晨雾还没散尽，牧场的土屋就传来了争吵声。黄玉卿刚走到院外，就听见李氏尖利的嗓音：“这破馒头怎么吃？还有这水，一股子土腥味！卿卿要是真有心，就该给我们送些好茶好饭来！”

黄玉卿停下脚步，指尖又开始摩挲腰间的墨玉佩。昨夜萧劲衍巡查边境到后半夜才回，身上带着霜气，跟她说探马在北边三十里处发现了可疑马蹄印，像是游牧部落的制式马掌。她本想今早跟黄家众人再叮嘱几句，却没料到又是这般光景。

“母亲，”  黄玉卿推门进去时，脸上没什么表情，“朔北的水和粮食，都是牧民们用血汗换来的。你们若是觉得吃不惯，可以走，没人拦着。”

李氏见她进来，声音立刻低了下去，却还是嘟囔着：“我们也不是要挑三拣四，就是觉得……  你如今身份不一样了，总该让家里人过得体面些。”

黄玉卿没接话，目光落在角落里的两个远房亲戚身上  ——  一个叫黄老三，一个叫黄五，是黄家父母在路上捡来的远房侄子，昨日青禾说听见他们议论北境骑兵，此刻两人正低头啃着馒头，眼神却时不时往门外瞟，像是在等什么人。

“黄老三，”  黄玉卿忽然开口，“昨日青禾说，你们看见北边有骑兵过来？是在哪个方向看见的？有多少人？”

黄老三身子一僵，手里的馒头差点掉在地上，他抬起头，眼神躲闪：“夫、夫人，我就是随口说说，可能是看错了，朔北的风大，说不定是牧民的马群……”

“是吗？”  黄玉卿往前走了两步，目光锐利起来，“可探马昨日在北边三十里处发现了马蹄印，是游牧部落的制式马掌，不是牧民的马。你们再好好想想，到底看没看见？”

黄五的脸色瞬间白了，他放下馒头，手不自觉地攥紧了衣角：“真、真没看清，天太黑了，就看见几个人影……”

黄玉卿盯着他们看了片刻，没再追问，只是道：“朔北边境不太平，若是再看见可疑的人，立刻报给王管事，别再私下议论，免得引起恐慌。”  说完，她转身离开，走到门口时，特意回头看了眼  ——  黄老三和黄五正凑在一起低声说着什么，神色慌张。

“青禾，”  黄玉卿刚出门，就对守在门外的侍女道，“你再去盯着他们，若是他们跟外人接触，立刻告诉我。”

青禾应了声  “是”，快步跟了上去。黄玉卿则往将军府的方向走，刚到半路，就看见萧劲衍的亲兵骑着马飞奔而来，见到她立刻翻身下马：“夫人，将军让您即刻去议事厅，有紧急军情！”

议事厅里，萧劲衍正站在沙盘前，眉头紧锁。他穿着一身玄色劲装，肩上还沾着草屑，显然是刚从边境回来。见黄玉卿进来，他立刻走上前，握住她的手  ——  他的手心带着寒气，却很有力。

“卿卿，”  萧劲衍的声音有些低沉，“探马在北边五十里的黑风口，截获了一个信使，身上带着密信，是给朔北内部人的。”

黄玉卿的心一沉：“密信上写了什么？是谁的字迹？”

萧劲衍递过来一张纸，纸上的字迹潦草，还带着些血迹，显然是匆忙写就的。黄玉卿接过来看，越看脸色越冷  ——  信上写着  “黄家已入牧场，可借其乱传消息，待时机成熟，内外夹击”，落款是一个  “北”  字。

“黄家……”  黄玉卿握紧了信纸，指节泛白，“是黄老三和黄五？”

萧劲衍点头：“探马审了信使，他招认是北境游牧联盟的人，说早就买通了黄家的两个远房亲戚，让他们在牧场里散布谣言，扰乱人心，等联盟的大军到了，就里应外合。”

黄玉卿闭了闭眼，脑海里闪过昨日黄老三和黄五慌张的神色，还有李氏一味索要的嘴脸。她原以为黄家只是想投机取巧，却没想到竟被北境的人利用，成了奸细的帮凶。

“我这就去牧场，把他们抓起来！”  黄玉卿说着就要往外走，却被萧劲衍拉住了。

“别急，”  萧劲衍的声音很稳，“信使还招认，说北境联盟在黑风口藏了一批粮草，准备给奸细送过去，若是我们现在动了黄家的人，恐怕会打草惊蛇，让联盟的人知道计划败露。”

黄玉卿停下脚步，深吸了口气：“那你说，该怎么办？”

萧劲衍拉着她走到沙盘前，指着黑风口的位置：“我已经派了一队士兵，伪装成牧民，去黑风口埋伏，等着接粮草的人自投罗网。至于黄家的人，我们先不动他们，继续盯着，看看他们还跟哪些人有联系，说不定能顺藤摸瓜，找出联盟在朔北安插的其他奸细。”

黄玉卿看着沙盘上黑风口的标记，又想起牧场里黄老三和黄五的样子，心里又气又急。气的是黄家不知好歹，被人利用；急的是北境联盟已经开始行动，朔北的处境越来越危险。

“我知道你心里不好受，”  萧劲衍轻轻拍了拍她的背，“但现在不是冲动的时候。黄家的人虽然糊涂，但罪不至死，我们先看看情况，若是他们能及时回头，或许还能从轻发落。”

