雪灾的余威尚未完全消散，朔北的清晨已透着一股反常的干燥。黄玉卿推开将军府书房的窗，一股带着沙尘的风扑面而来，吹得窗棂上未化的残雪簌簌掉落。她伸手接住一片雪粒，指尖的凉意转瞬即逝，雪粒在掌心迅速化作水珠，又很快被风卷走，只留下一道浅浅的水痕。

“夫人，您怎么又站在窗边吹风？”  贴身丫鬟春桃端着热茶走进来，见她衣衫单薄，连忙上前帮她拢了拢披风，“萧将军特意吩咐过，让您多歇着，别再为琐事劳心。”

黄玉卿接过热茶，指尖贴着温热的瓷杯，目光却落在院中的老槐树上。往年这个时候，老槐树的枝桠上还挂着厚厚的积雪，可如今，枝头的雪已消融大半，露出灰褐色的枝干，连树皮上的裂纹都看得一清二楚。“春桃，你没觉得今年的天气不对劲吗？”  她轻声问道，“雪化得太快了，而且风里带着一股燥热，一点都不像初春的样子。”

春桃愣了愣，仔细感受了一下窗外的风，点头道：“确实比往年暖些，昨天去后厨时，还见水缸里的冰化得只剩一层薄壳了。不过暖点不是更好吗？至少牧民们不用再受冻了。”

黄玉卿却摇了摇头，将杯中热茶一饮而尽。她转身走到书桌前，摊开那本从空间里找到的古籍  ——  书页泛黄，上面用小楷记载着朔北近百年的气候变迁。其中一页用红笔圈出的内容，正是她昨夜反复研读的重点：“朔北气候殊异，雪灾过后，若融雪过速，土地龟裂，不出三月，必有大旱。”

“夫人，萧将军和几位千户大人来了。”  门外传来亲卫的通报声。黄玉卿连忙将古籍收好，起身迎接。萧劲衍带着几名武将走进书房，他们身上还沾着泥土，显然是刚从牧区巡查回来。

“玉卿，西牧区的保暖棚已搭建完毕，牧民们也都分到了种子，再过几日，就能开始春耕了。”  萧劲衍语气中带着一丝轻松，他走到书桌前，拿起桌上的舆图，指着西牧区的位置说道，“今年有你带来的耐寒青稞种，想必收成不会差。”

黄玉卿却没有接话，而是将舆图上西牧区的河流区域圈了出来，沉声道：“劲衍，你看这里。往年这个时候，这些河流的冰层要到四月才会完全融化，可今年，不过三月初，冰层就已经开始断裂。而且我让人去查看过，河床的土壤已经开始龟裂，最深的裂纹能塞进一根手指。”

她的话让书房内的气氛瞬间凝重起来。一名姓赵的千户忍不住开口：“夫人，您是不是多虑了？雪灾刚过，怎么会突然干旱？再说，朔北的雨季很快就要来了，到时候雨水充足，哪用得着担心缺水？”

“就是啊夫人，”  另一名千户附和道，“我们在朔北待了十几年，从来没见过雪灾过后还会闹旱灾的。您要是担心水源，我们多挖几口井就是了。”

黄玉卿知道，这些武将常年在战场上厮杀，对气候变化的敏感度远不如她。她没有直接反驳，而是从怀中取出那本古籍，递给萧劲衍：“这是我从空间里找到的古籍，上面记载了朔北近百年的气候。其中明确提到，雪灾过后若融雪过快，必会引发大旱。而且我这些天一直在观察，白天的日照时间比往年长了近一个时辰，土壤的含水量也比往年低了三成  ——  这些都是旱灾的前兆。”

萧劲衍接过古籍，仔细翻阅着，脸色渐渐变得严肃起来。他跟随黄玉卿多年，深知她从不无的放矢，尤其是涉及到朔北百姓生计的事，她更是谨慎万分。“玉卿，你想怎么做？”  他抬头望向黄玉卿，眼神中带着全然的信任。

“我想在朔北修建大型地下蓄水池和水渠。”  黄玉卿走到舆图前，指着几处地势较高的区域说道，“这里、这里和这里，都是修建蓄水池的绝佳位置。我们可以利用融雪的水，将蓄水池灌满，再通过水渠将水引到各个牧区和农田。另外，我还想在各个牧区推广耐旱作物  ——  空间里有几种经过改良的粟米和豆类，耐旱能力极强，就算几个月不下雨，也能存活。”

