度比马匹更快，只是颠簸得厉害。她掀开车帘，望着窗外白茫茫的一片，偶尔能看到被雪埋了半截的毡房轮廓，心中愈发急切。忽然，前方传来一阵急促的马蹄声，一名骑兵翻身下马，跪在雪橇前：“夫人，前面发现一户牧民，毡房塌了一半，里面有三个孩子冻得快没气了！”

黄玉卿立刻跳下雪橇，跟着骑兵快步向前。只见一处低洼处，半截毡房斜斜地陷在雪中，露出的羊毛被风吹得乱飞。她弯腰钻进毡房，一股刺骨的寒风夹杂着霉味扑面而来。昏暗的光线下，能看到一个老妇人抱着三个孩子缩在角落，孩子们的小脸冻得青紫，嘴唇干裂，已经没了哭声。

“快，把灵泉水拿来！”  黄玉卿解开披风，裹在最小的孩子身上，又接过林虎递来的瓷瓶，小心翼翼地将灵泉水滴进孩子口中。灵泉水带着温润的气息，顺着孩子的喉咙滑下，不过片刻，那孩子的睫毛便颤了颤，发出一声微弱的哼唧。老妇人见状，浑浊的眼睛里涌出泪水，对着黄玉卿连连磕头：“多谢夫人，多谢夫人救命之恩！”

“老人家快起来，先把孩子裹暖和。”  黄玉卿扶起老妇人，让随从递上压缩肉干和热汤，“苏清柔是不是跟你们说，我私藏了物资，不肯救你们？”

老妇人闻言，脸上露出愧疚的神色，低下头道：“是……  前几日她派人来，说夫人触怒了天神，才降下暴雪，还说将军府里堆着满仓的粮食，就是不肯分给我们。我们一时糊涂，才跟着去了将军府……”

“现在你看清了，我有没有私藏物资？”  黄玉卿声音温和，却带着不容置疑的力量，“苏清柔勾结流寇，想让朔北乱起来，好趁机夺权。她给你们的那点粮食，不过是钓饵，若真让她得逞，你们不仅会饿死，还会被流寇屠戮。”

老妇人愣了愣，随即想起前几日冲击粮仓时，看到的那些被擒获的细作  ——  那些人穿着牧民的衣服，却一口外地口音，当时她还疑惑，如今想来，竟是苏清柔安插的人手。她用力捶了捶自己的大腿，恨声道：“都怪我老糊涂，差点上了坏人的当！夫人放心，以后我们再也不信苏清柔的鬼话了！”

黄玉卿笑了笑，让人帮老妇人收拾残存的物品，转移到附近的保暖棚。继续前行的路上，这样的场景不断上演  ——  有的牧民被困在雪地里，靠啃树皮充饥；有的牧民冻伤了手脚，溃烂流脓；还有的牧民因为失去亲人，陷入绝望。黄玉卿带着队伍，一户户地救援，用灵泉水治疗冻伤，用热汤和肉干缓解饥饿，用话语安抚人心。

萧明轩表现得格外出色。他跟着黄玉卿学习过简单的急救知识，此刻正有条不紊地给牧民包扎伤口；遇到不肯配合的牧民，他会耐心地解释，用自己的经历说服对方  ——  他曾在雪灾中迷路，是黄玉卿用空间里的物资救了他，这份恩情，他一直记在心里。

“夫人，你看那边！”  傍晚时分，萧明轩突然指着前方喊道。黄玉卿顺着他指的方向望去，只见一片开阔的雪地上，聚集着数十名牧民，他们围着几辆雪橇，似乎在争吵着什么。走近了才发现，雪橇上装着的是苏清柔之前分发的粮食，而牧民们正互相推搡，争夺着那点可怜的口粮。

“都住手！”  黄玉卿厉声喝道，翻身跳下雪橇。牧民们听到声音，纷纷回头，看到是黄玉卿，都停下了动作，脸上露出复杂的神色  ——  有愧疚，有警惕，还有一丝期待。

“苏清柔给你们的粮食，够你们吃几天？”  黄玉卿走到雪橇前，看着里面发霉的青稞，眉头紧锁，“这些粮食，吃了只会拉肚子，根本顶不住饿。她给你们这点东西，就是为了让你们自相残杀，她好坐收渔利。”

一名年轻的牧民忍不住开口：“可……  可我们也没办法，不吃这些，就只能饿死。”

“谁说你们会饿死？”  黄玉卿挥手示意随从打开带来的木箱，露出里面整齐的压缩肉干和袋装的热汤，“我带了足够的物资，只要你们愿意，现在就能分到热汤和肉干，而且后续还会有更多的物资送来。但我有一个条件  ——  从今天起，你们要互帮互助，一起修建保暖棚，一起开垦菜地，只有团结起来，才能熬过这场雪灾。”

牧民们看着木箱里的物资，又看了看黄玉卿坚定的眼神，终于有人动了心。之前被救援的老妇人也走了过来，对着众人说道：“我家三个孩子都是夫人救的，夫人不会骗我们！苏清柔是坏人，我们不能再跟着她走了！”

有了第一个人响应，其他人也纷纷附和。黄玉卿趁机让人分发物资，同时组织牧民搭建保暖棚。夜幕降临时，一片崭新的保暖棚在雪地上立了起来，棚内炉火熊熊，牧民们喝着热汤，吃着肉干，脸上终于露出了久违的笑容。

黄玉卿坐在棚边，看着眼前的景象，心中却没有丝毫放松。她摸出怀中的小册子，那是她在空间里找到的一本古籍，上面记载着朔北的气候规律  ——  根据古籍中的记载，雪灾过后，往往会出现持续的干旱，而她这些天观察到的异常现象，也印证了这一点：雪融速度比往年快了三成，土壤表层已经开始出现龟裂。

“夫人，在想什么？”  萧明轩走了过来，递给她一杯热汤。

黄玉卿接过热汤，抿了一口，轻声道：“明轩，你有没有觉得，今年的雪融得太快了？”

萧明轩愣了愣，仔细回想了一下，点头道：“好像是快了点，往年这个时候，雪还没开始化呢。怎么了，夫人？”

“没什么。”  黄玉卿合上小册子，将它藏进怀中，“只是觉得，这场雪灾或许不是结束，而是开始。我们得提前准备，免得到时候手忙脚乱。”

她的话音刚落，远处突然传来一阵狼嚎，声音凄厉，在寂静的雪夜里格外刺耳。黄玉卿心中一紧  ——  朔北的狼群向来不会轻易靠近人类聚居地，如今却在附近徘徊，难道是因为雪灾导致猎物减少，还是……  有其他的原因？

她抬头望向漆黑的夜空，星星被云层遮蔽，看不到一丝光亮。仿佛有一双眼睛，正隐藏在黑暗中，盯着这片刚刚恢复生机的土地。黄玉卿握紧了手中的青铜令牌，心中暗道：不管接下来会遇到什么，我都会和朔北的百姓一起，撑下去。

而此时，在朔北边境的一处山洞里，几名穿着异族服饰的人正围着篝火，低声交谈。其中一人手中拿着一封密信，看完后，冷笑一声：“苏清柔果然没用，不过没关系，黄玉卿和萧劲衍越是厉害，玩起来才越有意思。传令下去，按原计划行事，等旱灾来了，就是我们动手的时候。”

篝火的光芒映在他们脸上，露出一双双充满恶意的眼睛，而他们身后，堆放着大量的兵器和粮草，显然，一场更大的危机，正在悄然酝酿。


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