黄玉卿点了点头，指尖的寒气渐渐散去。她知道萧劲衍说得对，现在最重要的是抓住北境的奸细，守住朔北的边境，至于黄家的人，只能走一步看一步了。

中午时分，青禾匆匆来报，说黄老三和黄五借口去河边打水，偷偷溜出了牧场，往黑风口的方向去了。

“果然是他们，”  黄玉卿放下手里的账本，立刻起身，“我们去黑风口，看看他们要跟谁接头。”

萧劲衍早已备好马匹，两人骑着马，带着一队亲兵，往黑风口赶去。黑风口是朔北的一处险地，两边是陡峭的山崖，中间只有一条窄窄的小路，风很大，吹得人睁不开眼睛。

他们刚到山崖上埋伏好，就看见黄老三和黄五提着水桶，鬼鬼祟祟地走了过来。不一会儿，远处传来了马蹄声，几个穿着游牧部落服饰的人骑着马，驮着几个大包袱，走了过来。

“东西带来了吗？”  黄老三压低声音问道。

“带来了，”  为首的游牧人扔过来一个包袱，“这里是你们要的粮草和银子，还有最新的指令，让你们在牧场里散布谣言，说汉军要征用牧民的牛羊做军粮，煽动他们闹事。”

黄老三刚要去接包袱，就听见萧劲衍大喝一声：“动手！”

埋伏在山崖上的士兵立刻冲了下去，游牧人见状，拔出刀就要反抗，却很快被制服。黄老三和黄五吓得瘫在地上，面如死灰。

萧劲衍走到他们面前，冷冷地看着他们：“你们可知通敌叛国是死罪？”

黄老三浑身发抖，哭着道：“将军饶命！我们也是被逼的！北境的人抓住了我们的家人，若是不照做，他们就杀了我们的家人！”

黄五也跟着哭：“我们知道错了，求将军和夫人饶我们一命，我们再也不敢了！”

黄玉卿看着他们狼狈的样子，心里五味杂陈。她知道他们是被胁迫的，但通敌叛国的罪名，却不是一句  “被逼的”  就能抵消的。

“把他们带下去，严加看管，”  萧劲衍对亲兵道，“等审清楚北境联盟的底细，再做处置。”

亲兵押着黄老三和黄五离开后，萧劲衍捡起地上的包袱，打开一看，里面除了粮草和银子，还有一张地图，上面标注着朔北各个牧场和水渠的位置，甚至还有将军府的布防图。

“看来北境联盟早就开始谋划了，”  萧劲衍的脸色凝重起来，“他们不仅买通了奸细，还摸清了我们的布防，这一次，怕是来者不善。”

黄玉卿接过地图，手指轻轻抚过上面的标记，心里一阵发凉。她想起昨日黄家父母还在抱怨住得不好、吃得不好，却不知道他们带来的远房亲戚，差点把朔北推向万劫不复的深渊。

“我们得尽快加强边境的防御，”  黄玉卿抬起头，看着萧劲衍，“还要通知各个牧场和酒坊，让他们提高警惕，若是发现可疑的人，立刻上报。”

萧劲衍点了点头，握住她的手：“放心，有我在，一定不会让北境的人得逞。”

两人骑着马往回走时，风更大了，吹得草原上的草浪翻滚，像是在预示着即将到来的风暴。黄玉卿回头看了眼黑风口的方向，心里知道，这一次抓住了黄老三和黄五，只是一个开始，真正的挑战，还在后面。

回到牧场时，黄家父母已经知道了消息，李氏坐在地上哭天抢地，黄老实则蹲在一旁，唉声叹气。见黄玉卿和萧劲衍进来，李氏立刻扑过来，抓住黄玉卿的衣角：“卿卿，你快救救老三和老五啊！他们不是故意的，都是被北境的人逼的！你看在亲戚的份上，就饶了他们吧！”

黄玉卿轻轻推开她的手，语气平静却坚定：“母亲，通敌叛国是大罪，不是我能说了算的。他们做错了事情，就要承担后果。”

李氏还想再求，却被萧劲衍冷冷的眼神制止了。萧劲衍看着黄家父母，沉声道：“你们若是再敢在牧场里散布谣言，或者跟奸细有任何联系，休怪我不客气！”

黄家父母吓得不敢再说话，只能眼睁睁地看着亲兵把黄老三和黄五押走。

黄玉卿走到院外，望着远处的草原，风还在吹，带着股若有似无的杀气。她知道，北境联盟不会因为损失了两个奸细就善罢甘休，他们一定会有更大的动作。而黄家的事，也还没结束  ——  李氏和黄老实会不会因为这件事记恨她？黄明远会不会因此做出更糊涂的事情？这些，都是她需要担心的。

夕阳西下时，萧劲衍接到探报，说北境游牧联盟的大军已经在黑风口附近集结，号称有五万铁骑，看样子很快就要进攻朔北了。

黄玉卿站在将军府的城楼上，看着远处渐渐沉下去的夕阳，心里一片平静。她知道，一场大战即将来临，朔北面临着前所未有的挑战，但她不会退缩  ——  这里有她爱的人，有她守护的家园，她一定会和萧劲衍一起，守住朔北的每一寸土地。

风又吹了起来，带着股寒意，黄玉卿握紧了萧劲衍的手，两人并肩站在城楼上，目光坚定地望着北方。他们知道，接下来的日子，会很艰难，但只要他们在一起，就有信心面对一切。


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