她的话音刚落，赵千户就皱起了眉头：“夫人，修建蓄水池和水渠可不是小事，需要大量的人力和物力。如今雪灾刚过，百姓们本就困苦，哪有精力再去做这些？而且那些耐旱作物，我们从未种过，万一不能存活，岂不是白费功夫？”

“赵千户，你觉得，是现在辛苦一点修建蓄水池，还是等旱灾来了，看着百姓们饿死渴死好？”  黄玉卿的声音不高，却带着不容置疑的力量，“至于耐旱作物，我可以保证，只要按照我教的方法种植，成活率绝不会低于八成。而且这些作物的生长周期短，就算遇到旱灾，也能收获一部分粮食，总比颗粒无收要好。”

萧劲衍放下古籍，沉声道：“我支持玉卿的提议。”  他的目光扫过在场的武将，语气严肃地说道，“当年若不是玉卿提前预警，我们也无法在流寇来袭前做好准备。如今她既然说有旱灾，我们就必须提前应对。从今日起，暂停春耕准备，所有兵力和百姓，都投入到蓄水池和水渠的修建中。赵千户，你带五千士兵去西牧区，负责修建蓄水池；李千户，你带三千士兵去东牧区，开挖水渠；剩下的人，跟着我去北牧区，组织牧民种植耐旱作物。”

有了萧劲衍的支持，几名千户虽然仍有疑虑，却也不敢再反对。他们纷纷领命，转身离开了书房。书房内只剩下黄玉卿和萧劲衍两人，萧劲衍走到黄玉卿身边，握住她的手：“玉卿，辛苦你了。每次遇到危机，都是你在前面为我们指引方向。”

黄玉卿摇了摇头，靠在他的肩上：“我们是夫妻，本就该同甘共苦。只是修建蓄水池和水渠需要大量的木材和石料，朔北的木材资源有限，恐怕需要从西域采购。而且耐旱作物的种子虽然有，但要推广到各个牧区，还需要时间和人手。”

“木材和石料的事你不用担心，”  萧劲衍轻抚着她的长发，“我已经让人去联系西域的商队，他们常年往返于朔北和西域之间，手里有大量的木材和石料。至于种子推广，我们可以让学堂里的少年郎们帮忙  ——  他们跟着你学了不少知识，正好可以派上用场。”

接下来的几日，朔北上下都投入到了抗旱准备中。黄玉卿亲自带着学堂的少年郎们，前往各个牧区，教牧民们如何种植耐旱作物。她将空间里的粟米种子分发给牧民，手把手地教他们如何翻土、播种、施肥。萧明轩也跟着忙前忙后，他将黄玉卿教给他的种植方法编成通俗易懂的口诀，教给那些不识字的牧民。

“深翻土，浅盖种，行距三寸别太密；早浇水，晚施肥，耐旱作物长得肥。”  萧明轩站在田埂上，大声念着口诀，周围的牧民们跟着重复，脸上露出好奇的神色。一名牧民试着按照口诀播种，没过几日，种子就冒出了嫩绿的芽尖，这让牧民们对耐旱作物的信心大增。

与此同时，蓄水池和水渠的修建也在紧锣密鼓地进行着。赵千户带着士兵们在西牧区的山脚下开挖蓄水池，他们用铁锹和锄头一点点地挖掘，累了就坐在雪地上歇一会儿，渴了就喝一口随身携带的热水。李千户则带着士兵们在东牧区开挖水渠，他们沿着河流的走向，将水渠挖得又宽又深，还在水渠两侧用石头砌起堤坝，防止水流渗漏。

然而，困难也随之而来。修建蓄水池需要大量的石料，西域商队虽然答应供应，却提出了一个苛刻的条件  ——  用朔北的酒来交换。而且他们要的不是普通的酒，而是黄玉卿研发的新酒种  ——  果酒。

“夫人，西域商队的人说，他们只要果酒，而且要一千坛。若是没有果酒，他们就不肯把石料运过来。”  负责联系商队的管事一脸为难地说道，“他们还说，朔北的果酒在西域很受欢迎，就算是用十倍的粮食，他们也愿意换。”

黄玉卿闻言，心中一动。她研发的果酒是用空间里的水果酿造的，口感清甜，而且度数不高，不仅深受朔北百姓的喜爱，还通过西域商路卖到了西域各国。只是果酒的酿造周期较长，一次酿造一千坛，需要大量的水果和时间。

“你告诉西域商队，一千坛果酒可以给他们，但他们必须在十日之内将石料运到朔北。”  黄玉卿沉吟片刻，做出了决定，“另外，让酒坊的工匠们加快酿造速度，再从空间里多取出一些水果，务必在十日之内凑齐一千坛果酒。”

管事领命而去，黄玉卿却陷入了沉思。西域商队对果酒的需求量如此之大，甚至不惜用石料来交换，这背后会不会有什么隐情？而且她总觉得，西域商队这次的态度有些反常  ——  以往他们对朔北的物资总是挑三拣四，可这次却如此爽快地答应供应石料，只是要求用果酒交换。

“夫人，您在想什么？”  春桃端着一碗刚熬好的银耳羹走进来，见黄玉卿眉头紧锁，忍不住问道。

“我在想西域商队的事。”  黄玉卿接过银耳羹，轻轻吹了吹，“他们这次的要求太奇怪了，按理说，石料在西域并不稀缺，他们没必要非要用果酒来交换。而且他们要的数量太多，一千坛果酒，足够他们在西域卖上一笔好价钱了。”

春桃想了想，说道：“会不会是他们觉得果酒比粮食更值钱？毕竟西域那边水果稀少，果酒肯定很受欢迎。”

黄玉卿摇了摇头，她总觉得事情没有这么简单。她起身走到书桌前，摊开一张西域的舆图，手指在舆图上轻轻滑动。忽然，她的手指停在了西域的一个小国  ——  月氏国。月氏国与朔北相邻，近年来一直与朔北相安无事，但据探报显示，月氏国最近与北境的游牧联盟来往密切。

“难道……”  黄玉卿心中闪过一个念头，“西域商队是月氏国派来的？他们想要果酒，其实是想打探朔北的实力？”  这个念头让她心中一紧，如果真是这样，那朔北的处境就更加危险了  ——  不仅要应对即将到来的旱灾，还要防备月氏国和北境游牧联盟的偷袭。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，萧劲衍的亲卫神色慌张地跑了进来：“夫人，不好了！西牧区的蓄水池突然坍塌了，压伤了十几个士兵！”

黄玉卿心中一惊，连忙放下舆图，跟着亲卫快步向西牧区赶去。一路上，她的脑海中不断浮现出蓄水池坍塌的景象  ——  是施工不当，还是有人故意破坏？如果是后者，那背后之人的目的又是什么？

赶到西牧区时，蓄水池周围已经围满了士兵和牧民。萧劲衍正指挥着士兵们抢救受伤的同伴，他的脸上满是焦急。黄玉卿快步走到蓄水池边，只见刚挖好的蓄水池侧壁已经坍塌，泥土和石块堆积在池底，几名受伤的士兵躺在担架上，脸色苍白，显然伤得不轻。

“怎么回事？”  黄玉卿问道，她蹲下身，查看一名士兵的伤势  ——  士兵的腿被石块砸伤，鲜血染红了裤腿。

赵千户一脸愧疚地走上前：“夫人，是我的错。我不该让士兵们连夜施工，导致他们疲劳过度，才出现了坍塌事故。”

黄玉卿却没有责怪他，而是仔细观察着坍塌的侧壁。她发现，侧壁的泥土有些松散，而且里面夹杂着一些细小的石子  ——  这些石子并非朔北本地的石料，反而与西域商队之前送来的石料有些相似。

“赵千户，这些泥土是从哪里运来的？”  黄玉卿指着坍塌的侧壁问道。

赵千户愣了愣，说道：“是从附近的山坡上挖来的。怎么了，夫人？”

黄玉卿没有回答，而是让人取来一把铁锹，从坍塌的侧壁上挖了一些泥土，仔细检查起来。泥土中除了细小的石子，还有一些黑色的粉末  ——  这些粉末带着一股淡淡的硫磺味，是她之前在空间里研究炸药时见过的。

“不好！”  黄玉卿心中一沉，“这些泥土被动过手脚！有人在泥土里掺了硫磺粉，导致泥土松散，才会出现坍塌事故！”

她的话让在场的人都惊呆了。萧劲衍脸色一冷，沉声道：“查！立刻去查，是谁负责运送这些泥土的！”

士兵们很快就找到了负责运送泥土的牧民  ——  那是一名来自西牧区的中年牧民，他见到萧劲衍和黄玉卿，吓得双腿发软，当场就跪了下来。

“将军，夫人，我……  我不是故意的！是有人逼我的！”  牧民哭着说道，“前几日，有几个穿着异族服饰的人找到我，说只要我在运送泥土的时候，把这些黑色的粉末掺进去，他们就给我十两银子。我一时贪念，就……  就答应了他们！”

“那些异族服饰的人长什么样？他们有没有说自己是谁？”  黄玉卿追问。

牧民努力回忆着：“他们都戴着帽子，遮住了大半张脸，我只看到他们的眼睛是蓝色的。他们还说，如果我敢把这件事说出去，就杀了我的家人！”

蓝色的眼睛？黄玉卿和萧劲衍对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。朔北的牧民都是黑眼睛，蓝色眼睛的人，大多来自北境的游牧联盟或者西域的小国。

“看来，有人不想我们顺利修建蓄水池啊。”  萧劲衍语气冰冷，他看向黄玉卿，“玉卿，你说的没错，这场旱灾背后，恐怕还有人在暗中作祟。”

黄玉卿点了点头，她走到那名牧民面前，轻声道：“你别怕，只要你如实交代，我们不会为难你。那些人除了让你掺硫磺粉，还跟你说了什么？”

牧民想了想，说道：“他们还问我，朔北的粮食和水源够不够，还问夫人您是不是有什么特别的本事，能提前知道天气变化。”

听到这里，黄玉卿心中的疑虑更加深了。这些人不仅想破坏蓄水池的修建，还在打探她的底细  ——  他们到底是谁？是苏清柔的残余势力，还是北境的游牧联盟，亦或是西域的月氏国？

“劲衍，我们必须加快速度了。”  黄玉卿转身对萧劲衍说道，“蓄水池的坍塌已经耽误了不少时间，我们得尽快找到新的泥土来源，重新修建蓄水池。而且，我们还要加强边境的防御，防止有人趁机偷袭。”

萧劲衍点头，立刻下令：“赵千户，你带士兵去附近的山坡重新挖掘泥土，这次一定要仔细检查，绝不能再出任何差错。李千户，你调派一千名士兵，加强西牧区和北牧区的边境防御，一旦发现可疑人员，立刻拿下！”

士兵们领命而去，黄玉卿看着重新忙碌起来的人群，心中却没有丝毫放松。她知道，蓄水池的坍塌只是一个开始，接下来，还会有更多的危机在等着他们。而那即将到来的旱灾，或许不仅仅是天灾，更是一场人为的阴谋。

夜幕降临，黄玉卿站在书房的窗前，望着远处的星空。星星依旧被云层遮蔽，看不到一丝光亮。她摸出怀中的青铜令牌，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。忽然，她听到院中有轻微的响动，她警惕地看向窗外，只见一道黑影闪过，很快就消失在夜色中。

“谁？”  黄玉卿厉声喝道，同时拔出腰间的匕首。萧劲衍听到声音，立刻带着亲卫赶了过来，却只看到地上留下的一张纸条。

纸条上用潦草的字迹写着：“旱灾将至，朔北必亡。若想保百姓性命，速将耐旱作物种子和果酒配方交出，否则，三月之后，必让朔北血流成河。”

黄玉卿看着纸条上的字迹，心中一冷。看来，暗中作祟的人已经开始威胁她了。而他们想要的，不仅仅是破坏朔北的抗旱准备，还要夺取她的核心资源  ——  耐旱作物种子和果酒配方。

“玉卿，别担心。”  萧劲衍将她揽入怀中，语气坚定地说道，“有我在，绝不会让他们得逞。我们不仅要修好蓄水池，种好耐旱作物，还要让他们知道，朔北不是好欺负的！”

黄玉卿靠在萧劲衍的怀中，点了点头。她知道，接下来的日子会更加艰难，但只要他们夫妻同心，军民协力，就一定能度过这场危机。只是她心中还有一个疑问：写下这张纸条的人，到底是谁？他们的背后，是否还有更强大的势力在支持？

夜色渐深，朔北的风依旧带着干燥的气息，仿佛在预示着即将到来的风暴。而黄玉卿和萧劲衍，已经做好了迎接挑战的准备。


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